Universo de lectura

Enseñar a un niño a leer es una ciencia y un arte. Impulsado por el amor y la alegría, las canciones y los juegos de palabras, las conversaciones cotidianas y los libros, libros, libros, es un proceso de varios años en el que las familias y los educadores son excelentes socios.

Para algunos niños, aprender a leer es un desafío, y tanto el apoyo de la familia como la experiencia del maestro son aún más importantes. Hace dos décadas, los innovadores en Mississippi querían asegurarse de que todos los maestros tuvieran esa experiencia. Desarrollaron capacitaciones, mejoraron los materiales de instrucción, enviaron entrenadores a las aulas y participaron en programas de preparación de maestros.* Ahora, a medida que el rendimiento en lectura de cuarto grado se ha disparado en Mississippi, están poniendo a disposición de todos lo que han aprendido de forma gratuita durante todo el año. Universo de lectura (que la AFT se enorgullece de patrocinar).

Aquí, Erika Bryant, maestra de primer grado en Jackson, Mississippi, y Kelly Butler, asesora principal de Reading Universe, comparten aspectos destacados de la transformación de Mississippi y ofrecen consejos sobre cómo las familias pueden abogar por una mejor instrucción y apoyos de lectura en sus comunidades.

–EDITORES

ERIKA BRYANT: Estoy entrando en mi año 26 de enseñanza, con los últimos 24 años en las Escuelas Públicas de Jackson. Empecé con una licenciatura en trastornos de la comunicación, pero decidí que me gustaba más estar en el aula. Entonces, obtuve una Maestría en Artes en la enseñanza. Enseñé jardín de infantes y primero, cuarto y quinto grado; aquí en Jackson, enseñé en las escuelas primarias Lake y Pecan Park, a las cuales asistí de niña, y realmente lo disfruté. Ser un buen maestro es una vocación para mí.

KELLY MAYORDOMO: ¡Eso es maravilloso! Mi carrera docente comenzó después de graduarme con un título en educación especial de la Universidad de Alabama. He dado clases en escuelas públicas de Greenwich, Connecticut, una de las zonas más privilegiadas del país, y en el condado de Holmes, Mississippi, que es una de las menos privilegiadas. Sé que todos los niños merecen una excelente educación, y es posible si coloca los recursos adecuados y las personas adecuadas en el lugar correcto.

Durante los últimos 20 años, he estado en el Barksdale Reading Institute (BRI) en Mississippi, y cuando el BRI finalizó en junio de 2023, recientemente pasé a ser asesor principal de Reading Universe, un proyecto iniciado por el BRI en 2003. Tomamos todo lo que aprendimos al trabajar con maestros en todo Mississippi y nos aseguramos de que los educadores y las familias de todo el mundo tengan lo que necesitan para garantizar que sus hijos se conviertan en lectores seguros.

ERIKA: Cuando llegué a Jackson, tuve la suerte de enseñar en una escuela con un entrenador de Barksdale, lo cual fue muy importante para mí. Al ver a mi entrenador trabajar con los niños, me desarrollé rápidamente como maestro. Y Barksdale nos dio materiales asombrosos: nuestras aulas estaban llenas de libros.

Kelly: Estoy tan contenta de que estuvieras en una escuela de Barksdale. En BRI, pasamos años desarrollando nuestro modelo de alfabetización trabajando con maestros en cientos de escuelas. Creamos sitios de demostración para refinar nuestro enfoque y capacitamos a los administradores para que pudieran apoyar una instrucción excelente. Entonces, cuando Mississippi aprobó la Ley de promoción basada en la alfabetización en 2013, teníamos un modelo sólido listo para escalar en todo el estado, con capacitación, materiales y capacitación de alta calidad. A pedido del gobernador, prestamos dos miembros superiores del personal al Departamento de Educación de Mississippi (MDE) para ayudar a implementar los cambios y apoyos detallados en la legislación. BRI había introducido un programa de desarrollo profesional, los Fundamentos de LETRS, en 2010 para la facultad de preparación de educadores, por lo que LETRS^† es lo que recomendamos para el desarrollo profesional estatal cuando se aprobó la ley. También ayudamos a redactar las descripciones de los puestos de los entrenadores de alfabetización. 

