En sus propias palabras

¿Por qué la educación pública?

Crecí en una comunidad muy pobre, en Coney Island, al borde de otra comunidad llamada Seagate. Seagate era, sigue siendo, un enclave de clase media separado del resto de nosotros, literalmente, por una puerta y guardias de seguridad. Necesitabas una identificación especial para pasar.

En esos días de seguimiento estricto, yo era el único niño en mi clase desde afuera de la puerta. Ninguno de mis amigos de mi propia calle estaba en mi clase. Sin embargo, me hice amigo de algunos de mis compañeros de clase y eso me permitió ver cómo vivían. En grandes casas, con sus propias habitaciones, con grandes cocinas y comedores separados donde las mesas estaban puestas para la cena de una manera que nunca había visto.

La diferencia entre los que tienen y los que no tienen, a partir de entonces, me causó una gran impresión. Y el hecho de que, a pesar de las grandes diferencias en nuestras vidas en el hogar, obtuve la misma educación que esos niños "más ricos", me causó una gran impresión ... Y aquí estoy, tengo el privilegio de poder seguir jugando luchando por las cosas en las que creo tan fuertemente. Y el derecho a una educación pública de calidad es uno en el que creo con cada fibra de mi ser.

* * *

Como líder local durante los años de 12, en una ciudad tan diversa como ellos, pasé todos los días de apertura del año escolar en una escuela en diferentes vecindarios de la ciudad.

A menudo estaba allí porque había problemas: hacinamiento, fugas, asbesto, escasez de personal ... Pero en cada caso, en cada caso, siempre me llamó la atención la fila de padres que registraban a sus hijos. Recién mudados al vecindario, recién llegados a la ciudad o nuevos en el país, a menudo estos padres hablaban poco o nada de inglés.

Los niños, siempre bien vestidos y con aspecto tímido, son de diferentes tonos y tonalidades en mi pequeño pueblo. Verías chicas con velos, capuchas y tocados parados en una línea de jardín de infantes tomados de la mano con una pareja que podría ser rubia o pelirroja o más oscura o más clara. Se escuchan varios idiomas diferentes y un inglés con acento extraño.

Pero una cosa es segura: esta era su escuela. No hay solicitud para completar, no se requiere entrevista, no hay criterios de selección, no hay tarifa. Los niños tienen el derecho no calificado y sin restricciones de ir a esa escuela, y esa escuela, cualesquiera que sean sus fallas, problemas y fortalezas, en última instancia les permitiría participar plenamente como ciudadanos en Estados Unidos.

[En contraste] ¿a dónde los llevaría un cupón? ¿A dónde iría la abrumadora mayoría de los niños en Chicago o Boston o Filadelfia o Nueva Orleans o la ciudad de Nueva York si no fuera a la escuela pública de su comunidad?

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Tenemos que hacer una buena lucha [contra los vales de las escuelas privadas] en el ámbito político, en la comunidad. Pero esta no es una pelea que se ganará solo con la política. Y así trabajaremos aún más para mejorar las escuelas. Redoblaremos nuestros esfuerzos para que las escuelas a las que van nuestros niños pobres tengan al menos los mismos recursos que aquellas a las que van los niños más ricos ...

Queremos que todos nuestros estudiantes tengan acceso a las escuelas donde se da por sentado el orden y la disciplina, donde se aplican altos estándares y donde los niños obtienen la ayuda que necesitan para cumplirlos ...

Ninguno de nosotros debería defender las escuelas a las que no quisiéramos enviar a nuestros propios hijos, deberíamos luchar como el infierno para mejorarlos, y ayudar a cerrarlos y rediseñarlos si es necesario como último recurso. Ese es el verdadero problema de los derechos civiles para nosotros: no solo la preservación de la educación pública, sino su mejora dramática.

–AFT Conferencia de Derechos Civiles, Humanos y de la Mujer, 1998

Cada escuela es una buena escuela: cierre las escuelas persistentemente fracasadas

Dicho de manera muy simple y cruda: propongo que no intentemos defender o perpetuar las escuelas que fallan a las que no enviaríamos a nuestros propios hijos. Las escuelas con fallas a las que usted o yo, o el alcalde o gobernador o cualquier funcionario electo, no enviaríamos a sus propios hijos, deben ser revertidas. Como dijo John Dewey, ese brillante educador y gran activista de AFT, "lo que el mejor y más sabio padre quiere para su propio hijo, que la comunidad debe querer para todos sus hijos".

No debemos esperar a que los estados o superintendentes nos lo hagan. Deberíamos abogar por el cierre y el rediseño de las escuelas que fallan, y negociarlo, por el bien de los niños que servimos, por el bien de los padres que no deberían verse divididos entre su compromiso con sus propios hijos y la educación pública, por el bien del público comprometido con la educación pública pero profundamente preocupado por su desempeño, por nuestro propio bien y por el bien de nuestro sindicato y por el bien de la educación pública.

Deberíamos hacer esto porque cuando los estados o los superintendentes lo hacen de manera unilateral ... lo hacen mal, de forma grosera y grosera, deshaciéndose de las personas en lugar de las malas prácticas, incorporando nuevas personas y manteniendo los mismos viejos programas y prácticas que no funcionaron. .

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El cierre y la reapertura de las escuelas que fracasan se pueden hacer bien: se puede hacer sin culpar, sin estigmatizar a las personas y sin defender lo indefendible.

