Dónde nos encontramos: la libertad de enseñar

 

En abril, el presidente de AFT, Randi Weingarten, habló en el National Press Club, detallando lo que llamó una "crisis en la profesión docente" y describiendo soluciones para abordarlo. Lo siguiente es un extracto de su discurso, que es disponible en su totalidad.

Considere lo que los maestros han dicho recientemente sobre por qué enseñan:

"Enseño porque quiero cambiar el mundo, un niño a la vez, y mostrarles que tienen pasión y asombro en su aprendizaje".

"Enseño para que la próxima generación cuestione:todo. El aula debe ser un lugar donde liberemos las mentes de los niños ".

"Enseño porque nuestra democracia no puede sobrevivir sin ciudadanos capaces de análisis críticos".

¿Por qué I Me sentí llamado a enseñar se resume mejor en este póster que me mudé de una oficina a otra desde que enseñé en los 1990: "Los maestros inspiran, alientan, empoderan, nutren, activan, motivan y cambian el mundo".

La enseñanza es diferente a cualquier otra profesión en términos de misión, importancia, complejidad, impacto y realización. Maestros obtener La importancia de su trabajo. También los padres y el público. Pero los maestros saben que algunas personas no entiéndelo, ya sea en los lugares vacíos, o simplemente en el discursivo. Y esto ha cobrado un precio enorme.

Los maestros y otras personas que trabajan en escuelas públicas están abandonando la profesión a la tasa más alta registrada. Había 110,000 menos maestros de los necesarios en el último año escolar, casi duplicando la escasez de 2015. Todos los estados de 50 comenzaron el último año escolar con escasez de maestros.
Esta es una crisis, pero los encargados de formular políticas la han ignorado en gran medida.

Y se está poniendo peor. La inscripción en los programas de preparación docente se está desplomando, cayendo un 38 por ciento a nivel nacional entre 2008 y 2015.

Más de las aulas 100,000 en todo el país tienen un instructor que no tiene credenciales. ¿Cuántos quirófanos crees que son atendidos por personas sin las calificaciones necesarias? ¿O cabinas de avión? Deberíamos fortalecer los programas de preparación docente, no debilitar los requisitos de licencia docente, dejando a los nuevos maestros cada vez menos preparados. ¿Por qué les estamos haciendo esto a nuestros hijos? La enseñanza se ha devaluado tanto que, por primera vez en los años de 50, la mayoría de los padres dicen que no quieren que sus hijos se conviertan en maestros.

El desafío no es solo atraer personas a la enseñanza. Estados Unidos debe hacer un trabajo mucho mejor para mantener a los maestros en la profesión. Cada año, casi 300,000 deja la profesión; dos tercios antes de la edad de jubilación. El desgaste en la enseñanza es mayor que en enfermería, derecho, ingeniería o arquitectura. Las escuelas que atienden a mayorías de estudiantes de color y estudiantes que viven en la pobreza experimentan las tasas más altas de rotación de maestros. Perder tanta experiencia tiene un enorme impacto negativo en la educación de los estudiantes. Las consecuencias financieras también son elevadas: más de $ 2 mil millones anuales, y esa es una estimación conservadora.

Es un fracaso del liderazgo descartar tanta experiencia y tanto potencial, y perder tanto dinero, a esta rotación sin fin.

También estamos perdiendo la batalla de la diversidad de maestros. Un nuevo análisis realizado por la Brookings Institution encontró que la fuerza laboral docente de Estados Unidos, que es abrumadoramente blanca, se está volviendo menos representativa de las que enseñan, ya que los estudiantes de color ahora constituyen la mayoría de los estudiantes de las escuelas públicas.

Estas estadísticas revelan una crisis alarmante y creciente, y ya es hora de que tomemos medidas.

Esta crisis tiene dos raíces principales: la desinversión profunda en la educación pública y la desprofesionalización de la enseñanza. Estados Unidos debe enfrentar a ambos.

 

Desinversión

Los levantamientos de maestros de los últimos dos años han puesto de manifiesto la frustración por los recursos insuficientes, las instalaciones deplorables y los salarios y beneficios inadecuados para los educadores. En lo que el presidente Trump llama la "mayor economía de la historia", los estados de 25 todavía gastan menos en educación pública que hace una década. En algunos estados, las condiciones son tan sombrías que los maestros que anteriormente no habrían soñado con ir a la huelga sienten que no tienen más remedio que salir para obtener lo que necesitan sus alumnos.

