Dispositivos a un lado, ojos en alto, manos a la obra: 10 puntos para impulsar la enseñanza y el aprendizaje en la era de la IA.

El presidente de la AFT, Randi Weingarten
Club Nacional de Prensa
Washington DC
27 de mayo de 2026

Introducción

Estamos en una era de profundas transformaciones.

La inteligencia artificial está provocando cambios sísmicos en prácticamente todos los aspectos de la sociedad. La crisis de asequibilidad está asfixiando a las familias trabajadoras y de clase media, y empujando al límite a quienes viven en la pobreza. La tecnología adictiva y las plataformas de redes sociales están exacerbando la ansiedad y la depresión, especialmente entre los jóvenes. Personas con enormes recursos y poder están fomentando la división. Y la democracia que hemos construido durante más de 250 años está siendo atacada desde dentro.

Los docentes no son ajenos a las interrupciones; a menudo somos los primeros en responder a ellas. Una y otra vez, los docentes brindamos estabilidad en medio del caos y la conexión humana que está en el corazón de la relación alumno-profesor, y ayudamos a nuestros alumnos a navegar por un mundo cambiante. Pero este momento turbulento requiere una acción concertada concurso respuesta para preparar a nuestros jóvenes para las oportunidades y los desafíos de la vida.

La educación pública en Estados Unidos siempre ha sido responsabilidad de los estados y los municipios. Sin embargo, el gobierno federal tiene un papel fundamental que desempeñar. Cuando cumple con su función, contribuye a la igualdad de oportunidades al proporcionar financiación y apoyo a estudiantes de bajos ingresos y personas con discapacidades; vela por el cumplimiento de las leyes de derechos civiles, apoya programas de preparación universitaria y profesional, y supervisa la investigación sobre las mejores prácticas educativas. Pero la administración Trump está abandonando estas responsabilidades esenciales. Al recortar los fondos de los que dependen los niños para alimentación, atención médica, vivienda y servicios de salud mental, no solo está socavando el bienestar de los estudiantes, sino que también está amenazando la supervivencia de miles de ellos.

Esta administración está socavando activamente la educación pública como pilar fundamental de la sociedad estadounidense: desde su nuevo y masivo crédito fiscal federal para las escuelas, hasta sus constantes intentos de recortar la financiación educativa y los derechos civiles, pasando por la promoción de programas de vales escolares privados que debilitan las escuelas públicas. Está más centrada en borrar la historia, castigar a la gente con deudas estudiantiles y desmantelar el Departamento de Educación, que en ayudar a que cada niño prospere. Ciertamente, no está ofreciendo una visión clara de cómo preparar a los estudiantes para el éxito en este nuevo mundo.

No solo el presidente y sus compañeros republicanos tienen la culpa. Si bien los demócratas siguen estando entre los principales defensores del fortalecimiento de la educación pública, muy pocos líderes demócratas hablan con claridad sobre la importancia fundamental de la educación pública como prioridad nacional. Y muchos quieren revivir los fracasos de las pruebas estandarizadas de alto impacto, impulsan la privatización o, francamente, están ausentes de los esfuerzos por lograr que las escuelas públicas, a las que asiste el 90% de los niños estadounidenses, sean las mejores posibles.

Una base sólida para los estudiantes en un mundo cambiante.

Hoy les presento una visión para que las escuelas públicas de Estados Unidos brinden una base sólida a nuestros hijos en este mundo cambiante. Esta visión se basa en escuchar y aprender de padres, educadores, estudiantes, investigadores, líderes empresariales y comunitarios, así como en innumerables visitas a escuelas, tanto en el país como en el extranjero. Espero que tanto demócratas como republicanos la adopten.

Sea cual sea el futuro que les depare a los estudiantes, necesitan:

• Una amplia base de conocimientos fundamentales, comenzando por las habilidades de lectoescritura y cálculo.
• Un plan de estudios relevante, atractivo y que fomente la curiosidad, que incluya materias como las artes, los deportes y la educación cívica.
• Se hace hincapié en el aprendizaje activo a través de proyectos significativos y oportunidades para aplicar los conocimientos de forma que se conecte el aprendizaje con la vida real.
• Aulas y campus seguros y acogedores donde los jóvenes se sientan valorados, apoyados y preparados para aprender. Esto incluye promover el bienestar y proteger a los estudiantes de la violencia armada, las redadas de inmigración y el acoso escolar.

Estos fundamentos preparan a los estudiantes para el aprendizaje profundo y la resolución de problemas que serán cruciales a lo largo de sus vidas. Les ayudan a ser estudiantes más seguros de sí mismos y más participativos. Así es como fomentamos la curiosidad y el pensamiento crítico, y garantizamos que todos nuestros estudiantes tengan la autonomía y la perseverancia necesarias para afrontar los desafíos.

