Manejar el conflicto para construir un terreno común

Vivimos en una era que no es nuestro mejor momento y ni siquiera es normal, según Amanda Ripley en el discurso de apertura de AFT TEACH del 22 de julio "Confronting Conflict: Building Common Ground in Our Schools and Communities". Estos tiempos pueden sentirse muy rotos, dijo Ripley.

En TEACH, como en su último libro, Alto conflicto: por qué quedamos atrapados y cómo salimos, el periodista de investigación y autor de éxitos de ventas examinó el funcionamiento interno del “conflicto elevado” feo e improductivo que se ve a menudo en las redes sociales, en la política y en la vida cotidiana. Y ya sea que se involucre o no en lo que pasa por un discurso político, este estado de alto conflicto se acelera con las redes sociales.

El secretario-tesorero de la AFT, Fedrick Ingram, presentó a Ripley ante una casa repleta. Señaló que debido a que es de Florida, no es ajeno a los conflictos, pero agregó la esperanza de que nuestros miembros puedan tomar lo que aprendieron de la sesión para su transformación personal, "algo así como un buen problema".

La mayoría de los conflictos tóxicos comienzan con algo pequeño, explicó Ripley. Estos argumentos pueden ir desde un cerdo, en el caso de la disputa Hatfield-McCoy, hasta un reloj, en el caso de una pelea de pandillas en Chicago.

Abundan los ejemplos de alto conflicto donde hay un "falso binario", como una rivalidad como el sistema político bipartidista estadounidense, que los padres fundadores John Adams y Thomas Jefferson previeron y resistieron. Este falso binario es una peligrosa reducción de la realidad en solo dos lados. En su libro, Ripley señala un binario en la creciente desigualdad entre grupos privilegiados y marginados.

¿Cómo abordar el alto conflicto? Primero, Ripley amplificó algo que Ingram le dijo, que los maestros resuelven conflictos todos los días, “desde el momento en que se despiertan por la mañana hasta el momento en que se van a dormir por la noche”.

Ripley dijo que es importante comprender la fuente del conflicto: por lo general, la humillación o la falta de respeto, una violación de la dignidad o un sentimiento de no pertenencia, imaginario o real. Solo se necesitan uno o dos primos rebeldes para crear caos y una disputa familiar, dijo.

El conflicto se vuelve más grande que sí mismo, continuó. Los oponentes se sienten justos y superiores. Se sienten desconcertados y amenazados. La fuente original del conflicto, ya sea reloj o cerdo, se desvanece en el fondo. Eventualmente, todos sufren. ¿Y quién sufre más? Niños, especialmente niños de color de familias de bajos ingresos.

Ripley ha descubierto que, en todos los casos de alto conflicto, eventualmente comenzamos a imitar el comportamiento de nuestros oponentes. El alto conflicto hace que los problemas parezcan simples y, a veces, conduce a la violencia.

Soluciones a alto conflicto

No tiene por qué ser así, dijo Ripley. Luego expuso los pasos cruciales para avanzar hacia un "buen conflicto", donde se escucha a ambas partes y se resuelven los problemas.

Tal vez evitar las noticias te ayude a mantener una perspectiva más feliz, dijo Ripley en una entrevista en video. Pero la evasión de noticias es mayor en los Estados Unidos que en cualquier otro lugar del mundo, y conduce a la polarización y al conflicto, incluidos los insultos, la humillación y la deshumanización de las redes sociales.

Esto es una trampa, advierte Ripley. Al huir de los medios tóxicos, terminamos entregando la narrativa a los extremistas. El resultado es una negatividad implacable en las noticias. Esto socava la esperanza de la gente, advierte Ripley, y es posible que renuncien al compromiso cívico e incluso a la democracia misma. Tal vez deberíamos hacer algo diferente, sugiere.

Ripley ofrece soluciones para resistirse a ser arrastrado al vórtice de alto conflicto: no se involucre con lo que ella llama "emprendedores de conflicto". Retírese o haga preguntas con verdadera curiosidad: ¿De eso se trata realmente la pelea? (Pista: a menudo se trata de raza o miedo). Busque historias de personas que hayan cambiado de opinión. Y romper el binario.

Un ejemplo que ofreció Ripley es que cuando los directores se ofrecen como voluntarios para sustituir a los maestros, el resto del personal de la escuela se siente más colegiado, respetado y honrado, como si su líder no fuera solo un jefe, sino parte del equipo.

También sugirió resolver problemas juntos, lo que puede comenzar con la búsqueda de ancianos de confianza o mediadores comunitarios.

Finalmente, está el "bucle". En su libro, Ripley describe los bucles como "escucha de nivel universitario" durante una discusión. Requiere mostrar con tus palabras que realmente estás escuchando. Escuche lo que es más importante para las personas que hablan. Destila lo que dice la gente y reprodúcelo de la mejor manera posible, y luego revísalo y revísalo hasta que quede perfecto, hasta que sientan que los “captas”.

Durante un panel de discusión después de su charla, Ripley se unió a Ingram y Johanna Josaphat, líder docente de la AFT y líder del capítulo de la Federación Unida de Docentes. Josafat dijo que es importante generar confianza con los estudiantes y las familias. Ella dijo que "pulsemos el interruptor" en la forma en que pensamos sobre el conflicto, desde el pensamiento deficitario hasta la apertura de un espacio para el crecimiento. Y recomendó una política de puertas abiertas en la que los padres se sientan bienvenidos en la escuela; incluso podrían venir a dar una clase.

De esa manera, las familias pueden ver lo que hacen los educadores, agregó Ripley. Al final, lo que todos quieren por encima de todo es ser escuchados.

[Annette Licitra]