Probablemente resolvió el rompecabezas basado en Hansel y Gretel. Ahora intente este basado en Chao Chong

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Como se explica en el artículo principal ("Pensamiento crítico: ¿por qué es tan difícil enseñar?"), cuando los experimentadores mostraron a los estudiantes universitarios estadounidenses y chinos el enigma que requería que un cazador de tesoros hiciera un camino de arena para salir de una cueva, aproximadamente el 75 por ciento de los estadounidenses, pero solo el 25 por ciento de los chinos, los estudiantes universitarios lo resolvieron. Cuando a los estudiantes universitarios se les presentó el siguiente rompecabezas, que se basa en un cuento popular chino, los porcentajes se invirtieron.

En una aldea junto a un río, el jefe de una tribu tenía la responsabilidad de cuidar la estatua sagrada de piedra de la tribu. Era costumbre del jefe todos los años ir río abajo a la siguiente aldea para recaudar impuestos. Para evaluar la cantidad de impuestos, el jefe pediría el peso de la estatua en monedas de oro. Su método para medir esta cantidad fue colocar la estatua en una bañera grande en un extremo de una balanza colgante y enganchar el otro extremo de la balanza a otra bañera grande. Esta segunda bañera se llenó con monedas de oro hasta que la balanza equilibró el peso de la estatua. Durante un reciente viaje para recaudar impuestos, el jefe olvidó traer su balanza. Ahora el jefe tiene un problema: ¿cómo puede calcular cuánto oro tomar para igualar el peso de la estatua sin el beneficio de una balanza, un sistema de poleas o una balanza convencional?

Cuando esté listo para verificar su respuesta (o darse por vencido), siga leyendo. Aquí está el cuento popular chino en el que se basa el rompecabezas:

Hace mucho tiempo en China, vivía un poderoso emperador. Cada año, los gobernantes de los países vecinos tenían que darle regalos, joyas, oro, materiales de tela y animales. Un día, un gobernante de un país del sur le regaló un elefante. El emperador estaba encantado de ver al elefante y le preguntó al gobernante cuál era el peso del elefante. El gobernante estaba avergonzado porque incluso la báscula más grande que poseía era demasiado pequeña para pesar al enorme elefante. Al hijo menor del emperador, llamado Chao Chong, se le ocurrió una idea: "Puedes encontrar un bote, poner el elefante en él y marcar el nuevo nivel del agua en el bote. Luego, puedes sacar el elefante del bote y coloque piedras más pequeñas en el bote hasta que el nivel del agua alcance la misma marca. Luego, puede pesar esas piedras por separado con una pequeña escala. Cuando sume todos los pesos, sabrá qué tan pesado es el elefante ". Todos quedaron sorprendidos e impresionados por la solución del niño.


Daniel T. Willingham es profesor de psicología cognitiva en la Universidad de Virginia y autor de Cognición: el animal pensante así como sobre artículos de 50.

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¿Por qué es tan difícil enseñar?
Por Daniel T. Willingham

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Educador estadounidense, Verano 2007