Dónde estamos: luchando por una vida mejor para todos

EL TRABAJO DE LA AFT, de hecho, el movimiento laboral, es luchar por una vida mejor para todos: atención médica y educación de calidad. Buenos trabajos con salarios decentes, condiciones de trabajo seguras y seguridad de jubilación. Una economía y una democracia que permitan la libertad y la equidad. No deberíamos tener que luchar por estas cosas, pero los extremistas de extrema derecha (privatizadores y especuladores) preferirían reducir los impuestos corporativos y enriquecerse, que invertir en el pueblo estadounidense. Su agenda amenaza los cimientos de nuestro país: nuestro sistema de salud y nuestras escuelas públicas.

Incluso antes de COVID-19, la atención médica estadounidense se estaba deteriorando bajo una corporativización y consolidación sin restricciones. Ahora, las enfermeras y otros profesionales de la salud están bajo asedio: demasiados pacientes, personal insuficiente, precauciones de seguridad mínimas, horas extras obligatorias. Por el agotamiento, las lesiones en el lugar de trabajo y las tasas de violencia que se disparan, hacen de los hospitales uno de los lugares más peligrosos para trabajar en Estados Unidos. Por el daño moral de no poder atender adecuadamente a sus pacientes.

Como si fueran caminos paralelos, los educadores de las escuelas públicas también están bajo asedio. El movimiento de privatización de las escuelas está tratando metódicamente de privar de fondos a las escuelas públicas mientras aviva el miedo y la división (incluso afirmando que los maestros son peluqueros), con el objetivo de destruir la educación pública tal como la conocemos. El operativo de guerra cultural Christopher Rufo lo expresó sin rodeos: "Para llegar a la elección universal de escuelas, realmente necesitas operar desde una premisa de desconfianza universal en las escuelas públicas". Con este fin, dice, su lado tiene que “ser despiadado y brutal”.

La AFT está luchando contra esta mentalidad de tierra arrasada. Hacer frente a los directores ejecutivos de hospitales que ponen las ganancias por encima de los pacientes y en contra de la división de comunidades y la desfinanciación de escuelas. Al mismo tiempo, estamos tratando de fortalecer tanto la atención médica como las escuelas públicas con soluciones de la vida real que ayuden a pacientes y niños. En mi reciente discurso nacional* defendiendo la educación pública, esbocé un plan de cuatro partes para ayudar a la recuperación de los niños y recuperar el propósito y la promesa de la educación pública: 25,000 escuelas comunitarias, aprendizaje experimental para todos los niños (incluida la educación profesional y técnica que podría alimentar a la fuerza laboral de atención médica), el renacimiento y la restauración de la profesión docente, y la profundización de las alianzas con los padres y la comunidad.

En el cuidado de la salud, sabemos que los límites seguros para los pacientes son clave. Es por eso que lanzamos Code Red, nuestra campaña multianual nacional de $ 1 millón para apoyar a nuestra fuerza laboral de atención médica y proteger a los pacientes al garantizar la seguridad del personal, invertir en reclutamiento y capacitación, y abordar la deuda estudiantil y la violencia en todos los lugares, desde el piso del hospital hasta la negociación colectiva. a la legislación estatal y federal. Un estudio reciente en Nueva York encontró que si el personal médico-quirúrgico en los hospitales fuera de cuatro pacientes por enfermera (en lugar de alrededor de seis a siete por enfermera), entonces se salvarían al menos 4,370 vidas y $720 millones en dos años (en gran parte debido a que los pacientes son más cortos). estancias y menos reingresos). Los “ahorros” para las familias de esos pacientes y las enfermeras que los curan son incalculables.

La legislación federal patrocinada por el senador Sherrod Brown y la representante Jan Schakowsky especificaría los requisitos mínimos de personal de enfermería a paciente, estudiaría las mejores prácticas para el personal de enfermería y garantizaría la protección de los denunciantes para las enfermeras que defienden la seguridad de los pacientes.

Y estamos luchando estado por estado. En Connecticut, buscamos crear requisitos de personal en los hospitales, prohibir las horas extraordinarias obligatorias para las enfermeras y agregar protecciones contra la violencia en el lugar de trabajo. En el estado de Washington, estamos presionando para que se apruebe un proyecto de ley que asigne al Departamento de Trabajo e Industrias del estado la tarea de establecer estándares de dotación de personal para los trabajadores de la salud. En Oregón, parece prometedora la aprobación de un proyecto de ley que codifique la proporción de enfermeras-pacientes de hospitales en la ley estatal.

Más de 100 locales de atención médica de AFT están involucrados en esta campaña, muchos de los cuales buscan abordar la dotación de personal a través de la negociación colectiva. El lenguaje de proporción de personal se ha negociado en sitios que incluyen la Universidad Estatal de Ohio y Kaiser Permanente y en acuerdos en la Universidad de Ciencias de la Salud de SUNY Downstate, NYU Langone Health y NYU Langone Hospital—Brooklyn en la ciudad de Nueva York.

También participamos en el desarrollo de la fuerza laboral: ayudamos a crear programas de orientación y brindamos tutoría no solo para atraer a las personas a las profesiones de atención médica, sino también para ayudarlas a permanecer. Esto es lo que hacen los sindicatos especializados con los aprendizajes; tenemos que forjar el mismo papel en el cuidado de la salud.

Este es trabajo sindical: plantear los problemas de seguridad y equidad, y participar en estas campañas para abordar estos problemas. Juntos lograremos victorias que nunca podríamos lograr solos.

*Para ver mi discurso, “En Defensa de la Educación Pública,” vaya a go.aft.org/94k (volver al artículo)