Como presidente local, he estado profundamente involucrado en hacer esto. Me he reunido durante horas y horas con miembros que estaban heridos y enojados, comprensiblemente, porque nunca se les había dado la oportunidad de hacer lo correcto. Nunca se les había dado el liderazgo,... el apoyo, las herramientas, las condiciones y el acceso a los programas que habrían y podrían haber marcado la diferencia...

Una escuela secundaria, por ejemplo, había tenido muchos directores incompetentes durante años. La disciplina nunca se hizo cumplir. La violencia era común. Muchas veces hubo asaltos a maestros y estudiantes y disturbios estudiantiles.

Trabajando con los padres y algunos miembros de la facultad y un superintendente ilustrado, pudimos cerrar esa escuela y volver a abrirla como cuatro pequeñas escuelas temáticas en el mismo edificio. Y hoy, los niños de los alrededores cuyos padres habían abandonado la escuela y probablemente la educación pública por completo, están enviando a sus hijos, y las escuelas tienen una lista de espera para los niños y los maestros que desean ir allí. Aproximadamente la mitad de los maestros originales se quedaron; los otros aprovecharon un programa de transferencia digno que les permitió seleccionar las escuelas que preferían y ellos también están enseñando felizmente en otros lugares ...

Debemos hacer lo que sea que tengamos que hacer para cambiar la vida de los estudiantes (y los maestros generalmente infelices) relegados a las escuelas que fallan.

Podemos hacer esto, y aún podemos proteger a nuestros miembros del despido injustificable; podemos negociar sus derechos de transferencia y crear procesos donde aquellos que quieran quedarse y trabajar por el cambio puedan hacerlo, en un entorno cooperativo, digno y profesional.

–QuEST, conferencia profesional de AFT, 1997

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No podemos, por nosotros mismos, terminar con la discriminación, el racismo y la intolerancia que a menudo enfrentan y deben superar nuestros estudiantes. No podemos controlar lo que les sucede en casa. Y no podemos controlar lo que les sucede en las calles. Deseo que pudieramos. Y como sindicato, seguiremos luchando por las políticas, los programas y los líderes electos que nos pueden mover hacia una sociedad más justa.

Pero sé en mi interior que podemos hacer más para que nuestras escuelas funcionen para todos los niños. Lo sé porque lo he visto suceder. Incluso en las peores circunstancias. Incluso en los barrios más difíciles. Incluso en las escuelas secundarias que alguna vez parecían desesperadas.

–Chicago QuEST 2001

Estudiantes de escuela secundaria

Estoy preocupado, como muchos de ustedes, por aquellos estudiantes de secundaria que no fueron beneficiarios de altos estándares durante los primeros años de su educación. Me refiero específicamente a los estudiantes que están abandonando los estudios, o que corren el riesgo de hacerlo, porque sienten que tienen pocas o ninguna posibilidad de cumplir con los requisitos nuevos y más estrictos para graduarse de la escuela secundaria. Y no tengo que decirles lo que significa ser un desertor de la escuela secundaria en la economía actual....

[L]a pura y dolorosa verdad es que la mayoría de estos jóvenes aún no se benefician de estándares más altos. De hecho, están siendo victimizados. Pero permítanme ser igualmente franco: serían víctimas si se les redujeran los estándares.

Superar este problema requiere entenderlo. El problema es que los estudiantes de secundaria y secundaria de los que hablo no tienen la lectura, las matemáticas y otras habilidades básicas que necesitan. Y usted y yo sabemos que es casi imposible enseñar, y que los estudiantes dominen cursos de alto nivel de secundaria cuando los estudiantes no tienen habilidades de nivel secundario.

Sus maestros están en un terrible doble vínculo. Por un lado, si enseñan material en un nivel inferior que llega a estos adultos jóvenes y desde allí intentan avanzar, son criticados por no "creer" en sus estudiantes y por ser "resistentes" a los altos estándares. Pero si, por otro lado, enseñan material en un nivel superior, son criticados por no llegar a sus estudiantes, lo que los desanima y hace que abandonen. Por supuesto, también son criticados por ser "resistentes" a la reforma.

Este doble vínculo tiene terribles consecuencias para los estudiantes... [Junto con otros remedios], propongo que les demos a estos jóvenes el tiempo que necesitan para ponerse al día garantizándoles programas extraescolares y de verano. Y para aquellos niños que pueden necesitar aún más ayuda para cumplir con los estándares necesarios para graduarse, propongo un programa de año de transición, ya sea antes de ingresar a la escuela secundaria o durante la escuela secundaria, tan pronto como se identifiquen. Y propongo que dichos programas cuenten con maestros especialmente capacitados para acelerar las habilidades básicas de los adultos jóvenes.

–AFT Convención 2000

Educación de la Primera Infancia

[A] Según un estudio importante sobre la primera infancia realizado por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación ... un porcentaje pequeño pero significativo de nuestros niños más pequeños, principalmente niños de familias de bajos ingresos, tienen problemas de salud y carecen de la alfabetización previa, prematemáticas y habilidades sociales que los jóvenes más favorecidos tienen cuando comienzan el jardín de infantes. La mayoría de estos niños son perfectamente capaces de adquirir esas habilidades, pero simplemente no han estado expuestos a los tipos de experiencias y oportunidades de aprendizaje informal que los producen.

Sin esas oportunidades de aprendizaje temprano, es difícil para los niños desfavorecidos ponerse al día con sus compañeros más ricos. De hecho, el estudio encontró que, si bien los niños que habían estado retrasados ​​al comienzo del año escolar hicieron grandes progresos y habían cerrado la brecha de aprendizaje en habilidades básicas al final del año, los jóvenes más favorecidos continuaron teniendo una ventaja, especialmente en habilidades de orden superior. En resumen, a pesar del excelente trabajo que hicieron sus maestros, no pudieron compensar lo que muchos jóvenes pobres, debido a su pobreza, no podían salir de la escuela ...

