Un momento como nunca antes

Discurso de apertura del presidente de AFT, Randi Weingarten
Conferencia AFT TEACH
Washington DC
25 Julio 2025

Nunca había esperado con tanta ilusión nuestra conferencia TEACH como este año. Esto es gracias a ustedes, los educadores presentes en esta sala y los educadores de este país. Ha sido un año difícil; no sé si alguna vez ha sido más desafiante. Sin embargo, ustedes marcan la diferencia en la vida de sus estudiantes, pase lo que pase. Forjan la confianza de sus estudiantes para que piensen de forma independiente y creativa. Ayudan a cada estudiante a alcanzar su potencial único. Crean comunidad en nuestras aulas, escuelas y vecindarios. Ustedes son los creadores del futuro de nuestra nación.

Y hacen todo esto mientras lidian con todo, desde recortes presupuestarios hasta guerras culturales, con clases demasiado grandes y salarios demasiado bajos, en medio de tanta división. Lo han hecho mientras los funcionarios, cuya función es apoyar la enseñanza y el aprendizaje, les dificultan el trabajo.

Incluso nuestra capacidad para hacer que nuestras aulas sean espacios acogedores se ha vuelto más difícil. Pienso en la maestra de Idaho a la que le ordenaron quitar un letrero que tuvo en su aula durante años: "Todos son bienvenidos aquí". Su administración le dijo este año que se trataba de una opinión política, no de una responsabilidad sacrosanta. ¿Se imaginan que asegurarles a los niños que están en un espacio seguro y acogedor sea ahora un acto de insubordinación?

Ser educador será aún más difícil el próximo año debido a la ley que el presidente Donald Trump y los republicanos llaman "grande" y "hermosa". Sí, es grande, pero es todo menos hermosa. Tendrá efectos devastadores y traiciona a quienes votaron por Trump con la esperanza de que cumpliera la vida mejor que prometió.

Esto es lo que Trump piensa que es hermoso:

• Quitándole comida a los niños necesitados.
• Privándoles de la atención médica a millones de estadounidenses.
• Eliminando buenos empleos en energías limpias y en la industria manufacturera.
• Desfinanciar la educación pública y dificultar que los estudiantes de bajos ingresos puedan costear la universidad.
• Haciendo que los estadounidenses estén más enfermos, más hambrientos y más pobres.
• Añadiendo billones al déficit.

¿Y para qué? Recortes de impuestos para los muy ricos. Trump cumplió bien, pero no para la clase trabajadora. ¿Acaso los ricos necesitan más recortes de impuestos? ¿Qué tal un recorte de impuestos para la clase trabajadora?

Piense en lo que este proyecto de ley significará para sus aulas: significará que los niños llegarán a la escuela con aún más necesidades y menos recursos para apoyarlos.

A pesar de todo, persisten. Siguen inspirando y animando, brindando amor y apoyo. Porque ustedes son quienes forjan el futuro. Ustedes son quienes construyen la nación. Así que estar con ustedes, estar en esta comunidad, pueden entender por qué esto me da tanta esperanza.

Quiero hablar sobre cómo luchamos por una vida mejor, como educadores, trabajadores, sindicalistas y estadounidenses. Y por qué debemos ser faros para nuestras comunidades, como nunca antes. Porque estamos en un momento sin precedentes.

Este gobierno está atacando los cimientos de nuestra humanidad: la atención médica, la seguridad alimentaria, la educación, la investigación para curar enfermedades mortales, la Seguridad Social para proteger a los ancianos y a las personas vulnerables de la indigencia. Agentes enmascarados están desapareciendo a personas —sí, desapareciendo— que simplemente intentan realizar un trabajo honesto. No estamos hablando de criminales empedernidos. Ni siquiera nuestros estudiantes están a salvo, como el estudiante de preparatoria arrestado por ICE camino a su práctica de voleibol y el adolescente que fue detenido mientras se dirigía a una excursión escolar.

Muchos estadounidenses están ansiosos y luchan por sobrevivir. Necesitamos una agenda de asequibilidad, oportunidades y dignidad, un camino hacia una vida mejor para todos. Sin embargo, Trump les está haciendo la vida más difícil a todos, con la excepción de los multimillonarios que financiaron su campaña y ahora disfrutan del retorno de su inversión. La guerra comercial del presidente está encareciendo los bienes de consumo diario y está aplastando a las pequeñas empresas. Está librando una guerra contra los trabajadores, incluyendo la eliminación de la negociación colectiva a más de un millón de empleados federales.

