¿Qué causa el daño moral?

Para comprender verdaderamente el daño moral y la urgencia de desarrollar un sistema de atención médica más solidario, debemos escuchar a los profesionales que están siendo perjudicados, turno tras turno. Un año después de la pandemia, los líderes de los Profesionales de la Salud y Empleados Aliados (HPAE), un afiliado de AFT en Nueva Jersey, generosamente nos dieron su tiempo para compartir las experiencias de sus miembros.

–EDITORES

Editores: El daño moral ha pasado a primer plano en el último año debido al COVID-19, pero los proveedores de atención médica han enfrentado barreras sistémicas durante mucho tiempo para brindar la atención que saben que todos los pacientes merecen y para ser tratados con respeto. ¿Compartirá algunos ejemplos prepandémicos de situaciones que provocaron o podrían provocar daños morales?

Barbara Rosen, vicepresidenta de HPAE: En la última década o más, ha habido un aumento de los hospitales con fines de lucro y de una mentalidad impulsada por las ganancias entre muchos hospitales sin fines de lucro; su misión se ha convertido en preocuparse más por el dinero que por los pacientes. Esto ha ejercido presión sobre el personal y ha provocado daños morales.

Algunos de nuestros hospitales son mejores que otros, pero ha habido una disminución generalizada de las condiciones laborales. Hemos sido testigos de una infraestructura en ruinas, tecnología obsoleta, equipos rotos y entornos sucios. Una enfermera de uno de nuestros peores hospitales dijo que las condiciones son tan malas que parece que "lo dirigen los señores de los barrios marginales". La agudeza de los pacientes ha aumentado y la dotación de personal ha disminuido. Eso en sí mismo es una lesión moral porque quienes tienen la autoridad culpan a las enfermeras de cabecera en lugar de apoyarlas.

Demasiados de nuestros miembros tienen cargas de trabajo imposibles. No pueden brindar el nivel de atención y compasión para el que ingresaron a la profesión. Los trabajadores de la salud son probablemente las personas más compasivas del planeta. Los empleadores les dicen: “Bueno, ya saben, recortamos [costos, personal] porque nuestro lema es trabajar más inteligentemente y no más duro”, pero el personal ve esto como “Es trabajo hasta la muerte, con cada vez menos y menos. "

Debbie White, presidenta de HPAE: Como enfermera de cabecera, he sido mentora y preceptora durante mucho tiempo. Hace solo dos años que me convertí en presidente de HPAE, que es un trabajo de tiempo completo, y tuve que dejar la enfermería junto a la cama. Cuando los estudiantes de enfermería están aprendiendo, son tan idealistas y enérgicos; no pueden esperar para convertirse en enfermeras. Luego se gradúan y la orientación se interrumpe repentinamente porque los administradores dicen: "Lo necesitamos en el piso trabajando como personal en este momento". Se ven empujados a un entorno en el que ven que incluso las enfermeras más experimentadas son incapaces de seguir el ritmo de la carga de trabajo y se vuelven cada vez más conflictivos. Se sienten solos cuando la realidad del lugar de trabajo comienza a manifestarse.

He sido testigo de muchas nuevas enfermeras romper a llorar al darse cuenta de que están trabajando en un entorno insostenible. Cuando estas nuevas enfermeras van a la gerencia y dicen: "No puedo seguir el ritmo", se les dice: "Son sus habilidades para administrar el tiempo", o "Tal vez este trabajo no sea para usted" o "Tal vez realmente solo necesite trabajar en su nivel de estrés ”, culpando así a la enfermera más que al medio ambiente. Muchas enfermeras nuevas eventualmente dejarán la enfermería junto a la cama y dirán "Esto no es para lo que me inscribí".

Alexis Rean-Walker, secretaria-tesorera de HPAE: Cuando pienso a qué se refiere el daño moral, es un daño a una persona. Cuando pienso en la moral, pienso en tu conciencia, tus valores, cómo te percibes a ti mismo. Es un daño a la conciencia moral y los valores de un individuo que resulta de una transgresión de un código moral de conducta percibido.

