El padre como entrenador de carrera

Por Kay S. Hymowitz

Hay una excepción a la vaguedad general de los padres de hoy sobre la descripción de su trabajo: ellos sabes qué quieren que sus hijos desarrollen currículums impresionantes. Esto es lo que William Doherty, profesor de ciencias de la familia en la Universidad de Minnesota, llama "la crianza de los hijos como desarrollo de productos".

Ya en los años preescolares, los desarrolladores de productos para padres comienzan un exigente horario de clases de gimnasia, fútbol, idioma y música. En la ciudad de Nueva York, los padres llevan a sus hijos a "Language for Tots", a partir de los seis meses, es decir, antes de que puedan hablar. Doherty cita el ejemplo de una ciudad de Minnesota donde, hasta que prevalecieron algunas cabezas más frías (o más privadas de sueño), un equipo de niños de 4 estaba programado para practicar hockey la única vez que la pista estaba disponible, en 5 am. los niños están listos para Little League, algunos padres contratan entrenadores de bateo y lanzamiento de compañías como Grand Slam USA. Tantos niños están entrenando como profesionales en un solo deporte en lugar de las tres o cuatro actividades más casuales de la infancia pasada que los médicos informan una alta tasa de lesiones deportivas debilitantes y, a veces, incluso permanentes.

Por supuesto, no hay nada de malo en querer enriquecer la experiencia de sus hijos al presentarles los deportes y las artes. Pero a medida que los logros dignos de la lista de los niños adquieren un significado desproporcionado e incluso frenético, los padres a menudo pierden de vista algunas de las otras cosas que quieren transmitir, como la amabilidad, la claridad moral y la identidad familiar. Un director de una escuela infantil de Manhattan informa que si un niño recibe un puntaje alto en el ERB (la prueba de coeficiente intelectual requerida para ingresar al jardín de infantes privado), los padres a menudo concluyen que la brillantez del niño lo excusa de las sutilezas sociales. "Si no puede pasar el jugo o mirarte a los ojos, es 'Oh, está aburrido'". Douglas Goetsch, profesor de Stuyvesant High School, la escuela ultra competitiva de la ciudad de Nueva York, escribió recientemente un artículo en el periódico escolar sobre la prevalencia de las trampas; En todos los casos, dice, el engaño está relacionado con un "padre excesivamente exigente". Otros educadores ven incluso a niños pequeños quejarse de dolores de cabeza y dolores de estómago relacionados con el estrés.

Katherine Tarbox, una adolescente de Fairfield, Connecticut, describe todo esto desde el punto de vista del producto infantil en sus memorias recientemente publicadas. Katie.com. En 13, Katie era una estudiante "A", una pianista consumada que también cantaba con el coro de la escuela y una nadadora de nivel nacional. Por impresionantes que fueran, los logros de Katie eran demasiado grandes. "Siempre sentí que mi autoestima estaba determinada por lo bien que me colocaba. Y creo que mis padres se sentían de la misma manera: su estatus entre los padres del equipo dependía de lo bien que se ubicara su hijo". Al igual que muchos niños de clase media hoy en día, la combinación de la escuela, las actividades extracurriculares y el horario de trabajo de sus padres redujeron tanto el tiempo familiar que "el hogar era un lugar en el que siempre me sentía sola". Ansiosa por ser amada por sí misma en lugar de por sus tiempos de natación y su promedio de calificaciones, desarrolla una relación intensa con un hombre en Internet que casi la viola cuando acuerdan reunirse en una reunión de natación fuera de la ciudad.

Incluso después de que se revela el aislamiento de su hija, los padres de Katie están tan enganchados con el logro que todavía no se dan cuenta de su hija. Katie se queja con su terapeuta de que su madre siempre está en la oficina o trabajando en la oficina. La mujer tiene una sugerencia útil que personifica las vidas excesivamente esquematizadas e hipereficientes que vienen con la crianza de los hijos como desarrollo del producto: sugiere que Katie programe citas con su madre.

Kay S. Hymowitz, miembro senior del Manhattan Institute y editor colaborador de City Journal, es el autor de Listo o no: lo que sucede cuando tratamos a los niños como adultos pequeños (Encuentro de libros, 2000).

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