Dónde estamos: recuperándonos juntos

Tos años de trastornos pandémicos se han cobrado un precio enorme, y los educadores y las familias con niños en edad escolar se han visto profundamente afectados. Todos los días, se esfuerzan por superar los desafíos, acelerar el aprendizaje y recuperarse de la interrupción y la ansiedad. Y en los lugares donde trabajan de la mano, lo están logrando. Porque sabemos desde hace mucho tiempo lo que algunos operadores políticos ahora están tratando de usar en su beneficio: siempre es importante que los padres se involucren en la educación de sus hijos. Y a diferencia de lo que afirman estos mismos expertos, siempre queremos que los padres participen. Lo he visto de primera mano en mis más de 100 visitas escolares desde abril de 2021. Los educadores son heroicos al apoyar a nuestros hijos, a pesar de los desafíos de la pandemia y los ataques políticos, y los padres lo ven.

Los encuestadores también lo están viendo: la gran mayoría de los padres elogian el manejo de las preocupaciones académicas y de salud por parte de sus escuelas. Después de las elecciones de noviembre y todo el revuelo que Glenn Youngkin en Virginia y otros decían sobre su nueva forma de dividir a los maestros y los padres, hicimos una inmersión profunda en las actitudes de los padres y encontramos una historia bastante diferente. Los padres dan valoraciones muy altas a los profesores de sus hijos ya los sindicatos de profesores. Los padres están muy satisfechos con el trabajo que están haciendo las escuelas públicas para mantener seguros a los niños, apoyar su bienestar social y emocional y ayudarlos a alcanzar su potencial. Y, a pesar de lo que afirman los alarmistas, los padres quieren que sus hijos aprendan una historia honesta y valoren la diversidad y las diferencias. A continuación se muestran algunos hallazgos clave; para más, visita go.aft.org/i6i.

Y ahora, ¿dónde está el gobernador Youngkin? Una encuesta del Centro Wason para el Liderazgo Cívico encontró que solo el 41 por ciento de los votantes de Virginia aprueban su desempeño laboral. Casi dos tercios quieren que los estudiantes aprendan el impacto continuo del racismo y el 57 por ciento se opone a prohibir la teoría crítica de la raza en las escuelas públicas.*

Entonces, ¿por qué algunos agentes provocan controversias, aviva divisiones y empantana las escuelas públicas en disputas políticas en lugar de apoyar la curación y el progreso de los estudiantes? Para algunos, se trata de ganar elecciones; para otros, se trata de alejar a las familias de las escuelas públicas. Claramente no se trata de ayudar a nuestros estudiantes a recuperarse.

El periodista Ronald Brownstein exploró cómo las escuelas se ven envueltas en guerras culturales, particularmente “el esfuerzo de los estados liderados por republicanos para censurar cómo los maestros hablan sobre las desigualdades raciales y de género presentes e históricas”.^† Jeffrey Sachs, un politólogo que rastrea estos proyectos de ley para el grupo de libertad de expresión PEN America, le dijo a Brownstein que espera que, en última instancia, los 23 estados controlados por los republicanos aprueben alguna versión de estas medidas.

No se equivoquen sobre lo que están haciendo estos extremistas. Están prohibiendo los libros que cuentan las historias de los negros, de los homosexuales, de los judíos. Están aprobando leyes que restringen a los maestros de enseñar sobre partes verdaderas pero preocupantes de nuestra historia. Y están estableciendo líneas telefónicas de información y ofreciendo recompensas para "informar" a los maestros, en un intento de censurar las discusiones sobre raza, género y lo que algunos legisladores consideran conceptos "divisivos".

Enseñé estudios sociales y educación cívica. Sé que los maestros no les dicen a los estudiantes qué pensar; les enseñamos a pensar ayudándolos a ser más analíticos. Enseñamos historia honesta y apropiada para la edad, lo bueno y lo malo, no una mitología que borra verdades dolorosas. Así es como ayudamos a la próxima generación a convertirse en ciudadanos bien informados, cultos y comprometidos.

