Apertura de puertas del aula

En una reunión reciente de maestros y educadores de matemáticas en Wilmington, Delaware, un maestro de matemáticas de octavo grado llamado Crystal Lancour fue presentado a entusiastas vítores y aplausos sinceros. ¿Había ganado un premio? ¿Habían logrado sus alumnos algo especial? No nada de eso. Entonces, ¿qué provocó los aplausos? La respuesta a esta pregunta lleva un poco de tiempo, pero vale la pena decirla porque abre un nuevo camino para el aprendizaje de los maestros, un camino que con el tiempo podría cambiar la cara de la enseñanza en el aula en los Estados Unidos, si el país es lo suficientemente inteligente como para tomarla. .

La historia comienza con un poco de historia. Tradicionalmente, la enseñanza en el aula en los Estados Unidos ha sido vista como una habilidad personal, inventada y refinada por cada maestro durante su carrera. Se considera que la buena enseñanza es el resultado de que cada maestro haga su trabajo detrás de la puerta del aula. Se cree que la buena enseñanza es idiosincrásica, según el estilo y la personalidad individuales. Para mejorar la enseñanza, muchos dicen, la profesión debe encontrar mejores maestros. Los maestros famosos, como Jaime Escalante, son presentados como modelos de lo que es posible y son aclamados como héroes de la profesión. El problema es que la mayoría de los estudiantes no tienen a Jaime Escalante como maestro, y es difícil encontrar más Escalantes.

Identificar unos pocos maestros excelentes y esperar que otros copien sus métodos no ha mejorado la enseñanza en el aula estadounidense promedio. La enseñanza, como la experimentan la mayoría de los estudiantes, no ha cambiado en décadas. ¿Por qué? Porque el aula promedio no se ve muy afectada por lo que hacen los pocos maestros famosos. Para hacer mella en las experiencias de aprendizaje para la mayoría de los estudiantes, los educadores deben encontrar una manera de mejorar la calidad de la instrucción en el aula promedio. Incluso pequeñas mejoras en el aula promedio, acumuladas a lo largo del tiempo, tendrían un efecto más profundo en los estudiantes de todo el país que reclutar cien Escalantes más en el aula.

Para lograr mejoras pequeñas y continuas en el aula promedio se requiere un cambio importante en el pensamiento de los educadores: profesores experimentados a TRAYECTORIA. En lugar de centrarse solo en evaluar la calidad de los docentes, la comunidad educativa debe comenzar a examinar la calidad de la enseñanza. ¿Qué tipo de métodos están usando los maestros ahora y cómo podrían mejorarse? Abordar este problema profundo comienza con la apertura de la puerta del aula. El proceso comienza aprendiendo a analizar los detalles de la instrucción ordinaria en el aula, con todas sus verrugas y debilidades, y luego aprendiendo a ver formas más efectivas de enseñanza. Pero para hacer esto, incluso para comenzar por este camino, los maestros deben estar dispuestos a abrir sus puertas. Deben estar dispuestos a permitir que otros utilicen sus lecciones como datos que pueden ser examinados y discutidos una y otra vez.

Más de 600 profesores de matemáticas de siete países han hecho exactamente esto. Elegidos al azar (no por sus habilidades de enseñanza), estos maestros acordaron ser grabados en video para el Tercer Estudio Internacional de Matemáticas y Ciencias (TIMSS) de 1999, cuyos resultados se publicaron el año pasado. El video estudio documentó cómo se ven las lecciones de matemática ordinarias o típicas en cada país. No trató de encontrar los mejores maestros, porque el objetivo era proporcionar un retrato del tipo de enseñanza que la mayoría de los estudiantes experimentan en cada país. No había nada especial sobre las lecciones filmadas, ni preparación especial, ni materiales especiales, porque las lecciones iban a tipificar la forma en que los maestros en cada país enseñan matemáticas en el nivel de octavo grado. A los maestros se les prometió el anonimato: solo los investigadores verían sus lecciones grabadas en video.

Después de grabar estas lecciones 600-plus para el proyecto de investigación, cuatro maestros en cada país fueron aún más lejos: acordaron que sus lecciones grabadas en video estuvieran disponibles para el público. Estas lecciones se publicarían en Internet y se incluirían en un CD-ROM que se podría pedir al costo (disponible en www.lessonlab.com/programs/developedLL.htm) Las lecciones se mostrarían en todo el país a medida que los educadores interpretaran los resultados del Estudio de Video de Enseñanza de las Matemáticas TIMSS 1999. Muchos maestros son reacios incluso para que el maestro de al lado entre a su salón de clases y observe sus lecciones, y mucho menos abra su salón de clases a cualquiera que quiera ver. Estos maestros cuyas lecciones se dieron a conocer públicamente mostraron un valor profesional excepcional al permitir que los videos circularan y se discutieran en todo el mundo.