Quiero recalcar por qué es urgentemente necesario sentar estas bases.

Nuestros estudiantes ya están sintiendo los efectos de la disrupción que he descrito. Los jóvenes son resilientes, pero con demasiada frecuencia no están bien. Una de las principales razones es que están saturados de tecnología.

Cuando empecé a dar clases en los años 90, la tecnología educativa apenas se estaba introduciendo. Los ordenadores de la escuela eran simples máquinas de escribir sin conexión a internet. Los alumnos tenían que ir a la dirección para hacer una llamada telefónica. En los 2010sMuchas escuelas comenzaron a proporcionar computadoras portátiles a los estudiantes; en esta década, la pandemia de COVID-19 aceleró la adopción masiva de la tecnología. Hoy en día, muchos sistemas escolares proporcionan un dispositivo a cada estudiante, algunos de tan solo 5 años. Más de la mitad de los niños de 11 años tienen un teléfono inteligente siempre a mano, cifra que se eleva al 95 % entre los jóvenes de 13 a 17 años. Cuatro de cada diez adolescentes afirman estar conectados a internet "casi constantemente". El ritmo de esta revolución tecnológica ha sido vertiginoso, y los niños están sufriendo las consecuencias.

Como profesor y autor de La generación ansiosaJonathan Haidt afirma que los teléfonos móviles y las redes sociales están volviendo a nuestros hijos sedentarios, solitarios, ansiosos y deprimidos. Además, existe una creciente preocupación por los efectos adversos de toda esta tecnología en la cognición, la atención y el rendimiento académico de los estudiantes.

Jared Cooney Horvath, un neurocientífico destacado, analizó recientemente cómo cambiaron las tendencias de lectura y matemáticas tras la expansión de la tecnología educativa estado por estado. Antes de la adopción digital a gran escala, las puntuaciones de los alumnos de cuarto y octavo grado en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo habían estado aumentando de forma constante durante años. Tras la adopción, la trayectoria cambió, a menudo bruscamente, hacia el declive. La correlación no implica causalidad, pero Horvath Cita investigaciones que indican que este patrón se repite en distintos estados, países, niveles educativos, asignaturas y años. El informe Education Scorecard, publicado recientemente y que se basa en una gran cantidad de datos de estudiantes, identifica la misma correlación.

En esta era de TikTok y YouTube, que provocan cambios rápidos en la atención, crece la preocupación por la capacidad de los estudiantes para mantener la concentración y perseverar en tareas de aprendizaje desafiantes. En una encuesta realizada a 3,000 docentes, el 88 % informó que la capacidad de atención de sus alumnos se estaba reduciendo.

El científico cognitivo Dan Willingham señala que no es que los estudiantes no puedan prestar atención, sino que probablemente son menos capaces de hacerlo. dispuestas Prestar atención. Están tan acostumbrados a las recompensas inmediatas que obtienen en línea que las tareas escolares les resultan comparativamente aburridas. Afortunadamente, es un problema que podemos solucionar.

Pero antes de abordar las soluciones, debemos hablar de inteligencia artificial. Nos encontramos en una encrucijada que definirá el futuro del trabajo y la sociedad. Sin una supervisión adecuada y mecanismos de control rigurosos, nuestra seguridad y privacidad, el medio ambiente y la propia estructura de la sociedad se verán seriamente amenazadas.

Si hay algo que la revolución de la IA no cambia, es el propósito esencial de la educación: enseñar a los estudiantes a pensar, a conectar y brindarles el conocimiento suficiente para hacer bien ambas cosas.

De hecho, la omnipresencia de la IA hace que el pensamiento crítico y la aplicación del conocimiento sean aún más importantes. Los estudiantes necesitan ir más allá de la memorización de datos y aprender a verificarlos, cuestionarlos y sintetizarlos en nuevas ideas. Algunas de las habilidades más valiosas en la era de la IA —como la resolución de problemas, la comunicación, la colaboración, la adaptabilidad y el juicio ético— dependen de la capacidad de aplicar el conocimiento. Pero la IA está incrementando la llamada descarga cognitiva; en lugar de resolver un problema por sí mismos, los estudiantes pueden recurrir a un chatbot de IA para obtener una respuesta sin esfuerzo.

