Los miembros de AFT presionan por la seguridad de las armas

Mientras conmemoramos la cuarta edición Semana Nacional de Sobrevivientes de la Violencia Armada Del 1 al 7 de febrero, los activistas de la AFT se están uniendo y redoblando el impulso de nuestro sindicato por una legislación federal para mantener a nuestras comunidades a salvo de la violencia armada.

Las armas cobran un precio terrible en nuestro país: la violencia con armas de fuego es ahora la principal causa de muerte de niños y adolescentes en los Estados Unidos. Y nuestra tasa de muerte por armas de fuego es 11 veces mayor que la de países pares.

Como parte de nuestros esfuerzos hacia la seguridad de las armas con sentido común, la AFT continúa presionando para que se tomen medidas en el Congreso. Si bien los esfuerzos para fortalecer el sistema de verificación de antecedentes se han topado con obstáculos en el Senado, la AFT se une a otros para aumentar el almacenamiento seguro de armas de fuego. Más de 4 millones de niños estadounidenses viven en un hogar con al menos un arma cargada y desbloqueada. Todos los días, alrededor de ocho niños y adolescentes resultan heridos o mueren debido a un arma de fuego guardada sin cuidado.

Ley de Ethan es un proyecto de ley que apoya el almacenamiento seguro de armas, llamado así por Ethan Song, un adolescente de Connecticut que murió hace cuatro años después de dispararse accidentalmente con un arma no asegurada en la casa de un vecino. La legislación tiene cerca de 200 copatrocinadores en la Cámara de Representantes y está siendo sometida a votación.

La AFT también está trabajando en una legislación que proporcionaría recursos a las escuelas para que compartan información con los padres sobre las mejores formas de asegurar y almacenar armas.

Estos esfuerzos para promover el almacenamiento seguro complementan otras medidas prácticas como fortalecer las verificaciones de antecedentes, garantizar que cada escuela tenga suficientes profesionales de salud mental y apoyar los programas de intervención de violencia comunitaria.

El impulso está creciendo

Demasiadas personas han levantado las manos, desesperadas por las medidas de seguridad de armas de fuego, pero hay cosas que podemos hacer, dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, durante una reciente asamblea pública telefónica. La legislación sobre almacenamiento seguro sería un buen comienzo y es "francamente obvio", dijo. Las verificaciones universales de antecedentes son otra idea popular apoyada por el 90 por ciento de los adultos estadounidenses, incluidos los propietarios de armas.

“Los estadounidenses de todo el espectro político están desesperados por mantener seguros a nuestros hijos en la escuela”, dijo Weingarten. Afortunadamente, existe una renovada esperanza de progreso, gracias a las crecientes filas de personas que exigen acción.

Uniéndose a los esfuerzos de nuestro sindicato hay tres miembros que decidieron lanzar una coalición—Los maestros se unen para poner fin a la violencia armada―después del tiroteo en la Escuela Secundaria Oxford en Michigan en noviembre de 2021. El grupo se dedica a alzar la voz de los educadores y el personal escolar sobre la violencia armada en todas sus formas.

Los tres fundadores del grupo, en la foto de arriba a la izquierda, son los miembros de AFT Abbey Clements, sobreviviente de los tiroteos en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Conn.; Sarah Lerner, sobreviviente de la tragedia en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Fla.; y Sari Beth Rosenberg, escritora y profesora de historia de secundaria en la ciudad de Nueva York.

Sus evento inaugural el 20 de enero hubo un foro virtual con sobrevivientes de la violencia armada, un autor de gran éxito de ventas, un cirujano y el presidente de la AFT.

Voces de la experiencia

El suicidio, la violencia de la pareja íntima y los tiroteos accidentales, así como los tiroteos masivos demasiado familiares, traumatizan a las comunidades e impiden que nuestra sociedad funcione de manera segura. Es por eso que la AFT organizó una ayuntamiento telefónico el pasado mes de diciembre que reunió a activistas por la seguridad de las armas.

Después del tiroteo en Sandy Hook, algunos de los estudiantes de Clements comenzaron a quedarse dormidos en clase, no podían comprender su trabajo escolar y sufrían constantemente traumas y ansiedad. En repetidas ocasiones, preguntaron: "¿Qué pasa si esto vuelve a suceder?" Clements describió cómo, después del tiroteo en Oxford el otoño pasado, una estudiante de Sandy Hook que había corrido para salvar su vida hace nueve años tuvo que tomarse el día libre en la escuela para hacer frente a un trauma persistente.