En los estados de 38, los salarios de los maestros son más bajos que antes de la Gran Recesión. La investigación del Instituto de Política Económica muestra que a los maestros se les paga 24 por ciento menos que a otros graduados universitarios. Y las historias son muy comunes acerca de maestros que trabajan dos o tres trabajos adicionales, e incluso venden su plasma sanguíneo, solo para sobrevivir.

Además del elevado costo de la atención médica, existe la carga de los préstamos estudiantiles. El préstamo estudiantil promedio para una maestría en educación aumentó 82 por ciento entre 2002 y 2012, y la porción de estudiantes que tomaron préstamos creció de 41 a 67 por ciento durante ese período. Una de las pocas formas de mitigar esto, el programa de condonación de préstamos de servicio público, ha sido completamente saboteado por la administración Trump. Los maestros están siendo presionados en ambas direcciones: menores ingresos y mayores gastos.

Y luego están las condiciones en que los estudiantes aprenden y los maestros enseñan. Las instalaciones de las escuelas públicas obtuvieron un D-plus de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Eso significa que miles de escuelas están desactualizadas, son inseguras y no aptas, y literalmente están enfermando a las personas.
¿Cómo se ve eso? Infestaciones de roedores en demasiadas escuelas para contar. ¿A qué huele eso? Moho tóxico en todas las escuelas de Puerto Rico. ¿Cómo se siente eso? Congelar las aulas en Baltimore, cuando reparar viejas calderas ya no funcionaba. No les digas a estos niños y a sus maestros que la inversión no importa.

La financiación inadecuada para la educación es a veces el resultado de economías débiles. Pero con mayor frecuencia, es una elección deliberada, recortar fondos para las escuelas públicas a las que asiste 90 por ciento de nuestros estudiantes, a fin de financiar recortes de impuestos para las corporaciones y los súper ricos o para desviar fondos para la privatización.
Todo lo que te acabo de describir es una desgracia. Los estudiantes saben que es una desgracia. Los padres saben que es una desgracia. Los administradores saben que es una desgracia. Los maestros saben que es una desgracia.

Y es la causa raíz de los levantamientos de maestros. Y está en el corazón de la campaña Fund Our Future de la AFT, donde luchamos por una inversión adecuada en educación pública, desde gravámenes escolares hasta la financiación total del Título I y la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades.
El cambio está ocurriendo, como en Nuevo México, que acaba de aumentar los fondos para las escuelas públicas, y en Illinois y Michigan, donde sus nuevos gobernadores se han comprometido a aumentar las inversiones. Pero es sorprendente que tantos políticos no parezcan saber que es una desgracia, o al menos actúan como si no lo supieran.

 

Desprofesionalización

La desinversión en la educación pública y el fracaso de muchos estados para hacer que la enseñanza sea una carrera financieramente viable van de la mano con otra causa importante de la crisis que enfrentamos: la desprofesionalización de la enseñanza.

Pregunte a los maestros por qué dejan la profesión. No es solo falta de fondos. Los maestros están frustrados, desmoralizados y realmente estresados. La falta de autonomía en el aula y la discreción sobrecargan esa insatisfacción.

En nuestros grupos de discusión en línea con maestros de todo el país, hablaron acerca de ingresar a la enseñanza entusiasmados, optimistas y decididos a marcar la diferencia en la vida de sus estudiantes. Y hablaron con una emoción igualmente profunda sobre el estrés y la falta de respeto que pronto experimentaron. Esta desprofesionalización está matando el alma de la enseñanza.

Se está microgestionando: se le dice que las únicas decoraciones permitidas en su salón de clases son los carteles motivadores proporcionados por un editor de libros de texto.

Es preocupante por el calendario de ritmo que requiere que los maestros sigan un horario predeterminado para enseñar cada tema, incluso si los estudiantes necesitan más tiempo para comprender el contenido.

Es la fijación sistémica en las pruebas estandarizadas lo que dicta prácticamente todas las decisiones sobre la promoción, graduación y responsabilidad escolar de los estudiantes, en lugar de evaluaciones auténticas del aprendizaje de los estudiantes, como trabajos de investigación y aprendizaje basado en proyectos.

Así como la fijación en las pruebas pone los pelos de punta a los maestros, también lo hace el papeleo excesivo: recopilación de datos, entrada de datos e informes de datos. Un participante del grupo focal lo resumió de esta manera: “Los maestros se están ahogando en un mar de papeleo; solo déjenos hacer nuestro trabajo ".

