Nutriendo el conocimiento del maestro

Cómo y por qué el desarrollo profesional liderado por la Unión está aumentando el rendimiento en lectura

Por Neill S. Rosenfeld

Es primavera 2006 y Bryonna McAlister de tercer grado está llorando. Ella ha reprobado el examen de lectura del estado. En un distrito típico, enfrentaría dos opciones sombrías: retenerla con la esperanza de que una segunda dosis de tercer grado fuera más efectiva que la primera o ser promovida socialmente y pasar 4th grado, y posiblemente el resto de su carrera académica. luchando por ponerse al día. Pero Bryonna tiene una mejor opción: una escuela de verano altamente eficaz basada en la investigación diseñada para estudiantes como ella. Es uno de los varios programas ofrecidos por la Academia de Lectura de Toledo, que se formó hace seis años cuando la Federación de Maestros de Toledo (TFT) se unió al distrito escolar para mejorar la alfabetización. Hoy, la Academia de Lectura ofrece de todo, desde desarrollo profesional para maestros hasta escuelas de verano e intervenciones intensivas para estudiantes de primaria y secundaria.

Llevó mucho trabajo llegar a este punto. A medida que el siglo 20 se acercaba a su fin, el distrito escolar de Toledo, un sistema urbano con más de 50, estaba en problemas. Ohio había impuesto una garantía de lectura de cuarto grado, lo que significa que ningún niño podría pasar al quinto grado sin ser competente en lectura. Por primera vez, el estado responsabilizaba a las escuelas por el rendimiento estudiantil.

"Duplicamos la cantidad de tiempo dedicado a la lectura, tratamos de incorporar programas de tutoría, pero nada tenía ningún efecto", recuerda Peter Silverman, quien en ese momento era presidente de la junta escolar. "Comenzamos a mirar el plan de estudios".

Afortunadamente, la presidenta de TFT, Francine Lawrence, sabía dónde buscar el plan de estudios adecuado y cómo comenzar a implementarlo. "Queríamos identificar a profesores consumados que pudieran trabajar bien entre sí y proporcionar a sus colegas investigaciones científicas de vanguardia", dice. Así que recurrió al programa de Investigación y Difusión Educativa (ER&D) de la Federación Estadounidense de Maestros, un programa de desarrollo profesional basado en la investigación que ofrece cursos como Estrategias instructivas que funcionan, Manejo del comportamiento antisocial y, justo lo que Toledo necesitaba, instrucción de lectura para principiantes. e instrucción de comprensión de lectura.

TFT y el distrito escolar de Toledo tenían una larga historia de asociación para mejorar la instrucción y el rendimiento estudiantil. En 1981, por ejemplo, forjaron un acuerdo innovador entre los trabajadores y la administración que les dio a los maestros de Toledo (no a los directores) la responsabilidad principal de guiar y evaluar a sus compañeros de primer año y, en ciertas circunstancias, a los maestros veteranos que luchaban por hacer su trabajo. bien. Entonces, Lawrence y el entonces superintendente Merrill Grant rápidamente acordaron probar el ER&D de AFT; cuando Eugene Sanders se convirtió en superintendente en septiembre de 2000, su equipo continuó apoyando la iniciativa.

El enfoque de ER&D para la instrucción en lectura es el mismo que el aprobado por el Panel Nacional de Lectura (2000). El Panel, formado bajo la dirección del Congreso por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano en consulta con el Secretario de Educación, pasó más de dos años revisando investigaciones sobre instrucción lectora y realizando audiencias en todo el país. Encontró que la instrucción de lectura eficaz se centra en los siguientes cinco componentes:

• La conciencia fonológica. Con esta habilidad fundamental, los niños aprenden a identificar, segmentar y manipular fonemas (los sonidos del habla más pequeños capaces de delinear una distinción en el significado).

• Fonética. Los estudiantes se centran en la correspondencia entre letras y sonidos, aprenden a combinar la ortografía de sonidos individuales en palabras completas y cómo decodificar palabras multisilábicas.

• Fluidez. A medida que los estudiantes se vuelven más hábiles para decodificar palabras, necesitan desarrollar la automaticidad (es decir, la capacidad de reconocer palabras con precisión y rapidez) para poder leer frases y oraciones con comprensión.

• Vocabulario. La enseñanza explícita de vocabulario, junto con la exposición oral y escrita a una variedad de palabras, ayuda a los estudiantes a expandir su conocimiento del idioma, que es esencial para comprender los textos.

• Comprensión. Esa, por supuesto, es la razón para leer. Requiere que los estudiantes aprendan estrategias que los mantengan enfocados en comprender el texto, pero lo más importante, requiere desarrollar el vocabulario, la competencia con el lenguaje y el conocimiento básico de los estudiantes.

Los cursos de lectura de ER & D presentan una síntesis de esta investigación y luego explican las estrategias más efectivas para aplicarla en el aula.

