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Con docenas de leyes propuestas para restringir cómo enseñar sobre raza, racismo, género y otros temas potencialmente delicados, la AFT y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios se unieron para condenar las amenazas propuestas a la libertad académica y abogar por el flujo ilimitado de ideas sobre la universidad. campus, así como en las aulas K-12.
En un panel de discusión el 12 de abril, los líderes pusieron al descubierto lo que llamaron “órdenes de mordaza educativa”. Durante las sesiones legislativas estatales de 2022 en todo el país, los legisladores conservadores presentaron más de 170 proyectos de ley que prohíben a los educadores enseñar temas relacionados con la raza, el sexo o la religión; ordenar el despido de empleados que violen estas leyes; y prohibir que las escuelas y universidades enseñen, defiendan o promuevan "conceptos divisivos", lo que a menudo coloca a los educadores en una posición imposible por simplemente tratar de hacer su trabajo. Aproximadamente la mitad de estas leyes afectan a la educación superior.
“Estas leyes de conceptos divisivos infringirán la libertad académica y obstaculizarán el debate honesto sobre algunos de los temas más importantes de nuestro país”, dijo la representante Frederica Wilson (D-Fla.), miembro del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes y ex maestra. , director de escuela y miembro de la junta escolar. “Su objetivo es blanquear nuestra historia y evitar que abordemos los impactos del racismo sistémico y el legado de la esclavitud”.
“En última instancia… este es un ataque a la verdad y es un ataque al conocimiento”, dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, al enfatizar la importancia del aprendizaje y el pensamiento crítico. Al trazar una línea clara entre la educación y una democracia fuerte, agregó: “En el momento en que le quitas a la gente la libertad de pensar, la libertad de saber, la libertad de analizar, la libertad de creer, es el momento en que perdemos una democracia”.
“En una democracia no hay lugar para que los políticos dicten lo que se puede aprender y enseñar en un salón de clases”, dijo la presidenta de la AAUP, Irene Mulvey. “Luchar contra estas órdenes de mordaza educativa es realmente luchar por la democracia y nuestra forma de vida democrática, en la que necesitamos ciudadanos bien educados equipados con habilidades de pensamiento crítico, que comprendan estos problemas cuando entren en la cabina de votación”.
“Estos ataques legislativos y políticos son nada menos que adoctrinamiento ordenado por el estado para sofocar y censurar la enseñanza sobre la raza y el racismo”, dijo Risa Lieberwitz, profesora de derecho laboral en la Universidad de Cornell y consejera general de AAUP. Y amenazan los principios fundacionales de AAUP, agregó: servir al bien común, preservar la libertad académica y mantener a los políticos fuera de las decisiones curriculares.
esta es la lucha de todos
El panel estuvo de acuerdo en que las órdenes de mordaza afectan a una amplia franja de académicos, y no solo a aquellos que enseñan estudios raciales, étnicos o de género. Puede haber disparidades en todos los departamentos, dijo Russel Skiba, profesor emérito de psicología en la Universidad de Indiana. “Esto es algo que todos enfrentamos”. Usó el ejemplo de las desigualdades en salud en el campo de la medicina, como la investigación biológica que usa "proteínas HeLa", llamada así por Henrietta Lacks, la mujer negra cuyas células cancerosas se usaron sin su conocimiento.
Skiba también señaló que las leyes son especialmente peligrosas para los profesores adjuntos y no titulares, que tienen menos seguridad laboral que los profesores titulares. Acusó a los profesores titulares de utilizar su privilegio de relativa seguridad frente al despido para luchar contra la destrucción de la libertad académica.
Skiba describió cómo los profesores de su universidad se unieron con otras organizaciones comunitarias para derrotar con éxito las leyes de "concepto divisivo" en su estado, donde la Legislatura es mayoritariamente republicana.
Trabajando juntos
La clave de la lucha fue una coalición estatal de organizaciones que trabajaron juntas, incluida la NAACP, el sindicato de maestros y defensores del aprendizaje socioemocional, la justicia juvenil y la salud mental. “Había tanta gente en tantas organizaciones haciendo tantas cosas [para derrotar el proyecto de ley de conceptos divisivos]”, dijo Skiba, y aunque los conservadores de extrema derecha no estaban convencidos, los republicanos moderados finalmente entendieron que no podían apoyar un proyecto de ley que era tan extremo.
Otra clave para la victoria en Indiana fue un acuerdo entre los defensores de centrarse en el daño que el proyecto de ley habría causado a los estudiantes negros y morenos, cuya historia personal habría sido descartada y disminuida. También fue importante un compromiso con la erradicación completa del proyecto de ley en lugar de solo modificarlo.
En última instancia, dijo Mulvey, las órdenes de mordaza educativa dañarían no solo a los académicos sino también a la institución de educación superior. “Estos proyectos de ley de conceptos divisivos hacen que sea literalmente imposible que los estudiantes reciban una educación completa de la historia de los Estados Unidos”, dijo. “Los maestros y la enseñanza son los objetivos, pero los verdaderos perdedores son los estudiantes a quienes se les niega la oportunidad de aprender y crecer”.
“Como alianza de personas que creen en el conocimiento… creen en la voz y creen que este intento de borrar la verdad es un anatema para el futuro del país, tenemos que trabajar juntos para defender este caso”, dijo Weingarten.
Varios panelistas subrayaron la importancia de la AFT y la afiliación oficial de la AAUP, que fortalecerá un frente unido por la libertad académica. “Realmente le habla a la educación superior por el bien común”, dijo Lacy Barnes, profesora de psicología y copresidenta del programa de educación superior y el consejo de políticas de la AFT. La afiliación cuenta con el apoyo de los líderes de AFT y AAUP, y la membresía de AAUP proporcionará una votación final sobre la afiliación en junio.
[Virginia Myers]