Piense en mí como en un empleado en particular. Si trabajo para su empresa, tiene expectativas. Esperas que vaya a trabajar. Esperas que llegue a tiempo. Espera que haga bien mi trabajo lo mejor que pueda. Yo también tengo expectativas. Espero contar con las herramientas para hacer mi trabajo desde un punto de vista moral. Entonces, si vengo a trabajar y mi empleador no me proporciona lo que necesito, me lesiono moralmente. Cuando mi empleador no me proporciona suficientes colegas para distribuir la carga de trabajo o el PPE para mi protección (las batas, las máscaras, los protectores faciales y los guantes que necesito), eso es tanto un insulto como una lesión para mí. Mi empleador no cumple con el contrato de trabajo; ambos lados tienen una expectativa, pero un lado está dejando que el otro baje. Esto da como resultado un daño psicológico al sistema de creencias de uno.

Debbie Piense en una enfermera con la que trabajé; Lo llamaré Mike. Cada revisión de los pacientes de Mike fue ejemplar. Mike se tomó el tiempo de escuchar a sus pacientes y sus pacientes informaron que se abordaron sus preocupaciones. Mike habitualmente se quedaba hasta tarde para registrar porque dedicaba mucho tiempo a las necesidades emocionales y de enseñanza de sus pacientes, así como a sus necesidades físicas. Mike era famoso por captar esas señales sutiles que dicen que un paciente no está bien y debería estar en un nivel más alto de atención.

Pero de manera rutinaria, la gerencia diría: “Tiene una gestión del tiempo terrible. Estás creando horas extraordinarias incidentales. Tienes que salir a tiempo ". Mike llegaba día tras día y decía: “Deb, no puedo seguir el ritmo de esto. No puedo cuidar a los pacientes y hacer lo que la gerencia me dice que haga ". Eso es daño moral.

Como la enfermera con más experiencia en mi unidad, con frecuencia me asignaron el rol de enfermera a cargo. A menudo, venía a trabajar por la mañana y no encontraba suficiente personal asignado a nuestra unidad. El personal confiaba en mí para defender la unidad y, como yo era el presidente del local, mis inquietudes podrían ser atendidas. Pero escuché de los compañeros de trabajo que a menudo se ignoraban sus preocupaciones. Una enfermera joven me dijo: “¿Quién me va a escuchar, una enfermera de primer año que dice 'No puedo seguir el ritmo'? Especialmente cuando todas las demás unidades dicen lo mismo ".

Otro ejemplo se centra en la incapacidad de impartir enseñanza al paciente. Por ejemplo, con un diabético recién diagnosticado, es fundamental enseñar al paciente a autoinyectarse insulina. Sin una instrucción cuidadosa, un paciente tendrá muchas más dificultades para superar el miedo inspirado por escuchar al médico decir: "A partir de ahora, debe colocarse una aguja un par de veces al día". Ayudar a un paciente a superar ese miedo requiere mucho tiempo, pero es fundamental antes del alta.

Como enfermera con experiencia, trataría de hacer de la enseñanza una prioridad, pero el resto de mi asignación podría verse afectada como resultado. Es solo una de las muchas formas en que la falta de personal afecta a los pacientes. Los pacientes sufren, al igual que las enfermeras que hacen todo lo posible por brindar atención.

Bárbara: Representamos al personal de un hospital que fue privatizado. Había una unidad de cuidados a largo plazo en ese hospital que estaría dotada de una enfermera para 60 residentes y alrededor de cuatro auxiliares de enfermería certificados. La carga de trabajo no era segura, pero si algo salía mal, la culpa recaía directamente sobre los hombros de la enfermera. En las unidades médico-quirúrgicas de los hospitales, no es inusual que se asigne una enfermera a ocho pacientes, incluidos pacientes que reciben oxígeno y líquidos por vía intravenosa y que reciben transfusiones de sangre. Las enfermeras abandonan sus turnos con la sensación de que no han dado a luz al 100 por ciento, lo que provoca lesiones morales.

