'Education Moonshot' de Nuevo México aborda la escasez de maestros y personal escolar

Nuevo México acaba de aprobar una legislación que tendrá un impacto tan grande en la educación pública que los defensores la llaman Education Moonshot. El paquete de cuatro proyectos de ley firmado por la gobernadora Michelle Lujan Grisham el 1 de marzo aumenta el salario de los maestros, asegura las pensiones, amplía las residencias remuneradas de los maestros y alivia las restricciones para los educadores veteranos que regresan para llenar las vacantes que plagan las escuelas.

“La firma del proyecto de ley de ayer sienta las bases para reconstruir la profesión de la educación en Nuevo México, haciendo de la educación una carrera que nuestras comunidades consideren viable y respetada”, dijo la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, quien estaba con Lujan Grisham (ambas en la foto a la derecha) cuando firmó la cuenta en una escuela primaria de Santa Fe. Estas inversiones para retener a los educadores veteranos y atraer a los recién llegados no podrían llegar en un momento más importante. “La legislación, junto con otras medidas, ayudará a los educadores a depender de un trabajo, no de dos o tres, para mantener a sus familias, al mismo tiempo que garantizará que sus beneficios de pensión estén seguros. El programa de residencia y los incentivos para que los jubilados regresen a las aulas ayudarán a abordar la escasez de maestros y prepararán mejor a nuestros nuevos educadores”.

Además, los proyectos de ley abordan problemas educativos críticos que seguirán dando forma a las escuelas públicas en el futuro, entre ellos un cambio de modelos de rendición de cuentas de arriba hacia abajo y de alto riesgo a escuelas que se centren en cambio en el crecimiento académico continuo, el bienestar de todos. niño y un entorno colaborativo que respete a los educadores.

Escasez severa

En todo el país, más del 40 por ciento de los distritos escolares informan una grave escasez de personal escolar, desde maestros y asistentes de aula hasta conserjes, conductores de autobuses y trabajadores del servicio de alimentos. Y la fuente de nuevos maestros se está agotando: la inscripción en programas de preparación de maestros se redujo en un 36 por ciento entre 2010 y 2018.

Las vacantes en Nuevo México han alcanzado niveles históricos: más de 1,000 puestos de educadores con licencia están vacantes, lo que significa que más de 20,000 estudiantes no cuentan con educadores bien capacitados. La escasez es particularmente grave para los estudiantes de familias de bajos ingresos, así como para los nativos americanos, los estudiantes del idioma inglés y los estudiantes de educación especial, que no reciben los servicios que necesitan para tener éxito. Y la pandemia solo ha exacerbado el problema, ya que muchos maestros se jubilaron o abandonaron la profesión.

Gobernadora Luján Grisham se inscribió para ser maestra sustituta, organizando una tarde con los niños de kindergarten a principios de este año para ayudar a cerrar la brecha y también para demostrar la necesidad de más educadores.

Parte del problema es que los salarios son tan bajos que muchas personas pasan a ser maestros en primer lugar. Y la retención es un problema enorme: los educadores que enfrentan montañas de requisitos de prueba y falta de autonomía, además de tener que trabajar en varios trabajos solo para llegar a fin de mes, terminan yéndose a trabajar en otros campos.

Creando soluciones

El Proyecto de Ley 1 del Senado aborda el tema de la remuneración al aumentar la compensación de los maestros en $10,000: la nueva tarifa de pago aumentará el mínimo de cada nivel en esa cantidad. Los nuevos maestros actualmente ganan $40,000 al año. Se espera que Lujan Grisham firme otro proyecto de ley que aumentaría el salario de otros trabajadores escolares, como custodios y enfermeras escolares, en un 7 por ciento y aprobaría un salario mínimo de $15 para todos los trabajadores escolares y estatales.

El Proyecto de Ley 73 de la Cámara de Representantes permite que los maestros jubilados regresen al salón de clases para ayudar a llenar las vacantes de maestros antes al disminuir el tiempo entre el momento en que se jubilan y el regreso. Ese lapso de tiempo pasó de un año a tres meses.

Para alentar a los aspirantes a maestros a terminar sus títulos completamente preparados para ingresar a la fuerza laboral docente, el Proyecto de Ley 13 de la Cámara de Representantes establece un salario de $35,000 para quienes prestan servicios en las aulas durante su último año escolar; el mismo proyecto de ley proporciona un estipendio para los maestros y directores que los asesoran.

Y, finalmente, el Proyecto de Ley 36 del Senado aumenta las contribuciones de los empleadores a los fondos de jubilación de los maestros.

Lujan Grisham elogió a los legisladores de Nuevo México, demócratas y republicanos, que aprobaron estos importantes proyectos de ley. Y aunque la Legislatura estatal, junto con años de activismo sindical, fue, por supuesto, fundamental para aprobar las nuevas leyes, el firme liderazgo y apoyo de Lujan Grisham las impulsó a seguir adelante.

“Hemos hecho grandes avances al demostrar que respetamos y valoramos a los educadores profesionales que marcan la diferencia en la vida de los niños de Nuevo México todos los días”, dijo Lujan Grisham. “Continuaremos utilizando todas las vías para fortalecer las escuelas, los estudiantes, las familias y los maestros de Nuevo México”.

“Nos enorgulleció estar hombro con hombro con la gobernadora cuando promulgó estas medidas”, dijo Weingarten, “y celebramos sus esfuerzos por respetar nuestra profesión; reclutar nuevos educadores en nuestras escuelas e instituciones de educación superior; y retener a educadores expertos y veteranos en nuestras aulas”.

[Virginia Myers]