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Después de las guerras educativas: cómo las escuelas inteligentes invierten el negocio de la reforma

En los últimos años, la disrupción positiva y la innovación de vanguardia han estado entre las palabras de moda asociadas con la reforma educativa. Sin embargo, la mejora significativa de la escuela no tiene nada que ver con ellos. En su libro Después de las guerras educativas: cómo las escuelas inteligentes invierten el negocio de la reforma (The New Press), Andrea Gabor muestra cómo las reformas comerciales perjudicaron la educación pública, impidieron la enseñanza y el aprendizaje, y alienaron a los estudiantes y sus familias. Igual de importante, destaca las escuelas que han rechazado la privatización y el enfoque incesante en la rendición de cuentas al "crear un clima de confianza y respeto" entre los educadores y las comunidades locales.

Gabor, un reportero de negocios desde hace mucho tiempo, presenta a los lectores a W. Edwards Deming, el consultor de gestión cuyas ideas sobre la mejora continua ayudaron a Toyota y Ford a destacar en la industria automotriz. La creencia de Deming de que los empleados, no la alta gerencia o los consultores, están mejor posicionados para resolver los problemas de una empresa nunca fue aceptada por la mayoría de las empresas estadounidenses. En cambio, favorecieron las ideas de Frederick Winslow Taylor, quien priorizó la eficiencia científica sobre la colaboración entre la gerencia y la mano de obra. Como resultado, las reformas comerciales de Taylor finalmente influyeron en el negocio de la reforma escolar.

Los perfiles de Gabor de las escuelas están teniendo éxito debido a las ideas de Deming, ya sea que los educadores de estas escuelas hayan oído hablar de él o no. Por ejemplo, muestra cómo una coalición de escuelas secundarias públicas, el Consorcio de Estándares de Desempeño de Nueva York, ha evaluado significativamente durante más de dos décadas el aprendizaje de los estudiantes a través de evaluaciones basadas en el desempeño, como ensayos, trabajos de investigación y experimentos científicos. Una de las razones por las que las escuelas del consorcio tienen un alto rendimiento es que los maestros de clase, los más cercanos a los estudiantes (a la Deming), no solo involucran a los estudiantes en su aprendizaje, sino que también miden con mayor precisión que una prueba estandarizada que sus conocimientos y habilidades podrían con el tiempo.

Luego, se enfoca en Brockton High School en Massachusetts, una escuela pública que anteriormente tenía dificultades. Debido a la asociación entre administradores y miembros de la facultad, la escuela implementó un enfoque integral en la alfabetización. Poco a poco, Brockton mejoró, y la escuela se unió a los miembros de la comunidad para defenderse de una propuesta de escuela autónoma que habría drenado fondos de la escuela.

Gabor también cuenta la historia de Leander, Texas, sobre las millas 30 a las afueras de Austin. Una vez que tuvo problemas, el distrito ahora tiene un alto rendimiento gracias a los administradores y maestros que siguen intencionalmente la filosofía de mejora sistemática de Deming.
Su último ejemplo desacredita el milagro de Nueva Orleans. Aunque los reformadores corporativos consideran que las escuelas autónomas que reemplazaron a muchas de las escuelas públicas de la ciudad son un éxito rotundo, Gabor escribe que Nueva Orleans es en realidad "una historia de advertencia de incentivos sesgados y reformas apresuradas que a menudo han dañado a los niños más vulnerables de la ciudad". Es un análisis eso contrasta marcadamente con las historias de mejora real de la escuela que hacen que valga la pena leer este libro.
 

Desmoralizado: por qué los maestros dejan la profesión que aman y cómo pueden permanecer

No es ningún secreto que los maestros enfrentan innumerables desafíos fuera del aula. Desde reformas equivocadas, como medidas de valor agregado, hasta la falta de apoyo de los administradores, hasta salarios notablemente bajos, los educadores dejan la enseñanza cuando se sienten frustrados e insatisfechos con su trabajo. A menudo, se dice que simplemente se han quemado.

Pero tal explicación puede no ser siempre precisa, dice Doris A. Santoro, profesora asociada de educación en Bowdoin College. En su libro Desmoralizado: por qué los maestros dejan la profesión que aman y cómo pueden permanecer (Harvard Education Press), Santoro sostiene que algunos maestros lo abandonan debido a la desmoralización. Este tipo de insatisfacción, escribe, “ocurre cuando las políticas pedagógicas y las prácticas escolares (como las pruebas de alto riesgo, el plan de estudios obligatorio y el pago por mérito para los maestros) amenazan los ideales y valores, el centro moral, los maestros aportan a su trabajo, cosas eso no se puede remediar con la resistencia ".

Para determinar qué se puede hacer para ayudar a los maestros a superar la desmoralización, Santoro entrevistó a maestros de escuelas públicas de 23 con cinco a 35 años de experiencia que tenían inquietudes morales pero que aún enseñaban. Encontró que muchas preocupaciones estaban relacionadas con los temores de los maestros de que ciertas políticas y prácticas dañarían a los estudiantes o violarían la confianza que habían trabajado tan duro para establecer. También aprendió que las preocupaciones morales de los educadores a menudo se relacionaban con la defensa de la integridad de la profesión, por ejemplo, una maestra que toma una posición en contra del papel de las pruebas estandarizadas porque viola su concepción de una buena enseñanza.

Dado que la escasez de docentes en nuestro país podría superar a los docentes de 100,000 este año, Santoro escribe que la investigación debe centrarse en el proceso de remoralización, en ayudar a los educadores a recargar sus centros morales y recuperar una sensación de satisfacción en su trabajo. Con ese fin, ella ofrece estrategias específicas de 16 para seguir con la profesión. Esto incluye identificar aliados dentro de la escuela o distrito de un maestro, buscar la Certificación de la Junta Nacional y unirse a grupos cívicos para asegurar que las voces de los maestros sean parte de las discusiones de formulación de políticas.

Santoro también destaca el poder de los sindicatos de docentes para resistir la desmoralización al sugerir que los educadores busquen oportunidades de liderazgo sindical. Aunque el movimiento laboral se ha debilitado en algunos estados, como Wisconsin, ella escribe que "los sindicatos pueden continuar estableciéndose como una fuerza moral". Después de todo, los sindicatos no solo elevan las voces individuales de los maestros, "sino que también sirven como el voz para la profesión y las escuelas públicas ".