Debbie En un hospital, una unidad tuvo un problema grave de caídas debido a la escasez de personal. Los hospitales consideran que una caída es un evento centinela que requiere un análisis de la causa raíz. En esta unidad, la dotación de personal era un problema tal que el gerente puso un calendario en la pared que registraba el número de días sin caída, pensando que de alguna manera esto sería un impedimento. Desafortunadamente, no hay sustituto para tener el personal adecuado, y la unidad no podía pasar una semana, o incluso un día, sin que el paciente se cayera. ¿Por qué? Porque no había suficiente personal para estar tan alerta como era necesario para evitar que ocurrieran caídas. Ni siquiera había suficiente personal para responder a los timbres de llamada de manera oportuna. Finalmente, dado que había tantas marcas X en ese calendario, el gerente lo derribó.

Bárbara: Los hogares de ancianos recibieron pacientes con COVID-19 para aumentar la capacidad durante el aumento. Lo que sucedió a continuación podría haberse predicho fácilmente. La falta de personal y la falta de programas rigurosos de control de infecciones eran problemas antes de la pandemia. Ahora agregue la falta de EPP efectivo, y el resultado son grandes brotes y una cantidad sin precedentes de muertes.

Debbie El meollo del problema es la victimización del personal que trabaja en condiciones difíciles e increíblemente estresantes porque se convierten en un engranaje de una rueda, una partida en un presupuesto. La dotación de personal debe ser un activo, no una línea presupuestaria que se pueda reducir a su número más bajo para ahorrar dinero a una corporación de atención médica y obtener más ganancias.

Entre los hospitales con fines de lucro de Nueva Jersey, hemos visto algunos problemas preocupantes. La Comisión Estatal de Investigación publicó un informe que mostraba que uno de nuestros empleadores había desviado más de $ 100 millones en ganancias a una empresa de gestión fantasma, donde iba directamente a los bolsillos de los propietarios. Ninguna de estas ganancias se destinó a mejoras o incluso al mantenimiento del hospital.

Esto resultó en tecnología que no funcionó, equipos obsoletos y rotos, infestaciones de roedores, personal básico, despidos e infraestructura en ruinas. Una enfermera nos dijo que vio un ratón sobre una de las bombas intravenosas. Eso es lo que se siente al trabajar para una empresa con fines de lucro que antepone las ganancias a los pacientes.

Los hospitales con fines de lucro en nuestro estado no estaban sujetos a las mismas leyes de transparencia que los hospitales sin fines de lucro. Afortunadamente, HPAE ha remediado esto respaldando la legislación estatal que ahora requiere la misma transparencia financiera que las organizaciones sin fines de lucro.

Bárbara: En otro hospital, en lugar de solucionar el problema de dotación de personal, idearon un programa de pasantes de enfermería, y atrajeron a nuevos graduados, así como a enfermeras que habían estado fuera de la profesión por un tiempo, con la idea de que las iban a capacitar. y devolverlos a la profesión.

A estos pasantes no se les pagó al principio. Cuando surgieron problemas con respecto a la compensación de trabajadores, comenzaron a recibir el salario mínimo. No existía ningún programa de educación para estas enfermeras. Les dieron una orientación simple y las pusieron a trabajar como enfermeras en la unidad. HPAE presentó quejas ante la junta laboral y ganó. Pero no los contrataron al final del programa. La gerencia simplemente dijo "Su trabajo está hecho" cuando tuvieron que pagar los salarios de RN.

Editores De todas las causas de daño moral, la más antigua en los Estados Unidos es el racismo. Como dirigentes sindicales, ¿se le ha pedido que defienda los derechos de sus miembros a la igualdad y la dignidad?

Alexis: Demasiado a menudo. El más reciente fue hace apenas unos días.* Recibí una llamada sobre un incidente que involucró a dos miembros; Creo que están en dos sindicatos diferentes, pero están en el mismo nivel y trabajan en el mismo departamento. Son dos mujeres afroamericanas que van a trabajar luchando por la excelencia. Al contratarlos, ambos tenían títulos de licenciatura y, mientras trabajaba, uno también obtuvo dos títulos de maestría. A pesar de trabajar y ofertar repetidamente por trabajos o promociones, no han avanzado. El miembro que obtuvo la maestría ahora presenta una queja formal contra el empleador.

Ahora, este empleador en particular ha contratado recientemente a un nuevo presidente que está trabajando para cambiar el medio ambiente, pero a veces es demasiado poco, demasiado tarde. Un cambio potencialmente importante es que este empleador está permitiendo que dos miembros comiencen un programa dentro de la institución que, con suerte, ayudará a detener las desigualdades. Tener calificaciones más altas que su contraparte que recibe la promoción es desgarrador y esto debe cambiar.