Las investigaciones han demostrado que menos tecnología puede producir mejores resultados. Por ejemplo, las personas aprenden más con documentos impresos. que el texto digital y tomando notas en papel. Y el aprendizaje es una empresa profundamente humana; relación alumno-profesor Produce uno de los mayores impactos en la investigación educativa. Sin embargo, las mejores prácticas en educación, investigación cerebral y la ciencia del aprendizaje a menudo quedan relegadas a un segundo plano frente a las fuerzas del mercado y la influencia política. Se estima que el mercado global de tecnología educativa alcanzará los 187 mil millones de dólares en 2025, y la industria busca expandirse aún más. Y esto solo incluye la tecnología educativa, no toda la tecnología.

Y tienen amigos en 1600 Pennsylvania Ave. La administración Trump le ha dado carta blanca a las grandes tecnológicas. Y el paseo de Melania Trump por la Casa Blanca con el robot humanoide para promover el uso de robots en lugar de maestros fue muy significativo. También lo fueron las respuestas de los maestros que se preguntaban cómo un robot iba a generar confianza con los estudiantes, o saber cuándo alguien estaba teniendo un mal día, o inspirar a los niños a dar lo mejor de sí. No hay ningún algoritmo para eso. Los estudiantes necesitan a sus maestros: seres humanos reales, no robots ni chatbots. ¿Recuerdan a Michelle Rhee? Ella no pudo reducir a los maestros a algoritmos, y Melania Trump no reemplazará a los maestros con robots.

No pido prohibir la IA ni quemar Chromebooks. Lo que pido es encontrar el equilibrio adecuado para aprovechar los beneficios de la tecnología y, al mismo tiempo, mitigar sus riesgos. Soy consciente de los peligros de la IA, pero ha llegado para quedarse. Necesitamos salvaguardias efectivas y ayuda para amortiguar el impacto en la vida de las personas. Pero eso no basta. Es igualmente esencial asegurar que los educadores comprendan la IA y tengan voz y voto en su uso en la educación y en nuestra profesión.

Por eso, la AFT creó el año pasado la Academia Nacional para la Instrucción en IA, para ayudar a los docentes a dominar la IA y evitar que la IA los domine a ellos. Se trata de un centro de formación diseñado y dirigido por educadores, basado en la confianza, la seguridad y una tecnología centrada en las personas. Se basa en el trabajo que nuestros miembros realizaron desde pocos días después del anuncio de ChatGPT en 2024, para desarrollar y actualizar continuamente las "Directrices de sentido común para el uso de tecnología avanzada en las escuelas" de la AFT. 

Los padres también deben tener voz y voto. Conocen de primera mano el impacto de las redes sociales y otras tecnologías en sus hijos. Junto con grupos de padres, publicamos nuestro informe «Me gusta vs. Aprendizaje», que establece principios claros para proteger a los niños en las redes sociales y salvaguardar su privacidad. Y seguimos colaborando con estos grupos para lograr cambios en las políticas que protejan a la infancia.

Una nueva visión Impulsar la enseñanza y el aprendizaje en la era de la IA

Hoy les propongo un plan de 10 puntos que aborda todo esto, para impulsar el aprendizaje y el éxito de los estudiantes en la era de la IA:

1. No se realizarán pruebas de detección (incluidas las evaluaciones en línea) a los estudiantes desde preescolar hasta segundo grado, a menos que exista una razón de peso, como por ejemplo, para brindar el apoyo más eficaz a un estudiante con necesidades especiales.

2. No se debe permitir el uso de IA dirigida a estudiantes en las escuelas primarias, no solo para prevenir daños, sino también para fomentar habilidades infantiles como la creación de relaciones y la perseverancia. Toda otra IA dirigida a estudiantes, incluidas las iniciativas de alfabetización digital, debe ser supervisada por educadores. Además, hasta al menos los 16 años, debería prohibirse por completo el uso de los llamados chatbots de "acompañamiento social", programas informáticos que simulan relaciones humanas.

3. Rediseñar la educación para que el aprendizaje activo, que incluya el aprendizaje basado en proyectos, experiencial y vinculado al mundo laboral, sea la norma en todos los niveles educativos. Esto implica también rediseñar la rendición de cuentas.

4. Asegurar que los estudiantes tengan una base sólida en lectura, escritura, matemáticas y participación cívica.

5. Centrarse en el bienestar, de modo que se satisfagan las necesidades básicas de los estudiantes y sus familias, y que los estudiantes estén preparados para aprender, tal como lo hacen con éxito las escuelas comunitarias.

6. Proteger la propiedad intelectual y la libertad académica, y apoyar a los educadores para que comprendan, utilicen eficazmente y tomen decisiones en el aula sobre la integración de la tecnología. 

7. Establecer un nuevo estándar de referencia en materia de seguridad y privacidad para el uso de la IA en las escuelas. Los proveedores que no cumplan con estos requisitos no deberían poder prestar servicios al sector educativo de primaria y secundaria.