En cuanto a los maestros, dijo que algunos pueden tener dificultades para volver a ingresar al aula y se preguntan cómo pueden escribir planes de lecciones o soportar simulacros de tiradores activos. “Los maestros han tenido una gran carrera desde el inicio de la pandemia”, dijo, primero elogiada como héroes y ahora vilipendiada por enseñar historia y usar máscaras.

El panelista Fred Guttenberg, un padre de Parkland que perdió a su hija Jaime, de 14 años, hace cuatro años y se ha convertido en una voz líder en la seguridad de las armas, dijo que nunca pensó que la violencia armada afectaría a su familia, hasta que sucedió. Al señalar que alrededor de cuatro estadounidenses por hora son asesinados a tiros, dijo que la violencia armada no se solucionará sola.

“No odio a los dueños de armas. No odio la Segunda Enmienda”, dijo. “Odio la violencia armada. Y creo que la mayoría de las personas, incluso los propietarios de armas, están de acuerdo con esa afirmación. Si podemos alejarnos de los horribles políticos... creo que podemos encontrar un verdadero terreno común”.

Weingarten estuvo de acuerdo. “Sabes, más de 100,000 miembros de la AFT poseen y mantienen armas de manera segura”, dijo. “Algunos cazan, disparan al blanco, algunos incluso coleccionan mosquetes exóticos del siglo XVII. Todo eso está bien. Ese es su derecho. Pero, agregó, también es su obligación moral y legal mantener las armas bajo llave y almacenadas de manera segura.

Los estadounidenses están cansados ​​de la violencia armada y están votando por personas que quieren hacer algo al respecto, dijo Guttenberg, rogándonos que no perdamos el impulso. Estamos más cerca de obtener una legislación sobre seguridad de armas que en cualquier otro momento de su vida, dijo. De la misma manera, estamos igual de cerca de perderlo.

Guttenberg instó a todos a movilizar a los votantes para las elecciones intermedias de este otoño. “Podemos hacer esto, pero tenemos que mantenernos motivados”, dijo. “No solo nuestras vidas dependen de ello, sino que también nuestra democracia depende de ello”.

Jerry Jordan, presidente de la Federación de Maestros de Filadelfia, compartió ese sentimiento y agregó: “Cuando votamos, ganamos”.

Guttenberg aconsejó a los padres que trataran la seguridad de las armas de la misma manera que lo harían con las pruebas de COVID-19 o las alergias al maní. Cuando sus hijos vayan a la casa de otros niños a jugar, pregúnteles a sus padres si tienen armas cargadas o sin asegurar.

Weingarten dijo que debemos encontrar formas en que "nosotros, la gente" podamos lograr que el Congreso apruebe una legislación popular, incluido el llamado del presidente Joe Biden para invertir $ 5 mil millones en proyectos basados ​​en evidencia. intervenciones de violencia comunitaria. Biden promocionó los programas de intervención durante los eventos del 3 de febrero en la ciudad de Nueva York, incluida una visita a la escuela con Weingarten. Y los demócratas han proporcionado fondos para la intervención contra la violencia en la Ley Build Back Better, una de las razones por las que debemos seguir presionando para que se apruebe.

Los demócratas de la Cámara también incluyeron un aumento de $100 millones para programas de intervención de violencia en su proyecto de ley de gastos para el año fiscal 2022, que todavía está siendo discutido. Y algunos de los fondos del Plan de Rescate Estadounidense del presidente, aprobados el año pasado, se pueden usar para apoyar estos programas, con un buen ejemplo viniendo de Baltimore.  

Más allá de contactar a nuestros representantes en el Congreso, ¿qué podemos hacer para ayudar a difundir el mensaje? Vote por los candidatos a la seguridad de las armas. Haz que otros voten. Apoye los programas de intervención de violencia en su ciudad y estado. Hable con sus amigos y vecinos sobre la seguridad de las armas.

El lobby de las armas es más débil de lo que solía ser, dijo Clements, mientras que el movimiento de seguridad de las armas está creciendo: “No van a poder detenernos porque estamos en todas partes”, dijo. “Creo que somos imparables”.

[Annette Licitra]