Poco antes de que la junta de educación con problemas de liquidez de Toledo enfrentara su inminente crisis de lectura, había invertido en materiales de instrucción que redujeron las habilidades de lectura que el Panel Nacional de Lectura definió como esenciales. Dice Craig Cotner, que en ese momento era el director académico de Toledo, "Nuestros puntajes de lectura estaban cayendo por un precipicio. Todo lo que tenía que hacer era poner los puntajes en una pizarra y la gente diría que esto no es un problema de un año; es una clara tendencia a la baja. Se hizo evidente para todos que necesitábamos hacer algo diferente ".

Él dice que el distrito había luchado con la forma de utilizar sus recursos de manera efectiva. Los enfoques tradicionales, como llevar a las personas a sesiones de desarrollo profesional de tres horas en lectura, "no nos llevaron a donde quería ir, que era aumentar la capacidad dentro de nuestro distrito para proporcionar instrucción de calidad a nuestro personal sobre cómo enseñar leer, no confiar en presentadores externos que pueden o no traer su propia agenda a la mesa ".

En julio de 1999, el distrito y el sindicato iniciaron un nuevo camino. Tres maestros, seleccionados por sus compañeros, volaron a Virginia para recibir la capacitación en ER&D que los prepararía para lanzar la Academia de Lectura en septiembre de 2000; con el conocimiento de base científica en la mano, su objetivo era ofrecer a sus colegas un desarrollo profesional intensivo y continuo en la instrucción de lectura basada en la investigación. A lo largo de los años, la Academia de Lectura, que no es un edificio, sino un programa de desarrollo profesional, ha crecido hasta incluir seis maestros de apoyo a la alfabetización que salen del aula a tiempo completo para trabajar con los maestros del distrito.

"La capacitación en ER&D fue el momento decisivo" para la instrucción de lectura en Toledo, dice Georgianne Czerniak, una de las tres primeras maestras de apoyo a la alfabetización de la Academia de Lectura, quienes desde entonces han capacitado a un número cada vez mayor de maestros en el enfoque de ER&D para la instrucción de lectura. "Fue entonces cuando la marea comenzó a cambiar".

Denise Johnson, maestra de apoyo de alfabetización con la Academia de Lectura, recuerda una presentación fundamental que Czerniak dio al comité del plan de estudios de la junta escolar. Se tomó su tiempo para explicar los inconvenientes tanto del programa de lectura fraudulenta como del programa de lectura del distrito, que enfatizó la fonética y todas las otras habilidades recomendadas por el Panel Nacional de Lectura. Luego se dirigió a la investigación y los cinco principios que el Panel Nacional de Lectura había respaldado. Tal como Johnson lo recuerda, el entonces presidente de la junta directiva Silverman dijo: "Ahora, finalmente entiendo lo que falta".

Brindando soporte donde más se necesita

"Nosotros necesitamos todos, "una maestra de primer grado le dice a su clase de estudiantes de 13. Ella dirige su clase a través de una lección de fonética llamada" Word Building "que es parte del nuevo programa de lectura basado en la investigación del distrito.

Vestidos con el uniforme del distrito de camisas blancas o azules y pantalones negros o tostados, los niños han extendido sus esteras de lectura: tela azul con hileras de mangas de plástico transparente en las que pueden colocar tarjetas con letras. Sus manos comienzan a mover las tres cartas que se necesitan desde sus lugares de almacenamiento en la fila superior. Su maestra compró los tapetes con su propio dinero el año pasado y tiene lo suficiente para esta clase.

"¿Cómo es que algunas de las letras son rojas?" pregunta un niño.

"Hablamos de eso. ¿Te acuerdas?" ella responde.

"Oh, vocales", recuerda el niño.

"¿Todos tienen la palabra? Sonidémosla".

"Aw-ull", dice la clase al unísono.

"Mézclalo rápido", dice la maestra.

"Todos."

"Entonces pon un B en el frente y que tienes Sonarlo ".

"Buh-aw-ull. Organizadores de."

El niño observa: "Podrías poner un D y hazlo dall."

La maestra deja pasar esa diapositiva mientras le pide a la clase que cambie la letra inicial a T, entonces un H, entonces un M. Ella les hace abandonar el M y agrega un S en frente de eso. "SSS-mmm-aw-ull. Pequeño."

Estos estudiantes de primer grado, la mayoría de los cuales provienen de hogares de bajos ingresos, están en una escuela de la Academia de lectura, lo que significa que el 80 por ciento de los maestros elegibles votaron para participar en el desarrollo profesional intensivo de la Academia de lectura, comprometiéndose a aprender y utilizando el enfoque de ER&D. . Esto crea una masa crítica de profesores que han optado por cambiar la forma en que enseñan a leer y apoyarse unos a otros. (Czerniak señala, sin embargo, que los maestros que votan "no" no están obligados a participar. "Queremos traer con nosotros a personas que quieran cambiar", dice. "Es difícil trabajar con personas que se resisten al cambio". A veces, después de que los maestros reacios ven los resultados, también buscan capacitación en ER&D).

