Perfil: Wade Larson

Oficial de Seguridad

"Si no estoy allí, alguien tiene que trabajar horas extras para ocupar mi puesto", dice Wade Larson, un oficial de seguridad en Elgin Mental Health Center, un hospital psiquiátrico estatal en Elgin, Illinois.

La declaración de hecho de Larson no es provocada por el hecho de que él y sus colegas, que trabajan como oficiales de seguridad, reguladores y jurados para más de una docena de agencias estatales, acordaron en mayo tomar ocho días de licencia en el año fiscal 2011 a cambio para protección contra despidos.

En cambio, la declaración de Larson es un testimonio de lo que ha sucedido en muchos estados y localidades durante la última década: reinversión insuficiente en programas, servicios y mantenimiento de instalaciones.

Larson, miembro de la Federación de Empleados Públicos de Illinois, ha promediado las horas 500 en horas extras anualmente durante los últimos cinco años, al menos. Algunos de sus colegas, señala, han registrado más de 800 horas en tiempo extra en un año.

La razón: el cuerpo de oficiales en el hospital ha disminuido constantemente en los últimos años de 10 de oficiales de 52 a oficiales de 32. No es una situación saludable para un hospital con pacientes de 400, la mayoría de los cuales son "pacientes forenses" que han sido enviados al hospital porque un tribunal los encontró no aptos para ser juzgados o culpables por razón de locura.