Trump persigue una agenda de caos, corrupción y crueldad. De desprecio por nuestra labor como educadores. Existe una guerra contra el conocimiento, contra la enseñanza de la verdad, contra la autonomía en el aula, contra el pluralismo, y los docentes están en primera línea. Eso es lo que hacen los autócratas, a lo largo de la historia y en todo el mundo hoy. Vladimir Putin ha dicho: «Las guerras las ganan los docentes». Es un reconocimiento a regañadientes de la importancia de nuestra profesión y una amenaza manifiesta. A nadie le sorprende que Putin, al igual que otros autoritarios, haya purgado escuelas y universidades de sus detractores, y haya reescrito los currículos y libros de texto para encubrir los errores del pasado y del presente. Pero deberíamos estar alarmados e indignados por las tácticas autoritarias que estamos viendo aquí en Estados Unidos.

Los educadores y las escuelas, desde preescolar hasta la educación superior, están bajo ataque: por enseñar historia estadounidense, por promover la excelencia y la equidad, por valorar la libertad de pensamiento y por proteger el derecho de todos los niños a aprender sin miedo. Por ver a todos los hijos de Dios como las almas preciosas que son.

¿Por qué los incesantes ataques contra las escuelas públicas y el profesorado? Quienes perpetran estos ataques temen lo que nosotros tememos —la enseñanza de la razón, del pensamiento crítico, de la historia honesta, del pluralismo— porque su avaricia, poder y privilegio no pueden sobrevivir en una democracia de ciudadanos diversos y educados.

Por eso, este momento me impulsó a escribir un libro, "Por qué los fascistas temen a los profesores". Advierto sobre los peligros de este ataque al conocimiento y al pluralismo, y explico cómo podemos contraatacar para defender el pensamiento crítico, la oportunidad y la democracia.

Sabemos que el camino hacia el sueño americano pasa por nuestras escuelas públicas. Las escuelas públicas encarnan los valores cívicos y los ideales democráticos de Estados Unidos: que todos los jóvenes deben tener oportunidades de prepararse para la vida, la universidad, la carrera profesional y la ciudadanía. En una sociedad pluralista, las personas con diferentes creencias y orígenes deben aprender a superar sus diferencias y a trabajar juntas; eso sucede en nuestras escuelas públicas. Y, como propusieron los fundadores, la ciudadanía educada es esencial para proteger nuestra democracia de la demagogia.

Pero en este momento, la educación pública está al borde del abismo. Donald Trump y sus aliados no solo quieren abolir el Departamento de Educación. Están destruyendo la educación pública. Están recortando fondos para personal y programas clave, impidiendo que las escuelas públicas funcionen correctamente.

Y también están lanzando un ataque a gran escala contra la educación superior, atacando tanto la autonomía como la asequibilidad. Estamos enfrascados en una lucha a gran escala. Las universidades estadounidenses son incubadoras de innovación y descubrimiento. Son la envidia del mundo y, al mismo tiempo, indispensables para las comunidades donde se ubican. Y encuestas recientes demuestran que los jóvenes realmente desean que sean accesibles y asequibles.

Recuerden lo que Trump y la secretaria de Educación, Linda McMahon, hicieron este año con la carta "Estimado colega": intentaron retirar fondos federales, en particular los fondos del Título I y de IDEA, de las escuelas donde percibían un atisbo de equidad, diversidad o inclusión. Nuestra demanda lo impidió. Iba a decir que Trump y McMahon están reteniendo ilegalmente más de 7 mil millones de dólares en fondos para la educación primaria y secundaria (K-12) para el próximo año escolar, fondos que el Congreso autorizó y que las escuelas asignaron. Pero hoy, se retractaron. ¡Nuestro cabildeo, nuestras demandas y nuestra defensa de la importancia de estos fondos para los niños dieron resultado!

Y no nos detendremos. Esta semana, apoyamos a los senadores Bernie Sanders y Ed Markey en la presentación de sus proyectos de ley que exigen un salario justo para los docentes y el personal escolar. Nadie debería tener que soportar la pobreza para ejercer la profesión que hace posibles todas las demás. Gracias a todos los que presionaron al Congreso ayer.

