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Escuelas comunitarias: personas y lugares que transforman la educación y las comunidades

"Es casi imposible para una sola persona satisfacer las necesidades de todos los niños por sí mismos". Esta observación directa proviene de un nuevo libro sobre una estrategia de reforma educativa eficaz y colaborativa que ha ganado terreno en los últimos años: las escuelas comunitarias.

Las escuelas comunitarias se asocian a propósito con agencias de servicios sociales, bancos de alimentos, instituciones de educación superior, clínicas de salud, organizaciones juveniles y empresas para satisfacer las necesidades académicas y no académicas de estudiantes y familias. Al satisfacer tales necesidades, las escuelas comunitarias hacen posible que los maestros hagan lo que mejor saben hacer, que es enseñar, y que los estudiantes se sientan lo suficientemente apoyados para concentrarse en lo que deben hacer en la escuela, que es aprender.

Pocos entienden el punto de tales escuelas mejor que JoAnne Ferrara y Reuben Jacobson, los editores de Escuelas comunitarias: personas y lugares que transforman la educación y las comunidades (Rowman y Littlefield). Ferrara es decano asociado de programas de pregrado y profesor en Manhattanville College que se especializa en escuelas comunitarias y asociaciones universitarias. Jacobson es el director del programa de Liderazgo y Políticas Educativas de la American University y anteriormente se desempeñó como subdirector de la Coalición para las Escuelas Comunitarias. Juntos, solicitaron capítulos de personas con experiencia directa trabajando en las más de 5,000 escuelas comunitarias estimadas en todo el país o investigando los diversos roles que hacen que las escuelas comunitarias sean exitosas.

Uno de esos roles es el coordinador de la escuela comunitaria, que coordina los recursos y las asociaciones y comparte el liderazgo con el director de la escuela, y también trabaja en estrecha colaboración con los maestros, estudiantes y familias. Gracias al Capítulo 5 de Lissette Gómez, los lectores se dan cuenta de todo lo que hacen los coordinadores. Una "instantánea" del día a la vida de su trabajo como directora de una escuela comunitaria de Children's Aid en la ciudad de Nueva York incluye reunirse con familias para discutir sus necesidades, trabajar con el director para garantizar que el programa después de la escuela se alinee con el día escolar. , y visitar a funcionarios de un refugio local para aprender cómo la escuela puede apoyar a los estudiantes sin hogar, entre sus otras innumerables responsabilidades.

En el corazón del trabajo de Gómez, y del trabajo de las escuelas comunitarias en general, está la construcción de relaciones. Como resultado, aquellos interesados ​​en establecer escuelas comunitarias deben entender los roles que todos en esas escuelas deben jugar. “Si creemos en la idea del proverbio africano de que 'se necesita una aldea'”, escriben Ferrara y Jacobson, “entonces este es el libro que responde, '¿quiénes son las personas de la aldea?' "

Donde los maestros prosperan: organizar escuelas para el éxito

A lo largo de su carrera de 40 en educación, Susan Moore Johnson ha aprendido que las condiciones del lugar de trabajo y los entornos escolares juegan un papel crucial para garantizar que los maestros y sus alumnos tengan éxito. Pero con demasiada frecuencia, ella sostiene, tales roles han sido pasados ​​por alto. En Donde los maestros prosperan: organizar escuelas para el éxito (Harvard Education Press), Johnson, profesor de la Escuela de Educación de Graduados de Harvard, escribe que el enfoque de la reforma educativa en reclutar individuos altamente calificados para la profesión docente, recompensándolos para asegurar que permanezcan en el aula y despidiendo a aquellos considerados ineficaces. fuera de lugar.

En cambio, se debe proporcionar a los educadores recursos y apoyos para mejorar su instrucción y el aprendizaje de los alumnos, aunque rara vez se les da lo que necesitan. Esto se debe a que los reformadores han ignorado una verdad simple: que el éxito de un maestro depende mucho del entorno escolar donde trabaja. “Es como si las características de las escuelas que los maestros informan regularmente les importen, por ejemplo, el conocimiento y las habilidades del director, la efectividad del orden y la disciplina en toda la escuela, cómo se usa el tiempo, si tienen un plan de estudios y qué es. "No influyen en la práctica de los docentes ni en su capacidad para educar con éxito a sus alumnos", escribe.

Johnson refuerza su punto con estudios de casos de escuelas 14 que ella y sus estudiantes graduados incluyeron en tres estudios principales de escuelas públicas en Massachusetts. En lugar de entrevistar a uno o dos maestros sobre sus condiciones de trabajo, Johnson y su equipo visitaron las escuelas y hablaron con diversos grupos de maestros, administradores y otros miembros del personal que trabajan allí.

En los capítulos dedicados a las prácticas de contratación, el liderazgo docente, las decisiones sobre el plan de estudios y la instrucción, la evaluación docente y el pago docente, entre otros temas, el libro proporciona un análisis exhaustivo de cómo los elementos de las condiciones de trabajo del docente influyen en las condiciones de aprendizaje de los estudiantes. También incluye varias lecciones para administradores y formuladores de políticas que buscan mejorar las escuelas. Entre ellos se encuentra que la colaboración entre los maestros es vital y que "los educadores deben tener suficiente autonomía como grupo para tomar decisiones clave sobre el personal, el presupuesto, el plan de estudios y el calendario".

Otro de los puntos convincentes de Johnson es que el fortalecimiento de las escuelas "no se puede hacer a bajo precio". Los años de desinversión en la educación pública han perjudicado especialmente a los estudiantes desfavorecidos, sin mencionar a los que enseñan a pesar de los salarios notablemente bajos. Como Johnson escribe, "solo cuando nuestra sociedad reconozca y financie los costos de un sistema educativo de primera clase, nuestras escuelas y maestros tendrán éxito en proporcionarlo".