8. Crear un consorcio de investigación independiente para generar una sólida base de conocimientos sobre prácticas educativas eficaces, sostenibles y escalables. La investigación debe incluir los efectos de la IA, las pantallas y la tecnología en los estudiantes, y no debe ser financiada por las industrias cuyos productos se investigan.

9. Garantizar una financiación adecuada de la educación por parte de los estados y el gobierno federal. Esto implica revertir la tendencia de desinversión iniciada tras la Gran Recesión y destinar fondos para crear igualdad de oportunidades para todos los estudiantes, evitando que la inteligencia artificial y los vales escolares sigan reduciendo la financiación de la educación pública.

10. Un “impuesto tecnológico” sobre las ganancias de las grandes empresas tecnológicas y sobre algunas de sus operaciones comerciales, para garantizar que paguen la parte que les corresponde por las consecuencias adversas y perjudiciales de esta tecnología para las familias estadounidenses, como el desplazamiento de trabajadores por la IA.

Diez puntos. Para garantizar que nuestros estudiantes estén preparados para el futuro, necesitamos una estrategia de "dejar los dispositivos, mirar hacia arriba, practicar".

Estamos al borde de una transformación radical de la sociedad. ¿Quién pagará por esta enorme disrupción causada por la IA? ¿Los 16,000 trabajadores que se estima perderán sus empleos cada mes? ¿Los jubilados cuyas facturas de energía, cada vez más elevadas, consumen una mayor parte de sus ingresos fijos? ¿Personas como tú y como yo, cuando nuestros impuestos se disparen para evitar que la gente caiga en la miseria? ¿Quién pagará por los daños al medio ambiente, desde los residuos tóxicos hasta las emisiones de gases de efecto invernadero, pasando por la sobrecarga de la red eléctrica y la escasez de agua que amenaza con dejarnos sin agua? Un impuesto a las grandes empresas tecnológicas garantizaría que estas paguen lo que les corresponde por las consecuencias negativas de la IA. El impuesto podría aplicarse a las ganancias, a algunas operaciones comerciales, al hardware o al procesamiento de datos. 

La inteligencia artificial está acelerando la mayor transferencia de riqueza ascendente de la historia moderna. Los gigantes tecnológicos están amasando fortunas asombrosas, mientras que la gente común paga un precio altísimo por vivir en la era de la IA. Los magnates y las corporaciones tecnológicas pueden permitirse pagar un impuesto tecnológico justo; los trabajadores, las comunidades y el planeta no pueden permitirse que no lo hagan. 

Las salvaguardias y otras medidas de protección que pueden mitigar las perturbaciones son vitales. Las preocupaciones sobre seguridad y privacidad son evidentes, al igual que (o debería ser) la necesidad de proteger la propiedad intelectual y los derechos de libertad académica del profesorado y de muchos otros. El gobierno federal debe actualizar las leyes de propiedad intelectual para proteger el trabajo humano, y los empleadores deben proteger la propiedad intelectual de los trabajadores en los contratos que negocian con las empresas de IA.

La AFL-CIO ha propuesto una ambiciosa agenda de IA para aprovechar los beneficios del cambio tecnológico y, al mismo tiempo, evitar la pérdida de innumerables puestos de trabajo. Apoyamos las recomendaciones de nuestra federación.

Esta semana, el Papa León XIII, una autoridad de la talla del Papa, advirtió que la IA debe estar al servicio de la humanidad, no de unos pocos poderosos. Condenó el uso de la IA en la guerra y recalcó que la enseñanza y el aprendizaje son actividades humanas. Escribió que las escuelas ofrecen lo que «la esfera digital por sí sola no puede proporcionar: un tiempo compartido para aprender y desarrollar relaciones de confianza».

Esa visión subraya aspectos clave de nuestro plan de 10 puntos: dejar los dispositivos a un lado, mirar hacia arriba y trabajar de forma práctica. Algunas de las ideas que he expuesto ya están empezando a surtir efecto.

Consideremos la prohibición del uso de teléfonos durante la jornada escolar, una medida que apoyamos y que 31 estados ya han implementado. ¿Qué observan los educadores? Que los niños participan mucho más, y los pasillos y comedores vuelven a llenarse de charlas y risas ahora que los alumnos no están absortos en sus teléfonos.

Un año después de la prohibición del uso de teléfonos celulares durante todo el horario escolar, las escuelas de Dallas están experimentando un aumento del 24 por ciento en el préstamo de libros de la biblioteca. Imaginen si los niños volvieran a leer libros completos.

Tras años de promover la tecnología en las aulas, el mes pasado el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles dio un giro radical. Las pantallas están prohibidas para los alumnos de kínder y primer grado, y su uso está limitado para los alumnos mayores.