No se trata solo de Trump y McMahon. La mayoría de la Corte Suprema ha permitido que Trump proceda con despidos masivos en el Departamento de Educación, lo que ha reactivado sus planes de desmantelamiento del departamento. La jueza Sonia Sotomayor, en su opinión discrepante, entendió que esto causaría un daño incalculable a los estudiantes y advirtió que constituye una grave amenaza a la separación de poderes de la Constitución.

Y ahora Trump y su mayoría en el Congreso han dado en el clavo. Su enorme y desagradable ley fiscal incluye un programa nacional de vales, un crédito fiscal sin precedentes y sin límite que perjudicará a los estudiantes de las escuelas públicas y podría costar a los contribuyentes más de 50 mil millones de dólares al año, casi el doble de lo que el gobierno federal gasta en ayudar a los niños pobres y con discapacidades. Literalmente, están robando dinero a nuestros estudiantes más vulnerables para obtener un crédito fiscal que los ricos pueden usar para vales. Esta administración ha abandonado a los estudiantes de las escuelas públicas.

Thomas Jefferson, John Adams y George Washington defendieron la educación pública como un bien público. Aunque imperfectas, nuestras escuelas públicas son donde creamos oportunidades y comunidad, para todos, no solo para algunos. Permítanme preguntarles: ¿Vamos a permitir que figuras como Donald Trump, Stephen Miller, Linda McMahon y los artífices del Proyecto 2025 acaben con la educación pública tal como la conocemos?

La gente está con nosotros. Los estadounidenses apoyan las escuelas públicas y quieren que se fortalezcan, no que se les quiten fondos ni se las desmantele. La mayoría desaprueba la agenda del presidente: su agenda económica, su agenda educativa y ahora incluso su agenda migratoria. Hay un movimiento que crece día a día y dice que esto no es nuestro; no queremos estos recortes, este caos y esta crueldad; nada de esto ayuda a los trabajadores a tener una vida mejor.

Cinco millones de personas, incluyendo a muchas de las presentes en esta sala, salieron a las calles para protestar contra la ley de "No a los Reyes", en una de las manifestaciones más grandes de la historia de Estados Unidos. Salir a la calle, defender nuestros valores, es la manera más eficaz de revertir esta tendencia hacia el autoritarismo.

Entonces, ¿qué más podemos hacer como educadores y sindicalistas? Primero, seguimos siendo quienes somos como creadores de futuro: educando y criando a nuestros estudiantes para que todos los niños puedan alcanzar sus sueños. El trabajo que ustedes realizan es el más importante de nuestra sociedad. Pero no podemos simplemente cerrar las puertas de nuestras aulas y esperar que lo que sucede afuera nunca se filtre adentro. Debemos luchar contra estos ataques a nuestros estudiantes, escuelas y estilo de vida. Al mismo tiempo, debemos imaginar una visión audaz para nuestras escuelas públicas y una vida mejor para los trabajadores. Y luchar por ella. Luchar por ella en la mesa de negociaciones y en las calles; luchar por ella en la junta escolar local y en el parlamento estatal, luchar por ella en Washington y en las urnas. Luchar por un futuro mejor que dé esperanza a la gente, cree vínculos y supere la amenaza autoritaria que enfrentamos. Un futuro que la gente pueda ver, sentir y creer que es posible.

Escuelas seguras, acogedoras, relevantes y atractivas para todos

Quiero centrarme en cómo se ve esa visión para nuestras escuelas públicas. Y eso se resume en cuatro palabras: seguras, acogedoras, relevantes y atractivas. Estas palabras representan lo que los padres desean para sus hijos y lo que los educadores desean para nuestros estudiantes. Me lo han dicho en mis visitas a aulas, escuelas y comunidades de todo el país. Es una visión que podemos construir en cada comunidad, ya sea roja, azul o morada.

Sabemos, gracias a la neurociencia, que las escuelas seguras y acogedoras no solo son una buena idea para el bienestar de los niños, sino que son esenciales para el éxito escolar. Las personas no pueden aprender cuando tienen hambre o están estresadas. Las escuelas deben ser lugares donde los estudiantes, las familias y los educadores se sientan seguros, apoyados y aceptados. Sin embargo, sabemos que demasiados estudiantes no se sienten seguros, ya sea por soledad, ansiedad, depresión, violencia armada, situación migratoria o innumerables otras razones.

