Enseñar sobre identidad, racismo y equidad

ALa educación sin prejuicios es un compromiso optimista de apoyar a los niños que viven en un mundo muy diverso y, sin embargo, desigual. Más que una fórmula para un plan de estudios en particular, es una perspectiva y un marco subyacentes que impregna todo en la educación de la primera infancia, incluidas sus interacciones con los niños, las familias y los colegas. La educación contra los prejuicios se desarrolló a partir de la necesidad de identificar y prevenir, en la medida de lo posible, los impactos emocionales y psicológicos dañinos en los niños debido a los prejuicios y prejuicios sociales. Sus cuatro objetivos principales reflejan la investigación sobre estas influencias negativas.

Objetivo 1, identidad

• Los maestros nutrirán la construcción de cada niño de identidades personales y sociales informadas y seguras.
• Los niños demostrarán autoconciencia, confianza, orgullo familiar e identidades sociales positivas.

Objetivo 2, diversidad

• Los maestros promoverán la interacción cómoda y empática de cada niño con personas de diversos orígenes.
• Los niños expresarán comodidad y alegría con la diversidad humana, usarán un lenguaje preciso para las diferencias humanas y formarán conexiones profundas y afectivas en todas las dimensiones de la diversidad humana.

Objetivo 3, Justicia

• Los maestros fomentarán la capacidad de cada niño para identificar críticamente los prejuicios y fomentarán la empatía de cada niño por las causas de los prejuicios.
• Los niños reconocerán cada vez más la injusticia (injusticia), tendrán un lenguaje para describir la injusticia y comprenderán que la injusticia duele.

Objetivo 4, Activismo

• Los maestros cultivarán la capacidad y la confianza de cada niño para defenderse a sí mismo y a los demás frente a los prejuicios.
• Los niños demostrarán un sentido de empoderamiento y las habilidades para actuar, con otros o solos, contra prejuicios y / o acciones discriminatorias.

Más específicamente, la aplicación de los cuatro objetivos básicos de la educación anti-prejuicios a la identidad racial incluye:

• Los niños se sentirán positivos, pero no superiores o inferiores, acerca de sus identidades racializadas. Comprenderán que el color de su piel o la forma de los ojos o la textura del cabello no determina su valor como seres humanos.
• Los niños tendrán palabras e información precisas sobre las diferentes identidades racializadas de los demás. También apreciarán su humanidad compartida y cómo se parecen entre sí.
• Los niños desarrollarán habilidades iniciales para identificar y cuestionar información errónea, ideas e imágenes estereotipadas y comportamientos hirientes dirigidos a su propia identidad racial y la de los demás. Sabrán que no es justo tratar a las personas con dolor por ser quienes son.
• Los niños demostrarán habilidades iniciales para interrumpir comportamientos prejuiciosos dirigidos a su propia identidad racial y la de los demás y para crear un ambiente de clase justo.

Conciencia y curiosidad

Los niños pequeños conocen y sienten curiosidad por las características de las personas relacionadas con lo que la sociedad llama raza. La forma de los ojos, el color de la piel y el cabello fascinan a los niños y son los primeros aspectos de la identidad social racializada que notan. A los 4 años, los niños comienzan a reconocer los términos de identidad social de su propio grupo y de otros grupos, lo que puede resultar bastante desconcertante para ellos. También comienzan a captar información errónea, estereotipos y actitudes negativas sobre sí mismos y los demás. Aquí hay tres ejemplos de niños pequeños que están lidiando con estas ideas:

"¿Cómo obtiene la gente su color?" pregunta Thomas, de 3 años y medio, que es blanco.

* * *

“No soy negro. Soy afroamericana ”, le dice seriamente Ebonie, de 4 años, a su maestra.

* * *

Rosalie, una niña puertorriqueña de 5 años, es reacia a salir de las áreas sombreadas del patio de juegos. Ella le explica a su maestra: “Si me cae el sol en la piel, se oscurecerá. Mi familia dice que ya soy lo suficientemente oscuro ".

Biológicamente, no existe la raza. Todas las personas son miembros de una raza, Homo sapiens. , la raza humana, aunque no todos tienen el mismo aspecto. Sin embargo, en una sociedad donde existe el racismo sistémico, todos tiene una identidad racializada, una identidad que tiene poder en la vida de cada persona. Todos los niños crecen rodeados y absorbiendo los mensajes positivos y negativos que prevalecen socialmente sobre ellos mismos y los demás, que provienen de los medios de comunicación; de instituciones educativas, religiosas y legales; y del comportamiento y creencias de los adultos importantes en sus vidas.