Está claro que una parte fundamental para cerrar esta brecha de logros es lograrlo desde el principio. Es por eso que no solo necesitamos un jardín de infantes de día completo disponible para todos los niños, sino también un compromiso nacional para hacer que la educación preescolar de alta calidad, que comience a la edad de 3, esté disponible de manera universal, no obligatoria, pero accesible y asequible para todos, con primera prioridad dada a los niños necesitados ...

Podemos establecer un exitoso programa universal de educación de la primera infancia a través del costo compartido. Con eso quiero decir primero, aprovechemos los fondos federales, estatales y locales para establecer el sistema de calidad que necesitamos y priorizar el pago de los costos para las familias pobres que desean inscribir a sus hijos en el preescolar. En segundo lugar, preguntemos a otras familias que desean que sus hijos asistan a escuelas preescolares de calidad y que puedan pagar algunos o todos los costos para hacerlo de acuerdo con un cronograma razonable de tarifas de escala móvil.

–Dónde estamos, septiembre 2001

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La mejor solución a este problema es obvia: el acceso universal al preescolar de alta calidad, con prioridad para los niños pobres. La AFT ha estado presionando mucho por esto, pero nuestra nación está tan atrasada en la educación de la primera infancia que no es fácil llegar a donde debemos ir, especialmente en la economía actual.

Sin embargo, podemos hacer un "pago inicial" en preescolar de calidad extendiendo el año de jardín de infantes para niños desfavorecidos.

Para hacer esto, el gobierno federal debe ayudar a los estados y distritos a proporcionar un programa "Kindergarten-Plus" que permita a los niños desfavorecidos comenzar durante el verano antes de ingresar al jardín de infantes y luego continuar hasta el verano anterior al primer grado. Tal programa aceleraría el progreso de los niños pobres y los ayudaría a mantenerlo ...

Cuatro meses adicionales de jardín de infantes costarían alrededor de $ 2,000 por niño. Aproximadamente los niños pobres de 580,000 calificarían, por un total de $ 1.16 mil millones. ¿Demasiado para pagar por reducir drásticamente la brecha de logros? No si consideramos que solo en un año, WorldCom obtuvo $ 1.1 mil millones en exenciones de impuestos, sin beneficios para nuestra nación, mientras que Kindergarten-Plus reduciría la necesidad de remediación y educación especial, menores tasas de deserción, aumentaría la oferta de ciudadanos productivos. , y finalmente nos ahorrará miles de millones.

–Dónde estamos, octubre 2002

Poner fin a la promoción social y la retención: una tercera vía

[Me] me quité los calcetines cuando escuché que el presidente de los Estados Unidos, en su Discurso sobre el estado de la Unión, sostenía como meta nacional que todos los niños pudieran leer bien al final del tercer grado. Y, francamente, estaba avergonzado. ¿Cómo es que el presidente de la nación más rica y rica del mundo tiene que hablar sobre la alfabetización universal de tercer grado como un objetivo nacional? ...

¿Cómo ocurre que un niño supera el tercer grado sin habilidades sólidas en lectura o matemáticas? ¿Cómo podría suceder que un joven pudiera alcanzar 12th grado, y mucho menos graduarse de la escuela secundaria, sin habilidades sólidas en lectura, escritura y matemáticas? ... Estas son buenas preguntas ...

Hoy estoy aquí con los resultados de esta encuesta AFT, la primera encuesta nacional de este tipo [sobre promoción social] realizada ... ¿Qué encontramos? Descubrimos que ningún distrito tiene una política explícita de promoción social ... También descubrimos que casi todos los distritos tienen implícitamente política de promoción social... Por ejemplo, alrededor de la mitad de los distritos restringen la cantidad de veces que un estudiante puede ser retenido... Aún otros distritos esencialmente prohíben retener a ciertos niños, como estudiantes con dominio limitado del inglés o discapacidades de aprendizaje, diciendo que estos estudiantes deben avanzar de acuerdo a "un ritmo que sea apropiado para sus habilidades", lo que sea que eso signifique... [E]n la mayoría de los distritos no hay estándares acordados que definan lo que los estudiantes deben saber y ser capaces de hacer en cada grado... En la mayoría de los distritos, la autoridad final las decisiones de promoción recae en el director.... Los directores pueden revocar la recomendación del maestro o cambiar sus calificaciones.

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Irónicamente y dolorosamente, resulta que no solo la promoción social es rampante, sino que también lo es la retención. A pesar de las restricciones para retener a los estudiantes, la retención se usa tan a menudo como se puede, tan a menudo como se permite. Es difícil obtener cifras precisas, pero se estima que ... [en] muchos distritos urbanos grandes, ... más del 50 por ciento de los estudiantes que ingresan al jardín de infantes probablemente serán retenidos al menos una vez antes de graduarse o abandonar la escuela. .

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El hecho es que ni la promoción social ni la retención son la respuesta, si la respuesta que buscamos es lograr que los niños lo logren. De hecho, a lo largo del siglo 20, hemos oscilado como un péndulo entre estos dos enfoques de política para el progreso de los estudiantes, y ninguna de las políticas ha hecho el trabajo.

Ahora, si tuviera una pistola en la cabeza y tuviera que elegir entre retener o promover a un estudiante que no dominara el material requerido, elegiría la retención en lugar de la promoción. Pero hay mejores opciones. ¿Y qué son?

