Un voto por escuelas públicas acogedoras y completas

Los votantes rechazaron a los políticos extremistas y a los candidatos a juntas escolares que presentaban agendas de guerra cultural basadas en la división y el miedo.

Estamos en una época de gran ansiedad y quizás nadie la sienta de manera más aguda que los niños y las familias. La violencia armada, las redes sociales, el COVID-19, las preocupaciones económicas, la división política y cultural y mucho más alimentan las preocupaciones sobre el bienestar de nuestros jóvenes. En los últimos años, los extremistas han tratado de explotar la ansiedad de los padres para promover sus agendas políticas e ideológicas. Pero los votantes en las elecciones de la semana pasada en todo el país rechazaron a los políticos extremistas y a los candidatos a juntas escolares que se postulaban con agendas de guerra cultural basadas en la división, el miedo y las difamaciones. En cambio, la mayoría de los padres convencionales apoyaron a candidatos que defienden las escuelas públicas que son seguras y apoyan a todos los estudiantes y que brindan un plan de estudios sólido y los recursos necesarios para ayudar a los jóvenes a recuperarse y prosperar.

Los resultados subrayan lo que las familias nos han estado diciendo durante los últimos dos años: las familias quieren que sus hijos reciban una educación integral, desarrollen sólidas habilidades académicas y para la vida fundamentales y tengan caminos hacia una carrera profesional, la universidad y más allá. Ellos, al igual que los profesores, quieren tener voz en la educación de sus hijos, pero eso no significa prohibir libros o censurar el plan de estudios. Entonces, cuando los extremistas propagaban el miedo o intentaban difamar y dividir, perdían el apoyo de los votantes.

Cuando la educación pública estuvo en la boleta electoral, ganó la educación pública. Un análisis de la AFT de aproximadamente 250 contiendas en las que candidatos anti-educación pública respaldados por la extrema derecha encontró que los candidatos apoyados por la AFT ganaron más del 80 por ciento de las veces. Los candidatos contrarios a la educación pública apoyados públicamente por Moms for Liberty y el Proyecto PAC 1776 perdieron el 75 por ciento de las veces. 

Esto no me sorprendió. Estoy en escuelas de todo el país todo el tiempo y si me siguen en las redes sociales, sabrán que hablo constantemente con estudiantes, educadores, padres y miembros de la comunidad. Quieren escuelas públicas fuertes y respaldadas. No quieren que los estudiantes sean marginados. No quieren que extraños dicten qué libros pueden o no leer los hijos de otras personas. Quieren que los jóvenes puedan debatir cuestiones complejas y salvar diferencias. Quieren que los estudiantes tengan acceso a herramientas y planes de estudios que aborden los desafíos de hoy y que los preparen para las oportunidades de hoy y de mañana.

Ese es el objetivo de la campaña Soluciones reales para niños y comunidades de la AFT, que tiene como objetivo abordar la pérdida de aprendizaje, la soledad y los desafíos de alfabetización. Nuestra campaña se centra en estrategias clave para crear lectores alegres y seguros; atención a la salud mental de los jóvenes; ampliar las escuelas comunitarias; involucrar a los estudiantes en su aprendizaje a través de experiencias prácticas, incluida la educación profesional y técnica; y asegurar las inversiones que necesitan las escuelas públicas: mejores condiciones de enseñanza y aprendizaje, dotación de personal adecuada, remuneración justa para los docentes y el personal escolar, y otros fundamentos para una educación de alta calidad en todas las escuelas.

Tan sólo en las últimas semanas, he visto muchos ejemplos de esto, incluido el profundo compromiso de los estudiantes en dos escuelas públicas de Yonkers. Los estudiantes de Saunders Trades and Technical High School pueden obtener experiencia práctica en campos tan diversos como arquitectura, bioquímica, mecánica automotriz y cosmetología. En la escuela secundaria Roosevelt de Yonkers, los estudiantes pueden obtener créditos universitarios mientras aún están en la escuela secundaria; un estudiante con las mejores calificaciones recientemente se graduó con 72 horas de crédito universitario. También visité la Escuela de Ciencias y Salud Lincoln-West en Cleveland, que está ubicada en un hospital para que los estudiantes puedan obtener valiosas experiencias de inmersión que los lleven a carreras en demanda. En Beaverton, Oregon, vi un fantástico programa de alfabetización y las muchas formas en que el personal de la escuela brinda apoyo social y emocional a los estudiantes. Y, solo en un fin de semana, la AFT entregó a niños y familias 120,000 libros gratis, a través del programa AFT Reading Opens the World, en ferias del libro en Houston, Queens y Webster, Nueva York (la AFT y First Book han regalado más de 9 millones libros fantásticos y diversos... y contando).

Compare cualquiera de estos programas para jóvenes con los extremistas que trabajan tan duro para dividir a la gente y socavar las escuelas públicas pero no ofrecen nada para ayudar a los estudiantes a desarrollar las habilidades y conocimientos que necesitan para tener éxito en la vida.

Estos resultados electorales deberían ser suficientes para acabar con el mito de que entidades como Moms for Liberty, que el Southern Poverty Law Center incluye en su lista de grupos extremistas, representan a la mayoría de los padres de este país. Los miembros de la AFT y nuestros socios en grupos como MomsRising, ParentsTogether, Red Wine & Blue y Campaign for Our Shared Future representan a decenas de millones de estadounidenses. Queremos fortalecer, no disminuir, la educación pública.

¿Hay trabajo que tenemos que hacer? Puedes apostar. ¿Quieren los profesores y el personal de apoyo hacer ese trabajo? Por supuesto. Continuaremos trabajando con los padres para ayudar a todos nuestros niños a obtener la educación integral que merecen en los ambientes seguros, acogedores y de apoyo que los niños necesitan.