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Los miembros de la AFT que portaban pancartas y cantaban "aulas, no jaulas" cerraron Connecticut Avenue, una importante vía en Washington, DC, el viernes por la noche, julio 12, en su camino hacia Luces para la libertad, una vigilia para niños en la frontera entre Estados Unidos y México. Docenas de maestros y personal de apoyo escolar. marcharon en masa al Parque Lafayette, frente a la Casa Blanca, uniéndose a cientos de otros activistas reunidos allí para decir "no más" a las atrocidades que tienen lugar en los campos de detención de Estados Unidos para familias inmigrantes que buscan asilo.
Los oradores, incluidos los solicitantes de asilo de habla hispana que fueron retenidos en la frontera, relataron las condiciones carcelarias en los campamentos, donde los niños están retenidos en corrales de alambre y donde las familias se ven obligadas a dormir en pisos fríos bajo luces brillantes , negó las comidas regulares, rechazó la oportunidad de bañarse, estuvo expuesto a enfermedades y, a menudo, se separó el uno del otro. Los oradores también hablaron sobre una nueva ola de redadas de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) programada para comenzar este fin de semana en un "barrido" ordenado por el presidente Trump.
Alexandra Hernández, maestra en la ciudad de Nueva York y miembro de la Federación Unida de Maestros, dijo que uno de los padres de su escuela le preguntó: "Si ICE me atrapa, ¿cuidarás de mis hijos?"
"Viven con miedo", dijo Hernández, quien estaba visiblemente conmocionado al volver a contar la historia. Por eso sigue protestando. "Uso mi poder sindical para abogar por estos niños, para hablar por las personas que no tienen voz".
Muchos compararon el trato inhumano y la separación de las comunidades de inmigrantes con los primeros años del Holocausto. El presidente de la AFT, Randi Weingarten, quien habló desde el escenario, se hizo eco de uno de los cánticos que atravesaba el parque hasta la Casa Blanca a solo unos metros de distancia: "Nunca más significa nunca más". "Necesitamos una coalición de los justos, una coalición de maestros , una coalición de niños, padres y líderes religiosos para exigir justicia para nuestros hijos ", dijo. "No hay forma de que este país pueda poner a los niños en jaulas en lugar de las aulas".
La vigilia fue parte de una acción global en protesta por las políticas de inmigración de la administración Trump: se llevaron a cabo eventos similares en ciudades de 700 en los Estados Unidos y en el extranjero, desde Grand Rapids, Michigan, hasta Guadalajara, México y desde San Diego hasta Dakar, Senegal.
El alcance de la vigilia fue tanto global como local. Gleeson Young, maestra en Washington, DC, y miembro del Sindicato de Maestros de Washington, dijo que temía un regreso a la escuela de verano el lunes porque se esperan redadas de ICE en el área durante el fin de semana, y tiene miedo de lo que pueda suceder. a sus alumnos La escuela de Young ofrece clases sobre qué hacer si llega ICE, e incluyen un ejemplo escalofriante de cómo suena cuando ICE llama a la puerta. Las familias inmigrantes están "siendo atacadas como delincuentes", dijo. "Es desgarrador".
"Debemos luchar", dijo Weingarten en la vigilia. "Esta noche debe ser una renovación de protesta y resistencia".
[Fotos de Virginia Myers / Miisha Nash]