Pero antes de que uno anhele retrasar el reloj, no hay días felices de profesionalismo docente para volver. Hace un siglo, los principios del taylorismo utilizados en el trabajo de fábrica se aplicaron al aula, con el maestro reducido al papel de trabajador no calificado. Décadas más tarde, en la era de No Child Left Behind y Race to the Top, los planes de estudio corporativos preempaquetados tenían la intención de estandarizar la enseñanza para cumplir con las evaluaciones estandarizadas. Los planes de estudio con guión, también conocidos como "pruebas de maestros", llevaron la restricción de la discreción de los maestros a su extremo, no solo negando la creatividad y experiencia de los maestros, sino asumiendo su incompetencia.

Por lo tanto, la lucha por el profesionalismo no es nueva, pero siempre ha provenido de las filas docentes y de nuestros sindicatos de docentes.

Hace más de 30 años, dos ideas poderosas que promueven la profesionalidad de los maestros surgieron de la AFT. Nuestro presidente en ese momento, Albert Shanker, presentó la idea de la Junta Nacional de Estándares de Enseñanza Profesional, porque es esencial para perfeccionar y reconocer la práctica realizada. Y, dado que los maestros siempre han sabido que la libertad de enseñar va de la mano con el desarrollo, la retroalimentación y la evaluación creíbles de los maestros, la idea de mejorar la práctica a través de la asistencia y revisión de pares se originó en nuestras filas.

Hace casi 20 años, el Instituto Albert Shanker de la AFT publicó un informe sobre lo que los maestros y otros profesionales necesitan para tener éxito. Los resultados son demasiado familiares, como el hecho de que los maestros aman su trabajo pero están "preocupados por las condiciones en sus trabajos que les niegan el respeto, las recompensas, los recursos ... y la discreción en la toma de decisiones ... para hacer su mejor trabajo ".

Y durante casi una década, los participantes en el Programa de Líderes de Maestros de la AFT han convertido sus ideas en práctica y su defensa en política.

Si bien hemos estado en este trabajo durante décadas, ha chocado con un período en la educación estadounidense de control de arriba hacia abajo, toma de decisiones basada en pruebas, desinversión y a los maestros se les niega la autoridad para tomar decisiones educativas. Ese no es el caso en países de alto rendimiento como Finlandia, Singapur y Canadá, donde los maestros son considerados, con razón, "constructores de naciones", y su salario, tiempo para colaborar e involucrarse en la toma de decisiones lo reflejan.

No es ciencia de cohetes ver que Estados Unidos ha ido en la dirección equivocada y que necesitamos revertir el rumbo. Los maestros necesitan la libertad de enseñar. Si queremos que nuestras escuelas públicas sean todo lo que esperamos, si queremos atraer y retener a una nueva generación de maestros maravillosos, esto no puede ser solo un problema de maestros o un problema de unión de maestros. Debemos actuar y actuar juntos.

 

¿Entonces qué hacemos al respecto?

Resolver esta crisis requiere tratar a los maestros como los profesionales que son.

Para cambiar la cultura de modo que la profesión docente esté marcada por la confianza, el respeto y la libertad de enseñar, hay aspectos que podemos legislar y negociar.

Y eso comienza enfocándose en tres áreas esenciales:

1. Desarrollar una cultura de colaboración;
2. Crear y mantener condiciones adecuadas de enseñanza y aprendizaje; y
3. Asegurar que los maestros tengan una voz y una agencia reales acordes con su profesión.

I. Desarrollar una cultura de colaboración.

Desarrollar una cultura de colaboración no ocurre mágicamente. Requiere confianza, liderazgo y pioneros, todos ellos en gran medida en un distrito que se ha convertido en un ejemplo para la colaboración escolar, el Distrito Escolar Unificado ABC en el Condado de Los Ángeles. Creen en resolver problemas, no en ganar argumentos. Saben que cuando los maestros y los administradores se ayudan mutuamente a tener éxito, ayudan a los estudiantes a tener éxito. Este es el espíritu que guía otros lugares, como Meriden, Connecticut y la ciudad de Nueva York, con su nuevo Plan Bronx.

Y la investigación confirma esto. John McCarthy y Saul Rubinstein han investigado la colaboración en escuelas públicas durante la última década. Han estudiado escuelas 400 en distritos 21 en seis estados. ¿Qué han aprendido?

• Las asociaciones formales de gestión laboral a nivel de distrito conducen a una mayor colaboración a nivel escolar;
• Una mayor colaboración a nivel escolar mejora el rendimiento de los estudiantes; y
• La colaboración reduce la rotación de docentes, particularmente en las escuelas de alta pobreza.

