Weingarten de AFT escribe a la Junta de Gobernadores de la Universidad de West Virginia para rechazar recortes ruinosos en programas y personal

WASHINGTON—El presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, envió hoy la siguiente carta a la Junta de Gobernadores de la Universidad de West Virginia para protestar por los recortes catastróficos en la institución insignia del estado. La carta completamente formateada se puede leer aquí.

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Miembros de la Junta de Gobernadores

Universidad de West Virginia

Oficina del Presidente

salón stewart

PO Box 6201

Morgantown, WV 26506

VÍA CORREO ELECTRÓNICO

Estimados miembros de la Junta de Gobernadores de WVU:

Escribo en nombre de los 1.72 millones de miembros de la AFT para expresar nuestras preocupaciones con respecto a los recortes catastróficos propuestos al programa y al personal de la Universidad de West Virginia.

WVU es una institución que otorga tierras y la única universidad de investigación R1 en Virginia Occidental. Es un motor económico y educativo clave en el estado. Como saben por nuestro trabajo en el condado de McDowell, tenemos un compromiso a largo plazo con este estado. Como el sindicato de educación superior más grande y de más rápido crecimiento del país, estamos dedicados a la libertad de cada estudiante para aprender y a la libertad de los profesores para enseñar. Estos recortes son draconianos y catastróficos y no simplemente ponen en peligro la continuidad de la institución como universidad R1. El alcance y la naturaleza de estos recortes plantean preguntas fundamentales sobre el compromiso de WVU con sus estudiantes, la comunidad circundante y el estado.

Como bien sabe, como institución que otorga tierras, WVU es responsable de brindar educación e investigación accesibles con el objetivo de mejorar las vidas de las personas y las comunidades dentro del estado. De hecho, la propia misión de la institución requiere que usted cree “una cultura diversa e inclusiva que impulse la educación, la atención médica y la prosperidad para todos brindando acceso y oportunidades; impulsando investigaciones de alto impacto; y liderando la transformación en el mundo a través del compromiso local, estatal y global”. Sin embargo, en un momento en que una educación superior sólida y asequible es esencial para brindar oportunidades a los habitantes de Virginia Occidental, fomentar el crecimiento económico del estado y mejorar la competitividad global, WVU está siguiendo un camino que hace lo contrario. Amenaza el estatus de la universidad como institución R1 y limita el camino hacia el éxito de los estudiantes.

El déficit de $45 millones que estos recortes intentan abordar es el resultado de una década de dolorosos recortes por parte del Estado y de mala gestión financiera por parte de la administración actual. Durante los últimos 10 años, la Legislatura estatal ha recortado los fondos para la universidad en un 24 por ciento, creando un déficit presupuestario significativo para la universidad. El costo de la universidad se ha trasladado a los estudiantes y familias de Virginia Occidental que menos pueden pagarla. El programa Promise Scholarship se ha erosionado, pasando de un programa de becas que cubre el costo total de la matrícula estatal en un colegio o universidad pública a una subvención fija en bloque que cubre alrededor del 63 por ciento del costo de la matrícula en promedio. Y si bien muchos estados han visto una mayor dependencia del dinero de las matrículas en las últimas décadas, Virginia Occidental ha superado a la mayoría de los estados: entre 1980 y 2022, las instituciones públicas de Virginia Occidental pasaron de recibir el 19 por ciento de sus ingresos totales de la matrícula al 56 por ciento.

Mientras el apoyo estatal a la educación superior se estaba reduciendo, la actual administración universitaria se involucró en proyectos de construcción imprudentes, financiados con deuda y basados ​​en proyecciones de matrícula erróneas. Cuando los profesores, estudiantes y miembros de la comunidad empresarial local cuestionaron estas decisiones, el rector de la universidad redobló sus esfuerzos, poniendo a la institución aún más en peligro. Los recortes de fondos estatales, las malas decisiones comerciales y la falta de voluntad para comprometerse con los profesores y otros socios han llevado a una situación en la que la universidad enfrenta profundos desafíos que tendrán un impacto significativo en el futuro de los estudiantes y empleados.

En pocas palabras, los estudiantes de Virginia Occidental no pueden asistir a su institución emblemática. Aquellos que puedan asistir recibirán una educación que ahora se está viendo perjudicada por los recortes drásticos; sin embargo, se espera que compitan con graduados de otras instituciones R1 en los estados circundantes. Esto equivale a una promesa incumplida al pueblo de Virginia Occidental y contribuirá a la fuga de cerebros del estado. El impacto de estos recortes en la comunidad circundante no es menos nefasto. La Universidad de West Virginia es el mayor empleador del condado de Monongalia. Los despidos en el campus afectarán significativamente a las familias y la economía local. Estos efectos los sentirán no sólo las familias de los profesores y el personal de WVU que enfrentan despidos, sino también las empresas y minoristas locales que sirven a la comunidad y que dependen de que los empleados de WVU gasten dinero en sus tiendas.

La gente de Virginia Occidental merece una institución pública emblemática sólida y bien respaldada, que sea accesible, asequible y que proporcione la gama completa de especialidades y especialidades necesarias para que los estudiantes prosperen en el futuro. Como ha argumentado el Centro de Política y Presupuesto de Virginia Occidental, simplemente devolver los niveles de financiación estatal a los que eran hace una década mitigaría la brecha presupuestaria actual. Hay tendencias demográficas que merecen la cuidadosa atención de la administración universitaria y la junta de gobernadores. Y las universidades deben evolucionar para atender mejor las necesidades del estado y garantizar que los estudiantes estén preparados para el éxito futuro. Sin embargo, estas no son decisiones que puedan tomarse fácilmente fuera de las normas de una buena gobernanza compartida en el campus o bajo la presión de una crisis fabricada.

En lugar de proceder con recortes que perturben a los estudiantes a mitad de carrera, debiliten la economía de la comunidad local y del estado, y socaven la misión de la universidad y su posición como institución de investigación de primer nivel, la junta de gobernadores, junto con la administración de la universidad, debería abogar por mayor apoyo estatal para compensar el déficit presupuestario proyectado en el corto plazo y financiar adecuadamente a WVU en el futuro. Este financiamiento podría brindar a la comunidad universitaria la ventana que necesita para participar en el nivel de consulta y planificación requerido por las políticas de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, afiliada a la AFT, sobre la gobernanza compartida en la academia y los procedimientos de gobernanza compartida existentes en la universidad. Este proceso debe ser totalmente transparente y debe incluir una revisión exhaustiva de los costos administrativos, así como una revisión de los programas académicos actuales. Las decisiones sobre el plan de estudios y los programas educativos deben ser impulsadas por los profesores, quienes deben ser socios plenos para ayudar a la institución a afrontar con éxito los desafíos financieros. Es a través de este tipo de proceso que WVU podría avanzar de una manera que posicione a la institución para lograr mejor su misión y que garantice mejor el éxito de los estudiantes.

Atentamente,

Randi Weingarten

Presidente, AFT

cc: Gobernador James Conley Justicia II

Sen. Joe Manchin

Sen. Shelley Moore Capito