Permítanme agregar un ejemplo de COVID-19. Hay un miembro, también una mujer afroamericana, que recientemente se retiró de un hospital en particular. Uno de sus hermanos contrajo COVID-19 y fue ingresado en el hospital donde su hermana había trabajado. No estaba bien, por lo que el hospital la iba a incluir en una lista de No resucitar (DNR) sin contactar a la familia.

Gracias a Dios, la miembro jubilada tenía amigos, sus ex compañeros de trabajo, en el hospital que la llamaron. Y llamó al hospital y les dijo: "Les digo ahora, es mejor que pongan a mi hermana en la lista de RCP, porque la van a resucitar si algo le sucede". Su hermana llegó a casa un par de días después y está sana y salva, recuperada del COVID-19. Pero el hecho de que la iban a elegir, sin alertar a la familia, sin decirle a nadie por qué había sido seleccionada, me deja preguntándome cuáles son sus criterios para esa lista DNR.

Editores Hablemos de COVID-19 más específicamente. ¿Cómo la pandemia y el manejo de la pandemia agravaron el daño moral?

Debbie Hay un par de incidentes de daño moral que se destacan en mi mente durante COVID-19. El más importante para compartir es el de Alfredo Pabatao. Alfredo, un trabajador del transporte, fue advertido por su empleador que el enmascaramiento —durante el COVID-19— asustaría a los pacientes. Le dijeron: “Quítese la máscara y llévela en el bolsillo. Si necesita ponérselo, puede hacerlo, pero no lo use demasiado porque no queremos asustar a los pacientes ". Siguió las instrucciones del empleador y Alfredo Pabatao ahora figura en nuestra página conmemorativa. Contrajo COVID-19 y fue el primero de nuestros miembros en morir de esta terrible enfermedad. Su empleador lo dejó expuesto y en riesgo de contraer un virus mortal. Eso es un daño moral extremo. Para Alfredo y su familia, es indescriptible. Pero incluso para sus colegas, el daño moral es grave.

Otro ejemplo reciente ocurrió a mediados de noviembre hasta principios de febrero de este año. Nuestros miembros encontraron máscaras falsificadas dentro de las instalaciones del empleador más grande de Nueva Jersey. Las enfermeras notaron que las máscaras no se ajustaban bien, no proporcionaban un sello alrededor de la cara y no tenían las marcas típicas de un respirador 3M. Nuestros miembros, trabajadores de atención médica de primera línea, están atendiendo a un número muy alto de pacientes con COVID-19 y sabían que un respirador que no proporciona un sello alrededor de la cara no es un EPP seguro.

Los empleados estaban desesperados porque no podían lograr que su empleador respondiera y les proporcionara respiradores genuinos. La respuesta del empleador fue que "investigarían el asunto". Mientras tanto, estas falsificaciones permanecieron en las unidades durante meses.

Alexis mencionó este panorama más amplio con daño moral, en el que el empleador no cumple con su parte del trato. En este caso, el empleador no proporcionó un entorno de trabajo seguro y saludable. Nuestros miembros inundaron el Departamento de Salud con llamadas y también se presentó una queja formal. El departamento investigó y se citó al empleador. También presentamos una queja de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y estamos esperando el resultado final.^†

Mientras tanto, el empleador transfirió estos respiradores falsificados a sus otras instalaciones y, finalmente, comenzamos a escuchar sobre brotes en esas mismas instalaciones: 100 empleados infectados en una instalación y 50 empleados infectados en otra.

Editores ¿Cómo afecta algo así la moral y la confianza? ¿Qué se siente trabajar en estas circunstancias?

Debbie Aterrador, absolutamente aterrador. Y descorazonador. La palabra desechable surgió durante la pandemia. Los trabajadores de la salud dijeron se sentían desechables: “Siento que mi empleador no se preocupa por mí como persona. Soy un engranaje en una rueda ".

Después del terror vino la indignación. Nuestros miembros estaban enojados: "¿Cómo te atreves a tratarme de esta manera?" Desafortunadamente, también estamos viendo que muchas enfermeras, especialmente las que están cerca de la jubilación, simplemente abandonan la profesión.