Los maestros en países que superan a los Estados Unidos en evaluaciones internacionales tienen más tiempo para colaborar y planificar cada día, y para visitar las aulas de los demás. Esto se debe a que estos países entienden que prepararse para enseñar es tan importante como la instrucción real.

Por el contrario, la mitad de los maestros en los Estados Unidos informaron en una extensa encuesta internacional que nunca habían observado las clases de otros maestros. Dedican más tiempo a la enseñanza que a los educadores en países de alto rendimiento y promedian una hora menos por día para la planificación y la colaboración.

Entonces, aquí hay una idea: incorporar más tiempo al maestro en los horarios escolares además de los períodos de preparación individuales, para observar las lecciones de los colegas, observar el trabajo de los estudiantes y planificar en colaboración.

¿Qué más hace la colaboración? La colaboración fomenta la confianza y viceversa. Y uno de los mayores estudios a largo plazo sobre mejoramiento escolar demostró que las escuelas más efectivas tienen altos grados de confianza. ¿Cómo haces eso? Al compartir información, discutir problemas y resolver problemas con los maestros, lo que les da voz y respeto como parte integral de una organización de aprendizaje. Esto es tan importante como tener un sistema creíble de desarrollo y evaluación docente. Así que aquí hay otra idea: confiar en los maestros. Desarrolle políticas —desde la junta escolar hasta la oficina del director— con los maestros, no con los maestros.

II Crear y mantener condiciones adecuadas de enseñanza y aprendizaje

Para los maestros, crear y mantener condiciones adecuadas de enseñanza y aprendizaje comienza con una simple pregunta: ¿Qué necesito para hacer mi trabajo, para que mis alumnos tengan lo que necesitan?

Podría decir que el tamaño de la clase debería ser lo suficientemente pequeño como para que los maestros y los estudiantes puedan formar relaciones reales, para que puedan profundizar en proyectos que interesen a los estudiantes, y para que los estudiantes participen activamente en su aprendizaje. Pero muchas aulas ni siquiera tienen suficientes sillas y escritorios para cada estudiante, y los maestros a menudo tienen clases tan grandes que no pueden participar con todos los niños todos los días, o no pueden revisar y calificar cuidadosamente el trabajo de sus estudiantes sin tener que permanecer despierto hasta 3 am

Podría decirle que cada aula debería tener una pizarra interactiva de última generación. Pero al menos, cada estudiante y maestro merece computadoras que funcionen, junto con internet decente. Mientras estamos en eso, ¿qué tal las fotocopiadoras? Con papel!

Podría decirle que cada escuela debe tener los servicios integrales necesarios y las oportunidades de enriquecimiento para los estudiantes, de modo que podamos satisfacer las necesidades de cada estudiante. Pero con demasiada frecuencia, los recursos son tan limitados que estamos agradecidos por una enfermera escolar de medio tiempo, consejeros sobrecargados y equipo deportivo e instrumentos musicales desechados.

Así que aquí hay otra idea: preguntar a los maestros qué necesitan para hacer su trabajo para que sus estudiantes tengan éxito. Tomemos las respuestas que los maestros proporcionan y las usemos como base de una auditoría de las condiciones de enseñanza y aprendizaje, y luego integremos los resultados en las evaluaciones del distrito. Pregunte a los directores y padres y estudiantes también. Luego, actuemos sobre los resultados de la auditoría: a través de la legislación, el cabildeo, la negociación colectiva y, si es necesario, las demandas de financiamiento escolar.

Este sería el comienzo de un compromiso sostenible a largo plazo con las condiciones de enseñanza y aprendizaje necesarias para cada niño en cada escuela pública, independientemente de la demografía o la geografía.

III. Asegúrese de que los maestros tengan una voz y una agencia reales acordes con su profesión

A la gente le gusta decir que quiere que los "mejores y más brillantes" se conviertan en maestros. Pero cuando los maestros comienzan a trabajar, encuentran que, con demasiada frecuencia, no pueden tomar decisiones consecuentes. Básicamente se les dice que comprueben sus ideas, imaginación e iniciativa en la puerta de la escuela.

Una maestra en un grupo de enfoque lamentaba el régimen de bloqueo en su escuela: que cada clase en el mismo grado debe estar en el mismo plan de lección, el mismo día, independientemente de la necesidad del estudiante. Escucho esto constantemente.

¿Realmente queremos que los maestros tengan que cerrar la puerta del aula y esperar que nadie los "atrape" haciendo lo que creen que es mejor para sus alumnos? Deberíamos liberar los talentos de los maestros, no sofocarlos. Los educadores necesitan el beneficio de la duda: la libertad de enseñar.

