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Hay una gran desconexión entre lo que los estudiantes piensan que es necesario para la universidad y lo que piensan las universidades, un tema que se discute ampliamente en este Educador estadounidense. Una encuesta de ACT muestra que también hay una gran desconexión entre los profesores de secundaria y los profesores universitarios sobre la importancia de ... la gramática. La Encuesta Nacional de Currículo ACT de 2003 incluye respuestas de maestros de escuela intermedia, maestros de escuela secundaria e instructores de cursos universitarios de nivel básico. Los encuestados están de acuerdo en que el dominio del inglés es vital para el logro de los estudiantes. Pero, existe una gran división entre los encuestados al clasificar la importancia de seis habilidades en inglés: gramática y uso, organización, puntuación, estructura de las oraciones, estilo y estrategia de escritura. Como muestra la tabla anterior, los maestros de secundaria clasifican las habilidades de gramática y uso como las menos importantes, mientras que los profesores universitarios las clasifican como las habilidades de inglés más importantes.

No es sorprendente que lo que los maestros de secundaria consideran importante afecta lo que enseñan: si bien solo el 69 por ciento de los maestros de secundaria enseñó gramática y uso, las otras cinco habilidades de inglés fueron enseñadas por 83 al 96 por ciento de los maestros de secundaria. Para obtener más información acerca de la Encuesta nacional del currículum 2003 ACT, visite www.act.org/activity/winter2004/survey.html.

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Educación básica: una prioridad que salva vidas

De los 680 millones de niños en edad escolar primaria en el mundo en desarrollo, 115 millones de ellos no asisten a la escuela, y tres quintos de esos niños son niñas. Un nuevo informe de la Coalición de Educación Básica llamado Enseñar a un niño, transformar una nación se abre con estas sorprendentes estadísticas. Continúa documentando la necesidad desesperada de expandir la educación básica, que debería abarcar desde la primera infancia hasta la educación secundaria temprana, en todo el mundo en desarrollo (es decir, países que tienen altas tasas de pobreza y bajos niveles de industrialización y productividad económica). También explica los beneficios de incluso unos pocos años de escolaridad. Aquí hay algunos hallazgos más:

• En comparación con los niños cuyas madres han obtenido educación secundaria (o superior), los niños cuyas madres no tienen educación son mas de dos veces tan propensos a morir o estar desnutridos.
• Asistir a la escuela reduce las posibilidades de que un niño sea arrastrado a un trabajo abusivo y peligroso. A medida que aumenta la matrícula en la educación secundaria, disminuye el porcentaje de personas de 10 a 14 en la fuerza laboral.
• En el mundo en desarrollo, 25 por ciento de los adultos son analfabetos, eso es 879 millones de personas.
• En promedio, un agricultor con solo cuatro años de educación es 8.7 por ciento más productivo que uno sin educación. Y entre la fuerza laboral en general, cada año adicional de educación aumenta la producción individual de cuatro a siete por ciento.

Los gobiernos de los países en desarrollo son cada vez más conscientes de estos datos, pero aumentar el acceso a la educación básica es una lucha. Kenia, por ejemplo, eliminó las tarifas de la escuela primaria en 2003, solo para ser abrumado por los nuevos estudiantes. Cuando se matricularon 1.5 millones de niños no escolarizados anteriormente, el tamaño de las clases aumentó de 40 a 120. Pero hay razones para tener esperanzas: entre 1990 y 1999, casi 90 millones de niños adicionales se matricularon en la escuela. Al mismo tiempo, las tasas mundiales de analfabetismo cayeron alrededor del cuatro por ciento. Para leer el informe completo, vaya a www.basiced.org/otherdocs/teach_a_child_as_printed.pdf.

