El buen comportamiento necesita ser enseñado

Cómo funciona un plan de estudios de habilidades sociales

Por Hill M. Walker, Elizabeth Ramsey, Frank M. Gresham

Al principio, el entrenamiento en habilidades sociales puede sonar como un requisito más para ser acumulado en los maestros y concentrado en un tiempo de enseñanza precioso, algo más que los padres, no los maestros, deberían estar haciendo. Pero la escuela requiere un conjunto único de habilidades sociales como sentarse en silencio, compartir y discutir problemas. Aprenderlos puede ser difícil incluso para niños que se portan bien; Para los niños de hogares caóticos, tales habilidades nunca se pueden aprender sin instrucción directa, modelado y práctica. Por lo tanto, la capacitación en habilidades sociales beneficia a una amplia gama de estudiantes y puede ser una inversión valiosa incluso para las escuelas con niveles moderados o leves de mal comportamiento de los estudiantes. En solo 30 minutos una o dos veces por semana, los maestros o consejeros pueden impartir la capacitación y evitar innumerables actos de mal comportamiento. A la larga, el tiempo de enseñanza se recuperará, no se perderá.

–EDITORES

La escuela primaria Cliff Heights estaba casi abrumada por el mal comportamiento. Está ubicado en un vecindario de clase trabajadora en Chicago, y atiende a aproximadamente estudiantes de 800 de familias de bajos y medianos ingresos. El comportamiento violento, que incluye actos aleatorios de asalto y vandalismo y tiroteos ocasionales, caracterizan la vida cotidiana de este vecindario.

Antes de la implementación de Second Step, los maestros y el personal de Cliff Heights estaban frustrados con la cantidad de estudiantes en sus aulas que tenían bajas habilidades académicas y malos registros de ajuste escolar. Los maestros tuvieron que pasar la mayor parte de su tiempo lidiando con el mal comportamiento; Hubo peleas en el patio de recreo casi todos los días, a pesar del nuevo requisito de que dos maestros de aula supervisen el recreo, además de los tres supervisores regulares del patio de recreo. Al mismo tiempo, un pequeño grupo vocal de padres le estaba pidiendo a Cliff Heights que hiciera algo sobre la situación. Estaban muy preocupados por las drogas, las pandillas y el comportamiento irrespetuoso hacia los adultos y la propiedad que vieron en la escuela.

Cliff Heights tuvo la suerte de contar con la Sra. Gilfrey, una consejera de tiempo completo, que dirigía grupos de manejo de la ira, habilidades sociales y autoestima para estudiantes seleccionados. Parecían ser efectivos y eran populares entre maestros, padres y estudiantes; sin embargo, solo un pequeño número de estudiantes en la escuela fueron alcanzados por cada grupo. Claramente, se necesitaba otra estrategia para abordar los problemas en Cliff Heights.

La Sra. Gilfrey, junto con el director, decidió dedicar una reunión completa del personal a una sesión de resolución de problemas centrada en lo que la escuela podría hacer para disminuir el comportamiento agresivo, disruptivo y a veces peligroso de los estudiantes. Los maestros estaban preocupados por los grupos de la Sra. Gilfrey, ya que se llevaron a cabo durante el tiempo de clase y sacaron a los mismos estudiantes que más necesitaban instrucción y apoyo académico.

Como alternativa a los grupos, la Sra. Gilfrey describió Second Step, un programa de capacitación en habilidades sociales y emocionales que se puede usar en toda la clase o en toda la escuela desde preescolar hasta noveno grado. Es una intervención "universal" que apoya el buen comportamiento en todos los niños, pero especialmente en los niños marginales que están a punto de volverse antisociales. Second Step enseña las mismas habilidades en cada nivel de grado: empatía, control de impulsos, resolución de problemas sociales y manejo de emociones, para reducir el comportamiento impulsivo y agresivo y aumentar la competencia social. El contenido de la lección varía según el nivel de grado, pero todos los estudiantes tienen oportunidades para modelar, practicar y reforzar las habilidades.

Además de su plan de estudios fácil de usar, el programa ofrece capacitación para educadores, materiales de evaluación del programa, videos educativos para padres y guías para maestros y administradores que explican los fundamentos del programa y respaldan la implementación. Debido a que el plan de estudios se basa en las habilidades de instrucción que la mayoría de los maestros ya tienen, la capacitación recomendada consiste en una sesión de un día para maestros, aunque los maestros también tienen la opción de usar videos de capacitación y una guía de discusión. (Las escuelas o los distritos también pueden designar un coordinador de Segundo Paso que participaría en una capacitación de tres días y luego podría capacitar a nuevos maestros según sea necesario). En cada nivel de grado, los kits multimedia contienen todo lo que los maestros necesitarán, desde canciones y títeres para preescolares a videos y transparencias para adolescentes. En los grados de primaria, el formato de lección principal es una tarjeta de lección con foto 11 "x 17" como la que se muestra aquí. La foto ilustra una historia que estimula la discusión e inicia ejercicios de juego de roles.

Los maestros de Cliff Heights estaban interesados en el programa, pero dudaban en asumir algo más. Ya se sentían extremadamente estresados por las demandas y presiones de aumentar el tamaño de las clases, las complejas necesidades de sus alumnos, la reducción de recursos y la diversidad de antecedentes y características de comportamiento de los alumnos.

