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A medida que los casos de COVID-19 en Florida continúan contando entre los más altos de la nación, los maestros y otro personal escolar preparando sus testamentos y temiendo el riesgo de volver a entrar en salones y pasillos abarrotados, preocupándose por la salud y seguridad de sus estudiantes, sus familias y ellos mismos. Algunos son jubilarse temprano. Pero a pesar de una demanda sindical que acusa al gobernador y a otros funcionarios estatales de no proporcionar un entorno de trabajo seguro, las puertas de las aulas han comenzado a abrirse, pase lo que pase.
“Los miembros se acercan a mí casi llorando”, dice Eric Rodríguez, presidente de United Teachers of Suwannee County, donde las escuelas abrieron el 10 de agosto. No hay un mandato de máscara y no hay mucho esfuerzo en el distanciamiento social, dice. Sus miembros, muchos de los cuales tienen más de 60 años y están en riesgo de contraer COVID-19, están divididos: “Quieren regresar, pero no pueden regresar a lo que saben que es inseguro”.
La situación en Florida se está desarrollando en todo el país, ya que los distritos de todo el país toman decisiones sobre el aprendizaje en persona o remoto. Si el estado del sol es un indicador, asistir físicamente a la escuela no se ve bien. Después de solo cuatro días en aulas físicas, las escuelas del condado de Suwannee ya casos reportados de COVID-19. En el condado de Martin, nueve estudiantes de escuela primaria, junto con niños que viajaban en el mismo autobús escolar, fueron forzado a cuarentena después de que un estudiante llegó a clase con síntomas de COVID-19. Cambiarán al aprendizaje remoto, junto con los compañeros de clase que ya se habían inscrito en esa opción. Debido a que el distrito considera que los maestros son trabajadores esenciales, es posible que se les exija que continúen reportando a la escuela si no muestran síntomas de COVID-19.
“La FEA no está tratando de detener el comienzo de la escuela”, dice Fedrick Ingram, presidente de la Asociación de Educación de Florida, que presentó la demanda contra el gobernador y otros funcionarios estatales. “Estamos tratando de detener una reapertura forzada e insegura de los campus que pondrá a nuestros estudiantes y educadores en un riesgo innecesario. Estamos tratando de inyectar razón en el proceso de educación de los niños durante una pandemia y proteger a nuestras comunidades de un resurgimiento de casos de virus y muertes ". El distanciamiento social estandarizado, la desinfección y las pruebas, así como los niveles bajos de virus, se encuentran entre las medidas necesarias para mantener a todos a salvo.
En los tribunales
La demanda, presentada el 20 de julio, afirma que la orden de emergencia del gobernador Ron DeSantis para abrir escuelas, que también vincula la apertura a la financiación estatal, viola el mandato de la constitución estatal de que las escuelas sean seguras y protegidas. El 14 de agosto, un juez rechazó la moción del gobernador de desestimar el caso. La mediación está programada para el 18 de agosto, y la audiencia para la moción de la FEA de medidas cautelares temporales contra la orden de emergencia se llevará a cabo el 19 y 20 de agosto.
Mientras tanto, las escuelas están reabriendo en todo el estado y los educadores están retrocediendo. Las protestas comenzaron en julio, incluyendo desfiles de coches en el condado de Orange y acciones focalizadas frente al Condado de Hillsborough oficina del distrito escolar. En Condado de Pinellas, manifestantes sostenía carteles con mensajes escalofriantes como: "No puedo enseñar desde la tumba" y "¿Con cuántas muertes de maestros y estudiantes estás de acuerdo?"
En este punto, los distritos tienen la opción de abrir escuelas por completo, abrir de forma remota o cambiar a un sistema híbrido en el que las familias pueden elegir el arreglo que prefieran, pero los distritos pierden fondos si se niegan a ofrecer una opción de ladrillo y cemento. Y la pandemia requiere más fondos, no menos, para cosas como desinfección, equipo de protección y acceso Wi-Fi para quienes están aprendiendo de forma remota, así como desarrollo profesional para que los maestros dominen las mejores formas de enseñar de forma remota.
45 preocupaciones de seguridad
Los maestros de la Escuela de Investigación del Desarrollo de Florida A&M University "quieren que el gobernador DeSantis ataque el virus COVID-19, y no las escuelas del Título I que atienden a los estudiantes que tienen mayor riesgo de contraer coronavirus", afirma un comunicado de prensa del capítulo de la FEA en la escuela, una escuela de Título I adjunta a Florida A&M en Tallahassee. El capítulo señala 45 preocupaciones de seguridad y altas tasas de infección por COVID-19 en el condado de Leon como razones de precaución. Más del 95 por ciento de los “estudiantes, maestros, profesores, personal y administradores de la escuela se identifican como negros o hispanos, y el 81 por ciento de los maestros encuestados tienen problemas de salud subyacentes que los hacen en mayor riesgo de contraer el coronavirus, o sirven como cuidadores principales para miembros de la familia que tienen problemas de salud de alto riesgo ".
“Todo el mundo quiere que las escuelas vuelvan a abrir, pero no queremos comenzar la enseñanza en persona, enfrentar una explosión de casos y enfermedades, y luego vernos obligados a regresar a la educación a distancia”, dice Ingram. “La Constitución de Florida exige que las escuelas públicas sean seguras. Los maestros y los padres quieren que nuestras escuelas cumplan con ese estándar básico ".
FEA, con la ayuda de la AFT, seguirá luchando por la seguridad. “El impulso para reabrir físicamente las escuelas a tiempo completo sin ninguna precaución o nuevos recursos y, lo más importante, en medio de un aumento vertiginoso de COVID-19, ignora la ciencia, la seguridad y la humanidad básica”, dice el presidente de AFT, Randi Weingarten. “Gobernador La orden de Ron DeSantis, tal como la llevan a cabo otros, pone en riesgo a toda una generación de niños, así como a sus familias y educadores. Aquí en Florida, el gobernador tiene la obligación constitucional de hacer que las escuelas sean seguras, y ha fallado. Si él no ve por los mejores intereses de los estudiantes y maestros, lo haremos ".
[Virginia Myers]