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Los concursos de historia ayudan a los estudiantes a perfeccionar sus habilidades de investigación, escritura y expresión oral

A medida que avanza el año escolar, motivar a los estudiantes para que den lo mejor de sí mismos puede ser un desafío. El próximo año, considere una competencia nacional para mantener a sus estudiantes comprometidos, enfocados y dispuestos a trabajar duro. Desde proyectos individuales hasta concursos para toda la clase, abundan los desafíos emocionantes para los estudiantes:

Concurso de oratoria de la escuela secundaria American Legion

Un desafío extra para estudiantes independientes
En el Concurso Oratorio de la Legión Americana, los estudiantes de los grados 9 a 12 compiten para demostrar su conocimiento de la Constitución y los derechos y privilegios de la ciudadanía en los Estados Unidos, así como su capacidad para hablar de manera clara e inteligente. Los estudiantes pronuncian un discurso preparado de ocho a 10 minutos y luego tienen cinco minutos para recopilar sus pensamientos y hablar durante tres o cinco minutos sobre un tema seleccionado al azar relacionado con la Constitución.

Las competiciones clasificatorias se llevan a cabo a nivel local y estatal, donde se organizan, respectivamente, por los puestos locales y la sede del departamento (estado) de la Legión Americana. Un concursante por estado avanza al nivel nacional y automáticamente recibe una beca universitaria de $ 1,500. Los gastos de viaje y alojamiento para asistir a la competencia nacional en Indianápolis (con un acompañante) son pagados por la Legión Americana. Después de los cuartos y semifinales, tres finalistas compiten por premios que van desde $ 14,000 a $ 18,000. Para más información, vaya a www.legion.org/?section=prog_evt&subsection=evt_oratorical&content=evt_oratorical o llame a la sede de la Legión Americana de su estado.

Perfil en coraje

Agregar evaluación externa a la asignación regular de ensayo corto
Para el John F. Kennedy Profile in Courage Essay Contest, los estudiantes de secundaria de todo el país presentan ensayos de palabras 700 a 1,000 a la Biblioteca Kennedy en Boston sobre un individuo que ejemplifica el coraje político. Estos ensayos pasan por tres fases de evaluación que se centran en la originalidad, la profundidad del análisis crítico y la claridad. Los jueces incluyen estudiantes graduados, maestros, jefes de los partidos republicanos y demócratas de Massachusetts, así como el Comité de Premios Perfil en Coraje. El ganador del primer lugar recibe $ 3,000 y una subvención de $ 500 JFK Public Service para su escuela. El ganador del segundo lugar recibe $ 1,000. Este concurso de ensayos es un complemento del Premio anual Profile in Courage, que honra a los funcionarios electos. Los ensayos ganadores ofrecen evidencia persuasiva de que el sujeto elegido mostró un valor político extraordinario; También inspiran a los lectores a emular a los funcionarios elegidos, pasados ​​o presentes, que han tratado de hacer una diferencia en el mundo. Más información, incluyendo ensayos ganadores de los últimos siete años e ideas curriculares sobre el Perfil en Coraje, está disponible en www.jfkcontest.org.

Nosotros, el pueblo: el ciudadano y la Constitución

Convierta su clase en una audiencia del Congreso
Nosotros, la gente: el ciudadano y la Constitución, patrocinado por el Centro de Educación Cívica, es un programa de instrucción y competencia nacional para estudiantes de secundaria en el que toda una clase simula una audiencia en el Congreso. Los estudiantes deben presentar declaraciones y defender sus posiciones sobre temas históricos y / o contemporáneos mientras los jueces se hacen pasar por miembros del comité del Congreso. Este concurso de tres niveles avanza desde el nivel del distrito del Congreso hasta las audiencias estatales y culmina en la primavera en Washington, DC, para una competencia nacional de tres días. No hay bolso: los estudiantes compiten "por la gloria".

Además de la competencia de la escuela secundaria, hay cursos de We the People para estudiantes de primaria y secundaria que culminan en audiencias no competitivas en el Congreso. En cada nivel, el Centro de Educación Cívica ofrece planes de estudio, libros de texto y desarrollo profesional para apoyar a los maestros. Para más información, ver www.civiced.org/wethepeople.php?link=intro.