Después de la votación para convertirse en una escuela de la Academia de Lectura, los maestros se inscribieron como grupo en el programa de "cohorte universitaria", en el que trabajaron para obtener un respaldo de lectura de crédito 18 para su licencia de enseñanza del estado de Ohio. Se ofrece a través de una asociación con la Universidad de Findlay, cuyos profesores imparten conjuntamente los cursos con los maestros de apoyo de alfabetización de la Academia de Lectura. Un entrenador de la Academia de Lectura también lleva a cabo discusiones semanales de una hora donde los miembros de la cohorte hablan sobre lo que está yendo bien y encuentran soluciones a las dificultades. A cambio de todo este trabajo extra, el sistema escolar paga la matrícula de los maestros, y los maestros que obtienen el respaldo de lectura como parte de, o además de haber obtenido una maestría, reciben $ 3,010 adicionales por año. Junto con la Academia de Lectura, el programa universitario de cohorte comenzó en el año escolar 2000 – 2001.

No hace mucho tiempo, había escuelas de la Academia de Lectura 10, todas con los estudiantes más desfavorecidos y los lectores con más dificultades. Sin embargo, tres de ellos han cerrado desde entonces, dos debido a la disminución de la inscripción y el otro debido a malas condiciones físicas. Desafortunadamente, los maestros entrenados por la Academia de las escuelas que cerraron se dispersaron entre otros edificios en el distrito; la mayoría ya no forma parte de un equipo que adopta este enfoque colegial basado en la investigación para la instrucción de lectura. Hasta ahora, los logros de los estudiantes en las siete escuelas restantes de la Academia de Lectura han sido mixtos, lo que demuestra cuán difícil es cambiar las escuelas de bajo rendimiento. Pero los maestros de apoyo a la alfabetización de la Academia de Lectura siguen confiando en que van por el camino correcto debido a los resultados espectaculares que han tenido al usar el mismo enfoque basado en la investigación para la instrucción de lectura en la escuela de verano.

Lanzamiento de la escuela de verano

Con el programa de cohorte universitario y las escuelas de la Academia de Lectura, la Academia de Lectura tuvo un buen comienzo, pero las cosas realmente comenzaron a funcionar en 2002.

Marsha Berger, que acababa de jubilarse en Ohio después de 11 años en el Departamento de Asuntos Educativos de la AFT, donde había coordinado la iniciativa de lectura del sindicato nacional, prestó una mano; durante los 28 años anteriores, enseñó en Rhode Island. Lawrence buscó su ayuda mientras desarrollaba la idea de la Academia de Lectura y luego, en 2002, el Director Académico Cotner la contrató como consultora de alfabetización a instancias del sindicato. Berger tenía la experiencia para adaptar el programa de ER&D para satisfacer las necesidades específicas de los estudiantes de Toledo, por lo que coordinó el esfuerzo para desarrollar una intervención dirigida a los lectores con dificultades.

Cuando la Academia de Lectura comenzó en septiembre 2000, una de las principales preocupaciones era cómo cumplir con la garantía de lectura de Ohio y, lo que es más importante, asegurarse de que estudiantes como Bryonna estuvieran listos para el próximo grado. El sindicato y el distrito decidieron lanzar una escuela de verano específicamente para los alumnos de cuarto grado que habían reprobado el examen estatal de lectura en marzo. Al desarrollar un programa intensivo de solo lectura que se extendió hasta el examen en verano, esperaban permitir que la mayor cantidad de estudiantes posible pasaran al quinto grado. Para aquellos estudiantes que estaban demasiado atrasados para ponerse al día durante la escuela de verano, la intervención aún proporcionó la remediación necesaria, evitó la pérdida de aprendizaje en el verano y les dio una mejor oportunidad de tener éxito cuando repitieron el cuarto grado.

Aumentar en gran medida la capacidad de los estudiantes para leer en un período de tiempo tan corto sería un gran desafío. La Academia de Lectura sabía que para apoyar adecuadamente a los maestros, tendrían que proporcionar clases pequeñas, un plan de estudios detallado y un desarrollo profesional continuo.

"En lugar de un programa habitual [de verano], que el distrito tenía y es típico en la mayoría de los distritos, donde los maestros son contratados para la escuela de verano y reciben materiales mínimos y se les deja solos sobre qué enseñar, vimos nuestro escuela de verano como un programa de intervención ", dice Berger. La Academia de Lectura reunió "un plan de estudios estructurado y formal ... Les dimos algunos materiales muy específicos que habíamos identificado para los estudiantes que necesitaban esa intervención". Además, limitaron el tamaño de las clases a los estudiantes de 15 y, por lo general, solo hay estudiantes de 10 a 12 por clase.

