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¿Cuántos libros infantiles están a tu alcance? Gracias a BigUniverse.com, probablemente unos pocos más de lo que piensas.

Fundada por el experto en TI Anil Hemrajani, esta estantería virtual recientemente lanzada proporciona a los maestros un recurso gratuito para desarrollar los conocimientos y vocabularios de sus estudiantes, y al mismo tiempo, mejorar su amor por la lectura. La colección incluye más de títulos de ficción y no ficción de 300, incluidos Yo vagaba tan solo como una nube, ¿Por qué los animales viven en las webs?y Sumar y restar en el lago, todo lo cual se puede leer en su totalidad en BigUniverse.com.

La base de datos de búsqueda del sitio web es fácil de usar, lo que permite a los visitantes buscar por nombre o palabra clave, o navegar por género, grupo de edad (0-2, 3-5, 6-8, 9-12 o 13 y más), o idioma (varios trabajos están disponibles en albanés, armenio, checo, francés, húngaro, rumano, ruso, serbio, eslovaco, español y ucraniano). El sitio también permite a los visitantes recomendar libros después de leerlos y buscar libros recomendados por estudiantes, padres, maestros y bibliotecarios. Para aquellos libros que desea tener a mano, se pueden comprar copias impresas en cualquier momento.

Aún así, nuestro aspecto favorito de Big Universe es que permite a los aspirantes a escritores crear sus propios libros infantiles. Esta herramienta única ofrece miles de imágenes estáticas y animadas entre las que pueden elegir profesores y estudiantes. Los libros pueden ser publicados en BigUniverse.com.

La escuela no debería ser pobre

Un análisis realizado por el Economic Policy Institute (EPI) muestra que la mayoría de los edificios escolares necesitan renovaciones importantes. Aunque la matrícula estudiantil ha aumentado un 3 por ciento desde 2001, el gasto en infraestructura escolar en mantenimiento y construcción (después de ajustar por costos de insumos más altos) ha disminuido en un 42 por ciento de $ 34.9 mil millones en 2001 a $ 20.3 mil millones en 2007, como se muestra en el cuadro a continuación. EPI también cita una encuesta del Departamento de Educación de EE. UU. En la cual el 43 por ciento de las escuelas informó que la condición de sus instalaciones permanentes "interfiere con la entrega de la instrucción". Para más información, haga clic en aquí.

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Una asignación gratificante

Si eres profesor de historia de la escuela secundaria, las elecciones presidenciales pueden haber provocado una valiosa discusión en el aula. Los estudiantes probablemente expresaron sus opiniones sobre una variedad de problemas que enfrenta este país. Si esos problemas incluían la mejor manera de mejorar la vida de los niños de los Estados Unidos, aliente a sus alumnos a poner sus pensamientos en papel.

El Programa de Fuerza Laboral y Familia de la Fundación New America está patrocinando un concurso de ensayos para estudiantes de último año de secundaria en todo el país. El gran premio de $ 2,500 va para el estudiante que mejor responde a esta pregunta: "Acaba de ser elegido Presidente de los Estados Unidos. ¿Qué es lo más importante que hará para mejorar la vida de los niños de Estados Unidos?"

El personal de New America Foundation reconocerá a los semifinalistas y finalistas por su trabajo. Un panel de jueces decidirá el ensayo ganador basado en "claridad de pensamiento, creatividad, practicidad, potencial para mejorar la vida de los niños y potencial para llamar la atención sobre las políticas que ayudan a los jóvenes".

Los ensayos no deben tener más de 600 palabras y deben enviarse antes de febrero 20, 2009. Para ver las reglas oficiales, los formularios de inscripción y el ensayo ganador del año pasado, haga clic en aquí.

Para el joven historiador

Aunque las escuelas primarias a menudo confían en los libros de texto para que los estudiantes comprendan la historia de Estados Unidos, tales libros solo proporcionan una imagen parcial del pasado. Los maestros que buscan complementar sus lecciones de historia deberían considerar un nuevo recurso del Instituto de Historia Americana Gilder Lehrman.

"American History: Elementary School Edition" es el cuarto volumen en su Historia en una caja serie. Este conjunto de cajas en particular está dividido en unidades 10, cubriendo muchos temas importantes en la historia de los Estados Unidos: los nativos americanos: los cherokee; la era colonial; la revolución americana; Haciendo una nueva nación; Expansión hacia el oeste; Esclavitud y abolición; La guerra civil; una nación de inmigrantes, 1850 – 1938; La revolución industrial; y derechos civiles.

Cada unidad consta de lo siguiente:

• un folleto que contiene una breve descripción del período;

• cuatro documentos fuente primarios (incluyendo fotografías y cartas) con preguntas relacionadas;

• dos actividades más largas en el aula que brindan oportunidades para el trabajo en grupo, juegos de roles y proyectos de arte;

• una lista de libros y sitios web sugeridos para leer más;

• cuatro a seis tarjetas de discusión centradas en personas notables; y

• un póster 17 "x 22".

El set también incluye un DVD de poemas y canciones que se pueden usar para presentar la mayoría de las unidades, y un CD con una versión electrónica de cada folleto.

El Instituto Gilder Lehrman recomienda esta colección para el quinto grado, pero los materiales seleccionados pueden complementar las lecciones de historia estadounidense en los grados 3 a 8. Se puede comprar en línea por $ 195 en www.gilderlehrmanstore.org.

Las academias de carreras pagan

Un informe publicado por el grupo de investigación MDRC muestra que las academias profesionales, que generalmente ofrecen educación académica y técnica con temas profesionales, así como oportunidades de trabajo, para estudiantes de secundaria de 150 a 200, afectan positivamente las ganancias profesionales de los estudiantes, especialmente los hombres jóvenes, quienes se gradúan de tales programas. Desde 1993, MDRC ha llevado a cabo una evaluación rigurosa de academias profesionales en nueve escuelas secundarias de los Estados Unidos. Más estudiantes elegibles querían asistir a una academia profesional de la que se podía atender, por lo que los solicitantes fueron asignados aleatoriamente a una academia profesional o a los programas de educación regular de sus escuelas.

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Como muestra el cuadro anterior, los hombres jóvenes que asistieron a una academia de carrera ganaron sustancialmente más en los ocho años posteriores a la escuela secundaria que los hombres jóvenes que no asistieron a una academia de carrera. Para el octavo año, los hombres jóvenes de las academias de carrera ganaban un 16 por ciento más que sus pares de la academia no profesional. Para ver el informe completo, Academias de carrera: Impactos a largo plazo en los resultados del mercado laboral, logro educativo y transiciones a la edad adulta, por James J. Kemple, haga clic en aquí.