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Los profesores de dos colegios comunitarios solicitaron abrumadoramente el reconocimiento sindical oficial para unirse a la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, AFT y AFT-Maryland, aumentando las filas sindicales en 270 miembros. El ochenta por ciento de la facultad en Howard Community College, con un total de 170 docentes, y Frederick Community College, con 100 docentes, solicitaron al estado que reconozca su sindicato el 21 de agosto.
“Estamos entusiasmados de dar la bienvenida a los profesores de Howard Community College y Frederick Community College a la familia laboral de AFT-Maryland”, dice el presidente de AFT-Maryland, Kenya Campbell. "Los trabajadores ven un sindicato como la forma de tener voz, razón por la cual la fuerza laboral ha aumentado en todo el país".
La medida es especialmente significativa como el primer esfuerzo de organización desde que la legislación estatal allanó el camino para la negociación colectiva en los 16 colegios comunitarios de Maryland. Los nuevos miembros se unen como Académicos Unidos de Maryland Community Colleges, AFT-AAUP; el sindicato será certificado oficialmente después de 30 días.
Los colegios comunitarios desempeñan un papel fundamental en la educación superior. Como instituciones más asequibles y accesibles, educan al 41 por ciento de todos los estudiantes universitarios en los Estados Unidos y, por lo general, dan la bienvenida a más estudiantes negros, indígenas, latinos y otros que están subrepresentados en colegios y universidades. El profesorado y el personal de estas universidades enfrentan los mismos desafíos que sus pares en las universidades de cuatro años, pero los problemas a menudo se magnifican, con salarios más bajos y poco respeto por su trabajo.
En Howard Community College, los profesores han creado una institución galardonada, pero los organizadores dicen que están bajo constante amenaza de despido y que los administradores les faltan al respeto continuamente. Los educadores veteranos, que alguna vez disfrutaron trabajando en HCC, sienten que su dedicación se está utilizando en su contra y sus supervisores les dicen que si no están contentos, "hay muchas señales de salida".
El instructor de inglés de HCC, Tim Bruno, dice que los profesores merecen un asiento en la mesa. "Estoy a favor de sindicalizarnos porque los profesores saben qué es lo mejor para nuestros estudiantes, nuestras escuelas y la educación superior", dice. “Un sindicato y un contrato finalmente nos darán nuestra opinión. Los administradores nos dicen cómo hacer nuestro trabajo sin saber moverse en un salón de clases. Pero cuando se trata de nuestros estudiantes y su aprendizaje, confío en mis colegas. Confío en la facultad”.
Los profesores de Frederick Community College se han organizado por respeto a la profesión, a sus estudiantes y a su dedicación al aprendizaje. Han sido irrespetados por cargas de trabajo cada vez mayores, administración abusiva, políticas poco claras e inconsistentes y compensación estancada e inadecuada. Al alzar su voz colectiva, planean abordar estas y otras cuestiones.
“La historia de la institución muestra que ninguna organización existente, incluida la junta directiva de FCC y varias organizaciones de acreditación estatales y regionales, protegerá a los profesores y otros empleados de administradores abusivos”, dice Greg Coldren, miembro de la facultad de matemáticas de FCC. "La solidaridad y el poder que estamos creando con nuestro sindicato garantizarán nuestra protección".
Además de los nuevos United Academics of Maryland Community Colleges, los profesores de tiempo completo en Montgomery County Community College también están afiliados a AAUP-AFT.
“Los profesores de los colegios comunitarios de Maryland son empleados públicos comprometidos en el trabajo esencial de preparar las mentes brillantes de hoy para enfrentar los desafíos del mañana”, dice Kenya Campbell de AFT-Maryland. “Los trabajadores de todo Estados Unidos ven el valor de la negociación colectiva y la solidaridad de los trabajadores, y los profesores de los colegios comunitarios no son diferentes”.
“La libertad de enseñar y aprender, la libertad de investigar y la libertad de tener seguridad económica están en el centro de la lucha de estos trabajadores”, dice el presidente de la AFT, Randi Weingarten. “Estoy muy orgulloso de los profesores del colegio comunitario Frederick and Howard que se unieron para ayudar a sus estudiantes y negociar las condiciones y los salarios que necesitan y merecen”.
“Con este importante paso, el cuerpo docente de estos dos destacados colegios comunitarios tendrá una voz colectiva más fuerte para promover la misión académica central, exigir el respeto que merecen y abogar por políticas para garantizar que sus instituciones sean lo mejor que puedan ser, ” dice la presidenta de AAUP, Irene Mulvey.
“Los profesores de educación superior quieren sindicatos, y cuantos más trabajadores estén organizados, más estudiantes verán que el respeto y la voz conducen a mayores oportunidades, así es como más familias tienen acceso a la clase media”, dice Weingarten. “Es por eso que es un verano laboral tan caluroso”.
[Virginia Myers y personal de comunicaciones de AFT]