La reunión en Wilmington, con la que comenzó la historia, estaba aprovechando las oportunidades de desarrollo profesional proporcionadas por estos nuevos héroes de la profesión docente. La reunión se organizó para presentar a los participantes los resultados del estudio de video TIMSS y para darles la oportunidad de pasar dos días estudiando ejemplos de lecciones típicas de varios países, las lecciones que se publicaron públicamente.

Algunos de los participantes se mostraron escépticos al principio sobre el valor de analizar las lecciones ordinarias. ¿Por qué no analizar lecciones ejemplares en su lugar? Pero a mediados de la tarde del primer día, muchos participantes estaban convencidos de que se puede aprender mucho analizando la enseñanza ordinaria, estudiando cómo se pueden salvar las oportunidades de aprendizaje perdidas, cómo se puede ayudar a los estudiantes a conectar conceptos clave y cómo se pueden fortalecer los pequeños éxitos alterando los métodos que se utilizan.

Durante un descanso en la sesión de la tarde, se informó a los participantes que en la audiencia había uno de los maestros de EE. UU. Que había publicado una de sus lecciones diarias para uso público, al igual que los videos que los participantes de la reunión habían analizado y discutido colectivamente ese día. . Hubo un grito audible y aplausos inmediatos, espontáneos y expectantes, como si una celebridad estuviera a punto de ser presentada.

Una segunda ronda de aplausos aún más fuertes saludó a Crystal Lancour cuando fue presentada por su nombre y se levantó para reconocer la apreciación de la audiencia. Claramente, los reunidos no aplaudieron la lección que la Sra. Lancour había enseñado. No habían visto su lección. Aplaudían su coraje al permitir que otros vieran la lección como un medio para mejorar su propia enseñanza de las matemáticas. Esta audiencia, al menos, había llegado a comprender la importancia de su contribución a la profesión.

Los maestros y educadores de todo el país comienzan a ver que el objetivo de mejorar la enseñanza, mejorar las oportunidades de aprendizaje de los estudiantes, solo se puede alcanzar por un camino que los Estados Unidos nunca hayan tomado antes. Este nuevo camino aleja a los educadores de la visión de la enseñanza como una actividad solitaria, propiedad personal de cada maestro. Los mueve hacia una visión de la enseñanza como una actividad profesional abierta a observaciones colectivas, estudio y mejora. Invita a los maestros comunes a reconocer y aceptar la responsabilidad de mejorar no solo su propia práctica, sino también la práctica compartida de la profesión. Sin embargo, para que este nuevo camino sea transitado, los maestros deberán abrir las puertas de sus aulas y, en lugar de evaluarse mutuamente, comenzar a estudiar sus prácticas como una responsabilidad profesional común a todos. En resumen, requerirá más maestros como Crystal Lancour.

Tomar este nuevo camino también significa un cambio en la cultura de la comunidad educativa en general. Requiere que los educadores, los padres y los encargados de formular políticas apoyen y mantengan este nuevo camino hacia una mejor enseñanza respetando a los maestros lo suficientemente valientes como para abrir las puertas de sus aulas. Petty nitpicking y ad hominem La crítica de las lecciones típicas en el aula debe dar paso a un análisis profesional serio con el fin de mejorar la enseñanza de todos.

Si no es una celebridad, Crystal Lancour seguramente es un pionero y un nuevo tipo de maestro heroico en lo que podría convertirse en un cambio atrasado en la forma en que Estados Unidos mejora el corazón de su sistema educativo: la enseñanza en el aula.

James Hiebert es profesor de educación en la Universidad de Delaware. Ronald Callimore es profesor de psicología en la Universidad de California, Los Ángeles, y vicepresidente de investigación de LessonLab, Inc. James W. Stigler es profesor de psicología en la Universidad de California, Los Ángeles, presidente y CEO de LessonLab, Inc. y director de los estudios de video TIMSS. Este artículo apareció por primera vez en la edición 5, 2003 de noviembre de Semana de la educación. Reimpreso con permiso de los autores.