Bárbara: Tenemos un hospital que tenía 420 enfermeras registradas antes de la pandemia. Ahora sólo quedan 300. Las enfermeras se han ido en masa porque se han enfermado con COVID-19 o simplemente están hartas de las condiciones de trabajo.

Debbie Hablemos de la salud mental de los trabajadores de la salud como resultado de la pandemia. Conducir hacia el estacionamiento de un hospital y ver camiones frigoríficos que se utilizaron para contener los cuerpos de los que murieron durante la primera oleada fue absolutamente horrible para nuestros trabajadores de la salud. Hubo un enorme número de muertos. Esto no fue necesariamente un fracaso por parte del empleador, fue solo una terrible verdad de la pandemia en sí. Pero agregando todos los factores estresantes que existen actualmente en el lugar de trabajo a los creados por COVID-19: el aumento de la carga de trabajo; el increíble número de pacientes muy enfermos, inestables y moribundos; y el miedo constante y persistente a la exposición, y tiene una receta para el trastorno de estrés postraumático. Algunos miembros ahora están comenzando a experimentar la ansiedad y la depresión que acompaña al PTSD, que, por supuesto, es un sello distintivo del daño moral.

Alexis: ¿Y qué pasa con las enfermeras al lado de la cama de los pacientes que mueren de COVID-19? Es como estar parado en la brecha para los miembros de la familia, haciendo lo que no pueden hacer. Tomarse de la mano de los pacientes cuando toman su último aliento. Ese es un factor de estrés importante que debe atravesar en su entorno de trabajo diario.

Editores Dejemos de profundizar en los desafíos, que son muchos, y hablemos de intervenciones. ¿Cómo podemos aliviar el sufrimiento actual y prevenir daños morales en el futuro?

Bárbara: Hay dos formas de ver eso. Puede trabajar en los síntomas que está experimentando, y puede bajar y trabajar en la causa raíz. Nos gusta mirar la etiología: ahí es donde entra el trabajo del sindicato.

A nivel federal, muchos de los problemas surgieron por el mal manejo de COVID-19 por parte de la administración Trump, como que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen una guía poco clara, OSHA se niega a implementar una norma temporal de emergencia para COVID-19, y la vacilación del ex presidente en utilizar la Ley de Producción de Defensa para producir PPE que habría salvado vidas.

A nivel estatal, hemos estado trabajando para promover la transparencia hospitalaria en un intento de mantener el dinero al lado de la cama en lugar de en los bolsillos de los especuladores. Tuvimos éxito en la aprobación de una ley, CHAPA (la Ley de Protección de Activos de Atención Médica Comunitaria), que se ocupa de la conversión a hospitales con fines de lucro. Hemos estado trabajando en una ley de personal durante al menos 15 años; imagínense lo mejor preparados que hubiéramos estado para el COVID-19 si hubiera pasado. Ha sido digno de mención que con la falta de planes cohesivos para una pandemia, necesitamos un asiento en la mesa de ahora en adelante. Nueva Jersey no realiza un seguimiento de los brotes en hospitales o trabajadores de la salud, a diferencia de los brotes en hogares de ancianos. Esta información es imprescindible para el análisis y la solución de áreas problemáticas. Este año, logramos la aprobación de una ley que requiere la notificación de brotes en trabajadores y hospitales. Estas luchas legislativas no son fáciles porque nos enfrentamos a la asociación de hospitales y estos grandes sistemas hospitalarios, los cuales son grandes donantes políticos.

A nivel local, trabajamos para que el lenguaje de los contratos proteja el entorno de trabajo, creemos comités de seguridad y consigamos un asiento en la mesa sobre una serie de cuestiones de seguridad del paciente y de la fuerza laboral.

Es necesario trabajar en los tres niveles para abordar las causas subyacentes: qué está causando daño moral en los lugares de trabajo de atención médica.

Alexis: Para nuestros miembros que están sufriendo, sugiero un enfoque de autocuidado y amor propio. Tómese un tiempo para usted mismo: meditando, caminando, haciendo ejercicio, leyendo un libro o posiblemente haciendo terapia. Pero, en realidad, el problema es sistémico; el empleador tiene que cumplir con su parte del acuerdo, incluido el espíritu del acuerdo. Creo que el aumento de personal marcaría la mayor diferencia.