Nadie tiene la opción individual de excluirse de las identidades racializadas socialmente asignadas. Pero cada persona tiene la opción de vivir con ellos. Las personas tienen la capacidad de adquirir nuevos conocimientos y sentimientos sobre sus propias identidades sociales, así como las identidades sociales de otros individuos. Los miembros del grupo racial blanco pueden optar por creer en los mitos de superioridad que justifican ventajas y privilegios para su grupo. O pueden rechazar esos mitos y trabajar para acabar con el sistema de racismo que crea estas dinámicas. Los miembros de los grupos objetivo del racismo pueden vivir como si los mitos de la inferioridad fueran verdaderas descripciones de sí mismos. O pueden rechazar esas nociones dañinas y trabajar en contra de las ideas y estructuras que les crean una desventaja social.

Algunas personas piensan que si nadie notara o hablara sobre las diferencias en el color de la piel, las identidades sociales racializadas y el racismo desaparecerían. Sin embargo, esa no es la respuesta. Pretender no notar las diferencias devalúa las experiencias de la vida real de las personas de color e ignora la realidad de las ventajas de los blancos. La educación anti-prejuicios se basa en la premisa de que, siempre que racismo continúa existiendo, todos — niños, familias, maestros, miembros de la comunidad — absorben los mensajes de la sociedad sobre los grupos de identidad social racializados. Pero, y este es un gran peroLos educadores anti-prejuicios pueden aprender a limpiar sus lentes para ver con un ojo y una mente más precisos y un corazón solidario.

Interseccionalidad de raza y clase

El racismo sistémico continúa afectando poderosamente la vida de los niños y sus familias. Según el Centro Nacional para Niños en Pobreza (NCCP), los niños de color tienen aún más probabilidades de experimentar condiciones sociales adversas que los niños blancos. "La pobreza es la mayor amenaza para el desarrollo saludable de los niños".¹ El análisis de NCCP de las estadísticas de 2016 ilustra cómo la relación entre familias que viven con bajos ingresos (por debajo del 200 por ciento del umbral de pobreza federal) o en la pobreza (por debajo del 100 por ciento del umbral de pobreza federal) varía según la raza y el origen étnico. Mientras que algunos niños pequeños de todos Los antecedentes raciales viven en familias de bajos ingresos, pobres o de extrema pobreza (menos del 50 por ciento del umbral de pobreza federal), los datos revelan el impacto del racismo institucional en la economía.²

En 2016, el 13 por ciento de los niños blancos vivía en familias pobres y el 6 por ciento vivía en la pobreza extrema.³ El treinta y siete por ciento de las familias de niños afroamericanos estaban en la categoría de pobres y el 19 por ciento en la pobreza extrema. Además, el 30 por ciento de las familias de niños latinos pequeños vivían en la pobreza y el 13 por ciento en la pobreza extrema. Entre las familias de niños nativos americanos, el 39 por ciento vivía en la pobreza y el 19 por ciento en la pobreza extrema. Estos hechos económicos sistémicos nos dicen que los niños y las familias blancos tienen más probabilidades de tener acceso a recursos que apoyan el desarrollo saludable y el éxito futuro que los niños y las familias de color. Los riesgos son mayores para los niños que experimentan la pobreza cuando son pequeños o experimentan una pobreza profunda y persistente.⁴

El encarcelamiento de un miembro de la familia es otro factor estresante del desarrollo que refleja el racismo sistémico en la vida de los niños de color. La Fundación Annie E. Casey examinó más de cerca a los 5 millones de niños con un padre en la cárcel o prisión en algún momento de sus vidas. Los niños afroamericanos y latinos tienen siete veces más probabilidades que sus pares blancos de tener un padre encarcelado. Esta situación existe por varias razones, incluida la discriminación por perfil racial, la falta de dinero para la fianza y sentencias de prisión más largas. “Más del 15 por ciento de los niños con padres en una prisión federal, y más del 20 por ciento con padres en una prisión estatal, tienen 4 años o menos”.⁵ El encarcelamiento de un padre tiene un gran impacto en el bienestar de un niño.

