Poner a las escuelas públicas en el centro de atención nacional

Fue una oportunidad para una pequeña ciudad del medio oeste de mostrar el gran trabajo que se realiza dentro de sus escuelas públicas, y Van Wert, Ohio, lo aprovechó al máximo.

Las visitas a la escuela 20 de abril organizadas por Van Wert, una comunidad del noroeste de Ohio de aproximadamente 11,000, para el presidente de la AFT, Randi Weingarten, y la secretaria de Educación, Betsy DeVos, obtuvieron cobertura de un complemento completo de medios de comunicación locales, estatales y nacionales. Y las historias que llenaron el día se centraron no en el rencor partidista sino en enfoques sólidos y bien apoyados de las escuelas públicas desde prekindergarten hasta la escuela secundaria.

Que la educación pública puede generar consenso y florecer en esta comunidad de tendencia republicana es una prueba positiva de que "el apoyo a las escuelas públicas trasciende la política", dijo Weingarten a los periodistas en una conferencia de prensa.

DeVos, quien ha sido criticada por promover un presupuesto educativo que eliminaría $ 9 mil millones de los programas federales, y por usar su puesto en el Gabinete como un púlpito intimidante para cupones y opciones, estuvo de acuerdo en que algo ejemplar estaba sucediendo dentro de estas escuelas públicas. "Estaba claro que esta comunidad ha invertido corazón y alma en los estudiantes aquí".

La visita fue presentada a nivel nacional por el New York Times, la El Correo de Washington y del Associated Press. También recibió una cobertura destacada en los medios locales y regionales, así como publicaciones estrechamente seguidas por los encargados de formular políticas y la comunidad educativa, como Político y Semana de la educación.

La comunidad demuestra "lo que es posible cuando satisfacemos las necesidades de los niños, nos enfocamos en su bienestar, participamos en una instrucción poderosa, trabajamos con personas de manera colaborativa y ayudamos a asegurarnos de que tengan las herramientas que necesitan", dijo Weingarten a los líderes de Van Wert y residentes en la conferencia de prensa final.

Muchos de los educadores de aula que participaron en la visita dijeron que esperaban que las lecciones de Van Wert se mantuvieran con los líderes nacionales, particularmente en un momento en que las batallas se están gestando sobre las prioridades presupuestarias y el futuro de las escuelas públicas del país.

"Espero que [DeVos] vea que somos más que una partida en el presupuesto", dijo Jen Arend, especialista en alfabetización en un centro de primera infancia de Van Wert que recibe fondos del Título I, New York Times.

[noticias e informes del personal / foto inferior de Kirsten Barnhart]