El maestro de aula es la única persona que tiene conocimiento de Oak Life ella está enseñando, el contenido ella está enseñando, y el contexto en el que ella está enseñando. ¿ aprender se determina según las pautas y el plan de estudios del distrito. Pero cómo lo que se enseña es mejor determinado por los maestros utilizando su experiencia profesional y juicio. Los maestros se encuentran con los estudiantes donde están, y los maestros deben tener la libertad de encontrar formas de llevarlos a donde necesitan ir.

Los académicos Jal Mehta y Sarah Fine pasaron seis años estudiando escuelas secundarias estadounidenses. Descubrieron que el aprendizaje poderoso se realizaba con mayor frecuencia en actividades electivas, clubes y actividades extracurriculares. También encontré esto con mis propios estudiantes, mientras nos preparábamos para la competencia de debate "Nosotros, la gente". Pasamos horas después de la escuela, trabajando en equipo, decidiendo sus mejores argumentos, practicando y puliendo. Desarrollamos relaciones profundas entre nosotros y una comprensión significativa de la Constitución. ¿Por qué liberamos a los maestros para que corran con sus ideas después de 3 pm pero los controlemos durante el día escolar?

El investigador Richard Ingersoll y sus colegas descubrieron que un mayor liderazgo e influencia de los maestros en la toma de decisiones escolares mejora significativamente el rendimiento de los estudiantes en matemáticas y artes del lenguaje inglés. Sin embargo, a pesar de tal evidencia, también encontraron que, en la mayoría de las escuelas, los maestros informan que tienen poca participación en la toma de decisiones escolares.

Con demasiada frecuencia, el control de arriba hacia abajo triunfa sobre todo lo demás. Eso lastima a los estudiantes. Y desmoraliza a los maestros.

Se debe suponer que los maestros, como otros profesionales, saben lo que están haciendo. Cuando se les pide a los maestros, o se les dice, que hagan algo, deben tener la libertad de hacer dos preguntas fundamentales: ¿Cuál es el propósito de lo que me dicen que haga? ¿Y cómo contribuye esto a la enseñanza y el aprendizaje?

Esta es la última idea que ofreceré hoy: respeta a los maestros dándoles la libertad de expresar inquietudes y actuar en el mejor interés de sus estudiantes sin temor a represalias, como negoció la Federación Unida de Maestros de la Ciudad de Nueva York en su último contrato.

TLas ideas que he esbozado no son fantasías quijotescas. Son estrategias pragmáticas que crean una cultura sostenible de enseñanza y aprendizaje que permite la libertad de enseñar.

Estas estrategias son la realidad en países de alto rendimiento. Y están habilitados por la Ley de éxito de todos los estudiantes, que el Congreso aprobó en ley con apoyo bipartidista en 2015.

Por supuesto, debemos llamar a los halcones de la austeridad, a los privatizadores y a los que menosprecian y devalúan la educación pública. Pero construyamos sobre estos dos años de increíble activismo educativo. Llevemos las propuestas que he esbozado anteriormente a la mesa de negociaciones, a las juntas escolares y a los camarotes. Y, si los funcionarios hablan por ambos lados de la boca, diciendo que los maestros y la enseñanza son importantes, pero actuando como si fueran cualquier cosa, hagamos que rindan cuentas, no solo por su hipocresía, sino por no abordar la crisis real. Y sí, paguemos a los maestros apropiadamente por el trabajo tremendamente importante que hacen.

Algunos dicen que no se puede negociar el profesionalismo docente, que no se puede legislar el respeto a la profesión docente, que las culturas forjadas durante décadas de desprofesionalización están demasiado arraigadas para cambiar. Hable acerca de ser agentes del status quo. Por supuesto, el cambio es posible. Muchas afiliadas de AFT en todo el país ofrecen una prueba viviente de que, donde hay socios dispuestos, están encontrando formas. 

Los maestros se sienten atraídos por esta profesión debido a su amor por los niños y su pasión por la enseñanza. Reavivemos esa pasión, no la extingamos. Entonces, para los maestros de Estados Unidos, mis héroes que "inspiran, alientan, empoderan, nutren, activan, motivan y cambian el mundo", les digo que sigan luchando. Y sigue cuidando. Usted está haciendo una diferencia no solo en sus aulas sino también en la recuperación de nuestra profesión. La AFT compromete todo lo que tenemos, los recursos y la influencia de nuestros millones de miembros de 1.7, para combatir esta desinversión, desprofesionalización y falta de respeto al luchar para financiar nuestro futuro y garantizar la libertad de enseñar.