Comisionado de Educación del Estado Demandado por Financiamiento del Programa de Vales

CONCORD, NH—New Hampshire está violando la Constitución de NH y la ley estatal al usar dólares de la lotería estatal y dinero del Fondo Fiduciario para la Educación para financiar el programa de vales para escuelas privadas del estado llamado programa Education Freedom Account, según un denuncia presentada hoy en la corte estatal contra el Comisionado de Educación estatal Frank Edelblut.

La demanda solicita al Tribunal Superior del Condado de Merrimack una orden judicial contra el uso de estos fondos destinados a las escuelas públicas de New Hampshire para el programa de vales.

Dice: "Si el estado desea operar una Cuenta de Libertad Educativa o un programa similar, mediante el cual otorga dinero público para que los padres lo utilicen para uso privado, debe financiarlo por separado a través de impuestos adicionales u otra fuente de fondos", señalando que actualmente hay ningún mecanismo para hacerlo.

La Constitución de NH establece que “todo el dinero recibido de una lotería estatal y todos los intereses recibidos sobre dicho dinero, luego de deducir los costos de administración necesarios, serán apropiados y utilizados exclusivamente para los distritos escolares del estado”. También establece que este dinero “no será transferido ni desviado a ningún otro propósito”.

La ley estatal dice que el dinero del Fondo Fiduciario para la Educación “no se utilizará para ningún otro propósito que no sea el de distribuir subvenciones educativas adecuadas a los distritos escolares de los municipios y a las escuelas chárter aprobadas”.

La denuncia, presentada por Deb Howes como contribuyente ciudadana —también es presidenta de AFT-New Hampshire— denunciaba el desvío ilegal de dinero estatal dedicado a la educación pública para el programa de vales para escuelas privadas.

“El estado destinó específicamente este dinero para la educación pública. En cambio, el estado les está robando a los estudiantes de escuelas públicas a simple vista para pagar su programa de vales privados. Los estudiantes de las escuelas públicas están perdiendo millones de dólares que se necesitan para reparar edificios antiguos con goteras, comprar y mantener equipos informáticos modernos, comprar libros y materiales publicados al menos en la última década para apoyar el aprendizaje de los estudiantes y brindar más asistencia social y emocional y otras necesidades que ayudarán a los estudiantes a sobresalir”, dijo Howes. “Si el comisionado Edelblut quiere continuar con su preciado programa de vales, necesita encontrar una forma legal de financiarlo, pero definitivamente no a costa de los estudiantes de las escuelas públicas”.

Los padres pueden usar las subvenciones de Education Freedom Account para la matrícula y las tarifas de las escuelas privadas y los programas privados de aprendizaje en línea, los servicios de tutoría privada, los libros de texto, el hardware y el software de la computadora, los uniformes escolares, las tarifas de las pruebas, los programas de verano, las terapias, la matrícula y las tarifas de educación superior y el transporte. . En 2021, Amazon fue el mayor beneficiario del programa EFA, obteniendo el 18.2 por ciento, o $437,736, del total de fondos entregados a los padres, según la denuncia.

Randi Weingarten, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, dijo que el grosero desvío de fondos de Edelblut es perjudicial para los mismos estudiantes a los que se supone que debe ayudar en su papel como comisionado.

“New Hampshire no puede financiar su programa de cupones poniendo ilegalmente su mano en el tarro de galletas de los contribuyentes que está destinado a estudiantes de escuelas públicas. Es tan simple como esto: no importa qué programa quiera financiar el estado, tiene que hacerlo legalmente. La primera prioridad debe ser la financiación total de las escuelas públicas, para que los niños y los maestros del estado obtengan los recursos que necesitan para aprender y prosperar. Cualquier plan para desviar fondos públicos a un programa de cupones sin financiar primero las escuelas públicas por completo es un insulto a los estudiantes, maestros y familias de New Hampshire, sin mencionar una violación de la ley”, dijo Weingarten. “Dejemos de atacar y socavar la educación pública y comencemos a apoyar nuestras escuelas públicas y sus estudiantes”.

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