Antes de que comience la escuela de verano cada año, la Academia de Lectura brinda a los maestros cuatro días de desarrollo profesional remunerado. Estudian el plan de estudios, los materiales, las estrategias de instrucción como "Enseñanza recíproca" y métodos como "Construcción de palabras" y "Syllasearch", en los que los estudiantes aprenden a buscar partes de las palabras. Luego, durante la escuela de verano, los maestros de apoyo a la alfabetización de la Academia de Lectura imparten lecciones de demostración, modelan cómo implementar estrategias y capacitan a los maestros. También realizan reuniones semanales donde los maestros pueden compartir sus experiencias y reflexionar sobre su práctica.

El equipo de la Academia de Lectura escribió un plan de estudios diario de seis semanas, completo con materiales e instrucciones sobre la mejor manera de enseñarlos. (Desde entonces, el programa se ha reducido a cinco semanas porque el estado retrasó la fecha del examen de verano, pero al enseñar cinco días a la semana en lugar de cuatro, todavía tiene la misma cantidad de horas de instrucción).

Los planes de lecciones de verano de la Academia de Lectura son detallados, con materiales de instrucción, un marco para lo que se cubrirá cada día y sugerencias de preguntas que los maestros pueden hacer a lo largo de cada lección. Estos están lejos de los guiones palabra por palabra que algunos programas requieren que los maestros sigan textualmente. La maestra de apoyo a la lectoescritura Lynn Taylor, una de las tres primeras maestras de apoyo a la lectoescritura, hizo esta distinción con respecto a un programa que ella había enseñado: "Nos dieron preguntas literales. No se suponía que desviaras ni un ápice del marco. Nuestro [ Academia de lectura] las preguntas son más conceptuales ".

Una diferencia importante entre los planes detallados de las lecciones de la escuela de verano y un programa de lectura publicado con guión es que los maestros de la escuela de verano tienen una gran contribución en el desarrollo de las lecciones. Como parte de las reuniones semanales con los maestros de apoyo de alfabetización de la Academia de Lectura, los maestros de clase discuten sus preocupaciones y comparten sus ideas sobre la mejor manera de enseñar el material. Además, los maestros de apoyo a la alfabetización de la Academia de Lectura visitan continuamente las aulas y conversan informalmente con los maestros, reuniendo ideas para hacer que las lecciones sean más efectivas. Según Czerniak, un gran cambio que sugirieron los maestros fue rehacer el marco para colocar algún trabajo clave de construcción de comprensión más temprano en el día para que no se exprima.

En 2002, el primer año de la escuela de verano, el 50 por ciento de los estudiantes aprobó el examen de lectura del estado cuando lo retomaron al final del programa de verano. Al año siguiente, la tasa de aprobación aumentó a 68 por ciento. Luego, en 2004, Ohio cambió a una garantía de lectura de tercer grado. Los maestros de apoyo de alfabetización de la Academia de Lectura reescribieron el plan de estudios de verano para acomodar a los niños más pequeños; 64 porcentaje aprobado. En 2005, la tasa de aprobación aumentó a 80 por ciento. El verano pasado, el porcentaje 73 de estudiantes aprobó, con un puntaje 31 por ciento en el nivel básico, un porcentaje 25 calificado como competente y un puntaje 16 acelerado o avanzado.

"Escuché a los directores decir que deben estar haciendo trampa cuando escuchan que 73 pasó", dice Ralph Schade, director interino del plan de estudios de Toledo y, hasta agosto, director de una escuela primaria que coordinó el programa de verano. "Digo, simplemente siéntate en el entrenamiento. Es muy intenso y específico. La prueba está en los resultados".

Para el verano de 2006, el rumor sobre la escuela de verano se había extendido. Atrajo a algunos estudiantes competentes cuyos padres querían que siguieran estudiando e incluso atrajo a estudiantes de escuelas autónomas, que no brindan nada como esta instrucción. Además, el distrito decidió alentar a los alumnos de segundo grado que tenían dificultades para participar.

Elaine Burton, directora de una escuela primaria, elogia la escuela de verano. "Me di cuenta de que mis alumnos de segundo grado tienen una mejor comprensión al ingresar al tercer grado porque les dieron estrategias para ayudarlos a comprender", dice Burton. "Syllasearch les ayuda a aprender a ver las palabras de vocabulario. Esa es una habilidad que pueden llevar a los grados cuarto, quinto y sexto. Si tuviera algo que decir, todos los maestros de clase podrían tener esta capacitación para mejorar su lectura [instrucción ] habilidades."