Varios países pioneros en la adopción de la tecnología educativa están dando marcha atrás tras una drástica caída en el rendimiento estudiantil. Suecia está volviendo a los libros de texto impresos y limitando el uso de pantallas. En Estonia, una investigación demostró que un mayor tiempo frente a las pantallas en niños pequeños se asociaba con una disminución de sus habilidades lingüísticas; por ello, abogan por una mayor interacción interpersonal. Italia, por su parte, ha retomado el énfasis en la escritura a mano, los materiales impresos y los métodos de enseñanza tradicionales.

Y ahora, al menos algunos funcionarios de la administración Trump, como el director general de salud pública interino, están emitiendo advertencias de que el exceso de tiempo que los niños pasan frente a las pantallas es un problema de salud pública.

Intencionadamente o no, toda esta tecnología ha sido un experimento a gran escala con los niños, y los experimentos pueden salir mal. Necesitamos hacer balance para poder hacer lo correcto. Pero los maestros, los padres y los distritos escolares no pueden controlar este gigante tecnológico por sí solos.

Y sin embargo, con esta administración, nosotros son Por nuestra cuenta. No soy detective, pero veo algunas pistas de que existe una conexión entre el enfoque de no intervención de la administración Trump para abordar los daños de la tecnología y los titanes tecnológicos que financian el salón de baile del presidente, la biblioteca presidencial y los comités de acción política.

La inacción no es suficiente, dadas las repercusiones de la IA. Por ello, ante la falta de legislación federal, a través de nuestra Academia de IA estamos trabajando para negociar un estándar de excelencia que establezca las mejores prácticas del sector en materia de seguridad y privacidad en el uso de la IA en las escuelas. Buscamos un acuerdo vinculante entre las escuelas primarias y secundarias de Estados Unidos y cualquier proveedor que ofrezca servicios basados ​​en IA a docentes o estudiantes. Las empresas que se nieguen a cumplir con dicho estándar deben tener prohibido operar en nuestras escuelas.

Microsoft, OpenAI y Anthropic —nuestros socios en la Academia de IA— han acordado en principio nuestros principios y estándares generales. Pero, como bien sabe cualquier negociador, nada está cerrado hasta que esté cerrado.

Nuestro plan de 10 puntos también contempla la creación de un consorcio de investigación. Sencillamente, no tiene sentido que los 50 estados, o los 13,000 distritos escolares de EE. UU., investiguen por su cuenta las estrategias de lectura más eficaces, o cuánto y qué tipo de tiempo frente a las pantallas es apropiado para niños de diferentes edades.

Tiene sentido que el gobierno federal actúe de esta manera —como nuestro país lo ha hecho históricamente en el ámbito de la salud, la ciencia y, en ocasiones, la educación—, pero la administración Trump se niega. Ha diezmado el departamento de investigación del Departamento de Educación. Incluso se ha negado a distribuir 289 millones de dólares asignados por el Congreso para la investigación educativa.

Necesitamos una investigación profunda que nos guíe hacia soluciones escalables y sostenibles. ¿Por qué no crear un consorcio de investigación amplio, independiente de la política y la industria, para garantizar la calidad de la investigación y el alcance de sus resultados? Quizás se trate de una entidad completamente nueva con financiación pública y filantrópica conjunta. O tal vez sea el Instituto de Ciencias de la Educación, tal como lo concibió originalmente el presidente George W. Bush, que otorgaría contratos a investigadores y proyectos de alta calidad. Yo pondría el impacto de las pantallas, la tecnología y la IA en primer lugar.

Las investigaciones ya avalan el valor del aprendizaje participativo y activo. Es una pedagogía que sabemos que funciona, sobre todo cuando los estudiantes resuelven problemas del mundo real y reciben retroalimentación constructiva. Y en la era de la IA, es aún más importante que nunca.

John Dewey fue un defensor pionero del aprendizaje práctico. Creía que la educación más eficaz no consistía solo en transmitir información a los estudiantes, sino también en involucrarlos activamente con su entorno y situaciones del mundo real.

Hoy en día, este tipo de aprendizaje recibe muchos nombres: activo, basado en proyectos o experiencial. Sea cual sea su denominación, funciona. Y debe ser la forma en que todos los estudiantes puedan aprender, de manera apropiada para su edad y desarrollo, en todos los niveles educativos.

Esto no sustituye la necesidad de una sólida base de conocimientos que comience con la lectoescritura y las matemáticas. Pero hoy en día, los estudiantes necesitan un nuevo conjunto de fundamentos basados ​​en la capacidad de pensar críticamente, comunicarse, colaborar y aplicar el conocimiento.