Primero, necesitamos adoptar un enfoque de cuidado intensivo para los estudiantes que se están quedando atrás mucho antes de que estemos en el punto de las decisiones de promoción o retención, identificando rápidamente a estos estudiantes y concentrando todos los recursos posibles para volver a encaminarlos rápidamente ...

En segundo lugar, tenemos que adoptar estándares rigurosos que sean claros para padres, estudiantes y maestros. Los estándares deben ir acompañados de un plan de estudios grado por grado, evaluaciones que permitan a los maestros saber a tiempo cuándo los niños están en problemas para que puedan buscar una intervención oportuna ...

Tercero, quiero decir esto muy alto y claro: debemos ubicar maestros bien educados y bien entrenados en cada aula, pero especialmente en las aulas de nuestros niños más necesitados y más vulnerables. Y tenemos que hacer que sea una prioridad, tanto en las escuelas de educación como en los programas de desarrollo profesional del distrito, insistir en que todos los maestros de niños muy pequeños sean competentes en la enseñanza de la lectura ...

Pero quizás nuestra recomendación más importante, la que finalmente marcará la mayor diferencia, ... es hacer que los programas de preescolar y jardín de infantes de alta calidad estén disponibles para todos los niños, y si no para todos los niños, entonces definitivamente y con urgencia e inmediatamente para nuestro niños más necesitados

–National Press Club, 1997

Mejorando la preparación del maestro

Estos son tiempos desafiantes, maduros tanto con la perspectiva de la profesionalización de la enseñanza como con su escape de su alcance. Y sé que cuando nuestras instituciones están bajo ataque, es tentador simplemente rodear los vagones. Eso, sin embargo, sería un gran error. Sí, debemos defendernos enérgicamente contra los críticos que simplemente quieren destruirnos y, con eso, la posibilidad de asegurar a cada niño un maestro bien preparado. Pero no podemos cerrar nuestros oídos a todas las críticas, especialmente no de los maestros que usted prepara y yo represento. Y cuando cuatro de cada cinco maestros, ¡una mayoría abrumadora! Encuestados por el Departamento de Educación en 1998 dicen que no se sienten bien preparados para enseñar en las aulas de hoy, debemos prestar una atención muy seria y rápida. Esto no es un ataque; en cambio, es, en palabras del Secretario Riley, "un grito de ayuda". Y si estamos realmente comprometidos con la necesidad absoluta de un programa profesional de formación de docentes, si realmente nos tomamos en serio asegurarnos de que la formación de docentes se fortalezca y no se desmantele, entonces, juntos, debemos responder a ese grito de ayuda. Ese es el espíritu con el que hago mis comentarios, incluidas mis críticas, hoy.

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En pocas palabras, una profesión tiene un conjunto de conocimientos compartidos que todos sus miembros deben poseer. Por supuesto, en la enseñanza, hay una gran cantidad de información que los educadores de docentes y otros (¡todos parecen tener una opinión!) sentir Los profesores deben poseer. Pero no hay acuerdo sobre el conocimiento y las habilidades de los maestros. debe poseer y, por lo tanto, no existe un programa central que defina y una la formación del profesorado. Este no es el caso con ninguna otra preparación profesional. Dejame darte un ejemplo. El Departamento de Educación del Estado de California encuestó a sus instituciones de capacitación docente sobre la enseñanza de la lectura. Resulta que [lo que se enseña] varía de profesor a profesor. Incluso en el mismo campus y en cursos con el mismo título, lo que se enseñaba a los profesores candidatos variaba; todo era cuestión de la discreción del profesor: no se podía discernir ningún núcleo común ... Compare estos hallazgos sobre la lectura con lo que encontraríamos sobre la enseñanza de anatomía a los futuros médicos. No importa la escuela de medicina: número uno, encontraría un curso de anatomía y, número dos, su contenido y duración serían más o menos los mismos.

Ahora, no me estoy enfocando en enseñar a leer porque no creo que las matemáticas, las ciencias, el inglés, etc. sean importantes. Pero si esta es la situación con la enseñanza de la lectura, que es tan fundamental, entonces sabemos que es poco probable que encontremos consuelo en la preparación de los maestros en otras materias y habilidades ...

Un programa central de conocimientos y habilidades es característico de la educación y la capacitación de todos los demás profesionales, y ahí es donde también debemos ir. Además, sin eso, nuestros enemigos continuarán siendo capaces de decir que cualquier institución, cualquier grupo, cualquier proveedor puede preparar a los maestros, porque, después de todo, lo que los maestros deben saber y poder hacer es solo una cuestión de opinión o de moda.

–Conferencia de la Asociación Americana de Colegios para la Educación de Maestros, 1999

Hacer que la educación basada en estándares funcione

El hecho es que muchos de nuestros líderes políticos y funcionarios escolares no están haciendo su parte. Demasiados de ellos han incumplido su parte del trato en el movimiento de estándares: que apoyarían a nuestros maestros en la labor ardua de enseñar a estándares mucho más altos, sin negarles las herramientas que necesitan ni tratar de privarlos de su dignidad. y derechos; que apoyarían a nuestros estudiantes, especialmente a nuestros niños más necesitados, en sus esfuerzos por alcanzar estándares mucho más altos de rendimiento, no para retrasar la educación de la primera infancia o la reducción del tamaño de la clase, u otra ayuda que los jóvenes necesitan.

Prometieron que obtendríamos un nuevo plan de estudios alineado con los nuevos estándares. ¿Dónde está? Dijeron que las pruebas serían mejores y se usarían de manera más responsable. ¿En cuántos lugares es eso cierto?

