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Este año, tres estados han dado grandes pasos para garantizar la seguridad del paciente y la atención de alta calidad al aprobar leyes para abordar el problema de larga data de los niveles inseguros de personal en los hospitales. Los legisladores de Connecticut, Oregón y Washington dieron un paso adelante en respuesta a la creciente presión de los profesionales de la salud, los pacientes y sus familias, y aprobaron una legislación histórica para abordar este problema de frente. Estos éxitos fueron posibles en parte gracias al arduo trabajo de las enfermeras y los profesionales de la salud de AFT, quienes valientemente compartieron sus experiencias, recurrieron a las redes sociales, se comunicaron con sus legisladores y exigieron acciones para resolver los problemas de agotamiento y personal.
Además, a principios de este año, la AFT lanzó la campaña nacional "Código rojo: escasez de personal = crisis de atención al paciente" para aclarar y resolver la grave crisis de personal de atención médica del país. Esta campaña responsabiliza a las corporaciones de atención médica y al gobierno a través de la educación, la divulgación, la promoción, la negociación de contratos y la legislación.
La gran cantidad de victorias legislativas estatales de los afiliados de atención médica de AFT este año es uno de los esfuerzos más importantes para asegurar la protección del personal desde 2004, cuando California promulgó proporciones mínimas de enfermeras por paciente. La legislación de Oregón va incluso más allá que las leyes de dotación de personal de California, con proporciones mínimas numéricas de dotación segura de personal para enfermeras y pacientes en entornos hospitalarios por unidad. El proyecto de ley también amplía la estructura del comité de personal de Oregón para incluir trabajadores de servicios, técnicos y profesionales aliados de la salud, y requiere que el estado haga cumplir la ley de personal, incluso para comidas perdidas y descansos. Una vez que la gobernadora Tina Kotek firme el proyecto de ley, los hospitales deben cumplir con las proporciones de enfermeras por paciente el 1 de junio de 2024, y los nuevos comités de personal deben establecerse el 31 de diciembre de 2024 o antes. Aumento de la aplicación estatal obligatoria comienza el 1 de junio de 2025.
“La dotación segura de personal está en el centro de todo lo que hace ONA”, dice Tamie Cline, RN y presidenta de la Asociación de Enfermeras de Oregón. “Es nuestro principio rector, el punto central de nuestro trabajo y nuestro objetivo final. Esta victoria en la Legislatura de Oregón es solo una parte de un esfuerzo mucho mayor, que incluye nuestro trabajo en las mesas de negociación en todo el estado”.
“Nos entusiasma ver que Oregón está tomando medidas para abordar la mayor crisis que enfrentan los profesionales de la salud en la actualidad: la escasez de personal”, dice Jonathon Baker, presidente de la Federación de Enfermeros y Profesionales de la Salud de Oregón. “El éxito de esta legislación muestra que podemos mejorar nuestro sistema de salud cuando nos unimos y actuamos en solidaridad”.
En Connecticut, las enfermeras y profesionales de la salud de AFT Connecticut cabildearon por propuestas para abordar la dotación de personal insegura, establecer límites seguros para los pacientes y proteger los servicios de salud vitales en el estado. Los esfuerzos de los cuidadores lograron que se promulgara la legislación para ayudar a garantizar que las enfermeras y los profesionales de la salud tengan una voz más fuerte al establecer los planes de dotación de personal de sus instalaciones y eliminar el lenguaje obligatorio de horas extra de los contratos sindicales. Ambas disposiciones han sido una prioridad principal para los activistas sindicales, los vigilantes de la seguridad en el lugar de trabajo y los defensores de la atención al paciente a nivel estatal y nacional durante años.
“Los legisladores y el gobernador Lamont nos escucharon. Este presupuesto se pone del lado de los trabajadores dedicados que hacen sonar la alarma, no de las corporaciones que han erosionado las protecciones en nombre de ingresos récord, dice el vicepresidente de AFT Connecticut, John Brady, quien es enfermero registrado. “Hemos dicho una y otra vez que estos problemas se pueden solucionar, pero que los empleadores no los solucionarán solos: hoy el gobernador decidió que era el momento, finalmente, de ayudar a los ayudantes. Los miembros de nuestro sindicato han estado defendiendo límites seguros para los pacientes durante años; la adopción de estas protecciones en la ley hace que ese objetivo sea alcanzable”.
En el estado de Washington, el gobernador Jay Inslee firmó un proyecto de ley de personal seguro para mejorar las condiciones laborales de las enfermeras y los trabajadores de la salud en todo el estado. La ley crea un progreso significativo hacia una dotación de personal más segura y una mejor responsabilidad hospitalaria. Entre muchas otras cosas, fortalecerá la rendición de cuentas para cumplir con los planes de dotación de personal del hospital establecidos por los comités de dotación de personal; eliminar el poder de veto del CEO sobre esos planes; y crear formularios de informes uniformes, lo que significa que los pacientes y los trabajadores de la salud pueden comprender más fácilmente cuánto personal debe estar presente.
La legislación sobre el personal de atención médica sigue bajo consideración en varias otras legislaturas estatales, incluidas Alaska, Nueva Jersey, Nuevo México, Ohio y Wisconsin. Mientras tanto, el impulso para la acción federal continúa con la reintroducción de la Ley de Estándares de Personal de Enfermería para la Seguridad del Paciente Hospitalario y la Ley de Atención de Calidad. El proyecto de ley exige que los hospitales desarrollen planes de dotación de personal basados en la agudeza y las necesidades de los pacientes, yendo más allá del enfoque tradicional de recuento de personas. La legislación también incluye disposiciones para un programa de protección de denunciantes, que ofrece salvaguardas para los trabajadores de la salud que reportan violaciones de personal.
[Adrienne Coles]