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El coraje y la tenacidad han valido la pena para miles de empleados públicos de Connecticut, cuya membresía sindical los convirtió en el objetivo de una ronda coercitiva e indignante de recortes de empleos en 2003 bajo el ex gobernador John Rowland. Los recortes solo se dirigieron a miembros del sindicato y provocaron una demanda contra el poder ejecutivo, un caso resuelto más de una década después cuando se llegó a un acuerdo con el fiscal general del estado y la administración del actual gobernador Dannel P. Malloy. El acuerdo alcanzado a fines de abril marca una tremenda victoria para los casi empleados estatales de 3,000 que arriesgaron sus trabajos para defender las libertades de expresión y los derechos de asociación garantizados por la Constitución.
En junio de 2013, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito sostuvo que el exgobernador, al atacar a los empleados por su afiliación sindical, había violado los derechos básicos de asociación establecidos en la Constitución de los Estados Unidos. Esta decisión anuló un fallo de un tribunal inferior y el caso se remitió al tribunal de distrito para que elaborara un alivio adecuado y equitativo para los trabajadores. “Los acusados no han demostrado por qué la salud fiscal del estado requería despedir sólo a los miembros del sindicato, en lugar de implementar despidos neutrales para los miembros”, escribió el juez Gerard E. Lynch para el Segundo Circuito.
AFT Connecticut y sus afiliadas en el estado eran parte de la Coalición de Agentes de Negociación de Empleados del Estado (SEBAC), un grupo de sindicatos 16, que presentó el caso en nombre de los empleados públicos. SEBAC se negó a ceder ante la demanda del gobernador de $ 450 millones en concesiones en 2002 y demandó cuando Rowland respondió despidiendo a trabajadores de 2,800.
Entre los atrapados en el alboroto de Rowland se encontraba Marcelle Pichanick Groves, miembro de AFT Local 4200 que, como analista del Departamento de Protección Ambiental del estado, se convirtió en demandante en la demanda original cuando fue despedida en 2003.
“Edmund Burke dijo una vez, 'lo único necesario para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada' [y] me gustaría agradecer a todos los hombres y mujeres buenos que ayudaron a hacer esto posible y se encargaron de que la justicia triunfó ”, dijo Groves luego de la decisión del tribunal en junio. Groves, que ahora trabaja para el Departamento de Educación del estado, agregó que "cuando John Rowland despidió a casi trabajadores estatales de 3,000, fue un acto cruel y vengativo".
En 2004, Rowland se vio obligado a renunciar por cargos de haber aceptado sobornos. Se declaró culpable de "privar al público del servicio honesto" y pasó más de 10 meses en una prisión federal.