Por supuesto, lo que nos preocupa de estos tropiezos, involuntarios o no, es el efecto en la enseñanza y el aprendizaje. Lo que también nos preocupa es que han provocado una reacción violenta, especialmente entre los padres, que es comprensible pero que también amenaza todo lo que está bien y funciona en el movimiento de normas, un movimiento que los padres, el público y, sobre todo, nuestros miembros siguen apoyando firmemente.

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Primero, en el área del currículum: no podemos seguir tolerando que los maestros tengan que valerse por sí mismos con una lista de estándares estatales y sin currículos o cualquier otro material que se base en esos nuevos estándares. Las normas estatales no hacen planes de estudio.

No hay absolutamente ninguna otra profesión a la que se le niegue a los profesionales sus herramientas más básicas y se espera que las inventen y las prueben, por su cuenta, mientras practican simultáneamente su profesión. Sería considerado intolerable. Es igualmente intolerable para nuestros maestros y extremadamente injusto para los niños que atienden.

¿Cómo hacer el trabajo? Si bien sabemos que el departamento de educación federal tiene prohibido desarrollar planes de estudio, no se impide hacerlo: invitar a los estados a ingresar en un consorcio nacional que solicite propuestas para desarrollar, probar y evaluar nuevos planes de estudio, incluidos los de alta calidad software educativo

No estoy hablando de un esfuerzo por obtener uno, el llamado "mejor" plan de estudios, porque una talla única no se ajusta a todos los estudiantes. Estoy hablando de desarrollar una variedad de currículos sobresalientes y efectivos dentro de cada área temática, cada uno de los cuales se basa en altos estándares.

Esto sería federalismo en acción. El gobierno federal contribuiría con fondos, pero también lo harían los estados. Además, los estados tendrían el beneficio adicional de comparar sus estándares y seguir el ejemplo de los mejores. Y al trabajar juntos, tendrían más recursos, más inteligencia y más controles y equilibrios que si alguno o cada uno de ellos lo hicieran por su cuenta.

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Hay otro trabajo importante que este consorcio puede hacer: trabajar juntos para resolver los problemas en las pruebas.

Obviamente, si tuviéramos un plan de estudios, el problema, en demasiados lugares, de que las pruebas se convirtieran en el plan de estudios desaparecería sustancialmente. Ningún examen, por bueno que sea, y muchos de ellos no lo son, puede capturar la suma de la educación, y mucho menos ser un sustituto de la educación real. Sin embargo, en demasiados lugares, eso es lo que animan nuestros funcionarios porque han alineado los incentivos en todas las direcciones equivocadas.

Déjame ser claro. Personalmente, y la AFT históricamente, apoyo las pruebas; Es una herramienta legítima y necesaria de diagnóstico y evaluación. También apoyamos de manera inequívoca el informe de los resultados de las pruebas, de manera completa y precisa, a los padres y a los contribuyentes que financian nuestras escuelas públicas. Y apoyamos una responsabilidad justa para las escuelas, los educadores, los estudiantes y nuestros funcionarios.

Pero somos nosotros y nuestros estudiantes los que llevamos la peor parte y, a veces, la responsabilidad injusta. Por lo tanto, es hora de que nuestros funcionarios sean responsables.

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Insto a esos funcionarios a escuchar las voces de padres y maestros. Le dicen, alto y claro, que apoyan las pruebas, pero que hay demasiadas cosas en juego, a riesgo de que los niños se eduquen de verdad. Ellos, sin mencionar a los expertos en pruebas, le dicen que algunas pruebas no reflejan estándares altos y en realidad socavan la enseñanza y el aprendizaje de altos estándares ... También le preguntan si los puntajes de corte en algunas pruebas, pruebas desafiantes, han sido establecido tan alto que van más allá de los estándares de clase mundial en el mundo de lo sobrenatural. Tómate estas preguntas serias en serio. Míralos y corrige cualquier problema que encuentres.

–AFT Convención 2000

Arreglando que ningún niño se quede atrás

Sé muy bien que el nuevo Título I basado en estándares, y el movimiento de estándares en general, han tenido un gran impacto en ustedes, en nuestros miembros. Ya estabas trabajando duro y tenías que trabajar aún más duro. Le dieron nuevos estándares, a menudo vagos, pero no hay planes de estudio que lo guíen. Aún no los tenemos.

En lugar de eso, obtuvimos muchos exámenes nuevos y se le dio el mensaje de que el examen debería ser el currículo, y luego la culpa por restringir el currículo y enseñar a los exámenes. Y aunque algunas de las nuevas pruebas eran mejores, la mayoría de ellas ni siquiera estaban alineadas con los estándares con los que se suponía que debía enseñar... [Aunque el mayor enfoque en las pruebas a veces ha llevado a apoyos adicionales para los estudiantes con dificultades, los recursos para tales intervenciones aún son inadecuados, y el trabajo todavía recae principalmente en usted...

En lugar de usar las pruebas como una herramienta para brindar a los maestros, padres y al público un análisis preciso de las fortalezas y debilidades de nuestros estudiantes y escuelas, en lugar de usarlas para obtener ayuda donde se necesita y cambiar donde se necesita un cambio, en lugar de , en otras palabras, el tipo de pruebas y responsabilidad que apoyamos, hemos visto demasiados casos de pruebas que se utilizan y abusan para nublar la imagen real de nuestras escuelas y castigarlas injustamente ...

