Dónde estamos: reconstruyamos mejor juntos

¿Cómo demuestras lo que valoras? Caminando tu charla. Si bien a veces es difícil, siempre vale la pena el esfuerzo. Aprendí esa lección una vez más a lo largo de octubre mientras viajaba de costa a costa desde California hasta Florida. 15 estados. 33 días. 45 ciudades y pueblos. 94 eventos. Todo para sacar el voto de los candidatos y temas que caminan por una vida mejor para las familias trabajadoras, para nuestros estudiantes y para nuestras comunidades.

Algunos días fueron agotadores, pero sabía que miles de miembros de la AFT también estaban hablando. Además de los esfuerzos hercúleos que nuestros miembros han hecho para abordar los desafíos de la pandemia, desde el cuidado de los pacientes hasta la alimentación y la enseñanza de los niños, nuestros miembros se involucraron en esta elección. Solo en octubre, el esfuerzo para que Joe Biden y Kamala Harris fueran elegidos involucró a miles de voluntarios que hicieron más de medio millón de llamadas telefónicas. Para el 3 de noviembre, más del 76 por ciento de nuestros miembros habían recibido su boleta o ya habían votado.

Tomé el autobús de AFT Votes para luchar por un futuro en el que los maestros, enfermeras y todas las demás personas trabajadoras reciban salarios justos y tengan las condiciones que necesitan para hacer el trabajo que aman. Cabalgué para apoyar a todos los que creen en la ciencia y se esfuerzan por poner fin a esta horrible pandemia, para pedir a los líderes que hagan de la reapertura segura de los edificios escolares su máxima prioridad, para entregar miles de libros y máscaras, y para ayudar a los cientos de miles que están duele ahora. Y viajé para asegurar a una comunidad tras otra que juntos reconstruiremos Estados Unidos, haciéndolo más justo y equitativo.

En una encuesta poco después de las elecciones, el 56 por ciento de los votantes de Trump dijeron que "defiende los valores, la historia y la cultura de Estados Unidos". Eso es difícil de entender para aquellos de nosotros que amamos a Estados Unidos y debido a ese amor estamos luchando para aumentar la justicia y las oportunidades. Pero creo que tenemos aspiraciones compartidas sobre las que basarnos. Todos queremos sentirnos seguros, económica, emocional y físicamente, y todos creemos en "libertad y justicia para todos". Y, sin embargo, mientras algunos sienten que su oportunidad del sueño americano se les ha escapado, otros sienten que nunca han tenido una verdadera oportunidad. Nuestra mejor esperanza es unirnos, exigiendo las cosas que todos queremos: trabajos con buenos salarios, atención médica asequible y escuelas públicas que inspiren y nutran a nuestra juventud.

Creo que deberíamos comenzar con nuestras escuelas. El noventa por ciento de los niños estadounidenses asisten a escuelas públicas. Las escuelas públicas juegan un papel vital en la vida de nuestros niños, nuestras comunidades, nuestra economía y nuestra democracia. Pueden ayudar a sanar nuestro país dividido: nuestras escuelas públicas son donde ambos aceptamos la diversidad de Estados Unidos y forjamos una identidad común. Allí es donde aprendemos sobre las partes complejas y preocupantes de nuestra historia, no para denigrar a este gran país, sino para que nuestros niños vean su papel en la creación de una “Unión más perfecta” y desarrollen sus músculos de participación cívica.

No importa qué partido obtenga la mayoría en el Senado, nuestras escuelas públicas serán —deben ser— lugares donde todos nos uniremos. Hablar de una vacuna da algo de esperanza, pero aún debemos abordar el actual aumento de virus. Debemos brindar a nuestras escuelas los recursos que necesitan para reabrir de manera segura y para participar en el aprendizaje social y emocional junto con lo académico. Nuestros hijos estarán mejor, los padres tendrán más opciones de trabajo y la economía tendrá la oportunidad de recuperarse. Los maestros y el personal de apoyo han vuelto a ser heroicos, haciendo todo lo que se les pidió, pero están exhaustos y asustados. Y se sienten muy solos.

El presidente electo Biden se compromete a trabajar con el Congreso para aprobar un paquete de ayuda COVID-19 que ayudará a reabrir los edificios escolares de manera segura. Más allá de ese alivio inmediato, el plan educativo de Biden-Harris cumple la promesa y el propósito de nuestras escuelas públicas como agentes de oportunidad y anclas de nuestras comunidades. Se compromete a financiar por completo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades y triplicar la financiación del Título I para estudiantes de familias de bajos ingresos. Brindará pre-kindergarten universal de alta calidad y duplicará el número de psicólogos, consejeros, enfermeras, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud en nuestras escuelas. Restaurará la misión de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación. Y ampliará las escuelas comunitarias, que brindan servicios integrales vitales y oportunidades de enriquecimiento.

La elección ha terminado, pero estamos lejos de terminar. Mientras miramos hacia el 2021, ¿cómo demostrará lo que valora? ¿Pedirá a los funcionarios locales, estatales y federales que financien completamente las escuelas públicas, para convertirlas en centros comunitarios donde todos los estudiantes y sus familias estén seguros y bienvenidos? ¿Dónde el desarrollo intelectual, emocional y cultural de nuestros jóvenes se reconoce como igualmente importante y está completamente entrelazado? ¿Dónde son accesibles los servicios sociales y de salud esenciales, y se anima a las familias a hablar sobre sus necesidades? ¿Y dónde, en respuesta a las profundas divisiones de nuestra nación, se insufla nueva vida a nuestra democracia?

A menudo dije que esta elección era sobre el alma de nuestra nación. Eres esa alma. Te importaba, luchaste, apareciste y votaste. Ahora comienza el verdadero trabajo, juntos.