Declaración de Randi Weingarten, Presidente, Federación Americana de Maestros, sobre los finalistas de 'Race to the Top'

Hoy, el Departamento de Educación de los EE. UU. Nombró a los estados de 18 y al Distrito de Columbia como finalistas de la fase 2 del programa Race to the Top, un programa de subsidios competitivo que premia, entre otros factores, la colaboración con los sindicatos de docentes. Los beneficiarios se anunciarán en septiembre.

WASHINGTON— Felicitamos a los finalistas de Race to the Top, los mejores han hecho un esfuerzo concertado para reunir a padres, educadores y líderes de la comunidad para desarrollar un enfoque reflexivo y centrado en los estudiantes para mejorar la educación pública.

Los miembros de AFT en estados como Florida, Illinois, Maryland, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Rhode Island lucharon y ganaron un asiento en la mesa, y sus contrapartes de gestión se comprometieron con ellos de una manera respetuosa y profesional. Reconociendo plenamente que Race to the Top está lejos de ser perfecto, nuestros miembros trabajaron incansablemente para garantizar que las partes interesadas en estos estados se enfocaran en los intereses de los estudiantes y ofrecieran soluciones que tengan sentido en sus aulas.

La pieza central de Race to the Top son las evaluaciones significativas de los maestros desarrolladas con el aporte de los maestros y enfocadas en el aprendizaje de los estudiantes. La retórica del Departamento de Educación, y su rúbrica de puntuación, pretenden recompensar a los estados que trabajan con los maestros para desarrollar este tipo de sistema de evaluación. Lógicamente, entonces, la aplicación de Washington, DC, que incluye un sistema de evaluación desarrollado e implementado únicamente por el canciller, sin tener en cuenta las críticas considerables de los educadores de primera línea este año, debería haberse clasificado entre los más bajos. Al nombrar a DC como finalista, el Departamento de Educación está enviando un mensaje que es completamente opuesto a sus llamados anteriores para que los estados involucren a todos los miembros de la comunidad, incluidos los maestros, en el esfuerzo por mejorar las escuelas. Nadie quiere malos maestros, pero tampoco nadie debe querer sistemas de evaluación de malos maestros.

Si bien alentamos a nuestros afiliados locales y estatales a participar en todos los aspectos de Race to the Top, siempre nos ha preocupado que esta competencia, por su propia construcción, deje a millones de estudiantes en todo el país. En lugar de elegir ganadores y perdedores, nuestras políticas educativas deben representar un enfoque integral centrado en preparar a cada estudiante para tener éxito en la universidad, el trabajo y la vida. El mes pasado en Seattle, los delegados a la convención de la AFT adoptaron este enfoque: a saber, asegurar que cada escuela del vecindario sea una escuela excelente; para construir sobre lo que funciona y replicarlo para todos los niños; para crear un ambiente escolar en el que los estudiantes tengan lo que necesitan para tener éxito, incluido un plan de estudios completo; y para proporcionar a los maestros el apoyo necesario para que puedan mejorar constantemente.

Con toda la atención que Race to the Top ha recibido, algunos han perdido de vista el hecho de que el éxito de los estudiantes se ve amenazado por el fracaso de Washington en ayudar a los estados y distritos que todavía sienten los efectos de la recesión. Incluso después del anuncio de hoy, Race to the Top ha entregado fondos a solo dos estados, Delaware y Tennessee. Mientras tanto, las escuelas de todo el país se enfrentan a cientos de miles de despidos de educadores, aumentos en el tamaño de las clases, recortes a los programas después de la escuela, semanas de cuatro días y la eliminación de las clases de colocación avanzada, música, arte y educación física. La Cámara de Representantes de los EE. UU. Mostró un gran liderazgo al aprobar un proyecto de ley para evitar estos recortes, pero el hecho de que el Senado no actúe en el proyecto de trabajo de educadores deja a nuestros estudiantes y escuelas en una posición precaria. Este fracaso eclipsa cualquier cambio que pueda afectar Race to the Top porque, como saben nuestros miembros, la reforma educativa enfrenta posibilidades imposibles cuando las escuelas enfrentan recortes presupuestarios masivos.