Lo que me lleva a la [nueva ley de Título I conocida como No Child Left Behind]. No hay duda de que hay problemas serios [con esto], y entiendo completamente por qué nuestros miembros temen que la vida se vuelva aún más difícil y menos justa de lo que ya ha sido.

* * *

Quiero tener una discusión política sincera con usted ... En pocas palabras, esta reautorización fue como ninguna otra que hayamos visto.

Primero, el Título I, por primera vez desde su inicio, estaba en peligro de eliminación, no un corte, sino una eliminación. Durante un tiempo, parecía que la única forma de evitar ese destino o algunas de las feas propuestas que se hacían era dejar que la ley expirara e intentarlo más tarde. Pero "más tarde" significaba que las cosas podrían ponerse aún más feas y, en el mejor de los casos, el financiamiento del Título I se reduciría drásticamente, porque la recesión económica que ahora está recortando los fondos para la educación y cualquier otro servicio vital ya estaba sobre nosotros. Pudimos ver lo que estaba por venir, y no había forma de que nuestras escuelas pudieran soportar ese tipo de golpe.

El hecho de que tengamos el Título I, y mucho menos un aumento este año sobre lo que se propuso, es un logro importante, y no podemos perderlo de vista.

Segundo, los ingredientes políticos que entraron en esta ley de compromiso también eran muy nuevos. Recuerde, la ley fue aprobada con un voto abrumadoramente bipartidista tanto en la Cámara como en el Senado. Los problemas y las ventajas eran bipartidistas. El apoyo para la reevaluación de maestros veteranos y la eliminación de paraprofesionales en el Título I, por ejemplo, era tan probable que provenga de un demócrata liberal como de un republicano conservador. Los cupones y otras formas de privatización fueron respaldados por los llamados Nuevos Demócratas, así como por republicanos conservadores.

Hermanos y hermanas, en esta atmósfera de cambio de alianza, línea dura y a menudo tóxica, podemos estar orgullosos del papel constructivo que desempeñó la AFT y del bien que hicimos. Junto con nuestros aliados, derrotamos los cupones tanto en la Cámara como en el Senado ... Derrotamos la reevaluación de los maestros veteranos. Prevenimos la eliminación de paraprofesionales en el Título I. Detuvimos las subvenciones en bloque importantes y [como resultado] mantuvimos los fondos destinados a los niños más necesitados. Y, como ya mencioné, aumentamos sustancialmente los fondos para el Título I este año sobre lo propuesto, gracias al liderazgo del Senador Kennedy.

Pero no pudimos hacerlo todo. Como [el ex presidente de la AFT] Al Shanker solía decirnos sobre los contratos que negoció: "Yo mismo podría haber escrito uno mejor, pero no pude porque había otro lado al otro lado de la mesa". Y en el caso del Título I, ese lado inamovible estaba, como dije, compuesto por amigos y enemigos tradicionales por igual.

Así que tenemos que lidiar con un poco de dolor ... [Pero es] un caso ... de no tirar al bebé con el agua del baño, de tener ante nosotros nuestra visión de lo que hay que hacer y luchar de manera inteligente, y luchar como el infierno, por eso.

–AFT Convención 2002

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[Esto] me lleva al AYP — progreso anual adecuado ... el eje central — mina de tierra, en realidad — de las normas, pruebas y disposiciones de responsabilidad de la ley.

¿Cómo funciona AYP? La ley exige que el 100 por ciento de los estudiantes en general y en cada uno de varios subgrupos (minorías de bajos ingresos, raciales y étnicas, educación especial y estudiantes de inglés) alcancen un nivel "competente" en las pruebas de lectura y matemáticas en grados 3 – 8 y al menos un grado en la escuela secundaria ...

Esto significa que las escuelas cuyos estudiantes están muy atrasados ​​desde el principio tienen que hacer un progreso anual mucho más largo, tanto en promedio como con cada uno de sus subgrupos, que las escuelas que ya están en el punto de partida del estado o más allá de él. De hecho, los expertos nos dijeron, y nosotros e intentamos decirle al Congreso, que esta fórmula AYP no solo está estadísticamente apilada contra diversas escuelas, sino que también llama a la mayoría de las escuelas de alta pobreza, con su falta de recursos bien documentada, para lograr una tasa de progreso académico que nunca antes se había visto, ni en nuestras escuelas más favorecidas ni en los llamados sistemas escolares de "clase mundial".

Además, a pesar de la palabra "progreso" en "progreso anual adecuado", la fórmula realmente no da crédito por el progreso. Una escuela puede progresar mucho en un año, digamos puntos 6, pero si el objetivo predeterminado son los puntos 7, mala suerte; Al igual que la escuela que hizo cero puntos, será sancionado, en lugar de alabado.

Ahora, lideramos el camino para cambiar las escuelas de bajo rendimiento. AFT siempre ha creído que todos los niños pueden aprender y que los efectos de la pobreza pueden superarse con las condiciones y el apoyo adecuados. Siempre he creído que ningún niño debería tener que ir a una escuela a la que no quisiéramos que asistiera el nuestro. Y hemos trabajado duro para lograr ese objetivo, y, la verdad sea dicha, estamos haciendo un gran progreso.

Pero esta fórmula AYP escalona la imaginación y quizás incluso la capacidad humana. Además, esta fórmula podría colocar a un gran número de buenas escuelas en la lista de "fracaso", lo que, dado que los estados deben ayudarlos, podría generar aún menos dinero para ayudar a las escuelas que realmente están en problemas.

