Lincoln, el mayor poeta del patriotismo

La constitución y la esclavitud

[La esclavitud] está oculta, en la constitución, así como un hombre afligido esconde un wen o un cáncer, que no se atreve a cortar de inmediato, para que no se desangre; con la promesa, sin embargo, de que el corte puede comenzar al final de un tiempo determinado. Menos que esto nuestros padres no pudieron hacer; y más no harían. La necesidad los llevó tan lejos, y más allá, no irían. Pero esto no es todo. El Congreso anterior, bajo la constitución, adoptó la misma visión de la esclavitud. Lo cubrieron y lo encerraron en los límites más estrechos de la necesidad.

En 1794, prohibieron el comercio de esclavos, es decir, sacar esclavos de los Estados Unidos para venderlos.

En 1798, prohibieron traer esclavos de África al territorio de Mississippi, este territorio comprendía lo que ahora son los estados de Mississippi y Alabama. Esto fue DIEZ AÑOS antes de que tuvieran la autoridad para hacer lo mismo que con los Estados existentes en la adopción de la constitución.

En 1800, prohibieron a los CIUDADANOS AMERICANOS comerciar esclavos entre países extranjeros, como, por ejemplo, de África a Brasil.

En 1803, aprobaron una ley en ayuda de las leyes de uno o dos Estados, para restringir el comercio interno de esclavos.

En 1807, a toda prisa, aprobaron la ley, con casi un año de anticipación, para que entrara en vigencia el primer día de 1808, el primer día que la constitución lo permitiría, que prohíbe el comercio de esclavos africanos con fuertes sanciones pecuniarias y corporales.

En 1820, al considerar que estas disposiciones no eran efectivas, declararon la piratería comercial y se anexaron la extrema pena de muerte. Mientras todo esto pasaba en el gobierno general, cinco o seis de los Estados esclavistas originales habían adoptado sistemas de emancipación gradual; por el cual la institución se estaba extinguiendo rápidamente dentro de estos límites.

Así vemos, el claro espíritu inconfundible de esa época, hacia la esclavitud, era la hostilidad hacia el PRINCIPIO, y la tolerancia, solo por necesidad.

Octubre 16, 1854, Peoria, Ill.
Lincoln responde al senador Stephen Douglas sobre la derogación del Compromiso de Missouri.

La democracia como ideal universal

[Los Fundadores] pretendían establecer una máxima estándar para la sociedad libre, que pudiera ser familiar para todos y venerada por todos; constantemente buscado, trabajado constantemente, y aunque nunca alcanzado a la perfección, constantemente aproximado, y por lo tanto constantemente difundiendo y profundizando su influencia, y aumentando la felicidad y el valor de la vida a todas las personas de todos los colores en todas partes.

Junio ​​26, 1857, Springfield, Ill.
Discurso sobre la Decisión Dred Scott en la que la Corte Suprema sostuvo que Dred y Harriet Scott seguirían siendo esclavos.

El 'cable eléctrico' que une a todos los estadounidenses, independientemente de su ascendencia

Además de estos hombres, descendientes de nuestros ancestros por la sangre, tal vez la mitad de nuestra gente que no es descendiente de todos estos hombres, son hombres que han venido de Europa: alemanes, irlandeses, franceses y escandinavos, hombres que han venido de Europa, o cuyos antepasados ​​han venido aquí y se establecieron aquí, encontrándose nuestros iguales en todas las cosas. Si miran hacia atrás a través de esta historia para rastrear su conexión con esos días por la sangre, descubren que no tienen ninguno, no pueden volver a esa época gloriosa y se sienten como parte de nosotros, pero cuando miran a través de ese viejo Declaración de Independencia, encuentran que esos viejos dicen que "Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales", y luego sienten que ese sentimiento moral enseñado en ese día evidencia su relación con esos hombres, que es el padre de todos los principios morales en ellos, y que tienen derecho a reclamarlo como si fueran sangre de la sangre, y carne de la carne, de los hombres que escribieron esa Declaración, y así son. Ese es el cable eléctrico en esa Declaración que une los corazones de los hombres patrióticos y amantes de la libertad, que unirá esos corazones patrióticos mientras exista el amor a la libertad en las mentes de los hombres en todo el mundo.

Julio 10, 1858, Chicago, Ill.
Discurso dado como respuesta a los comentarios del senador Douglas sobre los acontecimientos en Kansas.