Por eso, los educadores y demás personal escolar hacemos todo lo posible por crear espacios seguros y acogedores. Una de las maneras en que la AFT ha promovido esto es a través de las escuelas comunitarias. Estas escuelas, respaldadas por investigaciones, nos permiten servir a todos los estudiantes, especialmente a los más vulnerables, reuniendo los servicios y actividades que ellos y sus familias necesitan en un mismo lugar. Las escuelas comunitarias pueden estar abiertas todo el día y ofrecer actividades recreativas extraescolares y nocturnas, además de ayuda con las tareas escolares. Pueden ofrecer cuidado infantil, consejería, atención dental y médica, y otros servicios que la comunidad necesita, como instrucción en inglés, programas de GED o asistencia legal. El denominador común es que ayudan a los estudiantes y a sus familias a aprender y prosperar.

Pero el presupuesto de Trump elimina por completo los fondos para las escuelas comunitarias. Y las subvenciones de los beneficiarios actuales están siendo revisadas para detectar cualquier indicio de que aborden el aprendizaje socioemocional, el trauma o la equidad. Lo cual es una sorpresa, ya que se requería que las propuestas incluyeran precisamente esos componentes.

Miren, tengo que abordar el tema candente. El odio, ya sea racismo, homofobia, islamofobia o antisemitismo, no tiene cabida en nuestras escuelas. Debemos hacer todo lo posible para garantizar que el estudiante palestino, el profesor judío o el padre de otro país se sientan seguros y bienvenidos en nuestras escuelas, pase lo que pase en el mundo. Y no podemos permitir que otras fuerzas, que quieren negar la existencia de la discriminación en algunos sectores, la instrumentalicen en otros.

Crear entornos seguros y acogedores garantiza que los estudiantes estén listos para aprender. Los estudiantes también necesitan una educación integral que desarrolle habilidades importantes, los exponga a una amplia gama de ideas y conocimientos, y los prepare para la universidad, la carrera profesional y la vida. Aquí es donde entran en juego los conceptos de "relevante" y "motivador".

Empecemos por los primeros años. En educación, lo básico es fundamental. ¿Y qué es más fundamental que la lectura? Leer, escribir y comunicarse oralmente son habilidades esenciales que los estudiantes necesitan en la escuela, como ciudadanos y en el mundo laboral. Sabemos que cuando los estudiantes se convierten en buenos lectores desde pequeños, tienen más probabilidades de tener éxito en la vida. Por eso, la AFT reparte libros. Hasta ahora, hemos repartido más de 10 millones, muchos de ellos en eventos comunitarios en todo el país gracias a nuestra colaboración con First Book.

Y luego están los procedimientos para enseñar a leer. Durante un cuarto de siglo, la AFT ha abogado por una enseñanza de la lectura basada en la evidencia, apoyándola con desarrollo profesional, publicaciones y colaboraciones. Este año, incorporamos capacitación para docentes con el fin de fortalecer la conexión vital entre la familia y la escuela con talleres y herramientas para promover la lectura en casa, ya sea mediante lecturas en voz alta, conversaciones cotidianas para jóvenes lectores o preguntas para fomentar la participación y profundizar la comprensión en la adolescencia. Nuestras filiales en Minnesota, Ohio y Texas ya están implementando esta estrategia. Además, este año hemos añadido dos cursos sobre dislexia: una introducción de tres horas sobre los signos clave de la dislexia y herramientas prácticas para ayudar a los niños a leer, y una inmersión profunda de varios días en toda la gama de estrategias de enseñanza.

Hablando de enseñanza, escucho una y otra vez a los miembros decir que necesitan un lugar donde encontrar lo que necesitan, cuando lo necesitan. Pues bien, tenemos dos. Tenemos el programa "Comparte mi Lección" de la AFT, en constante crecimiento, que alberga todos nuestros recursos de alfabetización y pronto tendrá un centro para padres y la comunidad. Y nos enorgullece colaborar con WETA (la radiodifusión pública) en Reading Universe, un recurso integral para enseñar a leer correctamente. En menos de dos años, Reading Universe ha crecido hasta tener más de 40,000 visitantes únicos al mes. Y crece y mejora cada día. ¡Próximamente, una serie para paraprofesionales sobre la ciencia de la lectura, que está siendo impulsada por miembros de la AFT!

Suelo decir que la alegría es importante. El juego también lo es. Está comprobado que el juego favorece el desarrollo cognitivo y ayuda a los niños a desarrollar habilidades como la cooperación, la empatía e incluso la resolución de conflictos. Fomenta el tipo de interacción que sabemos que los niños necesitan. Por eso el recreo es tan importante.