Ahora, puede estar absolutamente seguro de que estamos observando todo esto muy de cerca. Y, nuevamente, estamos haciendo esto de la manera AFT, protestando, sí, pero al mismo tiempo reuniendo la evidencia necesaria para ganar la pelea al exponer lo indefendible ... Porque ... la responsabilidad por lo que es alcanzable es legítimo. Pero la responsabilidad por lo que es humanamente imposible, por loable que parezca, es inaceptable.

–QUEST 2003

Enseñanza de la democracia

La democracia no puede darse por sentada. Debe ser enseñado; sus valores deben ser aprendidos. Considere lo siguiente: la mayoría de los jóvenes en las escuelas secundarias de hoy apenas comenzaban la escuela cuando el Muro de Berlín, y todo lo que significó, se derrumbó...

Esto ayuda a recordarnos que las cosas que los adultos tomamos como eventos actuales, como si hubieran sucedido ayer, son tratados como historia antigua por los niños. Las lecciones inspiradoras sobre la democracia que aprendimos de eventos como el movimiento de los Derechos Civiles de los Estados Unidos o el nacimiento de la democracia en Sudáfrica, se perderán a menos que se les enseñe ... Proporcionar una educación cívica efectiva es uno de los desafíos clave para nuestro sociedad, ya que la existencia continua de cualquier democracia depende en última instancia del conocimiento, los compromisos y las acciones de sus ciudadanos.

–Alianza Nacional para la Educación Cívica, mayo 2000

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¿Qué pueden ofrecer los maestros y la educación en una guerra con la red sombría y bien financiada de terroristas que atacan a nuestro país y sus valores? La respuesta: mucho. La educación va directamente al corazón de este conflicto, que es una batalla de ideas sobre valores: ¿Quién gobierna? ¿Con qué derecho reclaman poder? ¿Hay elecciones libres? ¿Están protegidos la libertad de expresión, la prensa libre, los sindicatos independientes y la libre empresa? ¿Las personas son libres de adorar, o no, como lo deseen? ...

Estados Unidos debe apoyar programas que promuevan la difusión de libros, cintas, folletos y planes de estudio modelo en escuelas y bibliotecas y en Internet ... Hay personas valientes, muchos de ellos maestros, que trabajan en todo tipo de situaciones represivas en torno a el mundo para promover y sostener ideas democráticas. Donde haya oportunidades para ayudar a las escuelas y promover el libre flujo de ideas, los EE. UU. Y sus socios, que conocen de primera mano el valor del libre intercambio de ideas en la enseñanza y el aprendizaje, deben actuar.

–Dónde estamos, marzo 2002

El trabajo educativo es trabajo sindical

En última instancia, en el corazón de todo lo que hacemos y hemos hecho está esta pregunta fundamental: ¿Qué es lo mejor para el estudiante, el niño, el paciente o el ciudadano común al que servimos? En nuestras escuelas, hacer lo mejor para el niño es garantizar que tengamos altos estándares académicos; un buen currículum sólido; un edificio seguro y un ambiente ordenado; maestros, paraprofesionales y personal de apoyo bien calificados y capacitados; y recursos adecuados.

También significa que tenemos que identificar e impulsar "lo que funciona" en nuestras aulas: soluciones sólidas basadas en la investigación que conducen a un mayor rendimiento académico. Estamos progresando El propio análisis de la AFT de los estándares académicos estatales, "Making Standards Matter", señala que, aunque todavía queda mucho por hacer, se han establecido estándares más altos, con mejores y más específicos planes de estudio en todos los estados. Hay requisitos de graduación y cursos más rigurosos. También hemos sido críticos con la práctica de la "promoción social" e igualmente críticos con la falta de alternativas y apoyos para los estudiantes que están fallando y deben ser retenidos.

A través del trabajo del grupo de trabajo de AFT sobre lectura, ahora también abogamos por "lo que funciona" en la habilidad más fundamental sobre la que se basa todo lo demás: la lectura.

–1996 – 1998 AFT Informe de los oficiales

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Sé que no siempre es cómodo para nosotros asumir nuevos roles. Sé que muchas de estas responsabilidades son realmente "un problema de gestión".

Bueno, hermanas y hermanos, si la administración de la educación pública, la atención médica, nuestros colegios y universidades y los servicios estatales y locales estuvieran lidiando con sus problemas de manera más efectiva, todos estaríamos en mejor forma. Pero no lo son. Y el hecho es que sus problemas se han convertido en nuestros problemas: el problema de si tendremos o no educación pública y servicios públicos, el problema de si tendremos o no una clase media próspera y la posibilidad de movilidad hacia ella. Y estos problemas son tan profundos que simplemente no tenemos la opción de darle la espalda.

Además, sabemos que nuestros miembros nos quieren al frente y centrarnos en estos temas. Quieren que asumamos nuevas responsabilidades, que les demos la ayuda que necesitan para hacer el trabajo. Quieren que tomemos un papel de liderazgo en la mejora de la educación pública, la atención médica y los servicios públicos.

–AFT Convención 1998

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En mayo, 26, 2004, poco antes de que Sandra Feldman se retirara de la presidencia de la AFT para combatir su cáncer, la Federación Unida de Maestros dedicó el nuevo Centro de Conferencias de Educación Sandra Feldman. El Centro continuará con el desarrollo profesional y el trabajo de mejora escolar que Sandy avanzó como presidente de la UFT, y más tarde como presidente de la AFT. Los siguientes son de sus comentarios en la dedicación:

Estoy realmente agradecido por esto. No me hubiera encantado nada más que tener [el nuevo UFT] centro de conferencias educativas en mi nombre. Y mi mayor deseo es que cuando los miembros pasen por este centro o sus satélites, ... lo dejen con un nuevo conocimiento de qué hacer para sus estudiantes, y que finalmente los ayude con sus hijos, porque esa es la conclusión. .