ERIKA: Tomé el entrenamiento de LETRS hace un tiempo. Me ayudó a comprender mejor los roles de la conciencia fonológica (o escuchar los sonidos en las palabras) y la escritura. Y se basó en el conocimiento que inicialmente desarrollé en la universidad sobre los trastornos comunicativos. Para mis colegas que no tenían esa base, y que no habían trabajado en una escuela de Barksdale, LETRS enseñó la ciencia detrás de la enseñanza de la lectura. Realmente es útil, especialmente para enseñar K-3.

Kelly: El estado comenzó a ofrecer LETRS en 2014, por lo que debe haber sido uno de los primeros maestros en recibirlo. En aproximadamente los primeros 18 meses, MDE había capacitado a cerca de 15,000 maestros K-3. Esto fue gracias a los fondos asignados con esa ley de 2013. Desde el principio, BRI ha trabajado para mejorar la preparación de los maestros para la alfabetización temprana. Siguiendo la ley de 2013, BRI solicitó al comisionado de educación superior que revisara lo que estaban haciendo los programas, dado que el estado ahora estaba asignando $15 millones al año para capacitar a los maestros. Esto llevó al desarrollo de BRI de un modelo de crecimiento profesional para profesores de alfabetización temprana para capacitarlos en la ciencia de la lectura. 

ERIKA: Perdemos nuevos maestros porque no saben lo básico y no se sienten apoyados. Todos quieren que seamos personales con los niños, que reconozcamos sus fortalezas y debilidades y que los apoyemos, por lo que alguien debe ser personal con nosotros. Esto es especialmente cierto para los nuevos maestros; los administradores y los maestros más experimentados deberían estar en sus aulas ayudando. Disfruto asesorar a mis nuevos colegas y también aprendo de ellos. Me han mostrado cómo usar la última tecnología educativa.

Todos los maestros deben recibir apoyo, ya sea a través de una mejor preparación docente o capacitación en el aula, o ambos, para que podamos convertirnos en los maestros de calidad que se espera que seamos. Sin ese apoyo, muchos de nosotros simplemente estamos atravesando un montón de agua, pero no estamos llegando a ninguna parte.

Cuando enseñaba cuarto y quinto grado, vi cuán importante es sentar las bases para la lectura en el jardín de infantes y el primer grado. En cuarto grado, el plan de estudios no permite que el maestro tenga tiempo para volver a enseñar las habilidades fundamentales.

Kelly: Tienes toda la razón, y necesitamos hacer más sobre los desafíos de lectura en los grados superiores de primaria y secundaria. Antes de la extinción de BRI, habíamos comenzado a trabajar con MDE para diseñar un modelo de alfabetización similar para los grados intermedios como lo habíamos hecho para K-3. Otro proyecto heredado de BRI es la creación de una nueva clínica de lectura en todo el estado para enfocarse inicialmente en los grados cuarto a octavo. La nueva métrica de la clínica serán los puntajes de lectura de octavo grado en NAEP (la Evaluación Nacional del Progreso Educativo).

La ley de Mississippi requiere retener a los niños que no pasan la prueba de lectura de tercer grado; se instituyó para garantizar que los estudiantes tengan suficientes habilidades básicas al final del tercer grado porque el plan de estudios cambia cuando los estudiantes ingresan al cuarto grado, cuando se espera que puedan aprender de su lectura. Nos preocupaba que el componente de retención de la ley se convirtiera en la carga de los niños de nueve años; sin embargo, con un fuerte liderazgo del MDE, la implementación se centró en la preparación y capacitación de los adultos: prevención, no retención. Pero incluso si se retiene a un niño, el énfasis está en brindar intervenciones útiles, dirigidas a abordar las brechas. Un estudio reciente mostró que los estudiantes que apenas reprobaron el examen, fueron retenidos en tercer grado y recibieron ayuda les está yendo mejor en sexto grado que los estudiantes que apenas aprobaron.^‡

Por mucho que nos preocupara este aspecto de la ley de 2013, en retrospectiva, la ley fue una llamada de atención para los maestros y los líderes escolares. Y sin duda, fue un impulso necesario para llevar el modelo de Barksdale a escala en todo Mississippi. Fue un cambio de juego. Cubrir el estado con capacitación, apoyo y entrenamiento nos dio la tracción que necesitábamos.