Cuando tanta información está a solo un clic de distancia, adquisición El conocimiento confiable es solo el primer paso. Para ser útil, ese conocimiento debe ser aplicadaSin embargo, la aplicación efectiva del conocimiento es solo el segundo paso. Para preparar realmente a los jóvenes para desafíos complejos, nuestro verdadero objetivo es formar estudiantes capaces de trabajar en equipo y resolver problemas. Deben poder aunar sus conocimientos, fortalezas y perspectivas colectivas, porque los problemas actuales son mayores que cada uno de nosotros, pero no mayores que la suma de todos.

Así pues, el punto clave de este plan de 10 puntos es cómo se verá esto en la práctica en el ámbito escolar. ¿Qué sucede cuando dejamos de usar los dispositivos? ¿Qué significa realmente “mirar hacia arriba, prestar atención”?

Significa priorizar el aprendizaje activo a través de proyectos significativos, que pueden abarcar desde la creación de un jardín ecológico por parte de los alumnos, hasta la planificación y el presupuesto de un evento escolar, pasando por el desarrollo de una solución política a un problema local y su presentación a las autoridades municipales, o incluso llevar un diario desde la perspectiva de un personaje histórico. Desde el juego para los más pequeños, hasta el debate para los mayores, pasando por la música y el arte para todos: esto es aprendizaje significativo.

Cuando era profesor de educación cívica en la escuela secundaria Clara Barton en Brooklyn, Nueva York, mis alumnos y yo profundizábamos en todo tipo de lecciones: sobre la Declaración de Derechos, los esfuerzos por cambiar la Constitución, como el movimiento sufragista femenino, y lecciones sobre derecho comunitario. Memorizaban mucha información importante. Pero donde realmente destacaban era en la aplicación de sus conocimientos y en la colaboración entre ellos, como en los concursos de debate de We the People.

Este tipo de aprendizaje es lo opuesto al método de memorización mecánica, donde los estudiantes simplemente repiten y repiten información. Y el aprendizaje activo es el antídoto contra la delegación de tareas cognitivas, es decir, externalizar el pensamiento a la inteligencia artificial.

La educación técnica y profesional se caracteriza por el aprendizaje activo. Esta se basa en el aprendizaje práctico y prepara a los estudiantes de secundaria para la educación superior y para carreras con alta demanda laboral. Esto se logra en instituciones como la Escuela Secundaria Técnica Thomas A. Edison y la Escuela Harbor en Nueva York, RioTECH en Nuevo México, el Distrito Escolar de New Lexington en Ohio y muchos otros excelentes programas de aprendizaje orientados al mundo laboral que he visitado. Los estudiantes participan en programas que abarcan desde oficios especializados hasta atención médica y manufactura avanzada. Realizan pasantías y aprendizaje práctico, obtienen certificaciones industriales en sus áreas de estudio y muchos consiguen créditos universitarios.

Recientemente viví un momento increíble, como cerrar un círculo. En 2016, la Academia Westinghouse en Pittsburgh estuvo a punto de cerrar. La AFT, a través de nuestro Fondo de Innovación, otorgó una subvención a la Federación de Maestros de Pittsburgh para colaborar con el distrito escolar e iniciar un programa de servicios médicos de emergencia en Westinghouse. Hace poco regresé a Westinghouse; hoy en día, la academia prospera y ofrece a los estudiantes oportunidades para ingresar a las fuerzas del orden, la policía y los servicios médicos de emergencia.

Los estudiantes de formación profesional construyen cosas. Solucionan problemas y reparan objetos. Trabajan en equipo. Pueden explicar qué hacen y por qué lo hacen. No es de extrañar que tengan excelentes perspectivas laborales, independientemente de si van o no a la universidad.

Por eso la AFT es una gran defensora del aprendizaje orientado a la carrera profesional. Más del 90 % de los estudiantes que se especializan en Formación Profesional se gradúan, y cerca de tres cuartas partes continúan sus estudios después de la secundaria. Esta metodología prepara a los estudiantes tanto para la universidad como para el mundo laboral. Hagamos de esto la norma para todos los estudiantes.

La revisión de la enseñanza y el aprendizaje que he descrito hoy debe ir acompañada de una revisión de los sistemas de rendición de cuentas que utilizamos para medir el progreso de nuestros estudiantes.

La educación vinculada a la carrera profesional y otros tipos de aprendizaje activo se prestan a la evaluación mediante la práctica, a través de portafolios, proyectos finales o presentaciones, o bien viviendo la ciudadanía de la manera en que yo enseñé a mis alumnos.

