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Mientras cientos de personas de todo el país se reunían en la 17.ª convención bienal de la Asian Pacific American Labor Alliance en Seattle, algunos de los líderes más activos de la AFT estaban allí para impulsar conversaciones y talleres convincentes, destacar a los trabajadores asiático-americanos y de las islas del Pacífico en el movimiento laboral y ayudar a construir poder entre las afiliaciones sindicales y las naciones de origen.
La convención, del 3 al 6 de agosto, contó con sesiones sobre una amplia gama de temas, incluido el papel de los trabajadores en el abordaje de la crisis climática, la organización de la solidaridad de los trabajadores migrantes y la creación de poder político para las elecciones. Los oradores invitados incluyeron a la representante Pramila Jayapal (D-Wash.), la primera mujer estadounidense del sur de Asia elegida para la Cámara de Representantes, así como a la secretaria interina del Trabajo de EE. UU., Julie Su, y la presidenta del Consejo Laboral del Estado de Washington, April Sims.
Jessica Tang, presidenta del Sindicato de Maestros de Boston, vicepresidenta de AFT y tesorera de APALA, moderó un panel sobre los derechos laborales bajo ataque en todo el mundo, destacando los desafíos que enfrentan los trabajadores asiáticos, nativos de Hawái, de las islas del Pacífico e inmigrantes y explorando las formas en que APALA está ayudando. ellos contraatacan. Los panelistas hablaron sobre la organización de los conductores de Uber y Lyft en los Estados Unidos, la lucha contra el odio asiático y el aumento del compromiso cívico de AANHPI, entre otros temas.
Kent Wong, presidente fundador de APALA, director del Centro Laboral de UCLA y vicepresidente de la Federación de Maestros de California, se unió a Tracy Lai, profesora en Seattle Central College, copresidenta del Grupo de trabajo AAPI de AFT y miembro de el Comité de Derechos Civiles y Humanos de la AFT, para delinear la rica historia laboral y AAPI de Seattle; luego, el grupo se dirigió al distrito internacional de la ciudad para apoyar a los trabajadores del hotel Embassy Suites que exigen un contrato justo.
Wong y Lai también se unieron a Arlene Inouye, miembro de United Teachers Los Ángeles desde hace mucho tiempo y exsecretaria-tesorera de UTLA, para una descripción general del taller sobre la historia laboral de AAPI y su conexión con APALA, centrándose en las historias personales de los organizadores de APALA e incluyendo recursos y currículo para educadores. Y Wong, Lai e Inouye, con Jessica Tang, realizaron un taller sobre justicia racial, discutiendo acción afirmativa, estudios étnicos y estudiantes inmigrantes. Mientras tanto, varios miembros de la Federación Unida de Maestros (ciudad de Nueva York) se unieron al secretario-tesorero de maestros unidos del estado de Nueva York, Philippe Abraham, para describir sus propias vidas como inmigrantes estadounidenses de primera generación, en un taller llamado Many Threads One Fabric.
Además de la creación de redes y la inspiración, la convención se ocupó de los negocios: los delegados aprobaron 12 resoluciones que van desde el apoyo a las campañas de contratos sindicales, incluidos los trabajadores graduados en la AFT; un compromiso de lucha para proteger los barrios chinos y otros enclaves étnicos; apoyo a la acción afirmativa; y solidaridad con los trabajadores que luchan en lugares como Filipinas, Bangladesh y Sri Lanka.
Durante las elecciones de oficiales, varios miembros de la AFT asumieron el cargo: Emily Reyes (UTLA) como segundo vicepresidente, Seung Lee (UFT) como tesorero; y Kasi Perreira, Annawa Naing y Marlan Maralit como vicepresidentes generales.
También hubo una lista de ganadores de premios, incluida Tracy Lai, a quien se le otorgó el premio Philip Vera Cruz Lifetime Achievement Award.
[Virginia Myers]