Frenar el fraude y el abuso

La AFT se compromete a garantizar que los dólares de los contribuyentes destinados a ayudar a los estudiantes a obtener acceso a una educación superior asequible y de alta calidad a través de programas federales de ayuda estudiantil se gasten adecuadamente. Trabajando con una amplia coalición de estudiantes, defensa del consumidor, derechos civiles y otros grupos de políticas progresistas, la AFT ha presionado por una legislación y regulación sensatas para frenar el fraude y el abuso de los programas federales de ayuda estudiantil. Nos comunicamos regularmente con el Congreso, el Departamento de Educación y otras agencias sobre estos temas.

Educación con ánimo de lucro

Una investigación de dos años realizada por el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) de la industria universitaria con fines de lucro planteó importantes preocupaciones sobre la calidad de la educación brindada por este sector. Los casos de fraude y abuso en el reclutamiento y retención de estudiantes continúan siendo reportados regularmente. Aunque solo se matricula el 13 por ciento de la población estudiantil postsecundaria, el 25 por ciento del dinero de la ayuda federal para estudiantes fluye a estas escuelas, un precio de alrededor de $ 32 mil millones por año. El sector con fines de lucro también representa aproximadamente la mitad de todos los impagos de préstamos estudiantiles. 

Asegurar la integridad del programa

Luego de la investigación del Comité de AYUDA, el Departamento de Educación de los EE. UU. Participó en un largo proceso negociado de reglamentación a lo largo de 2009 y 2010 con la intención de proteger la integridad del programa y proteger a los estudiantes del fraude y el abuso. Estas regulaciones se aplican a todas las escuelas que reciben fondos de ayuda federal para sus estudiantes. Algunos de los problemas abordados durante esta reglamentación negociada fueron el pago de incentivos de los reclutadores universitarios en función del número de estudiantes que inscribieron, la autorización estatal de las instituciones de educación superior en línea y la tergiversación. Las prácticas engañosas y engañosas de ventas y publicidad son trágicamente comunes en el sector con fines de lucro. La AFT apoya los remedios reglamentarios y legales para poner fin a la tergiversación y garantizar la integridad del programa.

Administración adecuada de los fondos públicos.

Las regulaciones federales establecen que ninguna institución de educación superior puede recibir más del 90% de sus fondos de dólares federales de ayuda estudiantil. La mayoría de las universidades no se acercan a este umbral, pero las instituciones con fines de lucro reciben un promedio de 76% de sus ingresos de fuentes de ayuda federal. Las quince universidades más grandes que cotizan en bolsa con fines de lucro reciben un promedio de 86%.

Esas cifras no incluyen los beneficios militares o de veteranos, aunque las universidades con fines de lucro ahora toman un tercio de todos los fondos de GI Bill y la mitad de toda la asistencia de matrícula del Departamento de Defensa. Como ha dicho Holly Petraeus de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, "Esto les da a las universidades con fines de lucro un incentivo para ver a los miembros del servicio como nada más que signos de dólar en uniforme".

Al igual que los fondos de ayuda financiera del Título IV, los beneficios de GI Bill y la asistencia de matrícula son programas financiados públicamente destinados a proporcionar una educación superior de calidad. La AFT y una creciente coalición de grupos de veteranos, grupos de derechos civiles y organizaciones de políticas de educación superior ha abogado por una fuerte norma 90 / 10 que garantice que la ayuda federal para estudiantes vaya a la educación como se pretende. La escapatoria de beneficios para militares y veteranos debe cerrarse. La AFT también respalda las regulaciones que requerirían que los gastos no relacionados con la educación, como la publicidad, se paguen con dólares no federales, a partir del 10% y no del 90%.

Manipulación por defecto de cohorte

Los estudiantes que se matriculan en universidades con fines de lucro tienen más probabilidades de abandonar la escuela, más probabilidades de endeudarse y mayor probabilidad de incumplimiento. Cuarenta y siete por ciento de los morosos de préstamos estudiantiles asistieron a universidades con fines de lucro. Más de uno de cada cinco impagos en sus préstamos dentro de los tres años posteriores a la fecha de reembolso, en comparación con el 7.5% de estudiantes en organizaciones privadas sin fines de lucro y el 11% de estudiantes en públicos. El gobierno federal exige informar esta "tasa de incumplimiento de cohorte", y si la tasa excede el 30 por ciento, esa escuela está en peligro de perder el financiamiento de la ayuda estudiantil que las universidades con fines de lucro dependen en gran medida.

Al examinar las declaraciones de los accionistas y los informes realizados al Departamento de Educación, los grupos de defensa han encontrado evidencia que sugiere la manipulación de las tasas de incumplimiento de la cohorte por parte de las universidades con fines de lucro. Algunas compañías con fines de lucro parecen estar usando tácticas ilegales, como alegar un servicio de préstamo incorrecto, combinar campus con fines informativos y abusar de las tolerancias. La AFT se une a varias otras organizaciones para pedir una investigación sobre estas prácticas.

Empleo remunerado

La Ley de Educación Superior (HEA) requiere que todos los programas con fines de lucro, así como los programas de educación profesional en instituciones de educación superior sin fines de lucro que reciben fondos del Título IV "preparen a los estudiantes para un empleo remunerado en una ocupación reconocida". La investigación de dos años del Comité muestra que las universidades con fines de lucro tienen un historial especialmente pobre en esta área. Los ejemplos de conductas fraudulentas, matrículas elevadas que conducen a cargas de deuda devastadoras y malos resultados de los estudiantes refuerzan la necesidad urgente de una fuerte regla de empleo remunerado.

En respuesta a la lista de abusos anterior y otros abusos, el Departamento de Educación emitió una regla que define el empleo remunerado como parte de la reglamentación de Integridad del Programa que comenzó en 2009. La regla generó una intensa oposición y cabildeo por parte de la industria con fines de lucro. El año pasado, un juez de distrito federal dejó vacante la regulación de empleo remunerado 2011. Sin embargo, el juez confirmó la autoridad del Departamento para emitir regulaciones para hacer cumplir el requisito legal de empleo remunerado.

En abril, el empleo remunerado de 2013 se incluyó en una lista de temas para ser considerado por un comité de reglamentación negociado del Departamento de Educación para preparar las regulaciones propuestas para los programas de Ayuda Federal para Estudiantes autorizados bajo el título IV de la HEA. La AFT ha presentado comentarios que exigen regulaciones de empleo remunerado más fuertes y espera trabajar con los miembros y socios para abogar por los estudiantes y los contribuyentes.