En este momento, más que nunca en mi memoria, necesitamos encontrar formas de unirnos para resolver problemas. Y nuestros hijos necesitan vernos hacer precisamente eso. Un informe reciente del Instituto Harwood para la Innovación Pública describe un "virus cívico" que lleva a muchos estadounidenses a separarse y segregarse:

Lo que está sucediendo radica mucho menos en la polarización, cuando las personas tienen un compromiso firme con las posiciones ideológicas, y mucho más en la necesidad humana de comunidad y pertenencia. En este momento, las personas... están atrincheradas en grupos de personas con ideas afines, buscando protección de aquellos con diferentes puntos de vista, diferentes perspectivas y diferentes experiencias. Y, sin embargo, la gente expresa preocupaciones reales sobre el costo que tiene para ellos y para otros unirse a estos grupos de ideas afines...

Debemos comenzar a difundir un contagio positivo de auténtica esperanza que declare con valentía: “Cada uno de nosotros importa. No necesitamos estar de acuerdo en todo, pero podemos encontrar suficiente acuerdo para seguir adelante. Podemos crear una nueva trayectoria de esperanza”.^‡

Nuestras escuelas públicas son vitales para crear esta nueva trayectoria. Los padres y los educadores son socios esenciales, ya que ayudan a los estudiantes a recuperarse de la decepción y la pérdida, se presentan y se escuchan unos a otros, y muestran gracia y gratitud. Estados Unidos está en su mejor momento cuando nos reunimos.

Comprender que hay fuerzas que intentan dividirnos nos da la clave para restaurar nuestra salud cívica y fortalecer nuestro país. Alexis de Tocqueville nos dio una clave al observar cuán crucial es abrazar la diversidad y la solidaridad para nuestra democracia. Y este asunto de Educador estadounidense ofrece más claves. Líder de los derechos civiles Eric K Ward nos da una clave al compartir su historia de empatía con los demás, incluso con los nacionalistas blancos. maestra de cuarto grado cristobal albrecht nos da una clave al revelar los apoyos que los educadores necesitan para prosperar. Leo Casey y Mary Cathryn Ricker, líderes pasados ​​y presentes del Instituto Albert Shanker, nos dan una clave al arrojar luz sobre cómo la educación pública, la democracia y el movimiento sindical se refuerzan mutuamente y fortalecen las voces de las personas. investigadora de educacion superior Estefanía Hall nos brinda una clave al explicar cómo los presupuestos de austeridad han obligado a los colegios y universidades públicas a asociarse de manera dañina para los programas en línea, y qué podemos hacer al respecto.

Cada momento de la historia, y cada nuevo día, se puede ver a través de una lente de esperanza o miedo, aspiración o ira. Hemos visto cómo la ira puede consumir y dividir a las personas. Pero sabemos que la aspiración puede llevarnos a comprender nuestras diferencias y tener empatía por los miedos de los demás. Lleva a saber que nuestra esperanza compartida de una vida mejor no es un juego de suma cero, que todos nos beneficiamos del acceso a buenos trabajos, atención médica de alta calidad, escuelas y universidades públicas efectivas, libertad contra la discriminación y una voz en nuestro democracia. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que, como individuos y como país, nuestras esperanzas nos llevan más lejos que nuestros miedos.

*Para obtener más resultados de la encuesta de febrero de 2022, consulte 
go.aft.org/fpu (volver al artículo)


^†El artículo de Brownstein, "Por qué las escuelas están ocupando un lugar central en las guerras culturales", está disponible en go.aft.org/ox1 (volver al artículo)

^‡Virus cívico: por qué la polarización es un diagnóstico erróneo está disponible en go.aft.org/npf; citas de las páginas 41 y 57. (volver al artículo)

[Foto: Megan Ackerman]