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En una victoria para el control comunitario de la educación, las escuelas 24 de Detroit amenazadas con el cierre han sido retiradas del bloque después de que Michigan y la junta escolar de Detroit firmaron un "acuerdo de asociación" de tres años que les dará a las escuelas cierta flexibilidad en la fijación de objetivos, reportando y gasto
La asociación da a las escuelas libertad para formar sus propios equipos de liderazgo y obtener ayuda de las universidades locales, dice Ruby Newbold, presidente de la Asociación de Empleados de la Oficina Educativa de Detroit y vicepresidente de la AFT.
Los miembros de Detroit, por su parte, respiran aliviados mientras se preparan para regresar a la escuela, y el presidente de la AFT, Randi Weingarten, les da crédito por ejercer el músculo para mantener abiertas sus escuelas. En declaraciones recientes a los PSRP en Detroit, Weingarten los elogió por mantener la fe y no renunciar a la pelea. "Hace un año", dijo, "no estaba claro si incluso tendrías un sistema escolar".
Esa amenaza no se pierde para los paraprofesionales de Detroit y el personal relacionado con la escuela, que saben que los "reformadores" estatales todavía están disparando para sus escuelas.
"Cuando era niño, no importaba lo que sucedía: ibas a la escuela", dice Laura Jackson, secretaria de la escuela secundaria en la Preparatoria Collegiate de Detroit (en la foto de arriba). "La escuela era tu refugio seguro". Pero después de una ola de ola de cierres escolares durante más de una década, Jackson cree que los estudiantes ya no se sienten tan arraigados en un solo lugar. Cuando comenzó a trabajar para el distrito y se unió al sindicato en 1996, "éramos como una familia", recuerda, "realmente cohesiva". Mudarse de una escuela cerrada, dice, es desmoralizante.
La escuela de Andella White es una de las que se salvó del cierre. Los niños ya vienen de todas partes a la Escuela Primaria Edison en Rosedale Park. "Es la única escuela que existe en esta área", dice el paraprofesional del Título I, "entonces, ¿por qué la cerrarían? Pero estábamos en la lista". Al igual que Jackson, ella ha trabajado en escuelas que estaban cerradas y ha visto el daño. Para ella es un misterio por qué cerrarías una escuela que tiene estudiantes 35-40 por clase.
Los labios de White se cierran con fuerza cuando surge el tema de la secretaria de Educación de los Estados Unidos, Betsy DeVos. "Ella ni siquiera nos reconoce", dice White (en la foto a continuación). "¿Cómo puedes hablar de nosotros cuando ni siquiera nos ves?"
El nuevo acuerdo de asociación de Detroit es una prueba de que la reforma de arriba hacia abajo no funciona, y les da a los habitantes de Detroit la oportunidad de retomar el control de sus escuelas de los "reformadores" estatales liderados por DeVos, un privatizador de toda la vida y ahora el secretario de educación más público desde entonces. El Departamento de Educación de los Estados Unidos fue fundado en 1980.
Mientras tanto, un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. En Detroit argumentos escuchados Agosto 10 de un abogado que representa a siete estudiantes que están demandando al estado por falta de acceso a la educación. Los líderes de la AFT observaron en un declaración conjunta que apoyamos a las familias que traen este traje.
As Weingarten dijo Salón revista este mes, "En Michigan, DeVos y su esposo causaron graves daños a las escuelas de ese estado al presionar por la privatización. Sus llamadas reformas llevaron a la bancarrota a las escuelas públicas de Detroit. DeVos también ganó dinero con el agua embotellada en Flint y estableció chárter con fines de lucro eso ha sido terrible para los niños. Esto no es lo que una secretaria de educación debería estar haciendo ".
A principios de este año, los miembros de Detroit reunió a su comunidad para protestar por los cierres planificados, protestas que produjeron la nueva asociación. Siguen siendo cautelosos con respecto a los intentos renovados de tomar el control de sus escuelas, pero planean mantener la fe.
Sandra Barbee ha trabajado como secretaria en Thirkell Elementary-Middle School durante cinco años, ya que dos de sus escuelas anteriores estaban cerradas. Ella señala que Detroit solía tener más que escuelas 200: "Ahora puedes ponerlas en la palma de tu mano".
La escuela es solo una parte de lo que sucede en la vida de los niños, dice Barbee, pero no ayuda cuando los estudiantes son desplazados. Ella siente que hace una generación, los empleados de la escuela tuvieron más oportunidades de moldear el carácter de un niño, y que el cambio no es con los niños sino con la sociedad. Sin embargo, "haces lo que puedes con lo que te dan. Sigo siendo positivo para los niños".
"Hay mucha esperanza aquí", agrega Jackson.
[Annette Licitra]