* * *

Entonces, ¿qué le pasó a Bryonna McAlister, de tercer grado, que se echó a llorar cuando le dijeron que había reprobado el examen de lectura de primavera? La escuela de verano le proporcionó justo lo que necesitaba. Ella dice con orgullo que cuando tomó el examen en julio, "mi maestra dijo que obtuve el segundo puntaje más alto. La maestra fue muy amable. Nos enseñó formas más fáciles de leer". Su puntaje aumentó de 351, en el nivel limitado, a 408, competente.

Su madre, Yvonne McAlister, dijo que después de este verano, "está leyendo mucho mejor. Siempre hizo su tarea, pero del segundo al tercer grado es un gran paso. Pasan de las palabras de ortografía 10 a 20; los libros van de pequeños libros de bolsillo en libros de una pulgada, y asusta a los niños ". Dijo que Bryonna estaba muy emocionada la primavera pasada cuando descubrió que no había aprobado el examen de lectura. "Fue triste. No me gusta ver llorar a mi bebé. Pero el primer día de verano [de la escuela] este año estaba feliz".

Ahora, en cuarto grado, Bryonna está recibiendo As y Bs. Su madre dijo: "Tenía una gran sonrisa en su rostro cuando me trajo su informe de progreso. Está más segura. No se perdió un día [el verano pasado]. Solo quería ir a la escuela".

Julio Sifuentes, de diez años, otro estudiante de cuarto grado, se elevó de 382, limitado, a 417, más allá de competente a acelerado, como resultado de la escuela de verano. "Estaba teniendo problemas para leer. Había muchas palabras difíciles que tenía que pronunciar, pero en la escuela de verano me ayudaron", dice. "Ahora mi lectura es buena. Tengo un A en eso. Leo cualquier tipo de librosPesadillas / Escalofríos libros, me gustan, y uno de mis libros favoritos es La telaraña de Charlotte."

Julio proviene de una familia con tres hermanos mayores, dos de los cuales están casados. Sus padres, inmigrantes de México, tienen dificultades con el inglés y a menudo actúa como traductor tanto en casa como en la escuela para su director.

Cuando está allí, el hermano de Julio, Héctor, lo ayuda con la lectura. "Tengo dos hijos pequeños y muchas veces, en nuestras visitas a la casa de mi madre, veía que no estaba comprendiendo bien", dice Héctor Sifuentes. "Se enojaría mucho porque sentía que no era lo suficientemente inteligente. Vi su boleta de calificaciones y estaba luchando, pero después de la escuela de verano es como leer el día y la noche en inglés".

Las ideas de la Academia de Lectura van a todo el distrito

Mejorar las estrategias de instrucción solo llega hasta cierto punto. Los maestros necesitan libros y otros materiales para poder enseñar sus clases de manera efectiva, pero, a medida que la Academia de Lectura comenzó, Toledo todavía estaba estancado con su programa de lectura ineficaz. Era hora de que el distrito adoptara un programa de lectura basado en la investigación científica.

Un comité de mayoría docente que incluía a todos los maestros de apoyo a la alfabetización de la Academia de Lectura buscó nuevos libros de texto basados en investigaciones y eligió por unanimidad el Harcourt Trofeos serie. "Nos vendieron en un paquete completo", dice el entonces presidente de la junta directiva Silverman. "Nos persuadieron y votamos millones de dólares para convertirlo en la pieza central de nuestra reforma curricular. Probablemente sea lo más inteligente que hicimos como junta. Llegamos a la conclusión de que para cambiar realmente un sistema de educación pública, lo primero con lo que tenía que comprometerse era leer. Y tenía que comprometerse con el 100 por ciento. Si se compromete con la lectura, tratar de cambiar otras cosas no tiene sentido ".

Con una fecha límite presupuestaria en la primavera de 2003, Silverman aprobó una enmienda para adoptar los nuevos libros de texto. Por razones financieras, el distrito comenzó con el jardín de infantes y los grados 1 y 2 y se comprometió a agregar un grado por año hasta el grado 6 (ahora están hasta el grado 5). La excepción fue en las escuelas identificadas para mejorar, que obtuvieron el conjunto completo de libros K-6 de inmediato.

La junta tomó la costosa decisión de comprar todos los componentes del paquete de libros de texto. Cotner lo comparó con comprar un auto. "No dices que quiero un motor pero no las llantas porque tengo otro juego de llantas en el garaje. Cuanto más en riesgo la población estudiantil, más necesidad hay de dar a los maestros todas las herramientas. Nuestras poblaciones son "es muy heterogéneo desde el punto de vista del desarrollo, por lo que asegurarse de que los maestros tengan todos los materiales y el desarrollo profesional continuo sobre cómo usarlos es fundamental", dice.

