Libertad de cátedra

El concepto de libertad académica se basa en la idea de que el libre intercambio de ideas en el campus es esencial para una buena educación. Específicamente, la libertad académica es el derecho de los miembros de la facultad, actuando tanto como individuos como colectivos, para determinar sin interferencia externa: (1) el plan de estudios universitario; (2) contenido del curso; (3) enseñanza; (4) evaluación del estudiante; y (5) la conducta de la investigación académica. Estos derechos están respaldados por dos prácticas institucionales: gobernanza y tenencia compartidas (ver más abajo). La libertad académica garantiza que los colegios y universidades sean "refugios seguros" para la investigación, lugares donde estudiantes y académicos pueden desafiar la sabiduría convencional de cualquier campo: el arte, la ciencia , política u otros.

Defender la libertad académica y el libre intercambio de ideas en el campus es un componente central del trabajo de AFT Higher Education. Este trabajo se refleja en las actividades de organización y negociación colectiva del sindicato, y en nuestra participación en asuntos profesionales y políticos. El trabajo es esencial porque los derechos de libertad académica están bajo ataque constante y porque la mayoría de los instructores de hoy en día, aquellos en trabajos temporales contingentes, no tienen las protecciones críticas que estos derechos brindan al proceso educativo.

Por supuesto, la libertad académica y sus derechos correspondientes no significan que "todo vale". Nadie podría argumentar que un profesor puede mantener a los estudiantes en su creencia de que el sol gira alrededor de la tierra, por ejemplo. El profesorado debe actuar profesionalmente en su investigación académica, su enseñanza y sus interacciones con los estudiantes y otros profesores. Las instituciones de educación superior y las disciplinas académicas aseguran esto a través de políticas y procedimientos que protegen tanto a los estudiantes como a la integridad académica de las instituciones y disciplinas.

Libertad académica y gobernanza compartida.

La gobernanza compartida es el conjunto de prácticas bajo las cuales los profesores universitarios y algunos miembros del personal participan en decisiones importantes sobre el funcionamiento de sus instituciones. Las prácticas de gobernanza compartida difieren de un campus a otro, pero generalmente el trabajo de gobernanza compartida lo llevan a cabo los comités docentes elegidos que trabajan con la administración. En los campus de AFT, el contrato sindical a menudo garantiza derechos de gobernanza compartidos, y el sindicato puede desempeñar un papel en la implementación de la gobernanza compartida. La gobernanza compartida es democracia en acción, destinada a garantizar que las decisiones académicas se tomen por razones estrictamente académicas, no políticas, comerciales o burocráticas.

Libertad académica y tenencia

Los nuevos miembros de la facultad generalmente se someten a un período de prueba de varios años durante el cual sus colegas evalúan su enseñanza e investigación. Aquellos que cumplan todos estos requisitos con éxito pueden recibir la tenencia. La tenencia simplemente significa que un colegio o universidad no puede despedir a un profesor titular a menos que presente evidencia convincente de que el profesor es incompetente o se comporta de manera no profesional, o que la institución está en graves dificultades financieras. La tenencia no es una garantía de trabajo de por vida: es una garantía del debido proceso que permite a los profesores titulares hacer su trabajo sin estar sujetos a remoción debido a los cambios en los vientos políticos, el favoritismo institucional o por cruzar al estudiante, el síndico "incorrecto", colega o supervisor.

La tenencia promueve la responsabilidad y la calidad en la educación superior. Asegura que el plan de estudios, la enseñanza, la investigación y otros programas académicos de la institución sean enmarcados y desarrollados por profesionales capacitados y motivados que posean un compromiso profundo y duradero con la institución. Le da a la facultad la independencia para hablar sobre asuntos contenciosos y desafiar a la administración en temas de nuevo plan de estudios y calidad sin poner sus trabajos en la línea.

Amenazas a la libertad académica.

La libertad académica siempre se ve amenazada por intereses fuera de la academia. Recientemente, por ejemplo, ha habido un movimiento concertado a nivel nacional para introducir legislación estatal, las llamadas declaraciones de derechos académicos y las leyes de diversidad intelectual, que inyectarían consideraciones políticas en la toma de decisiones académicas con respecto a la contratación y el desarrollo del plan de estudios. Otros grupos han intentado intimidar a los profesores con quienes no están de acuerdo interviniendo en las decisiones de contratación o tenencia. Estas acciones tienen el potencial de enfriar un entorno académico que prospera en un intercambio libre de ideas robusto.

La AFT ha puesto un énfasis especial en combatir estas amenazas externas como miembro líder de la coalición Free Exchange on Campus. La AFT y sus socios en la coalición han podido detener proyectos de ley que habrían restringido la libertad académica en los estados de 30, y han educado al público en general sobre la importancia del discurso intelectual sin restricciones en nuestros colegios y universidades.

La amenaza a la libertad académica engendrada por el creciente número de miembros de la facultad que trabajan fuera de la tenencia es particularmente preocupante. Más del 70 por ciento de la fuerza laboral académica trabaja sin la protección de la tenencia y su proceso. Los docentes contingentes (aquellos que trabajan fuera de la tenencia) no tienen seguridad laboral significativa y, como resultado, encuentran su voz limitada en términos de lo que pueden decir en el aula, en su investigación y sobre sus instituciones. Para obtener más información sobre el tema del trabajo académico contingente, consulte la sección Personal académico.

La AFT está trabajando vigorosamente para proteger la libertad académica en varios frentes:

• Al alentar a los locales a garantizar la libertad académica para el profesorado a través de un fuerte lenguaje contractual;
• Al abogar enérgicamente por los derechos de la facultad contingente, particularmente en la seguridad laboral, la libertad académica y un papel en la gobernanza compartida;
• Al trabajar para aumentar las filas de la facultad de la tenencia de la pista;
• Supervisando y respondiendo a los ataques contra profesores e instituciones de educación superior; y
• Al trabajar con otros grupos de educación superior, grupos de estudiantes y grupos de libertades civiles para proteger el libre intercambio de ideas.

El sistema de educación superior de los Estados Unidos se basa en una rica tradición de libertad académica, evaluación por pares, tenencia y gobierno académico compartido, así como en la promoción de una variedad de ideas y una diversidad de voces. Es ampliamente visto como el sistema de educación superior más exitoso del mundo. La AFT está trabajando para proteger esta base de aquellos que reducirían la libertad académica por el bien de la política, así como de su erosión constante a manos de una estructura de personal académico cambiante.