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La tenencia está en peligro en Florida, y los profesores están luchando fuertemente para recuperarla.
En un estado donde los educadores han enfrentado repetidos desafíos a la libertad académica y el derecho a enseñar historia real, la junta de gobernadores de Florida ha propuesto una revisión de la tenencia de cinco años en los colegios y universidades públicas. ¿Uno de los mayores problemas que plantea? Investigaría no solo el desempeño, sino también el cumplimiento de la ley estatal, incluida la ley que restringe cómo los profesores pueden enseñar sobre el racismo sistémico y la discriminación de género.
El presidente de la Facultad Unida de Florida, Andrew Gothard, llama a la política una amenaza “sin precedentes” para la titularidad. Otorga el poder de despedir a los profesores titulares a una sola persona: el director académico; es una duplicación de las revisiones de profesores titulares existentes; y anula los acuerdos de negociación colectiva, esencialmente despojando al sindicato de su voz.
“Si no se cuestiona, esta regulación devastará la calidad de la educación superior en Florida, incluido el daño a la investigación y el reclutamiento y retención de profesores”, afirma el sitio web de la UFF. “También podría servir como desencadenante y modelo para ataques similares en todo el país”.
UFF es circulando una petición en contra de la propuesta de revisión de tenencia e instando a la facultad a comentario en el sitio web de la junta de gobernadores. El período de comentarios está abierto hasta el viernes 9 de diciembre. Además, la AFT y la AAUP han presentado comentarios sobre el caso.
Amenazas crecientes a la libertad académica
La amenaza a la tenencia es solo una en una larga lista de intentos de destripar la libertad académica en los campus de Florida. El principal de ellos es el Proyecto de Ley 7 de la Cámara de Representantes, anteriormente conocido como Ley Stop WOKE. Promovido por el gobernador Ron DeSantis, restringe la forma en que los educadores pueden hablar sobre raza y género. Un juez federal bloqueó la aplicación de la HB 7 en contextos de educación superior después de que un grupo de educadores, incluidos miembros de la UFF/AFT, presentaran una demanda respaldada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el Fondo de Defensa Legal de la NAACP.
El juez federal de distrito de Tallahassee, Mark Walker, estuvo de acuerdo con los demandantes y escribió que HB 7 viola las protecciones de libertad de expresión de la Primera Enmienda. Incluso citó a George Orwell 1984: “'Era un día brillante y frío de abril, y los relojes marcaban las trece', y los poderes a cargo del sistema universitario público de Florida han declarado que el Estado tiene autoridad ilimitada para amordazar a sus profesores en nombre de la 'libertad'”, Walker escribió. “Esto es positivamente distópico”. La administración DeSantis planea apelar.
Mientras tanto, la ley ya ha dañado la educación superior en Florida. “Los puestos comienzan a quedar vacíos y las búsquedas fallan”, dice Gothard. “Los profesores no quieren venir a enseñar a Florida”. Algunos profesores existentes están eliminando libros y autores de sus planes de estudios que podrían considerarse controvertidos.
El estado también ha montado otros intentos de controlar la academia:
- Los líderes estatales establecieron una encuesta ideológica para determinar si los profesores son liberales o conservadores; algunos han amenazado con retirar los fondos a las universidades que no se alineen con sus puntos de vista conservadores. La ley que establece la encuesta, HB 233, también permite que los estudiantes registren a los profesores sin su conocimiento previo. UFF demandada por estatuto.
- La universidad trató de negar a tres miembros de la facultad el derecho a proporcionar testimonio de expertos en un caso de derechos electorales en Florida, una “violación atroz de la libertad académica de los miembros de la facultad”, como Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios escribió en ese momento. La decisión finalmente fue revocada.
- El sistema universitario presionó a los profesores para que cambiaran el nombre de un curso de concentración llamado Estudio crítico de la raza, la etnicidad y la cultura en la educación, insinuando que mantener el nombre podría desencadenar el escrutinio de los funcionarios estatales de extrema derecha y poner en peligro los puestos docentes. UFF presentó una queja en nombre del profesor de historia y miembro de la UFF Chris Busey, y la queja murió cuando finalmente se permitió el nombre del curso.
Defiéndete
“Este no es momento de andarse con rodeos”, dice Paul Ortiz, profesor de historia de la Universidad de Florida y presidente de la Facultad Unida de Florida-UF. “Esto es represión”. Los profesores negros y latinos se ven particularmente afectados.
Pero Ortiz, que es latino, dice que es “demasiado viejo para autocensurarse” y prefiere quedarse, impartiendo clases sobre la diáspora afroamericana y la historia latina, y asesorando a estudiantes de posgrado que estudian estudios étnicos y raciales comparativos. Él presta atención a lo que dicen sus colegas en el noreste: "Su sindicato debe mantenerse firme porque si pierde allí en HB 7 y HB 233, todo el sistema se derrumbará como fichas de dominó".
La UFF defiende regularmente a los profesores seleccionados para la enseñanza de los trabajos de Toni Morrison, Kimberlé Crenshaw y Angela Davis. Muchos, especialmente los miembros del sindicato, se niegan a cambiar sus programas de estudios para los administradores que temen molestar a la Legislatura estatal y perder fondos.
“No cambia lo que enseño”, dice Dana Thompson Dorsey, profesora de educación en la Universidad del Sur de Florida y una de las demandantes en el caso HB 7. Sus clases sobre leyes escolares y estudios raciales críticos incluyen preguntas de los estudiantes sobre lo que permiten y no permiten las leyes llamadas Stop WOKE y "Don't Say Gay", y debates sobre "mitos y tropos" sobre diferentes grupos raciales. , religiones e identidades de género. Dorsey anima a los estudiantes a compartir una amplia gama de perspectivas. “Así es como crecemos y aprendemos unos de otros”.
“Muchos profesores quieren llegar a ese momento en que los estudiantes tienen preguntas difíciles”, dice Jennifer Sandoval, profesora de comunicación que enseña comunicación intercultural en la Universidad de Florida Central y es demandante en el caso HB 7. Estaba emocionada cuando un estudiante estaba aprendiendo tanto contenido nuevo que le dijo: “Esta clase está desgarrando el tejido de mi realidad”.
El hecho de que la HB 7 y la revisión de la tenencia estén preocupando a sus colegas, enfriando las discusiones en el aula como las que influyen en sus estudiantes e incluso “cambiando la cara de la educación”, dice Sandoval, es aterrador. “Si no puedes hacer preguntas difíciles aquí, ¿a dónde más vas, a la Universidad de Google?”
Sandoval se apoya en su activismo sindical para alimentar su determinación de involucrar a sus estudiantes, sin miedo. “Tenemos que confiar los unos en los otros”, coincide Ortiz. “Para nosotros, el sindicato ha sido el lugar donde hemos podido unirnos y encontrar algo de resolución. El apoyo mutuo lo es todo”.
“Creemos que la educación superior es un bien público”, dice Gothard, explicando la energía detrás de la lucha del sindicato. “Estamos luchando para que el autoritarismo de Ron DeSantis, su desdén por las protecciones de la Constitución y su frivolidad de pisotear a los ciudadanos a los que se supone que representa, no pase a escala nacional. … Tenemos que seguir luchando. No podemos rendirnos”.
[Virginia Myers]