A medida que los niños crecen, tanto el currículo como la participación se vuelven más desafiantes. Así como he sido un disco rayado con las escuelas comunitarias, lo soy aún más con la instrucción basada en proyectos. La instrucción basada en proyectos y el aprendizaje experiencial ayudan a los estudiantes a aprender a resolver problemas, analizar y sintetizar datos, y a aplicar el aprendizaje a nuevas situaciones: conocimientos y habilidades que las personas necesitan, independientemente de su actividad en la vida.

La educación profesional y técnica de alta calidad es un modelo increíble de aprendizaje experiencial. El 95 % de los estudiantes que se especializan en CTE se gradúan de la preparatoria y el 70 % asisten a la universidad. Antes de ser secretaria de educación, Linda McMahon afirmaba ser una gran defensora de la CTE, pero parece estar demasiado ocupada recortando servicios para jóvenes, enviando a los prestatarios de préstamos estudiantiles a agencias de cobro de deudas y atacando a los jóvenes trans.

Así que no vamos a esperar a que McMahon impulse estos programas transformacionales. Estamos trabajando para expandir la CTE a más estudiantes, asociándonos con más empleadores, colegios comunitarios, sindicatos y otros para preparar a los estudiantes para posibles carreras en atención médica, tecnología de la información, fabricación avanzada y oficios tradicionales. Aquí hay tres ejemplos de algunos de nuestros esfuerzos para expandir la CTE: Trabajamos con CareerWise para lanzar el Acelerador de Educación y Aprendizaje, una asociación pionera que amplía drásticamente las oportunidades de aprendizaje para los jóvenes en todo Estados Unidos. La AFT, la Federación Unida de Maestros y los Maestros Unidos del Estado de Nueva York se han asociado con Micron en un Marco de Tecnología Avanzada para ayudar a los estudiantes de secundaria a perfeccionar las habilidades fundamentales necesarias para el éxito profesional en la floreciente industria de los semiconductores. Y nos estamos asociando con el Foro Económico Mundial para crear un currículo que conducirá a buenos empleos y carreras sólidas en la fabricación de EE. UU.

El objetivo de la educación debería ser cultivar las habilidades necesarias para tener éxito en nuestro mundo en constante cambio, no crear buenos estudiantes para los exámenes. Esto requerirá que nuestro sistema educativo supere los modelos de rendición de cuentas asfixiantes que limitan la capacidad docente, condenan a los niños a exámenes estandarizados de baja calidad y alto impacto, y a una preparación excesiva para los exámenes, y no contribuyen en absoluto a mejorar el aprendizaje.

No propongo menos rigor, al contrario. Todos los estudiantes necesitan una educación enriquecedora y estimulante que les permita aprender haciendo. La evaluación debe permitir a los estudiantes demostrar sus habilidades y conocimientos, incluso mediante tareas basadas en el rendimiento, como ensayos, presentaciones orales, construcción de modelos, podcasts, películas y otras demostraciones. Pero esto es muy poco frecuente, ya que durante los últimos 25 años, desde la ley "Que Ningún Niño Se Quede Atrás", las puntuaciones de las pruebas estandarizadas han sido, con demasiada frecuencia, la clave.

Las estrategias que promovemos —centrarse en la lectura, integrar servicios en las escuelas, instrucción basada en proyectos— no son nuevas ideas, sino buenas ideas que ayudan a los niños a tener éxito. Es necesario ampliarlas y dotarlas de recursos. Y si Trump realmente cree que los distritos escolares locales y los estados deberían estar a cargo de la educación —como, francamente, siempre lo han estado—, entonces quizás él y Linda McMahon deberían dedicar tiempo a escuchar a los educadores que siempre se centran en lo que beneficia a los niños.

Si bien estas soluciones pueden no ser nuevas, las distracciones que causan estos dispositivos sí lo son. Nos enfrentamos a una crisis de participación en nuestras escuelas, una crisis agravada por las pantallas y las redes sociales. Competimos por la atención de los estudiantes contra algoritmos intencionalmente adictivos diseñados para distraer a los jóvenes usuarios. Como dice el profesor y autor de The Anxious Generation, Jonathan Haidt, los teléfonos celulares y las redes sociales están provocando que nuestros niños sean sedentarios, solitarios, ansiosos y deprimidos. Estados como Nueva York han liderado la lucha contra esto mediante la prohibición de los teléfonos en las escuelas, para garantizar que los estudiantes estén presentes y comprometidos, y que los maestros puedan enseñar en lugar de ser los guardianes del teléfono.

