MOHELA, el asediado gigante de servicios de préstamos para estudiantes, enfrenta una innovadora demanda de protección al consumidor por no pagar a 8 millones de estudiantes prestatarios

WASHINGTONHoy, la AFT presentó una demanda innovadora de protección al consumidor contra la Autoridad de Préstamos para la Educación Superior del Estado de Missouri, conocida como MOHELA, la gigantesca empresa de servicios de préstamos para estudiantes que está siendo criticada por administrar mal las cuentas de préstamos para estudiantes de millones de personas. La AFT está representada por el Centro de Protección al Prestatario Estudiantil, el Centro Nacional de Derecho del Consumidor y Selendy Gay PLLC.

En la demanda, la AFT alega que MOHELA cobró ilegalmente de más a los prestatarios en sus facturas mensuales de préstamos estudiantiles, no procesó oportunamente la documentación y engañó activamente a los prestatarios sobre sus cuentas de préstamos estudiantiles. Estas prácticas ilegales podrían exponer a MOHELA a miles de millones de dólares en responsabilidad porque pueden violar una variedad de leyes federales y estatales.

La demanda de hoy explica que MOHELA hace prácticamente imposible que los 8 millones de prestatarios de MOHELA obtengan asistencia con sus préstamos y corrijan los errores de cuenta y la desinformación que el propio MOHELA crea. MOHELA "desvió" injusta y sistemáticamente a millones de prestatarios, incluidos profesores, enfermeras y otros miembros de la AFT que necesitaban ayuda con sus préstamos estudiantiles, de los centros de llamadas hacia sitios web y otras opciones de "autoayuda" que no abordaban los problemas de estos prestatarios. . Desde 2011, el Departamento de Educación ha pagado a MOHELA más de $1.1 mil millones para dotar de personal a los centros de llamadas y brindar ayuda a los prestatarios con preguntas, trabajo que MOHELA sistemáticamente no hizo.

Una copia de la demanda presentada en AFT contra MOHELA está disponible aquí:

https://protectborrowers.org/mohela-lawsuit/

Una hoja informativa que describe las reclamaciones específicas presentadas por la AFT contra MOHELA está disponible aquí:

https://protectborrowers.org/mohela-factsheet/

“MOHELA fue contratada por el gobierno federal para ayudar a los prestatarios a pagar sus deudas, pero en lugar de eso las dejó secar para llenarse los bolsillos”, dijo El presidente de la AFT, Randi Weingarten. “En lugar de cumplir con sus responsabilidades, MOHELA ha abdicado de ellas y las ha desviado, y ya es hora de que rinda cuentas.

“MOHELA comenzó de manera prometedora, pero pronto comenzó a imitar las prácticas insensibles de su deshonrado predecesor Navient: incompetencia, mala conducta y flagrante desprecio por los derechos de los prestatarios. La ley prohíbe prácticas comerciales injustas y engañosas, y nuestra queja describe en detalle cómo nuestros miembros fueron perjudicados y sus sueños aplazados. Contamos con su respaldo y el de nuestros socios mientras presentamos esta denuncia para garantizar que prevalezca la justicia y la equidad, no la ilegalidad”.

Esta demanda se basa en las conclusiones de “Los documentos MOHELA”, una investigación publicada por la AFT y la SBPC a principios de este año que descubrió por primera vez el esquema de “desvío de llamadas” de MOHELA.

“Es una vieja noticia que MOHELA haga mal su trabajo. La demanda de hoy muestra que cuando MOHELA incumple a los prestatarios de préstamos estudiantiles, la empresa está violando la ley de protección al consumidor”. dijo el director legal de SBPC, Winston Berkman-Breen. “Todo prestatario del país tiene derecho a un servicio libre de conductas injustas y engañosas. Cada vez que MOHELA envía una factura inexacta, da un consejo equivocado o atrapa a un prestatario en un círculo vicioso de servicio al cliente, viola esos derechos. Hoy, en nombre de la AFT, pedimos al tribunal que reconozca estos derechos. MOHELA ya no puede obtener beneficios a expensas de los prestatarios”.

“A MOHELA se le pagan miles de millones para atender las cuentas de préstamos estudiantiles federales y ayudar a los prestatarios a administrar sus préstamos, pero desde que se reanudaron los pagos el otoño pasado ha fracasado espectacularmente, y los prestatarios han pagado el precio”. dijo Alpha Taylor, abogado del NCLC. “MOHELA ha incurrido en una conducta ilegal en materia de servicios que ha causado daños financieros a los prestatarios, ha retrasado su camino hacia la condonación de préstamos, los ha desorientado sobre sus opciones de pago y ha dejado a los prestatarios en espera durante horas. Los prestatarios ya no pueden permanecer en espera. MOHELA debe rendir cuentas por sus prácticas ilegales”.

Las fallas en el servicio de MOHELA no son meras molestias, son ilegales. La demanda se presenta en virtud de la Ley de Procedimientos de Protección al Consumidor del Distrito de Columbia, que prohíbe prácticas comerciales desleales o engañosas y busca impedir que MOHELA continúe con sus prácticas de servicios nocivas.

La AFT demandó a MOHELA en virtud de la Ley de Procedimientos de Protección al Consumidor de DC en nombre de sus miembros y del público. La demanda alega que, debido a las prácticas ilegales de servicios de MOHELA, incluido su continuo plan de desvío de llamadas, la AFT se ha visto obligada a brindar apoyo adicional a los miembros de la AFT que tienen deudas estudiantiles: realizando "clínicas de deuda", contratando a un proveedor para brindar asesoramiento sobre préstamos, e investigar y exponer los abusos de MOHELA en asociación con la SBPC.

En respuesta a la demanda, la AFT, la SBPC, la NCLC y Selendy Gay piden a los reguladores, fiscales generales estatales y litigantes privados que continúen haciendo cumplir las leyes de protección al consumidor para proteger a todos los prestatarios de préstamos estudiantiles en todo el país de servicios de préstamos estudiantiles injustos e ilegales. .

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Acerca del Centro de Protección al Prestatario Estudiantil

El elemento  Centro de protección al prestatario estudiantil es una organización sin fines de lucro centrada en aliviar la carga de la deuda estudiantil de millones de estadounidenses. La SBPC participa en estrategias de promoción, formulación de políticas y litigios para frenar los abusos de la industria, proteger los derechos de los prestatarios y promover las oportunidades económicas para la próxima generación de estudiantes.

Más información en protegerborrowers.org o siga a SBPC en X (anteriormente Twitter) @theSBPC.

Acerca del Centro Nacional de Derecho del Consumidor

Desde 1969, la organización sin fines de lucro Centro Nacional de Derecho del Consumidor® ha trabajado por la justicia económica para personas de bajos ingresos y otras personas desfavorecidas en los EE. UU. a través del análisis y promoción de políticas, publicaciones, litigios y capacitación. El NCLC Proyecto de asistencia al prestatario de préstamos estudiantiles proporciona información sobre los derechos y responsabilidades de préstamos estudiantiles para prestatarios y defensores. También buscamos aumentar la comprensión pública sobre los problemas de préstamos estudiantiles e identificar soluciones políticas para promover el acceso a la educación, reducir la carga de la deuda estudiantil y hacer que el pago de los préstamos sea más manejable.