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La Sra. Gilfrey estaba decidida a hacer que un programa de prevención de violencia funcionara en Cliff Heights. Con demasiada frecuencia, ella había ayudado a estudiantes en riesgo a hacer cambios de comportamiento positivos, solo para verlos confrontar reacciones negativas de sus compañeros. Otro problema recurrente había sido que, incluso cuando los estudiantes podían mejorar socialmente, la mejora tendía a limitarse principalmente a su oficina (es decir, el entorno de capacitación) y se reflejaba solo en la conversación de los estudiantes, y no en el comportamiento real. Hacer que los estudiantes se comporten bien durante el día escolar tiende a ser difícil y efímero.

Sin embargo, luego de la reunión de personal, la Sra. Gilfrey decidió que la implementación a nivel escolar tendría que quedar en espera. Ella decidió acercarse solo a los maestros de tercer grado para realizar una prueba de prueba del programa.

La Sra. Gilfrey llegó a un acuerdo con los maestros de tercer grado: acordó asumir la responsabilidad principal de preparar y enseñar las lecciones si los maestros de la clase pondrían a disposición 30 minutos de clase dos veces por semana durante un período de dos meses. También se les pidió a los maestros que participaran en todas las actividades de juego de roles incluidas en las lecciones. Después de dos lecciones, un maestro de tercer grado, el Sr. Michaelson, decidió que él mismo enseñaría el plan de estudios. Hubo modificaciones que quería hacer, incluida la enseñanza de las lecciones en diferentes momentos durante el día. La Sra. Gilfrey estuvo de acuerdo y se puso a disposición para recibir apoyo y asistencia.

Después de un mes de guiar a los estudiantes a través del plan de estudios y demostrar cómo enseñarlo, la Sra. Gilfrey les pidió a los otros maestros que enseñaran las lecciones ellos mismos. Ella se ofreció a permanecer en el aula y ayudar cuando fuera necesario, ya que los maestros asumieron la responsabilidad del Segundo Paso. Aparentemente, los maestros de tercer grado habían hablado con el Sr. Michaelson, quien estaba bastante satisfecho con el programa, y los había alentado a que se encargaran de enseñarlo. Rápidamente se hizo evidente que la presencia de la Sra. Gilfrey no era necesaria para enseñar y administrar el Segundo Paso con éxito. Los maestros pudieron integrar la instrucción del Segundo Paso en sus actividades de enseñanza en curso y pudieron revisar, practicar y reforzar las habilidades enseñadas a medida que los estudiantes las mostraban durante el día escolar.

Durante este tiempo, la Sra. Gilfrey también capacitó a todos los supervisores del patio de juegos, así como al director de la escuela. Su objetivo era que todos (incluida ella misma) ayudaran a los alumnos de tercer grado a practicar las habilidades sociales clave que estaban aprendiendo, especialmente cuando surgían conflictos. Este fue un movimiento inteligente por parte de la Sra. Gilfrey: es extremadamente importante que cada estudiante sea reconocido y alabado por los maestros, consejeros, supervisores del área de juegos, el director y el personal de apoyo escolar por mostrar estas habilidades en entornos escolares naturales.

Dentro de los dos meses posteriores a la implementación de Second Step, el director observó una disminución sustancial en las derivaciones a la oficina y la cantidad de incidentes en el área de juegos informados a la oficina principal, y el apoyo aumentó entre la facultad para la implementación a nivel escolar en los próximos años. Estos resultados son consistentes con los resultados de las evaluaciones formales de Second Step. En una de esas evaluaciones, observadores entrenados registraron el comportamiento de los estudiantes en las aulas de intervención y no intervención y descubrieron que en las aulas de Segundo Paso, la agresión disminuyó 29 por ciento desde el otoño hasta la primavera, pero en las aulas sin intervención, la agresión aumentó 41 por ciento. Al mismo tiempo, si bien el comportamiento positivo y neutral aumentó en un 10 por ciento en las aulas de Segundo Paso, aumentó solo un uno por ciento en las aulas sin intervención. El otoño siguiente, seis meses después del final de la intervención del Segundo Paso, los estudiantes que habían estado expuestos al Segundo Paso aún se comportaron mejor (ver Grossman et al, 1997).

Second Step está disponible en todo el país a través del Comité para Niños. Para obtener más información al respecto, visite www.cfchildren.org/program_ss.shtml. Para solicitar una vista previa gratuita del plan de estudios, llame a 800-634-4449, ext. 200 o utilice el formulario de solicitud en línea del sitio web.

Hill M. Walker es fundador y codirector del Instituto sobre Violencia y Comportamiento Destructivo de la Universidad de Oregón, donde ha sido profesor desde 1967. Walker ha publicado cientos de artículos; en 1993 recibió el Premio de Investigación Sobresaliente del Consejo para Niños Excepcionales y en 2000 se convirtió en el único miembro de la facultad en recibir la Medalla Presidencial de la Universidad de Oregón. Elizabeth Ramsey es consejera escolar en la Escuela Intermedia Kopachuck en Gig Harbor, Washington, y coautora del programa Second Step. Frank M. Gresham es distinguido profesor y director del Programa de Psicología Escolar de la Universidad de California-Riverside. Es coautor del Sistema de Calificación de Habilidades Sociales e investigador co-principal del Proyecto REACH. La División de Psicología Escolar de la Asociación Americana de Psicología lo seleccionó para el Premio Científico Superior. Juntos, Walker, Ramsey y Gresham escribieron Comportamiento antisocial en la escuela: prácticas basadas en evidencia, en el que se basa este artículo.

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