"La ventaja de tener una serie para todos es que tenemos un alumnado muy transitorio", dice Czerniak. "Ahora, todos en cada escuela están usando los mismos materiales y tienen acceso a los componentes que son más efectivos para que los niños lean". (En realidad, el profesorado de una escuela primaria decidió seguir con su programa de Instrucción Directa, y otras dos decidieron mantener el Éxito para Todos en los primeros grados y luego usar el nuevo programa del distrito tan pronto como los niños puedan leer en la segunda). nivel de grado: que las escuelas usen diferentes programas no es ideal dado el alto nivel de movilidad de los estudiantes, pero a diferencia de los otros programas que las escuelas abandonaron, estos dos están en línea con los hallazgos del Panel Nacional de Lectura).

Lynn Taylor, de la Academia de Lectura, menciona otra ventaja: anteriormente, los maestros dedicados solían complementar las series de lectura de sus propios bolsillos, lo que no solo trasladaba los costos educativos de forma rutinaria, sino que también creaba desigualdades entre las aulas. "Ahora a cada maestro se le dan las mismas cosas y es tanto que no tienen que agregar nada", dice ella. Por supuesto, algunos maestros aún compran extras con su propio dinero, pero estos realmente son extras, no materiales de instrucción esenciales.

Hablando del nuevo programa, Czerniak dice: "Finalmente tenemos un programa de lectura que satisface las necesidades de todos nuestros estudiantes. Atrás quedaron los días en que los maestros tenían que buscar materiales suplementarios". Además, con un programa para todo el distrito, los maestros de la Academia de Lectura pueden ampliar el desarrollo profesional que ofrece el editor del programa.

Para llegar a más estudiantes en todo el distrito, la Academia de Lectura decidió aprovechar la oportunidad que brinda la provisión de servicios educativos suplementarios de la Ley No Child Left Behind. NCLB requiere que se ofrezca tutoría (que en la jerga de la ley se llama servicios educativos suplementarios, o SES) a los estudiantes en las escuelas de Título I que están en su segundo año o más tarde del estado de "mejora escolar", siempre que los jóvenes califiquen para un Almuerzo gratis oa precio reducido.

El equipo de la Academia de Lectura organizó un programa de tutoría de 12 de una semana de duración llamado ACE (Achieving Content Excellence) que las Escuelas Públicas de Toledo ofrecen cada trimestre. Las sesiones de tutoría duran 90 minutos, dos días a la semana, y ofrecen el mismo tipo de intervención intensiva que se ofrece en la escuela de verano. ACE es ahora el mayor proveedor de servicios educativos suplementarios de 50-plus, el año pasado atrajo a 264 de los estudiantes de 757 que participaron en toda la ciudad.

Si le pregunta al director de la escuela primaria, Romulus Durant, no hay comparación entre ACE y los otros proveedores. "ACE es, con mucho, el mejor. Es el más efectivo y está basado en la investigación". Acerca de 160 de sus estudiantes están en ACE.

Durant es un director que quiere resultados y rastrea el progreso de estudiantes individuales en un gran marcador en su oficina. Sus estudiantes de 680 caen en todas las categorías que deben seguirse para determinar el progreso anual adecuado bajo NCLB, y el porcentaje de 98 vive en la pobreza.

Repasa el argumento de venta que ofrece a los padres: los tutores de ACE son todos maestros de escuelas públicas de Toledo que están especialmente capacitados para este trabajo. La Academia de Lectura les proporciona planes de lecciones continuas. Es impresionante ver el tiempo que dedican los maestros y el diálogo de alumno a alumno que fomentan. Además, agrega, los estudiantes no tienen que viajar porque ya están en la escuela, donde tiene lugar la instrucción.

Durant se ríe cuando habla de los proveedores que ofrecen trucos como computadoras gratis para atraer a los estudiantes. "Recibo llamadas que dicen: 'Sr. Durant, mi computadora no funciona', y le digo 'intenté decírselo'. Estas son computadoras obsoletas que no pueden manejar software moderno. Entonces les digo: 'Para el próximo año, es posible que desee cambiar a ACE' ".

Hacer girar una red completa de apoyos

La Academia de Lectura llega a maestros y estudiantes de muchas maneras diferentes, pero también busca formas de coordinar sus esfuerzos para lograr el máximo impacto. Por ejemplo, muchos de los maestros que participaron en la cohorte universitaria ahora son tutores de ACE y maestros de escuela de verano. Eso lleva a una instrucción poderosa para los estudiantes más necesitados del distrito.

En un salón de clases de la Academia de Lectura, una maestra de segundo grado está haciendo una "lectura de eco" de un poema con sus alumnos de 14, un ejercicio diseñado para aumentar la fluidez. Ella lee una línea en voz alta, modelando la entonación y el ritmo, luego los estudiantes la repiten al unísono. Añaden dos poemas por semana a un cuaderno de hojas sueltas que ella ha proporcionado; se lo llevarán a casa durante el verano para asegurarse de que tengan algo que leer para practicar sus habilidades.