Existe evidencia de investigación de que los programas de educación infantil de alta calidad pueden desempeñar un papel valioso para contrarrestar los efectos traumáticos de la pobreza y el racismo. Un estudio longitudinal de renombre mundial exploró los resultados del Proyecto Preescolar Ypsilanti Perry (1962-1967), un programa preescolar experimental de alta calidad para niños afroamericanos que viven en la pobreza en una pequeña ciudad de Michigan.* La Fundación de Investigación Educativa HighScope documentó la vida de los niños que asistían al programa preescolar y los siguió hasta la mediana edad.⁶ También se siguió un grupo de control de niños con características demográficas similares pero sin experiencia preescolar. El Centro para la Economía del Desarrollo Humano, de la Universidad de Chicago, llevó a cabo más evaluaciones cuando los niños tenían 50 años y medio.⁷

Estos estudios encontraron que los niños que participaron en el Proyecto Preescolar Perry obtuvieron importantes avances en la educación (completaron la escuela secundaria y, para algunos, la universidad), en el empleo y en los resultados de su vida personal. Todos estos resultados fueron significativamente mejores que los de los niños del grupo de control. De igual importancia, la próxima generación, los niños de los participantes del Preescolar Perry, también mostraron avances significativos en educación, salud, empleo y vida cívica.

Los niños pequeños construyen ideas y actitudes sobre las identidades racializadas

Desde la infancia, los niños absorben mensajes sobre el concepto de raza de una variedad de fuentes: familia, maestros, medios de comunicación, compañeros, libros e instituciones sociales, políticas y religiosas. A partir de estos mensajes, forman gradualmente una identidad racializada internalizada. Así, la identidad racializada de todos se impone desde fuera y se construye desde dentro.

Este proceso se basa en tres dinámicas. Una es cómo la sociedad en la que nacen los niños define los grupos raciales y asigna identidades racializadas. Estas definiciones a menudo se codifican en la ley y luego se difunden a través de una variedad de fuentes. Una segunda dinámica son las experiencias de vida de los niños, particularmente cómo los niños son valorados y tratados por las personas importantes en sus vidas, como la familia y los maestros. La tercera dinámica es cómo los niños individuales llegan a pensar y sentir sobre quiénes son, un proceso que continúa durante toda la vida.

Los estudios de investigación que exploran la conciencia y las actitudes de los niños pequeños sobre las identidades racializadas comenzaron seriamente en la década de 1950.⁸ Este cuerpo de investigación contradice la creencia errónea de que los niños pequeños no notan ni muestran interés en las características relacionadas con la pertenencia a un grupo racial, en particular el color de la piel. Incluso los bebés y los niños pequeños comienzan a notar y mostrar curiosidad por las diferencias en el color de la piel.⁹ Para cuando los niños tienen 3 y 4 años, se dan cuenta de los juicios de valor y los sentimientos relacionados con varias identidades racializadas y comienzan a actuar sobre los sentimientos negativos hacia los demás que absorben.¹⁰

La diversidad no causa prejuicios, ni los niños notan y hablan de las diferencias, como temen algunos adultos. Los niños aprenden los prejuicios a partir de mensajes e imágenes de prejuicios. También aprenden del silencio o la incomodidad de los adultos cuando los niños preguntan o comentan sobre las diferencias humanas que ven a su alrededor.

Por el contrario, cuando presta atención de forma activa al desarrollo de ideas y sentimientos de los niños sobre su propia identidad racial y la de los demás, fomenta su capacidad para adquirir conocimientos precisos y desarrollar su autoestima. Interactuar con los niños sobre sus ideas y sentimientos en desarrollo también contrarresta la desinformación, el malestar o las ideas hirientes sobre miembros de varios grupos racializados. Al romper el silencio, usted y las familias de los niños pueden cultivar su conocimiento preciso, empatía, disfrute y relaciones anti-prejuiciosas con personas racialmente diversas.

Al contrario de lo que algunas personas asumen, los niños blancos, así como los niños de color, también desarrollan una identidad racial. Los niños blancos reciben continuamente mensajes de familias, comunidades y medios de comunicación sobre la normalidad, la superioridad y los derechos de los blancos, y construyen sus ideas sobre ser blancos en el contexto del racismo sistémico, cultural e individual.¹¹ Muy temprano, los niños blancos llegan a valorar su blancura, presumen que es la definición de normal y creen que, por lo tanto, todos los demás colores de piel son extraños y menos que.¹² Si bien los maestros de la primera infancia quieren que a todos los niños les guste quiénes son, el desafío para un educador anti-prejuicios es permitir que a los niños blancos les gusten quienes son sin desarrollar un sentido de superioridad blanca.

