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Fue un evento conmovedor para los cientos de miembros y aliados de la AFT que asistieron a la conferencia bienal sobre derechos civiles, humanos y de la mujer de la AFT, “No puedo respirar: un grito urgente por la justicia”, del 21 al 23 de octubre en Washington, DC. Los participantes, en persona y en forma virtual, vitorearon, lloraron, bailaron y compartieron sus propias experiencias conmovedoras a través de talleres, plenarias y encuentros que los inspiraron no solo a abrazar la lucha por la justicia en esos momentos, sino también a llevarse esa pasión a casa y aplicarla en sus propias comunidades.
"Tenemos esto", dijo a los participantes el secretario tesorero de la AFT, Fedrick C. Ingram (en la foto de arriba). “Ustedes son los que cambian el juego, los que igualan. Ya sea que se trate de un litigio, legislación, manifestación, agitación o, a veces, pura agravación, lo conseguimos ".
De ponentes como Juana Bordas, fundadora y presidenta de Mestiza Leadership International; el Rev. William J. Barber II, presidente y conferenciante principal de Reparadores de la Brecha y copresidente de la Campaña de los Pobres; y el secretario tesorero de AFL-CIO Fred Redmond, al liderazgo de Ingram y el presidente de AFT Randi Weingarten, a talleres que cubrieron todo, desde la historia de los derechos civiles hasta la interseccionalidad de la comunidad LGBTQIA + y cómo aumentar el poder mediante la construcción de coaliciones comunitarias y sindicales, la conferencia estaba repleto de contenido rico y relevante.
Y hubo muchos momentos conmovedores: los participantes bailando mientras Bordas nos recordaba que todos fuimos alguna vez un pueblo tribal; de pie en un “círculo de esperanza” en Freedom Plaza durante nueve minutos y 29 segundos para recordar por qué hacemos este trabajo; y, para un participante, confesar entre lágrimas que había cambiado cuando los oradores le mostraron la fuerza inesperada de las mujeres y lo hicieron cuestionar su propia tradición machista. La participación también incluyó un obsequio de libros de Stamped, un examen de adultos jóvenes del racismo sistémico y cómo afecta nuestras vidas hoy, por Ibram X. Kendi y Jason Reynolds, así como una exhibición de libros multiculturales de First Book.
A lo largo de la conferencia, surgieron temas comunes: asociaciones comunitarias, derechos de voto, el poder de determinación y la base de conocer nuestra propia historia.
Juntos somos fuertes
Weingarten abrió instando a los participantes a construir coaliciones como camino hacia la justicia. "Es cierto que una lesión a uno es una lesión a todos", dijo. “Es por eso que parte del trabajo sindical es el trabajo por los derechos civiles y el trabajo comunitario”. Ella subrayó la importancia de aplicar esto a nuestra defensa del derecho al voto, la educación pública, las familias trabajadoras y la lucha contra las políticas que prohíben enseñar la historia honesta de la discriminación. “Estamos unidos en nuestra determinación de fortalecer nuestras coaliciones, de involucrar a los más jóvenes generaciones, para formar una agenda común con personas de color, inmigrantes, nuestros aliados blancos, nuestros aliados LGBTQIA + ”, dijo Juana Bordas. “Somos los arquitectos y tejedores de nuestro futuro multicultural”.
El taller, “¿Es esta educación justicia? Lessons from Educator-Community Coalition Building ”, mostró exactamente cómo los sindicatos están haciendo este trabajo, con miembros de la AFT de Chicago, Houston y Los Ángeles describiendo los principales logros hacia la equidad y la inclusión en sus comunidades. Mientras que algunos presionaron para abrir escuelas mientras otros, en comunidades de bajos ingresos, estaban muriendo y enfermando en la profundidad de la pandemia, “United Teachers Los Angeles mantuvo la línea y dijo que no regresaremos hasta que sea más seguro para nuestras comunidades ”, dijo el vicepresidente de UTLA, Juan Ramírez. “No fueron solo los profesores. … Tuvimos a la comunidad peleando con nosotros ”.
Durante su lucha por escuelas seguras, el Sindicato de Maestros de Chicago se conectó con miembros que también eran padres, dijo Christel Williams-Hayes, secretaria de grabación de CTU y miembro del Comité de Derechos Humanos y Civiles de la AFT, y señaló que los administradores a menudo escuchan a los padres antes de escuchar. al sindicato. “La comunidad es la nueva densidad”, dijo Jackie White Anderson, presidente de la Federación de Maestros de Houston, citando uno de los principios frecuentemente citados de Weingarten. Cuando el estado tergiversó lo que realmente estaba sucediendo en las escuelas, ella dijo: "Tuvimos que salir a las calles para que todos se dieran cuenta".
