Calmar el estrés y hacer crecer la fuerza laboral docente

En una serie reciente de sesiones continuas de desarrollo profesional en Corpus Christi, Texas, la AFT ofreció estrategias prácticas y apoyo a los aspirantes a maestros, en un momento en que la escasez de maestros es grave y se necesitan urgentemente nuevos educadores, y también abordó el grave estrés que los educadores se enfrentan hoy. En asociación con un centro comunitario local y con la Universidad Texas A&M, la sesión también creó lazos importantes dentro de la comunidad.

En una sala del Centro de Artes y Educación Antonio E. García, un centro de la vida comunitaria en el lado oeste de Corpus Christi, dos miembros del personal de la AFT y líderes sindicales de la AFT de Corpus Christi saludaron a un grupo de estudiantes inscritos en el programa educativo en el campus local de la universidad. No había presión para aprobar un curso u obtener una buena calificación; la sesión fue gratuita, un gesto de apoyo a las personas que trabajan arduamente para convertirse en docentes y un esfuerzo por prepararlos para una profesión que puede ser increíblemente gratificante, pero también cada vez más desafiante.

¿Qué pasa si no escuchan?

Una parte del taller abordó una de las mayores preocupaciones entre los nuevos maestros: un salón de clases fuera de control. ¿Qué pasa si los estudiantes no escuchan? ¿Seré capaz de llamar su atención? ¿Cómo evito que el salón de clases se vuelva caótico y disfuncional?

La maestra veterana Julie Washington, que ahora forma parte del personal del departamento de derechos humanos y civiles de AFT, compartió sus propias experiencias y brindó estrategias internas y garantías para generar confianza. Un consejo clave: Escuche a los estudiantes. Lo demostró con una actividad auditiva. “La conclusión es que cuando las personas son escuchadas, se sienten valoradas, amadas y respetadas”. En el salón de clases, los maestros tienen el poder de hacer que los niños sientan todas esas cosas buenas, cosas buenas que predicen el éxito de un niño.

Este tipo de lecciones fueron particularmente importantes para este grupo de estudiantes de educación, ya que desarrollan confianza y se preparan para dirigir sus propias aulas. Washington se sorprendió de la cantidad de personas que le dijeron que se habían desanimado de convertirse en educadores, que la gente no creía que pudieran hacerlo. Tal vez sea porque han tenido pocos ejemplos a seguir: toda la cohorte era latina, e incluso en Texas, donde el 53 por ciento de los estudiantes son latinos, solo el 28 por ciento de los maestros lo son.

La sesión refleja el mayor esfuerzo de AFT para hacer crecer la fuerza laboral docente con especial atención al aumento del número de educadores negros y latinos.

Autocuidado 101

Para apoyar a los aspirantes a maestros, y a los que ya están en el aula, la confianza en sí mismos y el cuidado personal son cruciales, dice Chuck Wilson, quien ayuda a liderar el trabajo de salud mental de AFT. Wilson, quien co-presentó el taller CCAFT, compartió su mnemónico, ALGEE: ayudar, escuchar, dar, alentar y alentar nuevamente, porque este paso es muy importante. La fórmula se aplica a los estudiantes jóvenes, pero los profesores también pueden practicarla frente al espejo.

Los miembros de AFT han compartido muchas luchas con Wilson. Muchos están sobrecargados de trabajo, mal pagados, subestimados y nadie los escucha en el trabajo. “Tienes un trabajador social para cinco escuelas”, dice Wilson a modo de ejemplo. "Una. Y cada escuela puede tener 800 niños. El agotamiento es enorme”.

En el hogar, los miembros también enfrentan desafíos: "Más meses que dinero", como lo describe Wilson: cuidar a cónyuges desempleados, hijos adultos que han regresado a casa para vivir, a veces con sus propios hijos, y padres que están enfermos en estados lejanos. , o que han muerto sin posibilidad de servicio a domicilio porque no había suficiente dinero para hacerlo en una pandemia. “Es por eso que necesitamos primeros auxilios de salud mental”, dice Wilson.

Apoyando la salud mental de los miembros de AFT

Además del taller para estudiantes de educación, la AFT de Corpus Christi está desarrollando apoyos de salud mental para sus propios miembros. “Decir que los maestros están estresados ​​es quedarse corto”, dice la presidenta de CCAFT, Nancy Vera, quien describe a los maestros llorando en su oficina, especialmente desde la pandemia. Se espera que algunos se presenten incluso si están enfermos con COVID-19.

Entre otras dificultades que enfrentan: exámenes de alto riesgo, en un momento en que los estudiantes están ausentes y no se pueden encontrar; nuevos programas de enseñanza que deben implementar sin capacitación; administradores que ingresan a las aulas para verificar la instrucción en grupos pequeños, cuando el distanciamiento social dificulta el manejo de esos grupos pequeños.

“¿Cómo se puede esperar que los maestros hagan todo este trabajo sin ningún tipo de alivio?” pregunta Vera. “Los maestros dan, y dan, y dan sin pensar en sí mismos”. El apoyo de salud mental sería de gran ayuda, dice ella. “Si se cuidan a sí mismos, podrán cuidar a los estudiantes”.

Para brindar algo de alivio, el sindicato está construyendo una sala de bienestar en la Escuela Primaria Zavala, con el apoyo de una subvención del Fondo de Innovación AFT. Será un refugio para que los docentes alivien el estrés, con posible programación sobre autocuidado y masaje; también se está construyendo una pasarela y un jardín.

Construyendo con la comunidad

La clase en Texas A&M es solo un ejemplo de cómo la AFT se conecta con las comunidades y trabaja para expandir y apoyar la fuerza laboral docente. Además de sus asociaciones con la universidad y el centro comunitario Antonio García, CCAFT mantiene relaciones con organizaciones como la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, la NAACP y el Centro de Derechos Humanos del Sur de Texas para trabajar en temas como la seguridad de los inmigrantes y la preservación de los derechos de los negros y latinos. historia.

“Todas estas personas son miembros de la familia de los niños en nuestras escuelas”, dice Vera. “Todos tenemos que animarnos unos a otros”.

[Virginia Myers]