La dirección de Gettysburg

Hace cuatro años y siete años, nuestros padres dieron a luz en este continente, una nueva nación, concebida en Libertad, y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales.

Es un concepto que puede durar mucho tiempo. Este es un gran campo de batalla de esa guerra. Te vendría como una nación. Es totalmente adecuado.

Pero, en un sentido más amplio, no podemos dedicar, no podemos consagrar, no podemos santificar, este terreno. Los hombres valientes, vivos y muertos, que lucharon aquí, lo han consagrado, muy por encima de nuestro pobre poder para sumar o restar valor. El mundo se dará cuenta, ni recordará mucho lo que decimos aquí, pero nunca puede olvidar lo que hicieron aquí. Es para nosotros los vivos, más bien, dedicarnos aquí al trabajo inacabado que los que lucharon aquí han avanzado hasta ahora noblemente. Es más bien para nosotros estar aquí dedicados a la gran tarea que nos queda por delante: que de estos muertos honrados tomemos una mayor devoción a esa causa por la cual dieron la última medida completa de devoción, que aquí resolvamos altamente que estos muertos no han muerto en vano, que esta nación, bajo Dios, tendrá un nuevo nacimiento de libertad, y que el gobierno del pueblo, por el pueblo, por el pueblo, no perecerá de la tierra.

Noviembre 19, 1863, Gettysburg, Pa.
Dirección de Gettysburg de Lincoln.
Con este discurso, Lincoln puso la propuesta central de la Declaración, la igualdad, "en una posición recién favorecida como principio de la Constitución ...", dice Garry Wills, autor de Lincoln en Gettysburg: las palabras que reconstruyeron América. "Al aceptar el discurso de Gettysburg, su concepto de un solo pueblo dedicado a una propuesta, hemos cambiado. Por eso, vivimos en un Estados Unidos diferente".

El pecado de la esclavitud

Puede parecer extraño que cualquier hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para escurrir el pan del sudor de los rostros de otros hombres; pero no juzguemos que no seamos juzgados. Las oraciones de ambos no pudieron ser respondidas; la de ninguno ha sido respondida completamente. El Todopoderoso tiene sus propios propósitos. "¡Ay del mundo por las ofensas! Porque debe ser que las ofensas vengan; ¡pero ay de aquel hombre por quien viene la ofensa!" Si suponemos que la esclavitud estadounidense es una de esas ofensas que, en la providencia de Dios, deben venir, pero que, después de Su tiempo señalado, ahora quiere eliminar, y que Él da al Norte y al Sur, En esta terrible guerra, como el infortunio debido a aquellos por quienes vino la ofensa, ¿discerniremos en ella alguna desviación de esos atributos divinos que los creyentes en un Dios vivo siempre le atribuyen?

Esperamos con cariño, oramos fervientemente, que este poderoso flagelo de la guerra pueda desaparecer rápidamente. Sin embargo, si Dios quiere que continúe, hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no correspondido se hunda, y hasta que cada gota de sangre extraída con el látigo sea pagada por otro extraído con la espada , como se dijo hace tres mil años, aún así debe decirse "los juicios del Señor son verdaderos y justos".

Con malicia hacia ninguno, con caridad para todos, con firmeza en lo correcto, como Dios nos da para ver lo correcto, luchemos para terminar el trabajo en el que estamos, para vendar las heridas de la nación, para cuidar a quien quiera han llevado la batalla, y para su viuda y su huérfano, para hacer todo lo que pueda lograr y apreciar una paz justa y duradera, entre nosotros y con todas las naciones.

Marzo 4, 1865, Washington, DC
Segundo discurso inaugural de Lincoln.
No habría sido apropiado en Gettysburg, dice Garry Wills, "hablar sobre los pecados de los hombres a los que estaba rindiendo homenaje". Pero, en este discurso posterior, Wills explica, "la guerra se hace para pagar las cuotas de la historia en el libro de contabilidad de un profeta, donde las escalas se equilibran con precisión, la sangre extraída por el látigo y la bayoneta".

 


Esta selección de extractos se basa en los utilizados por Garry Wills en Lincoln en Gettysburg: las palabras que reconstruyeron América. El texto de los extractos se reproduce de Lincoln en Gettysburg y Abraham Lincoln: sus discursos y escritos, editado por Roy Basler.

 

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