Estos sindicatos han trabajado en coalición para conseguir más consejeros, asistentes de enseñanza y escuelas comunitarias; luchar por viviendas asequibles; ganar consejos escolares electos; y, para la Federación de Maestros de Houston, ganar una consulta exclusiva, lo más cercano a la negociación colectiva en su estado de derecho al trabajo.
Juntos debemos votar
Los derechos de voto emergieron como una clave crucial para impulsar una agenda urgente de derechos civiles. Es "el problema más importante que enfrentamos", dijo Weingarten.
"Voy a ir a cualquier lugar y a todas partes para conversar sobre cómo podemos ... asegurarme de que todas las personas que sean elegibles para votar tengan acceso a votar", dijo, al describir su trabajo para promover los derechos de voto de John R. Lewis. Ley de Avance de 2021 y Ley de Libertad de Voto. Ambos proyectos de ley rechazan las leyes de supresión de votantes que se están aprobando en docenas de estados en todo el país.
Los derechos de voto son esenciales para salvar nuestra democracia, dijo Weingarten (arriba), y luchar por ellos es una batalla para todos los estadounidenses.
“No es suficiente defender que los negros sean altruistas, ellos también te persiguen”, dijo Barber. "Si miras lo que están tratando de aprobar en estas casas estatales, ... es un intento de socavar la democracia".
"Se trata de la privación del derecho al voto", dijo Derryn Moten, copresidente de la AFT Faculty-Staff Alliance en la Universidad Estatal de Alabama y copresidente del programa de educación superior y del consejo de políticas de la AFT, al presentar una entrevista en video con el héroe de los derechos civiles y El abogado Fred D. Gray Sr. Gray representó a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur después de los brutales ataques a los manifestantes en el puente Edmund Pettus en Selma, Alabama. Los activistas estaban luchando contra el decreto del gobernador George Wallace de que no podían marchar, y el y resistencia violenta al movimiento de derechos civiles en general.
“Las razones por las que la gente hizo todo lo posible para dificultar, si no imposible, votar en [Selma] no son diferentes de las razones actuales por las que el gobernador de Georgia quiere dificultar el voto de los negros en Georgia ... o en cualquier otro lugar. las leyes de supresión de votantes se están abriendo camino en la legislatura o se están convirtiendo en ley ”, dijo Moten.
En el video, Gray (que ahora tiene 90 años) recuerda haber recibido una llamada telefónica de los líderes de derechos civiles que habían sido "rechazados" durante su primer intento de marchar de Selma a Montgomery. “Es posible que hayan visto en los medios lo que sucedió”, relata Gray que dijeron cuando le pidieron que ganara una orden judicial federal para permitir la marcha. “No queremos que nos devuelvan el golpe. ¿Crees que puedes ayudarnos? "
Esta fue su invitación a involucrarse en un proceso que eventualmente allanó el camino para la exitosa marcha de Selma, dijo Gray, quien en varias ocasiones defendió a Martin Luther King Jr., Rosa Parks y otros íconos de los derechos civiles.
La amplitud de un movimiento, furioso y listo para la acción
Los talleres de la conferencia reflejaron la interseccionalidad de la participación de la AFT en las cuestiones de derechos civiles, humanos y de las mujeres de nuestros días. La inmigración fue lo más importante, con sesiones que incluyeron aliados de United We Dream, la campaña We Are Home, UndocuBlack Network y otros exponiendo las luchas de los trabajadores indocumentados en la primera línea, compartiendo estrategias para un camino hacia la ciudadanía y explorando cómo los educadores pueden crear inmigrantes. políticas y comunidades inclusivas en sus escuelas. Hubo un taller sobre la lucha contra el odio anti-asiático; uno sobre patriarcado y poder con la destacada activista Peggy McIntosh; una sesión sobre raza, género, clase e interseccionalidad LGBTQIA +; y otro sobre el “impuesto rosa” que encarece los productos para mujeres que los productos equivalentes para hombres.
Desde lecciones de historia para fortalecer la determinación hasta pasos prácticos para la construcción de la comunidad, la conferencia inspiró a muchos participantes a actuar. Luz Villarroel quedó tan impresionada con Juana Bordas que va a comenzar su propio programa de liderazgo en el Centro de Recursos DREAMers, donde trabaja con estudiantes universitarios inmigrantes en Portland, Oregon. comunidad y entender verdaderamente de qué se trata el activismo ”, dijo Amber Hayward, quien vino desde el condado de Dade, Florida.“ Esto me dio pasión y me dio una dirección para apuntarlo ”, dijo Octavio Hernández, copresidente del Caucus Hispano y Polk Miembro de la junta de la Asociación de Educación, también de Florida.
“Al regresar a casa, podemos hablar ante nuestras juntas escolares locales; podemos orientar nuestras selecciones de libros de texto estatales; podemos hablar de ello con nuestros hijos ”, dijo Ingram.
“Es hora de intensificar nuestra agitación”, exhortó Barber.
[Virginia Myers]