Donde estamos parados

A medida que reflexionamos sobre los años de 100 como la Federación Estadounidense de Maestros, sigo volviendo a una expresión: Somos nuestro sindicato.

Nuestro sindicato se fundó hace un siglo para establecer una voz para los maestros para que puedan combatir las condiciones de fábrica en las escuelas públicas, abogar por un salario justo y mejores condiciones de trabajo, promover las necesidades de sus estudiantes y defender una mayor autonomía como profesionales. El corazón de nuestra unión, nuestra alma, nuestro coraje y nuestro poder recaen en nuestros miembros y nuestras comunidades. Siempre lo han hecho.

Hoy, con 1.6 millones de miembros fuertes, nuestra identidad surge de la orgullosa historia construida por los miembros de AFT, quienes, a través del tumulto y el cambio del siglo pasado, defendieron los principios que nos cimentaron. Los que vinieron antes que nosotros convirtieron a la AFT en una unión de profesionales que defiende la equidad; democracia; Oportunidad económica; y educación pública de alta calidad, atención médica y servicios públicos para nuestros estudiantes, sus familias y nuestras comunidades. Este ha sido nuestro viaje de un siglo. A medida que continuamos este viaje, tenemos muchos recordatorios de que somos nuestra unión.

Somos Norma Becker, una maestra de escuela pública de la ciudad de Nueva York y madre de dos niños pequeños, quienes, junto con otros maestros de 35, abordaron un autobús en 1963 y se dirigieron a Farmville, Virginia, para abrir Freedom Schools, donde ella y otros enseñaron a niños negros que habían sido excluidos de sus escuelas públicas.

Somos Margaret Cotter y otras maestras en Boston, que se unieron por primera vez a la AFT en 1920 para lograr la igualdad salarial, y nos apoyaron el entonces presidente de la AFT, Charles Stillman, quien dijo: “La discriminación sexual en el salario y las condiciones laborales pertenece al viejo orden . "

Somos Cecily Hodges y otros miembros de la Asociación de Empleados Públicos de Alaska que se movilizaron con éxito para luchar contra un bloqueo presupuestario en la Legislatura estatal que habría cerrado los servicios públicos en las comunidades de Alaska.

Tenemos una orgullosa historia. A medida que celebramos los años 100, necesitamos ver quiénes somos hoy y quiénes seremos en el futuro.

No tengo que decirte que los principios que defendemos están bajo ataque. Los sindicatos están directamente en la mira de aquellos que quieren preservar un status quo que beneficia a una clase ventajosa cada vez más pequeña. Durante un momento en que la desigualdad de ingresos es peor desde antes de la Gran Depresión, los políticos respaldados por las corporaciones han lanzado un ataque total contra los sindicatos, desde los estadios hasta los tribunales, y por lo tanto a las comunidades a las que sirven nuestros miembros.

A pesar de estos ataques, la situación está cambiando: el apoyo a los sindicatos es el más alto en años. Según una encuesta reciente de Gallup, el apoyo a los sindicatos aumentó en 5 puntos porcentuales en el último año. Hoy, casi seis de los estadounidenses de 10 aprueban los sindicatos.

En los lugares donde la afiliación sindical es mayor, los niños están mejor. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard, el Wellesley College y el Center for American Progress encontró que "los niños de bajos ingresos se elevan más en las clasificaciones de ingresos cuando crecen en áreas con alta afiliación sindical". Y las mujeres sindicales experimentan un salario de género menor. brecha que sus contrapartes en los lugares de trabajo no sindicalizados. Un informe del Instituto para la Investigación de Políticas de la Mujer encontró que los miembros del sindicato femenino ganan centavos 89 por cada dólar que gana un trabajador masculino, en comparación con los centavos 77 en dólares por sus pares no sindicalizados.

Permítanme decirlo simplemente: los sindicatos construyeron la clase media, y podemos reconstruirla. Aunque nuestros números han disminuido, nuestra determinación de crear una vida mejor para los estadounidenses comunes no lo ha hecho.

Esta realidad es la fuerza impulsora detrás de nuestros esfuerzos para llegar y hablar con 100 por ciento de nuestros miembros durante nuestro 100 año. Porque si podemos conectarnos con nuestros miembros, comprometernos con ellos (intercambiar valores, aspiraciones y desafíos), entonces tendremos el poder de cambiar las cosas.

Lo que significa ser un sindicato es apoyarse mutuamente, caminar en los zapatos del otro y progresar juntos. Nuestro poder proviene de todos nosotros alzando nuestra voz colectiva, y eso solo es posible cuando nos conectamos con todos nuestros miembros de manera personal y convincente. Espero que se unan a mí mientras trabajamos hacia un futuro que se base en nuestro pasado, creando un presente definido por todas nuestras voces, hablando en voz alta, juntos.