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El trabajo de la AFT en la construcción de comunidades y el cuidado de los niños se extiende más allá de nuestras fronteras, y el trabajo internacional es una parte importante de la agenda del sindicato. A principios de este año, por invitación de Sławomir Broniarz, presidente del Sindicato de Maestros de Polonia, el presidente de la AFT, Randi Weingarten, viajó a Polonia para visitar a educadores y estudiantes ucranianos desplazados por la guerra. Mientras estuvo allí, Weingarten se reunió con Olha Chabaniuk, vicepresidenta del Sindicato de Trabajadores de la Educación y la Ciencia de Ucrania. Chabaniuk se dirigió a los miembros de la AFT en la convención en Boston el 16 de julio. Durante la convención, el Comité de Derechos Humanos de la AFT también le otorgó el Premio Bayard Rustin.
Ambos líderes sindicales han demostrado un gran coraje y una humanidad notable, dijo Weingarten, refiriéndose a Chabaniuk y Broniarz. Señaló que la AFT ha tenido una relación con los líderes de los sindicatos en Ucrania y Polonia desde 2014.
Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, los maestros han trabajado para mantenerse conectados con sus alumnos, dijo Weingarten. “Son maestros como los que representa Olha quienes, incluso en esta guerra, están tratando de asegurarse de que los niños estén bien”.
Gracias en parte a las contribuciones de los miembros y afiliados de la AFT para la ayuda humanitaria a los refugiados ucranianos, se han establecido campamentos de verano para estudiantes ucranianos en Polonia. La AFT envió una delegación de educadores que enseñan inglés como segundo idioma para trabajar en estos campamentos de verano, ayudando a los estudiantes a aprender inglés y mantenerse al día con sus estudios. La AFT también está ayudando a quienes se han quedado en Ucrania.
Aunque era difícil hablar sobre la situación actual en Ucrania, Chabaniuk dijo que era importante hacerlo. “La guerra a gran escala en nuestro país ha estado ocurriendo durante cinco meses”, dijo, describiendo el terror y la destrucción provocados por Rusia en su país. “Los ucranianos están protegiendo valientemente nuestro territorio, y el apoyo internacional, las acciones conjuntas y [la] postura firme de los países socios nos dan confianza en nuestra victoria”, dijo Chabaniuk. Agregó que además de todo el apoyo de la AFT, el Premio Bayard Rustin ofrece un poderoso reconocimiento y estímulo para los maestros ucranianos que trabajan duro.
Los ucranianos reconocen que habrá mucho trabajo por delante, pero Chabaniuk dijo que están preparados, sabiendo que cuanto más dure la guerra, más problemas surgirán, especialmente en los entornos educativos. Expresó su preocupación por los niños que han sido testigos de atrocidades y están lidiando con el estrés de la guerra, incluidos sus propios hijos. Por supuesto, el objetivo principal de la lucha ucraniana es derrotar al agresor que es una amenaza para la paz, la seguridad y la democracia mundiales, pero también es fundamental luchar por la seguridad y protección de sus estudiantes y maestros, dijo Chabaniuk.
“Nuestro sindicato continúa brindando ayuda humanitaria, asistencia financiera y apoyo psicológico a nuestros miembros”, dijo. “Nuestra visión es clara. Queremos vivir en un mundo donde los profesores y estudiantes vean su futuro en Ucrania. Queremos vivir en [un] país democrático donde se respeten la soberanía, la integridad territorial y los derechos humanos y los valores y el derecho internacional, y donde todos puedan elegir su propio camino”.
[Adrienne Coles / foto de Michael Campbell]