Todos los días precios bajos ... y salarios

por Ricardo Wilson

"A veces, trabajamos toda la noche y tenemos que trabajar nuestro turno como de costumbre al día siguiente. Tienes que trabajar horas extras. Si no lo haces, se considera que se desprende, y una multa se deduce de nuestro salario. muchas horas extras, y muchas de nosotras realmente no queremos hacerlo. Conozco a algunas mujeres que se han desmayado porque estaban muy agotadas ". Y, sin embargo, según esta mujer y otras entrevistadas por el Boletín Laboral de China (un grupo de vigilancia que lucha por mejorar la suerte de los trabajadores chinos), los que se desmayan tienen suerte. Algunos, como Yang Xixiang, han muerto por exceso de trabajo. Xixiang había trabajado directamente durante 21 horas. Encontrada en su dormitorio inconsciente, fue declarada muerta en el hospital. Al principio, el gerente se negó a compensar a la familia hasta que una huelga de compañeros de trabajo forzó su mano.

¿Por qué estas mujeres soportan horas tan horribles? Son una clase baja con la esperanza de ganar suficiente dinero para enviar a casa a una familia que vive en la pobreza rural. Los salarios son bajos en China, pero estas mujeres, típicamente migrantes de áreas rurales de edades entre 16 y 30, ganan bajos salarios incluso para los estándares chinos. E incluso si una mujer decide darse por vencida, para regresar a su familia y a la pobreza rural, a menudo no puede: los salarios de varios meses se mantienen atrasados para evitar que las mujeres se vayan.

Estas mujeres jóvenes constituyen la gran mayoría de los trabajadores en las fábricas proveedoras de todas esas famosas marcas estadounidenses que ya no se fabrican en Estados Unidos. Ensamblan, cosen, pegan, cortan y doblan productos para exportar, desde jeans hasta iPods, botas, equipos de música, juguetes, uniformes, computadoras y teléfonos inalámbricos.

Un estudio en Dongguan realizado por China Labor Bulletin encontró que el horario de trabajo típico es de 12 a 14 horas al día, 7 días a la semana, con un día libre al mes. Cuando hay prisa por hacer un pedido, se requieren incluso más horas. Verité, una respetada organización de monitoreo con larga experiencia en China, realizó un estudio especial dedicado al tiempo extra excesivo. Analizó las fábricas proveedoras chinas de 142 principalmente en las industrias de prendas de vestir, calzado y tejido de punto. Del 142, más del 93 por ciento tenía horas extras que excedían el límite legal de 60 horas extra por mes, y 33 por ciento tenía más de 100 horas por mes.

No importa el hecho de que este tipo de cronograma no está permitido por las leyes de China o por los diversos "códigos" o "estándares" establecidos por las corporaciones estadounidenses para estas fábricas proveedoras. Dichas leyes y normas parecen existir para fines de relaciones públicas, no para proteger a los trabajadores. Wal-Mart tiene estándares e incluso realiza inspecciones. Pero anuncia la gran mayoría de sus inspecciones por adelantado, dando a los propietarios de la fábrica tiempo para "limpiar" sus registros y capacitar a los empleados sobre cómo responder preguntas.

Cuando dos reporteros de la El Correo de Washington Visitaron la Compañía Industrial Shenzhen Baoan Fenda, vieron "mujeres encorvadas sobre mesas de trabajo, muchas manos vendadas y pocas cubiertas con guantes, presionando los transistores en tableros de circuitos ... [en medio] maquinaria ruidosa ... y gritando sierras eléctricas". Después de observar a los trabajadores, los reporteros recurrieron al ingeniero de la fábrica para conocer su historia. Resultó que la compañía tenía un pedido de Wal-Mart para equipos de sonido 350,000. Explicó, "el beneficio es realmente pequeño ... constantemente reducimos los costos para satisfacer a Wal-Mart" ("Los trabajadores chinos pagan los bajos precios de Wal-Mart" El Correo de Washington, Febrero 8, 2004, pág. A1).

Richard Wilson es consultor de la Fundación para la Educación Democrática. Anteriormente, fue director de Organización y Servicios de Campo para la AFL-CIO y director de Asuntos de Europa Central y del Este para el Instituto de Sindicatos Libres. Actualmente está escribiendo un libro sobre Wal-Mart, China, y el legado del ex líder de China, Deng Xiaoping. Este artículo está escrito en memoria del ex presidente y director de la Fundación, Penn Kemble.

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