ERIKA: Las pruebas estandarizadas son estresantes para todos nuestros niños, pero nos dan una visión clara de su crecimiento. Y también muestra las debilidades de los grados inferiores. Ponemos mucho énfasis en nuestras calificaciones evaluadas, comenzando en el tercer grado, por lo que hay menos atención en K-2. En Mississippi, no se requiere el jardín de infantes, por lo que mis alumnos de primer grado van desde niños que han asistido a preescolar y jardín de infantes hasta niños que nunca han estado dentro de una escuela. No creo que se use mal la prueba de tercer grado. Creo que es un calificativo que atrae la atención adecuada a los grados anteriores. No estoy de acuerdo con enseñar para el examen, pero enseño las habilidades y sé que mis hijos podrán rendir en el examen.

Y aunque creo que las pruebas ayudan, lo que realmente importa es la participación de la familia. Siendo maestra de primer grado, una de las primeras cosas que les digo a los padres y cuidadores de mis hijos es: “Usted es la primera maestra de su hijo”. La alfabetización comienza en casa. Animo a las familias, y saben que me preocupo por sus hijos. Les hago saber que extraño a sus bebés cuando no están en la escuela. Y, al enviar consejos a casa en las mochilas de los niños y organizar noches comunitarias, comparto formas en que las familias pueden ampliar lo que estamos haciendo en el salón de clases. Por ejemplo, les pido a los padres y cuidadores que hablen con sus hijos, que les pregunten sobre la escuela, que canten y jueguen juegos de palabras con sus hijos, que les lean y que sus hijos les lean. Eso es especialmente importante en el verano, cuando los niños tienden a olvidar algunas habilidades. Animo a jugar mucho durante el verano y también a trabajar un poco en la práctica de las habilidades de lectura.

Kelly: Estoy de acuerdo: los padres son los primeros maestros de sus hijos. Una vez que los niños comienzan la escuela, las familias y los maestros deben ser socios iguales. Eso es lo que estamos tratando de apoyar con Reading Universe. Aunque todavía estamos desarrollando el sitio, readuniverse.org, agregaremos recursos para ayudar a fomentar las asociaciones entre familias y educadores. Por ejemplo, estamos desarrollando una serie de preguntas que los padres y maestros podrían hacerse para conocer realmente a cada niño y apoyar mejor su lectura.

A medida que los padres y cuidadores aprenden más sobre cómo los niños aprenden a leer, también pueden convertirse en defensores de mejores materiales y apoyos educativos, incluida la capacitación para maestros y administradores. Reading Universe brindará a las familias todo lo que necesitan para mostrarles a los miembros de la junta escolar local y a sus representantes electos cómo es una instrucción de lectura excelente, y para exigir que los maestros de sus hijos obtengan los recursos y la capacitación que merecen y desean. Estamos lanzando el sitio web con recursos para K–1, pero en última instancia, Reading Universe cubrirá preK–6.

Tengo una enorme gratitud por los maestros y aprecio por lo que se les pide que hagan día tras día. Los maestros son la base de nuestra cultura. Todas las demás profesiones deben pasar por las manos de un maestro, por lo que le debemos a esta profesión brindar todo el apoyo que podamos.

ERIKA: Los maestros merecen apoyo, y esa es una gran razón para pertenecer a la AFT. Me alegro de que la AFT esté contribuyendo a Reading Universe; esa es otra forma en que mi sindicato apoya la experiencia de los maestros. He sido presentador de desarrollo profesional a través de mi sindicato durante los últimos 12 años y disfruto este trabajo adicional. Mi primer amor es enseñar a los niños, pero mi segundo amor es alentar a los que me rodean a permanecer en la educación porque nuestros niños merecen maestros que amen enseñar.

* Para obtener más información sobre la transformación de Mississippi, consulte La revolución de la lectura (volver al artículo)

^† Para obtener detalles sobre LETRS (Language Essentials for Teachers of Reading and Spelling), consulte “Creando lectores seguros” en la edición Spring 2023 de Educador estadounidense (volver al artículo)

^‡ Para leer el estudio, visite go.aft.org/kvp (volver al artículo)