Hablando de tecnología, la inteligencia artificial ha alterado y seguirá alterando nuestro mundo de maneras inimaginables. Existen preocupaciones legítimas sobre la IA, o "A1", como la llama el secretario. Incluso el Papa, en una de sus primeras declaraciones públicas, habló sobre las amenazas de la IA a la dignidad humana. Pero estas herramientas también ofrecen un gran potencial: ahorrar tiempo a los educadores, gestionar el papeleo, personalizar la instrucción y fomentar la participación de los estudiantes. La verdadera pregunta es si, como educadores y como sindicato, podremos gestionar el uso de la IA en la educación o si nos lo dictarán personas ajenas a la profesión.

Los educadores deben ser capaces de maximizar lo bueno y minimizar lo malo, para usarlo de forma segura, inteligente y ética. Por eso, primero desarrollamos unas normas de sentido común para el uso de la IA, y ahora hemos creado la Academia Nacional para la Instrucción en IA. Trabajamos con la UFT y Microsoft como socios líderes, así como con OpenAI y Anthropic.

Seamos claros: no nos basamos en esto con una confianza ciega. Pero cuando los educadores no están al mando, hemos visto lo que sucede. Otros, liderados por la industria de las pruebas, convirtieron nuestras escuelas en fábricas de pruebas. Y otros lideraron el despliegue de las redes sociales. No podemos cometer el mismo error con la IA.

Por eso, estamos construyendo un centro de capacitación en la ciudad de Nueva York, abierto a todos los miembros de la AFT, para que adquieran los conocimientos, las habilidades y la confianza necesarios para usar la IA de forma responsable y creativa en su trabajo. Esta academia posiciona a los educadores no solo como usuarios de tecnología, sino como líderes que definen cómo se desarrolla e implementa en aulas reales. La IA debe servir a nuestros valores, apoyar una enseñanza sólida y enriquecer la labor docente, nunca reemplazarla.

Está claro que la administración Trump no quiere que participemos en la configuración y el aprovechamiento de este cambio tecnológico. Es insultante que Trump firmara una orden ejecutiva que exige que los docentes reciban capacitación en IA, sin involucrarlos y mientras reducía los fondos para nuestras escuelas y universidades. Incluso lucharon por una moratoria de 10 años sobre cualquier normativa o barreras razonables para la IA. Luchamos, por supuesto. Y ganamos. La Academia para la Instrucción en IA es la manera en que creamos un futuro donde la tecnología mejora el aprendizaje y fortalece la conexión humana que se encuentra en el corazón de cada gran aula.

Esto es lo que somos como sindicato. Esto es lo que somos como educadores, como creadores de futuro.

Luchando por un futuro mejor

Sé que muchos de ustedes probablemente estén pensando: Randi, todo esto suena genial, pero los lobos acechan, nos enfrentamos a amenazas existenciales, luchamos por sobrevivir. Es cierto. Si no combatimos las amenazas a nuestras libertades y a nuestro estilo de vida, estas solo invadirán aún más tu aula, a tus estudiantes y a nuestra profesión. Pero cuando luchamos, por muy importante que sea, solo nos devuelve al punto de partida. Debemos luchar por una vida mejor que la gente sienta auténtica y posible.

Somos educadores. Estamos acostumbrados a caminar y masticar chicle al mismo tiempo. Y conocemos nuestra historia. El Movimiento por los Derechos Civiles no se trataba solo de combatir el racismo y los estragos de las leyes de Jim Crow; se trataba de luchar por buenos empleos, libertad y oportunidades. Los progresistas de principios del siglo XX no solo luchaban contra los excesos de la Edad Dorada; luchaban por los derechos de los trabajadores y comunidades seguras. El New Deal no se trataba solo de acabar con la Depresión; se trataba de un nuevo contrato social para que nuestra nación tuviera una clase media próspera.

Defender la democracia y derrotar al autoritarismo nos exige a todos. Y la AFT está comprometida en todos los frentes: en los tribunales y ante la opinión pública. En el Congreso y en las urnas. En las calles y en nuestras comunidades. Porque nuestro futuro está en juego.