Bárbara: Abogar por una atención médica de calidad está en un campo completamente diferente al que era cuando comencé a enfermería hace 46 años.

Alexis: Cuando se trata de racismo, la clave es eliminar las barreras. Si nos esforzáramos más por eliminar el racismo estructural, institucional y sistemático, eso ayudaría. No juzgar a una persona por su apariencia ni discriminar a las personas por su nombre o área geográfica. Estos son cambios que las organizaciones podrían hacer rápidamente para ayudar a aliviar el estrés. Tener el estrés de su entorno de trabajo sumado al estrés personal de su vida cotidiana, tratar de vivir y sobrevivir en una sociedad racista, marca la diferencia. Atacar cosas en múltiples niveles marcaría la diferencia.

Debbie Una cosa que hicimos inmediatamente con COVID-19 fue tratar de educar a la mayor cantidad de miembros posible. Creamos un centro de información y realizamos ayuntamientos, enviando todo lo que pudimos a nuestros miembros. Porque cuando se trataba de eso, los miembros tendrían que abogar por sí mismos en el momento. Queríamos darles las herramientas, los recursos y el conocimiento para hacerlo.

También nos hemos mantenido presentes en los medios. Fuimos una de las voces más fuertes del estado en términos de seguridad de los trabajadores. Muchos de nuestros trabajadores también hablaron con la prensa. Abogamos por todos nuestros trabajadores de la salud en el estado, e incluso los no sindicalizados nos escucharon.

Las elecciones importan. Trump convirtió la pandemia en una declaración política. Una simple medida de protección como usar una máscara se convirtió en una declaración para el Partido Demócrata. Por lo tanto, una de nuestras mayores victorias fue asegurarnos de que Joe Biden fuera elegido, y tuvimos bastante éxito en nuestros esfuerzos de banca telefónica tanto para esa campaña como para la segunda vuelta del Senado de los Estados Unidos en Georgia.

También sentimos que necesitamos mantener la presión sobre OSHA para una norma temporal de emergencia, y hemos apoyado la legislación estatal que permite que se presuma que cualquier trabajador esencial que contrate COVID-19 haya estado expuesto en el lugar de trabajo y tenga derecho a beneficios de compensación para trabajadores. Esto le quita la carga de la prueba al empleado y la coloca sobre el empleador. Hemos educado a nuestros miembros en todo el estado sobre esa ley y lo que deben hacer si contraen COVID-19.

Ahora también tenemos una ley estatal que requiere que los empleadores rastreen e informen el número de trabajadores infectados y enfermos. Les puedo decir que hubo tanta oposición a esta ley que tuvimos un retraso de cinco meses. La versión del Senado fue aprobada en julio, pero requirió un esfuerzo hercúleo para que se aprobara en la Asamblea, donde finalmente fue aprobada a fines de diciembre. Aún así, no se convirtió en ley hasta finales de enero. Qué conveniente es comenzar a rastrear los datos cuando el segundo aumento repentino está disminuyendo y después de que tantos trabajadores hayan sido vacunados.

Algo más que HPAE ha podido hacer a nivel local es negociar memorandos de acuerdo para cosas como comités de planificación para pandemias, pago por peligrosidad y límites para flotar en áreas fuera de la experiencia de algunas de nuestras enfermeras.

Actualmente estamos trabajando en los problemas de salud mental creados por la pandemia. Estamos investigando qué tipo de programa de salud mental se puede facilitar en nuestro estado. Los agentes de policía que soportan situaciones estresantes son dirigidos inmediatamente a la salud ocupacional, donde pueden recibir tratamiento para el trastorno de estrés postraumático. Desarrollar un programa similar para nuestros trabajadores de la salud es una de nuestras iniciativas.

Bárbara: Cuando tu profesión te dé limones, levántate y haz limonada. Cuídese y trabaje con el sindicato. Hay poder en los números para realizar los cambios que desea ver. Y creo que eso es todo en pocas palabras.

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* Este incidente ocurrió poco antes de nuestra entrevista inicial en febrero de 2021. (volver al artículo)