Para que las escuelas integren el aprendizaje activo, es necesario diseñar sistemas de rendición de cuentas que evalúen dicho aprendizaje y lo incentiven. El mayor legado de la ley "Ningún Niño se Queda Atrás" fue poner de relieve las desigualdades sistémicas en nuestro país, sumamente diverso. Sin embargo, las evaluaciones estandarizadas y limitadas en las que se basó no contribuyen a superar este desafío. Por sí solas, las pruebas estandarizadas son de poca utilidad para la mejora escolar, y mucho menos para la enseñanza y el aprendizaje de los estudiantes individualmente.

Durante más de 25 años, el Consorcio de Estándares de Desempeño de Nueva York ha sido un ejemplo brillante de evaluación rigurosa y pertinente a nivel escolar. Más recientemente, la Asociación de Superintendentes Escolares ha estado trabajando para ayudar a los distritos a medir lo que realmente importa. La reautorización bipartidista de las leyes federales de educación, impulsada por los senadores Lamar Alexander y Patty Murray, fue un buen primer paso para dar a los estados la libertad de abordar este tema. Y ahora, más de 20 estados cuentan con marcos para que sus graduados midan algo significativo más allá de las calificaciones de los exámenes. Pero aún queda mucho por hacer si queremos tener sistemas de evaluación y rendición de cuentas que midan y apoyen el aprendizaje activo que creo que todos deseamos para nuestros jóvenes.

Abordar el bienestar estudiantil e invertir en los estudiantes y las escuelas.

El bienestar y la disposición para aprender van de la mano con el aprendizaje activo, empezando por crear un entorno seguro y acogedor.

La neurociencia nos dice que los niños no pueden aprender a menos que se sientan seguros y a menos que la escuela sea un entorno acogedor donde sientan que pertenecen. Los estudiantes no pueden aprender si tienen hambre, o si están lidiando con el estrés de casa, o no... deben acudir  Un hogar. Una forma de apoyar las necesidades de los estudiantes y sus familias es a través de las escuelas comunitarias, que conectan servicios y actividades con la propia escuela. Tal es el caso del Oyler Community Learning Center en Cincinnati, una escuela comunitaria de larga trayectoria que ha evolucionado continuamente para satisfacer las necesidades de su comunidad. El cercano centro comunitario Oyler House ha abordado la crisis de vivienda local trabajando con bancos, promotores inmobiliarios y Habitat for Humanity para que las familias tengan acceso a una vivienda. Cuenta con un centro de salud propio que ofrece servicios de salud mental y física a estudiantes y a la comunidad. El programa de preparación para la graduación de la escuela le ha permitido alcanzar una de las mejores tasas de graduación y admisión universitaria de Ohio.

Por eso sigo repitiendo la misma propuesta que hice en mi primer discurso como presidente de la AFT, hace 18 años: una propuesta para una expansión masiva de las escuelas comunitarias. Desde entonces, la AFT ha apoyado a más de 1,000 escuelas comunitarias.

Los resultados hablan por sí solos. Numerosos estudios demuestran que las escuelas comunitarias reducen el absentismo crónico, mejoran los índices de disciplina y aumentan el rendimiento académico, incluyendo resultados excelentes para estudiantes de color y estudiantes de inglés como segunda lengua. Además, las escuelas comunitarias generan uno de los mejores retornos de inversión registrados: un promedio de entre 7 y 15 dólares por cada dólar invertido. Y son lugares donde estudiantes, educadores y familias desean estar.

Hablando de inversión, en los últimos 20 años, numerosos estudios han demostrado que el dinero es fundamental en la educación, y mucho; invertir en las escuelas mejora el rendimiento estudiantil, mientras que los recortes presupuestarios lo perjudican. Sin embargo, 42 estados destinan una menor proporción de sus presupuestos a sus escuelas públicas de primaria y secundaria que en 2006, lo que representa una pérdida de cientos de miles de millones de dólares en ingresos potenciales. Esta desinversión es particularmente grave en estados como Arizona, Florida y Texas, donde la reciente expansión de los vales escolares agravará el ciclo de falta de financiación y bajo rendimiento. Y la situación es aún peor en la educación superior.

Debemos frenar el fenómeno descontrolado de los vales escolares para escuelas privadas. Estos vales han provocado algunos de los mayores descensos en el rendimiento estudiantil registrados en la historia de la investigación. Recortan fondos vitales destinados a los estudiantes de escuelas públicas y desvían el dinero de los contribuyentes hacia familias adineradas y familias cuyos hijos nunca asistieron a escuelas públicas. Estos hechos están bien documentados por investigaciones independientes. Sin embargo, los defensores de los vales no se desaniman.

