La Federación Estadounidense de Maestros actualiza el Informe de Financiación de Educación de Punto de Referencia

WASHINGTON—La Federación Estadounidense de Maestros ha publicado hoy una actualización de su boleta de calificaciones de financiamiento educativo que detalla algunos avances que los estados han logrado en las finanzas de las escuelas públicas. “Financiando nuestro futuro: un informe de progreso sobre las finanzas estatales de educación K-12” actualiza partes del informe 2018 del sindicato, “Una década de negligencia: financiación de la educación pública después de la Gran Recesión” y muestra mejoras incrementales en el gasto en educación estatal . También arroja luz sobre las consecuencias para los estados que continúan eludiendo su responsabilidad de financiar adecuadamente la educación pública.

El informe proporciona evidencia adicional de que la desinversión crónica, que ha llevado a una reducción en el rendimiento de los estudiantes en matemáticas e inglés, falta de retención de maestros y tasas reducidas de graduación^{[ 1 ]} —Fue en gran parte el resultado de gobernadores y legisladores estatales que siguieron agendas de austeridad que favorecieron recortes de impuestos para los ricos a expensas de las escuelas de nuestra nación, y comienza a resumir algunos datos para sugerir que el grito de guerra de las comunidades, padres y educadores durante el año pasado para financiar el futuro de los estudiantes ha comenzado a dar sus frutos.

La edición 2019 utiliza datos censales actualizados de 2016 y 2017 para ver cómo ha cambiado la financiación de la educación en los estados. Si bien el informe inicial indicó que los estados 25 gastaron menos en educación pública que antes de la recesión, los datos de 2017 muestran que ese número se ha reducido a 21. Kentucky, Oregón, Dakota del Sur y Tennessee ahora están gastando más de lo que gastaron antes de la recesión, después de ajustarse a la inflación.

El informe también proporciona una instantánea de lo que sigue sucediendo, e indica que la ola de activismo educativo y las elecciones de mitad de período de 2018 son signos de un cambio mayor hacia un mayor apoyo de las escuelas públicas, a las que asiste el 90 por ciento de los niños estadounidenses. Destaca varios estados donde las huelgas de maestros, el activismo político y las campañas de Fund Our Future dirigidas por maestros han dado como resultado nuevas inversiones:

• Los esfuerzos de maestros, padres y comunidades en Nuevo México ayudaron a elegir a la Gobernadora Michelle Lujan Grisham. Eso a su vez condujo a una sesión legislativa que hizo nuevas inversiones sustanciales en la educación K-12, incluida la financiación de los estudiantes en riesgo y los salarios de los maestros.
• En Texas, nuevamente en parte como resultado del activismo de los miembros de la AFT, muchos titulares de educación pública fueron derrotados durante las elecciones 2018 que condujeron a 2019 a un presupuesto con millones de dólares en nuevos fondos para las escuelas.
• En Florida, los votantes en los distritos escolares de 20 votaron para aumentar los impuestos a la propiedad para proporcionar recursos para escuelas más seguras, mejoras en el pago de los maestros y otras inversiones en educación.
• En Illinois, la elección del gobernador JB Pritzker ha brindado una oportunidad para que los votantes de Illinois aumenten los impuestos a los más ricos a fin de apoyar la educación y otros servicios a través de una iniciativa que estará en la boleta electoral en 2020.
• El año pasado, en estados que habían experimentado algunos de los recortes de gastos más profundos desde la recesión (Arizona, Kentucky, Oklahoma y West Virginia), los maestros se declararon en huelga para protestar contra la desinversión. Aunque todavía no tenemos datos completos sobre cómo ha mejorado el gasto estatal en estos estados desde esas huelgas, en todos menos Kentucky, los legisladores han respondido aumentando los fondos estatales para las escuelas.^{[ 2 ]}
• En 2019, vimos a maestros en Los Ángeles salir a las calles para exigir más a sus alumnos y ganar una reducción en el tamaño de las clases; límites en las pruebas; y acceso a enfermeras, consejeros y bibliotecarios.

La presidenta de AFT, Randi Weingarten, quien anotó algunos de los datos en su discurso de apertura en la conferencia TEACH bienal del sindicato, espera que los datos continúen mejorando:

“El progreso aquí puede ser incremental, pero hemos alcanzado un punto de inflexión. Estamos viendo impactos tangibles y medibles: más enfermeras y consejeros en las escuelas, mayores recursos de educación especial, acceso a clases de lenguaje, arte y STEM con material apropiado para cada grado y materia, y salarios más altos para los maestros ”, dijo Weingarten.

“Pero no sucedió en el vacío. Sucedió porque los educadores hablaron y galvanizaron a las comunidades para apoyar a las escuelas públicas, en las calles y en las urnas. Lento pero seguro, las legislaturas estatales se están dando cuenta de que la falta de fondos para las escuelas públicas es una apuesta demasiado arriesgada. Pero todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de asegurarnos de que todos los niños en este país reciban una educación independientemente de la geografía, la demografía o la capacidad. De eso se trata la iniciativa AFT Fund Our Future: crear un movimiento para la inversión sostenible en las escuelas públicas que los padres quieren y los niños necesitan ”.

La investigación también muestra cómo los estados con la peor desinversión generalmente han priorizado los impuestos más bajos para los más ricos sobre los fondos adecuados para las escuelas, y sugiere varias propuestas de impuestos centradas en pedirles a los que más ganan que paguen su parte justa para comenzar a reparar el daño del recesión y construir las escuelas y comunidades que necesitamos. El informe recomienda que los legisladores estatales sigan una reforma progresiva de los ingresos para invertir adecuadamente en las escuelas de nuestra nación y abordar la creciente desigualdad para que los estados puedan al menos cerrar la brecha de financiación de $ 14.4 mil millones necesaria para llevar su gasto en educación a los niveles anteriores a la recesión. Varios de los candidatos presidenciales demócratas de 2020 tienen propuestas que aumentarían de manera similar los ingresos a nivel federal.

El informe concluye que si bien las mejoras iniciales son alentadoras, incluso los estados que están "mejor" todavía no gastan lo que se necesita para que todos sus estudiantes logren el éxito académico, y casi todos los estados siguen gastando de manera inadecuada para satisfacer las necesidades educativas de los niños en los distritos de mayor pobreza.

La actualización completa del informe se puede encontrar aquí..