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Veo a muchas personas en esta audiencia de todo el país que, con la ayuda de AFT... [y el personal del Centro de Docentes de UFT] han comenzado a desarrollar sus propios programas [de desarrollo profesional]... Creo que casi todos los locales de AFT en el país están involucrados en este trabajo de una forma u otra. En la AFT existe esta creencia, y está muy arraigada, de que este trabajo de educación es un trabajo sindical.

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No importa cuánto luchen sus padres, los efectos de la pobreza a menudo dejan a los niños pobres dos o cuatro años atrás antes de que ingresen al jardín de infantes. Muchos nunca ven a un médico cuando están enfermos porque sus familias no tienen seguro médico o dinero para pagar las facturas del médico. Su desarrollo físico puede ralentizarse porque no obtienen suficientes alimentos adecuados. Y muchos no reciben el estímulo intelectual adecuado, ni de sus padres ni de la guardería de mala calidad que es lo mejor que sus familias pueden pagar.

–Donde estamos parados, enero 2000

Nunca hemos rehuido las críticas a las escuelas de bajo rendimiento. De hecho, hemos liderado los esfuerzos para mejorarlos. Y hacerlo debe seguir siendo parte de la estrategia nacional para cerrar la brecha de logros. Pero cuando los líderes electos esperan que las escuelas superpobladas, con poco personal y con fondos insuficientes para compensar cada fracaso de la sociedad, y luego nos ataquen por fracasar, están siendo falsos en el mejor de los casos y deshonestos en el peor.

 –AFT Convención 2002

[Necesitamos] entornos alternativos de alta calidad, permítanme enfatizar, de alta calidad, para estudiantes violentos y con trastornos crónicos. Porque estos niños con problemas necesitan el tipo de ayuda intensa que nuestras escuelas regulares no pueden brindarles. Porque la gran mayoría de los niños en nuestras escuelas están haciendo lo correcto y necesitan ser protegidos de sus compañeros problemáticos. Y debido a que ningún defensor de cupones debería ser capaz de aprovecharse del deseo de los padres de disciplina escolar y la seguridad de sus hijos, deseos que compartimos fervientemente, diciéndoles que necesitan un cupón para obtenerlo.

   –AFT Convención 2000

Considera esto. Recientemente, en una entrevista, se le preguntó a un conocido empresario multimillonario, que anunció su intención de romper el "monopolio" de la educación pública mediante vales, qué sucede con los niños difíciles en su plan. Cito: "Nadie los quiere", dijo. "Lo que se convierte en ellos, es como cualquier otro mercado. Algunos niños no lo lograrán".

–AFT Convención 2000

El impulso de la AFT para alcanzar estándares académicos más altos durante las últimas dos décadas está pagando dividendos: las tasas de deserción han bajado; más estudiantes de secundaria están tomando cursos académicos desafiantes; Los puntajes SAT y ACT están arriba; los estudiantes están tomando más exámenes de Colocación Avanzada; y más estudiantes van a la universidad. Ya no se trata de si nuestra nación debería tener estándares académicos más altos, sino más bien, cómo lograr estos estándares. Para servir mejor a los estudiantes, la AFT está presionando para obtener sustancialmente más recursos y atención para proporcionar desarrollo profesional a los educadores.

–1998 – 2000 AFT Informe de los oficiales

[L] a mayoría de las instituciones de formación docente no ofrecen la ... educación rigurosa y liberal que necesitas para enseñar un plan de estudios ambicioso y basado en el conocimiento. De hecho, muchos programas previos al servicio argumentan que las disciplinas académicas nunca deben enfatizarse: la filosofía de "los maestros enseñan a los niños, no el contenido". (Que no podemos enseñar lo que no sabemos ni enseñar ... sin saber cómo es algo que muchos de nosotros descubrimos por las malas). En la mayoría de los sistemas escolares, esto se ve agravado por ... el desarrollo profesional que se puede comparar con un disparo en la carretera: es raro que el objetivo correcto sea alcanzado, y quién sabe cuándo volverán.

–Core Knowledge Conference 1999

[M] cualquiera de nuestros maestros experimentados también necesita apoyo continuo en la enseñanza de fonología, fonética, ortografía y otras habilidades lingüísticas ... Yo uso esas palabras elegantes ... deliberadamente ... [T] recuerdo de ... ... ir ante un grupo de jóvenes inquietos e inquietos 25 o 30 que dependen de ti para descubrir los misterios de la coordinación ojo a cerebro, la decodificación y la comprensión ... Es desalentador. Y es tan tonto y cruel esperar que alguien, incluso un joven brillante tipo AmeriCorps, entre y haga eso con niños en riesgo sin la capacitación adecuada, como sería pensar que uno de nosotros podría sacar el apéndice de otro.

–National Press Club, 1997

Recuerdo a todos mis maestros por su nombre, y nunca olvidaré cómo mi maestro de segundo grado me introdujo a la lectura y me dio libros que podía guardar.

–El reportero, Fall 1997

Me gustaría ser recordado por ayudar a mover el sistema escolar [de la ciudad de Nueva York] de una época en que los maestros tenían que acelerar los relojes hacia un entorno más profesional ... para el desarrollo de escuelas administradas en colaboración y para llevar al sindicato a convertirse en un jugador importante en el movimiento de reforma escolar.

–Crain's New York Business, marzo 25 – 31, 1996

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