Los estudiantes se dividen en parejas y leen una historia en voz alta entre ellos, nuevamente construyendo fluidez. Luego recurren a una "escalera de palabras", un ejercicio de fonética que se utiliza con los alumnos de segundo grado más competentes. Comienzan en la parte inferior de una página con una palabra y, haciendo cambios en cada peldaño, suben una escalera hasta la parte superior en un proceso que les hace pensar en la forma en que se juntan las palabras.

Este ejercicio, llamado "In the Doghouse", comienza con un perro y una pista para la primera palabra: un pequeño punto redondo. "Vamos a crear una nueva palabra que tenga tres letras cambiando una letra en perro", dice el profesor.

La clase pregunta: "Hog?"

"No."

"Cavar?"

"No. Cambiar un G a una T. ¿Qué hace eso?

"Punto", dice la clase al unísono.

"Muy bien." Ella sube la escalera y les pide a los niños que cambien una letra para formar una palabra que sea corta para Donald, asegurándose de que lo capitalicen en sus hojas. Luego los topa pidiéndoles que cambien una letra en don para hacer una especie de pez.

"A DoD?"

"A muerte?"

"A nodo?"

"A césped?"

"No", dice ella. "Comienza con un C."

"Bagre?"

"No. Lo regalaré", dice ella. "Cod. Eso fue complicado. La siguiente pista es formar una palabra de cuatro letras que signifique una forma secreta de escritura ".

"Código."

"Oh, Dios mío. ¿Quién puede deletrear eso para nosotros?"

Subiendo la escalera, código se convierte en Coque, que se convierte cono y, en la última pista, muta a lo que a un perro le gusta masticar. "Hueso, "todos los estudiantes gritan.

Mientras tanto, en otra clase, un maestro de educación especial está trabajando con una clase combinada de estudiantes de 16 que están en los grados 4, 5 y 6, pero que leen desde el jardín de infantes hasta los niveles de segundo grado. Se está centrando en una estrategia de instrucción llamada "Syllasearch", utilizada para ayudar a los estudiantes a aprender a escuchar los sonidos y separar palabras multisilábicas, aunque para estos estudiantes parece ser más un juego.

Ella usa cartas que rompen las sílabas de las palabras. botella, fondo, ganado, solicite, estudiante, estúpidoy sangrar. Ella llama a los estudiantes a pasar al frente de la sala y colocar sílabas específicas en columnas para indicar si son la primera o la segunda sílaba. Ella le pregunta a un estudiante qué letras hacen el tul sonido en botella. Ella pregunta si las letras ya están en la pizarra para hacer el bot sonido. Lo son, porque otro estudiante ya se formó fondo.

Al combinar las clases, ella también está logrando algo más allá de enseñar a los estudiantes: está extendiendo su conocimiento de las técnicas de instrucción a los otros dos maestros de educación especial que están en el aula: uno, cuyos estudiantes leen en el jardín de infantes o primer grado, y otro , cuyos alumnos leen a nivel de segundo grado. "Estos maestros no están familiarizados con las estrategias que estoy usando, y estoy tratando de demostrarlas", dice ella.

Mirando hacia el futuro

El sistema escolar de Toledo está bajo estrés, y aunque hay signos de resurgimiento, nadie sabe lo que depara el futuro.

En el lado positivo, gracias a las iniciativas de la Academia de Lectura y otros esfuerzos, el distrito en su conjunto avanzó dos niveles en agosto 2004 de "emergencia académica", la categoría más baja en el sistema de calificación de cinco niveles del distrito de Ohio, a "mejora continua". el primer distrito urbano en Ohio en hacerlo. Toledo permaneció en la categoría de mejora continua en 2005 y 2006.*

"Estamos en o por encima del promedio estatal con nuestros puntajes en las escuelas de verano, incluidos los distritos más ricos", dice el presidente del sindicato Lawrence. "Es un homenaje al desarrollo profesional basado en la investigación y al compromiso de nuestros maestros consumados de compartir lo que han aprendido con sus colegas. Todo esto se deriva de nuestra visión de los maestros como profesionales. En Toledo, los maestros son líderes instructivos. Ese es el impulso fuerza para mí. Si los maestros no se ven a sí mismos como expertos en instrucción, no hay mucha esperanza para la educación pública ".

En el lado negativo están la inestabilidad administrativa y la crisis financiera. El superintendente Sanders se fue la primavera pasada para dirigir el sistema de Cleveland. Doce administradores superiores también se fueron, la mayoría de ellos a Cleveland, incluidos los directores académicos, curriculares, financieros y comerciales. El superintendente interino de Toledo, John Foley, que tiene un mandato de 13 meses, está tratando de llenar el vacío de liderazgo, pero la mayoría de sus nombrados carecen de experiencia en la gestión de un distrito escolar urbano y no tuvieron la oportunidad de ocultar a las personas cuyas posiciones estaban asumiendo.

