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Sobre Robert G. Porter
Como secretario-tesorero de la AFT, Porter desempeñó un papel invaluable en la dirección del sindicato durante una era de crecimiento explosivo. Hubo miembros de 82,000 AFT en todo el país cuando fue nombrado secretario-tesorero en 1963, después de servir como asistente administrativo del presidente 11th de la AFT, Carl Megel. En 1991, había más de miembros 820,000, lo que convirtió a la AFT en uno de los sindicatos de más rápido crecimiento en la nación.
Porter comenzó su carrera como profesor de estudios sociales en Brentwood, Missouri, en 1952 y tres años más tarde se mudó a East St. Louis, Illinois, donde se unió a un nuevo local de AFT, que se había formado solo unos meses antes. "Siempre lamenté no haber sido miembro fundador, pero no sabía que estaba siendo organizado", comentó Porter en una entrevista 30 años después. Sin embargo, llevó a la nueva AFT local a la victoria en la primera elección de negociación colectiva en los Estados Unidos entre la AFT y la Asociación Nacional de Educación. "Nadie en sus sueños más salvajes sintió que podíamos ganar las elecciones ...", dijo Porter. Pero lo ganaron lo hicieron. Al avanzar hacia la victoria en esa elección, Porter dijo: "Tomamos la actitud de que íbamos a ganar esta cosa [y] crearíamos un sindicato o nos iban a despedir, y, en cualquier caso, estaríamos mejor .
"Lógicamente deberíamos haber perdido [esa elección], no lo hicimos; eso probablemente explica mejor que nada cómo empecé en el camino hacia este puesto" como secretario-tesorero de la AFT.
Cuando Bob Porter se unió a la organización nacional en 1960 como asistente administrativo, el sindicato había existido durante mucho tiempo pero aún no había florecido. A pesar de que parecía ser una causa impopular con pocas posibilidades de crecimiento y éxito, Porter se arriesgó y se unió.
Fue uno de los pocos que estuvo dispuesto a apoyar la idea de la negociación colectiva para los maestros en un momento en que el concepto tenía críticas agudas tanto dentro como fuera del sindicato. Porter también defendió los esfuerzos del sindicato para promover los derechos civiles, ayudar a los maestros en el extranjero, instituir acciones políticas y fomentar la profesionalidad de los miembros.
Porter, que obtuvo una licenciatura de la Universidad de Washington y estudió educación laboral en la Universidad de Oxford en Inglaterra, creía firmemente en los beneficios del sindicalismo y en el valor de la educación. Él creía que los miembros eran el alma y la base de la unión.
Los miembros, líderes y personal de la Federación Americana de Maestros y los miembros de la familia Porter que concibieron y construyeron este programa de becas en honor a Robert G. Porter creen que fomentar el crecimiento educativo entre los miembros de AFT y sus dependientes es una de las mejores maneras. para ofrecer un tributo duradero a su memoria y su vida.
"EL ESPÍRITU DEL UNIONISMO ESTÁ MUY VIVO EN NUESTRA UNIÓN ... DEBEMOS ASEGURARNOS DE QUE LOS MIEMBROS PARTICIPEN PORQUE ES ASÍ QUE SOBREVIVIMOS".
—Bob Porter