Uno de los pioneros en el estudio de cómo los niños pequeños desarrollan identidad y prejuicio, Kenneth Clark, señaló hace muchos años las formas en que el racismo también daña el desarrollo de los niños blancos. Describe cómo crecer con la contradicción social entre los objetivos declarados de igualdad y democracia y las presiones para violarlos actuando sobre el prejuicio racial puede crear conflictos morales y culpa en los niños blancos. También advirtió que a los niños blancos "se les está dando una percepción distorsionada de la realidad y de sí mismos y se les está enseñando a ganar estatus personal de maneras poco realistas".¹³

Las dimensiones sociopolíticas y psicológicas de la raza y el racismo siguen siendo un tema polémico y doloroso en la sociedad. Si los educadores de la primera infancia quieren que los niños prosperen en un mundo diverso, deben comprometerse a ayudarlos a dar sentido a los mensajes confusos y, a menudo, cargados de emoción que reciben sobre su propia identidad racial y la de otras personas.

Déle a los niños un lenguaje para discutir sus identidades y responda sus preguntas en una atmósfera de interés, deleite e información precisa. Plante semillas de apertura y conexión. Enséñeles las herramientas para abordar la injusticia que inevitablemente encontrarán y anímelos a defenderse a sí mismos y a los demás. Puede ayudar a los niños a construir una base sólida para prosperar en un mundo diverso ahora y en el futuro.

Louise Derman-Sparks Ha sido profesora de educación anti-prejuicios de niños y adultos, autora y consultora nacional e internacional. julie olsen edwards ha sido un proveedor de cuidado infantil familiar, maestro, director de centro, formador de maestros, escritor y defensor de los niños, las familias y los maestros. Catalina M. Goins es administradora de educación infantil, educadora de diversidad e instructora universitaria. Este artículo está adaptado con permiso de su libro, Educación anti-prejuicios para niños pequeños y para nosotros mismos, Segunda edición (Washington, DC: Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños, 2020).

* Louise Derman-Sparks (la primera autora de este artículo) fue una de las maestras de Perry Preschool. Para su relato del programa educativo que ella y sus colegas desarrollaron, vea esta página (volver al artículo)

Notas finales

1. Centro Nacional para Niños en Pobreza, “Acerca de NCCP”, 2020, nccp.org/about.
2. H. Koball e Y. Jiang, Datos básicos sobre los niños de bajos ingresos: niños menores de 18 años, 2016, Hoja de datos (Nueva York: Centro Nacional para Niños en la Pobreza, 2018).
3. Koball y Jiang, Hechos básicos.
4. S. Smith, MR Granja y US Nguyen, Perfil del estado de Nueva York de niños pequeños en extrema pobreza (Nueva York: Centro Nacional para Niños en la Pobreza, Escuela de Salud Pública Mailman, Universidad de Columbia, 2017).
5. Fundación Annie E. Casey, Una sentencia compartida: el devastador costo del encarcelamiento de los padres en niños, familias y comunidades, Informe de políticas (2016), 2.
6. LJ Schweinhart, HV Barnes y DP Weikart, Beneficios significativos: el estudio preescolar de alta / alcance Perry a través de la edad 27 (Ypsilanti, MI: High / Scope Press, 1993); LJ Schweinhart y col., Efectos de por vida: el estudio preescolar de Perry High / Scope hasta los 40 años (Ypsilanti, MI: High / Scope Press, 2005); y DP Weikart, Resultados longitudinales del proyecto preescolar de Ypsilanti Perry (Ypsilanti, MI: High / Scope Educational Research Foundation, 1993).
7. J. Heckman y G. Karapakula, Los niños en edad preescolar de Perry en la mediana edad: un estudio sobre inferencia específica de diseño (Cambridge, MA: Oficina Nacional de Investigación Económica, 2019).
8. KB Clark, El prejuicio y su hijo (Boston: Beacon Press, 1963); ME Goodman, Conciencia racial en niños pequeños (Cambridge, MA: Addison-Wesley, 1952); y H. Trager y MR Yarrow, Aprenden lo que viven: prejuicios en los niños pequeños, Problemas de raza y cultura en la educación estadounidense, número 8 (Nueva York: Harper & Brothers, 1952).
9. P. Bronson y A. Merryman, "See Baby Discriminate", Newsweek, 14 de septiembre de 2009, 53–59.
10. J. Carril, Los niños pequeños y la justicia racial (Londres: Oficina Nacional de la Infancia, 2008).
11. L. Derman-Sparks y P. Ramsey, con JO Edwards, ¿Y si todos los niños son blancos? Educación multicultural anti-sesgo con niños pequeños y familiass, 2ª ed. (Nueva York: Teachers College Press, 2011).
12. Derman-Sparks y Ramsey, ¿Y si?
13. Clark, El prejuicio y su hijo, 81.

[fotografías de Getty Images; Allison Shelley para la educación estadounidense: imágenes de maestros y estudiantes en acción]