Mientras tanto, la junta tomó decisiones drásticas para enfrentar un déficit aparentemente interminable, que según la cuenta de un periódico aumentará a $ 109.8 millones dentro de cinco años. El déficit se alimenta principalmente por el aumento de los costos y la disminución de la matrícula. Rust-Belt Toledo ha perdido decenas de miles de residentes en los últimos tiempos, muchos en los suburbios y sus escuelas, así como en una gran cantidad de escuelas autónomas comercializadas agresivamente. Para ayudar a ahorrar $ 12 millones, el distrito cerró cinco escuelas en junio y despidió al personal. Entre ellos se encontraban maestros de 97 que casi de inmediato tuvieron que ser convocados para el servicio, un enfoque desmoralizador de las relaciones laborales.

Los padres que están considerando retirar a sus hijos del sistema de escuelas públicas sin duda se preocupan por el impacto que las escasas finanzas del distrito tendrán en la educación. Para aumentar los ingresos y lograr la estabilidad, tres miembros de la junta dividida ferozmente propusieron un nuevo impuesto sustancial, pero no lograron obtener el cuarto voto necesario para colocarlo en la boleta electoral de noviembre. Gran parte del dinero que se habría recaudado en el primer año habría financiado $ 11.7 millones en pago retroactivo para maestros y otros empleados escolares sindicalizados, que se debe desde diciembre 2002.

Sin embargo, en enero, la Academia de Lectura está expandiendo sus operaciones de servicios educativos suplementarios a las escuelas secundarias que se han colocado en estado de mejoramiento escolar. Czerniak dice que se están discutiendo sobre si ofrecer o no otro tipo de apoyo a los estudiantes adolescentes. Con el tiempo, la cantidad de estudiantes de secundaria que necesitan apoyo debería disminuir, a medida que los estudiantes que han pasado por el programa de la Academia de Lectura en la escuela primaria envejecen, pero siempre habrá una necesidad de ayudar a algunos estudiantes, incluidos los que se mudan a el distrito. El distrito podría reducir aún más la necesidad de medidas correctivas para la secundaria si ampliara el número de escuelas primarias de Reading Academy. (Dado que muchos de esos maestros capacitados en ER & D permanecen en el sistema, el distrito no tendría que asumir el costo total de comenzar una escuela Academy desde cero).

Marsha Berger, la consultora del distrito que solía trabajar para la AFT, es optimista sobre la fortaleza que se está construyendo a través del programa de cohorte universitario. "Si tienes una masa crítica en una escuela que está pasando por este programa universitario y estás recibiendo entrenamiento sobre cómo implementar estrategias, esto se extenderá por toda la escuela. La Academia de Lectura ha logrado mantener cada nuevo grupo de maestros de 25 a 30, y es como si hubieran estado esparciendo semillas de manzana por todo el distrito. Esta es la actividad conjunta más poderosa en un distrito escolar urbano que he visto en todos mis años de sindicalismo ".

Lawrence de la Federación de Maestros de Toledo está de acuerdo. "Espero que el nuevo liderazgo reconozca la importancia de la colaboración", dice ella. "Somos el distrito urbano líder en Ohio y queremos que eso continúe. Pero solo el tiempo lo dirá".

Mientras tanto, Lawrence considera que el desarrollo profesional ha sido una valiosa herramienta para la construcción de sindicatos. "La vitalidad de este sindicato se deriva del papel tradicional que desempeñamos en la defensa de buenas condiciones de trabajo para nuestros maestros, pero también tenemos personas en posiciones de liderazgo que han llegado a través de iniciativas profesionales. Nos comprometemos y potenciamos nuestra membresía y cada uno se convierte en parte de la tejido de la unión ".

Silverman, que no buscó la reelección a la junta cuando su último mandato terminó en 2005, ya no tiene que preocuparse por la política escolar, pero está de acuerdo en que el desarrollo profesional y la cooperación con el sindicato son cruciales para el futuro de las escuelas de Toledo. Él dice: "Nuestros maestros están entusiasmados. Ha sido un éxito increíble en un modelo de todos trabajando juntos".

Neill S. Rosenfeld es escritor independiente. Durante años 18, fue subdirector y luego director del Departamento de Comunicaciones de la Federación Unida de Maestros. * Aquí hay una indicación de cambio relacionada: a partir de agosto 2006, el número de escuelas de Toledo en la categoría más baja cayó de 16 a 10, y tres escuelas ahora están en la lista de artistas "excelentes"; Las escuelas 11 son calificadas como efectivas, la segunda categoría más alta. El número exacto de escuelas en el distrito varía debido al cierre debido a la construcción y la consolidación, pero de acuerdo con el sitio web del sistema a partir de noviembre 2006, Toledo tiene escuelas primarias 41, siete escuelas secundarias, ocho escuelas secundarias y varios estudios especializados. centros. (volver al articulo)