Puede parecer que el otro bando tiene ventajas insuperables. Pero pensemos en nuestros Padres Fundadores, en los abolicionistas y sufragistas. Pensemos en el movimiento obrero y en el Movimiento por los Derechos Civiles. La Marcha sobre Washington de 1963 reunió a más de 250,000 personas de todo el país para marchar por el empleo y la justicia. Cambió la trayectoria del Movimiento por los Derechos Civiles y el panorama político, allanando el camino para un cambio legislativo y social masivo.

El año pasado, cuando el presidente de Corea del Sur declaró la ley marcial, decenas de miles de personas salieron a las calles a protestar. Fue ese masivo movimiento popular el que llevó al gobierno a derogar la ley marcial, exigir responsabilidades a su presidente e impulsar reformas democráticas.

Está claro que no podemos callarnos. No podemos quedarnos en casa. Ahora es el momento de alzarnos, alzar la voz y manifestarnos. De salir a la calle, juntos. Como los 5 millones de personas que participaron en las protestas pacíficas de "Sin Reyes" para decir: No nos quedaremos de brazos cruzados mientras se desmantela la democracia. Y las manifestaciones de "Protejamos a Nuestros Niños" y "Manos Fuera". Y las jornadas de enseñanza del 17 de julio "Good Trouble", y lo que haremos el fin de semana del Día del Trabajo.

Parafraseando las Escrituras, nadie puede hacerlo todo, pero todos podemos hacer algo. Salir a la calle es la manera de vencer el miedo; así es como se demuestra a la gente que no está sola. Así es como se convence al Congreso de actuar. Y si no hacen lo correcto, así es como se inicia el proceso para elegir a quienes sí lo harán, para elegir líderes que se preocupen más por las necesidades y aspiraciones de sus electores que por el miedo a la intimidación y las amenazas de los jefes de su partido. Así es como recuperamos la promesa de Estados Unidos.

Somos los creadores del futuro. Así que imaginemos ese futuro mejor y luchemos con todas nuestras fuerzas para hacerlo realidad. Imaginemos escuelas públicas con financiación completa y la libertad de ofrecer el aprendizaje que sabemos que atrae y entusiasma a nuestros estudiantes, en lugar de la camisa de fuerza de los exámenes estandarizados. Imaginemos a los maestros y al personal de apoyo recibiendo el salario que merecen. Imaginemos una economía que ofrezca a cada estadounidense un camino hacia la clase media y una vida plena. Imaginemos un gobierno que reduzca los impuestos a la clase trabajadora, no a los ricos, y que reconozca que la atención médica es un derecho humano.

Sé que cada uno de nosotros tiene una visión de un futuro mejor por el que vale la pena luchar.

Usando nuestro poder para el bien

Se necesita poder para desafiar al poder. A través de nuestro sindicato, tenemos poder colectivo, y lo construimos y usamos para el bien común, tanto para contraatacar como para luchar por una vida mejor, por oportunidades y dignidad para todos. Eso es lo que hace la educación pública. Eso es lo que hace el movimiento obrero: construir comunidad, cuidar, luchar, presentarse y votar. Porque el pueblo, unido, jamás será vencido. Presentarse. Causar problemas.

Al terminar, vuelvo a pensar en Martin Luther King, en concreto en su último libro, "¿Hacia dónde vamos desde aquí: Caos o comunidad?". Vivimos en una época de caos, miedo y ansiedad preocupantes, sentimientos familiares en la época del Dr. King. Se preguntaba qué camino tomaría Estados Unidos: ¿Caos o comunidad? ¿Desigualdad u oportunidades para todos?

Nosotros, los educadores de Estados Unidos —los creadores del futuro, los amantes de la libertad— elegimos la comunidad. Servimos y fortalecemos a nuestras comunidades, y sabemos que juntos podemos lograr lo que es imposible de lograr solos.

Ninguno de nosotros pidió esta lucha, pero debemos hacerlo. Por nuestros estudiantes. Por la educación pública. Por nuestras universidades. Por nuestras comunidades. Por la libertad y la democracia. Por la asequibilidad y las oportunidades. Por la dignidad. Por una vida mejor para todos.

¿Estás listo para luchar contra el caos y la crueldad? ¿Estás listo para luchar por la comunidad, por nuestra profesión y por nuestros estudiantes? ¿Estás listo para luchar por el futuro mejor que imaginamos y sabemos que es posible?

Juntos, unidos, como educadores y unionistas, afrontaremos este momento, lucharemos por la promesa de América y dejaremos que la libertad resuene de mar a mar.