El programa de vales escolares de Florida, por ejemplo, desvía 5 mil millones de dólares de los impuestos públicos que deberían destinarse a los niños de las escuelas públicas cada año. El estado ya se encuentra sistemáticamente entre los 10 estados con menor gasto por alumno. Nuestra filial en Florida presentó recientemente una demanda impugnando la constitucionalidad del programa de vales escolares del estado, incluyendo el hecho de que el estado no ha aplicado los mismos estándares ni la misma supervisión a las escuelas privadas.

A nivel federal, el crédito fiscal escolar de Trump podría costar a los contribuyentes más de 50 mil millones de dólares al año. Eso es el doble de lo que el gobierno federal gasta en ayudar a los niños pobres y a los estudiantes con discapacidades.

Hoy he abordado muchas prioridades. Pero estas no son las únicas cosas que deberíamos estar haciendo.

Aunque parezca obvio, debemos seguir las mejores prácticas basadas en la investigación y la evidencia, en todas partes. Esto incluye aprender de los casos de éxito constantes como los de Massachusetts y Nueva Jersey, y de los logros más recientes de Misisipi y Luisiana.

Otro hecho innegable es que debemos aumentar los salarios de los docentes, que siguen siendo lamentablemente bajos. Esto incluye a los auxiliares y asistentes, quienes son fundamentales para ayudar a los estudiantes con discapacidades. Además, debemos reducir el tamaño de las clases, que sigue siendo excesivamente alto.

Apoyar las escuelas públicas a las que asiste el 90% de los estudiantes estadounidenses debería ser una prioridad bipartidista. Hemos intentado contactar al presidente Trump y a su secretario de educación. En diciembre pasado, le envié una carta al presidente sugiriéndole que trabajáramos juntos en un área que, en mi opinión, ambos priorizábamos: la educación técnica y profesional. No se molestó en responder.

La necesidad urgente de revitalizar y reinventar las escuelas públicas para ayudar a que todos los estudiantes prosperen.

Ojalá a esta administración le importara este momento crucial para nuestros hijos, pero no es así, y no podemos esperar. La visión que he presentado hoy aún puede hacerse realidad en cada distrito de cada estado de nuestro país. Y la AFT —junto con los educadores, los trabajadores de la salud y los empleados públicos de Estados Unidos— colaborará con quien quiera unirse a nosotros para ayudar a nuestros estudiantes a prosperar durante este momento de transformación.

Al celebrar el 250 aniversario de nuestra nación, las escuelas públicas siguen siendo —como argumentaron los fundadores— esenciales para forjar una nación pluralista y unificada, más fuerte mañana que hoy. De hecho, acabo de escribir un libro sobre este tema. Al reunir a niños de diferentes razas, religiones, idiomas y culturas, las aulas de las escuelas públicas se convierten en laboratorios de democracia que forjan lazos y superan nuestras diferencias, siempre y cuando las apoyemos y fomentemos.

El plan de 10 puntos que presenté hoy se basa en mi experiencia directa durante las últimas dos décadas, tras visitar cientos de escuelas y escuchar a miles de educadores, padres, jóvenes y otras personas. El plan aborda la magnitud del terremoto tecnológico, el uso de pantallas y la inteligencia artificial en la educación; la creación de un estándar de privacidad vinculante para el uso de la IA en las escuelas; la promoción de una investigación profunda y relevante para el aula; la insistencia en la protección de la propiedad intelectual y la libertad académica; y la exigencia de un impuesto a la tecnología para compensar al país por las consecuencias.

Necesitamos un enfoque constante e intencional en las necesidades de nuestros jóvenes: mayor alfabetización, dominio de las matemáticas y participación cívica, así como un aprendizaje activo que los motive y los involucre, garantizando al mismo tiempo su bienestar social y mental y su capacidad para establecer relaciones saludables. Dejen los dispositivos a un lado, presten atención y participen activamente.

Los padres quieren que sus hijos participen activamente y estén bien preparados. Los jóvenes quieren que la escuela sea relevante e interesante. Los empleadores buscan desesperadamente talento. Y Estados Unidos clama por una visión unificadora.

Los maestros estadounidenses, como siempre lo han hecho, realizan una labor encomiable; se presentan cada día para ayudar a los jóvenes a desarrollar su potencial y construir nuestro futuro colectivo. Los estudiantes de hoy serán quienes nos sanen, nos ayuden y nos lideren. Serán los guardianes del medio ambiente, los innovadores, los artistas, los socorristas y los maestros del mañana. El otro bando intenta aprovechar la crisis actual para destruir la educación pública y el pluralismo tal como los conocemos. Nosotros tenemos una visión diferente: revitalizar y reinventar las escuelas públicas para que cada uno de nuestros estudiantes pueda forjar su futuro y construir el país con el que sueñan.