El bilingüismo es un superpoder

Los miembros y líderes de AFT se unieron a los 2,700 participantes en la conferencia de la Asociación Nacional de Educadores Bilingües del 8 al 10 de febrero y fueron inspirados por oradores como el Secretario de Educación Miguel Cardona para adoptar el bilingüismo como un superpoder. Salieron de la conferencia equipados con recursos prácticos que los ayudarán a enseñar a sus estudiantes de inglés de la mejor manera posible.

Cardona, un ex ELL, habló sobre el importante papel que juegan los educadores para llegar a los estudiantes y hacerlos sentir que pertenecen. “Gracias a los educadores bilingües con los que he tenido la suerte de servir, a menudo les recuerdo a nuestros estudiantes que su bilingüismo y su biculturalismo es su superpoder”, dijo Cardona a los asistentes a la conferencia de la ciudad de Nueva York. Con demasiada frecuencia, los niños para quienes el inglés es un segundo idioma son vistos como menos capaces porque sus habilidades en inglés aún se están desarrollando, pero Cardona rechaza esa noción: el bilingüismo es una ventaja, no un déficit, dijo, tanto que “el multilingüismo debería ser el norma, no la excepción.”

La conferencia incluyó muchas afirmaciones de este tipo de líderes como Betty Rosa, comisionada de educación de Nueva York y presidenta de la Universidad del Estado de Nueva York (la organización paraguas gubernamental del estado para sus instituciones públicas y privadas); Ofelia García, profesora emérita del Graduate Center de la City University of New York; Luis Reyes, miembro en general de la Junta de Regentes del Estado de Nueva York; María Hinojosa, reconocida periodista y presentadora de Latino USA desde hace mucho tiempo; y líderes educativos locales de todo el país que compartieron su experiencia y mejores prácticas al trabajar con estudiantes ELL y sus familias.

Recursos prácticos y 1 millón de libros

Las sesiones prácticas, incluidos varios talleres dirigidos por miembros de AFT, cubrieron temas como la inmersión en dos idiomas, la educación bilingüe para estudiantes dotados y talentosos, evitar el agotamiento de los maestros bilingües y ELL, apoyar a los estudiantes del idioma inglés en matemáticas, empoderarlos a través de lecciones de educación cívica y democracia y acceso a fondos federales y locales para llevar a cabo estos servicios cruciales.

El presidente de AFT, Randi Weingarten, habló sobre los recursos que ofrece AFT en Comparte mi lección y Colorín Colorado, dos plataformas en línea gratuitas llenas de planes de lecciones, desarrollo profesional y otra orientación para educadores de ELL. “Con nuestro desarrollo profesional estamos tratando de asegurarnos de que las personas tengan el apoyo y los materiales que necesitan para tener las habilidades para enseñar lectura y alfabetización”, dijo Weingarten, quien describió la campaña de alfabetización actual de AFT, La lectura abre el mundo, como parte de ese esfuerzo.

La campaña multimillonaria, lanzada en diciembre, distribuirá 1 millón de libros a niños de todo el país; poner en marcha una biblioteca móvil nacional este marzo; construir conexiones entre familias, comunidades, educadores y escuelas; y ofrecer un desarrollo profesional sólido en torno a la ciencia de la lectura, así como recursos prácticos para ayudar a los estudiantes a leer y leer bien.

La vicepresidenta ejecutiva de AFT, Evelyn DeJesus, dirigió un panel de conferencia sobre alfabetización que se sumergió en el "por qué" de tal campaña. Se trata de estudiantes como los que enseñó Cindy Martin, la subsecretaria de educación de EE. UU.: “El primer libro que sostuvieron estaba en ese salón de clases”, dijo. “El primer crayón que sostuvieron estaba en ese salón de clases”. Enseñar a esos niños a leer y amar la lectura, realmente abre el mundo para ellos.

Pero, preguntó Weingarten, “¿Qué pasa si no hay libros de su experiencia vivida? ¿Qué pasa si no hay libros en español?” Reading Opens the World distribuirá libros en una variedad de idiomas y que reflejen diversas culturas.

Desarrollo profesional identidad y futuro

La campaña AFT no se trata solo de distribuir libros: el desarrollo profesional es crucial. Travis Bristol, presidente de la Junta Nacional para Estándares de Enseñanza Profesional, aboga por emparejar a los maestros nuevos con maestros certificados por la junta y señaló a los participantes de la conferencia que Atlas, los videos en línea de la Junta Nacional de maestros veteranos en el trabajo. También habló sobre tener una certificación de la junta para enseñar a estudiantes del idioma inglés.

En otro foro presentado, Sin disculpas Bilingüe y ¿Qué?, DeJesus se sumergió en el futuro de la educación bilingüe con Supreet Anand, director interino de la Oficina de Adquisición del Idioma Inglés del Departamento de Educación de EE. UU.; Margarita Pinkos, presidenta de NABE; y Richard Carranza, excanciller de escuelas de la ciudad de Nueva York. En el transcurso de la conversación, quedó claro que la única forma en que los estudiantes ELL y multilingües obtendrán los servicios y el apoyo que necesitan es eliminar la politización del bilingüismo. El empoderamiento de los padres es clave para el éxito académico de los niños.

Otro punto culminante de la conferencia fue una conversación entre DeJesus y Maria Hinojosa, fundadora de Futuro Latino y presentadora durante 25 años del medio de comunicación Latino USA. Los dos hablaron sobre las nuevas memorias de Hinojosa, Una vez fui tú, detallando su viaje como inmigrante mexicano-estadounidense, haciendo oír su voz en una profesión dominada por hombres y describiendo el amor y el odio en una América desgarrada. DeJesus notó cómo Hinojosa adopta sus múltiples identidades: nacida en México, criada en el lado sur de Chicago, residente del Harlem de Nueva York, latina, indígena, feminista. “Creo que esta idea de identidades múltiples les habla a nuestros miembros”, dijo DeJesus.

Hinojosa habló sobre identidades adicionales, denunciando el trato discriminatorio de los inmigrantes negros en la frontera entre Estados Unidos y México y comparando la detención de inmigrantes con el sistema carcelario en los Estados Unidos, pidiendo solidaridad entre las personas maltratadas por su raza, inmigración y el sistema carcelario.

También recordó ser una niña mexicana en una escuela estadounidense y qué diferencia hizo la amabilidad de los maestros Y recordó cómo, más tarde, los profesores universitarios que realmente se entregaron a clase, contando historias personales y permitiéndose ser vulnerables, construyeron confianza entre sus alumnos.

“Siempre se trataba de, 'Estoy aquí contigo'”, dijo. Y ahora, como profesora universitaria, dijo, “esa es la forma en que enseño”.

[Virginia Myers]