Dónde estamos: un voto por soluciones reales

ESTAMOS EN una época de gran ansiedad, y quizás nadie la sienta más agudamente que los niños y las familias, y sus maestros. La violencia armada, las redes sociales, el COVID-19, las preocupaciones económicas, la división política y cultural y mucho más alimentan las preocupaciones sobre el bienestar de nuestros jóvenes. En los últimos años, los extremistas han tratado de explotar la ansiedad de los padres para promover sus agendas políticas e ideológicas. Pero el 7 de noviembre, los votantes rechazaron a los políticos extremistas y a los candidatos a juntas escolares que se postulaban con agendas de guerra cultural basadas en la división, el miedo y las difamaciones. La mayoría de los padres de la corriente principal apoyaron a los candidatos que defienden las escuelas públicas que son seguras y brindan apoyo a todos los estudiantes y que brindan un plan de estudios sólido y los recursos necesarios para ayudar a los jóvenes a recuperarse y prosperar.

Cuando la educación pública estuvo en la boleta electoral, ganó la educación pública. Un análisis de la AFT de aproximadamente 250 contiendas en las que candidatos anti-educación pública respaldados por la extrema derecha encontró que los candidatos apoyados por la AFT ganaron más del 80 por ciento de las veces. Los candidatos contrarios a la educación pública apoyados públicamente por Moms for Liberty y el Proyecto PAC 1776 perdieron el 75 por ciento de las veces.

Los resultados subrayan lo que las familias nos han estado diciendo durante los últimos dos años: las familias quieren que sus hijos reciban una educación integral, desarrollen sólidas habilidades académicas y para la vida fundamentales y tengan caminos hacia una carrera profesional, la universidad y más allá. Quieren tener voz en la educación de sus hijos, pero eso no significa prohibir libros o censurar el plan de estudios. Valoran y quieren trabajar con los maestros de sus hijos. Entonces, cuando los extremistas propagaban el miedo o intentaban difamar y dividir, perdían el apoyo de los votantes.

Esto no me sorprendió. Estoy en escuelas de todo el país todo el tiempo, hablando constantemente con estudiantes, educadores, padres y miembros de la comunidad. Quieren escuelas públicas fuertes y respaldadas. Quieren que los jóvenes puedan debatir cuestiones complejas y salvar diferencias. Quieren que los estudiantes tengan acceso a herramientas y planes de estudios que aborden los desafíos de hoy y que los preparen para las oportunidades de hoy y de mañana.

Ese es el objetivo de la campaña Soluciones reales para niños y comunidades de la AFT, que tiene como objetivo abordar la pérdida de aprendizaje, la soledad y los desafíos de alfabetización. Nuestra campaña se centra en estrategias clave para crear lectores alegres y seguros; atención a la salud mental de los jóvenes; ampliar las escuelas comunitarias; involucrar a los estudiantes en su aprendizaje a través de experiencias prácticas, incluida la educación profesional y técnica; y asegurar las inversiones que las escuelas públicas necesitan: mejores condiciones de enseñanza y aprendizaje, dotación de personal adecuada, remuneración justa para los docentes y el personal escolar, y otros fundamentos para una educación de alta calidad en todas las escuelas. (Más información en aft.org/realsolutions.)

En las últimas semanas, he visto muchos ejemplos de esto. Los estudiantes de Saunders Trades and Technical High School en Yonkers, Nueva York, pueden adquirir experiencia práctica en campos tan diversos como arquitectura, bioquímica, mecánica automotriz y cosmetología. En la Escuela de Ciencias y Salud Lincoln-West en Cleveland, que está ubicada en un hospital, los estudiantes pueden obtener valiosas experiencias de inmersión que los conducirán a carreras en demanda. En Beaverton, Oregón, vi un fantástico programa de alfabetización y las muchas formas en que el personal escolar brinda apoyo social y emocional a los estudiantes. Y, solo en un fin de semana, la AFT entregó a niños y familias 120,000 libros gratis, a través del programa AFT Reading Opens the World, en ferias del libro en Houston y Queens y Webster, Nueva York. (La AFT y First Book han regalado más de nueve millones de libros fantásticos y diversos, y contando).

La AFT también lucha por el acceso y la calidad de la educación superior protegiendo la libertad intelectual, organizándose para mejorar los salarios y las condiciones de los profesores adjuntos y reduciendo la deuda de los estudiantes. (Más información en aft.org/highered.)

Compare cualquiera de estos programas para jóvenes con los extremistas que trabajan tan duro para dividir a la gente y socavar las escuelas y universidades públicas, pero no ofrecen nada para ayudar a los estudiantes a desarrollar las habilidades y conocimientos que necesitan para tener éxito en la vida.

Estos resultados electorales deberían ser suficientes para acabar con el mito de que entidades como Moms for Liberty, que el Southern Poverty Law Center incluye en su lista de grupos extremistas, representan a la mayoría de los padres de este país. Los miembros de la AFT y nuestros socios en grupos como Moms-Rising, ParentsTogether, Red Wine & Blue y Campaign for Our Shared Future representan a decenas de millones de estadounidenses.

Las familias y los educadores están juntos en un equipo humano, fortaleciendo la educación pública y ayudando a todos nuestros niños a obtener la educación integral que merecen en los entornos seguros, acogedores y de apoyo que necesitan.

[Foto de Alex Palombo]